Военно-морской крест (, аббревиатура ) — персональная военная награда Военно-морского министерства США, которой награждаются военнослужащие Военно-морских сил США, Корпуса морской пехоты США, а также Береговой охраны США. Является высшей наградой Военно-морского министерства и второй по старшинству в общей системе старшинства военных наград США, эквивалентна Кресту «За выдающиеся заслуги» Армии США и Кресту Военно-воздушных сил.

Основанием для награждения Военно-морским крестом сил служит проявленный особо выдающийся героизм, не могущий, однако, быть отмеченным Медалью Почёта.

Критерии награждения Награждение Военно-морским крестом производится от имени Президента США. Решение о награждении утверждается государственным секретарём Военно-морских силSECNAVINST 1650.1H, Chapter 1, Section 1, 112.2.

Военно-морским крестом награждаются лица, проходящие службу в Военно-морских силах США, Корпусе морской пехоты США а также в Береговой охране СШАКогда Береговая охрана или её отдельные подразделения действуют под командованием Военно-морских сил; см. толкование терминов «служба в военно-морских силах» и «во время службы в военно-морских силах в любой должности» () в SECNAVINST 1650 1H Chapter 1, Section 1, 114. Согласно US Code, Title 14, Part I, Chapter 1, Section 3 Береговая охрана переходит в подчинение Военно-морских сил в случае, если Соединённые Штаты находятся в состоянии войны. в любой должности, проявившие особо выдающийся героизм, не могущий, однако, быть отмеченным Медалью почёта.

Военно-морским крестом награждаются лица, проявившие особо выдающийся героизм во время: участия в боевых действиях против военного противника США; участия в военных конфликтах с противостоящими иностранными вооружёнными силами; участия в составе союзных вооружённых сил в вооружённом конфликте с противостоящими иностранными вооружёнными силами страны, с которой США не находятся в состоянии войны.

Героизм должен быть настолько выдающимся и быть настолько сопряжённым со значительным риском для жизни, чтобы безусловно выделять представляемого к награде из числа его товарищей по команде корабля или подразделению морской пехоты. Награждение производится за единовременно совершённый акт особо выдающегося героизма, несколько актов сравнительно менее значительного героизма в своей совокупности, как правило, не могут служить основанием для награжденияSECNAVINST 1650.1H, Chapter 2, Section 3, 230.2(2). Вводная часть приказа о награждении Военно-морским крестом должна содержать фразу «За особо выдающийся героизм…» ()SECNAVINST 1650.1H, Chapter 2, Section 2, 220.3a Военно-морской крест предназначен для награждения в первую очередь военнослужащих Военно-морских сил и Корпуса морской пехоты, однако военнослужащие других видов Вооружённых сил США, прикомандированные к подразделениям ВМС или Корпуса морской пехоты, также могут быть награжденыSECNAVINST 1650.1H, Chapter 1, Section 1, 144.3. Предусмотрена возможность награждения Крестом военно-морских сил гражданских лицSECNAVINST 1650 1H Chapter 1, Section 1, 114.9a-b. Однако, в общем, награждение гражданских лиц военно-морскими наградами рассматривается как исключение. В наградной практике неоднократно имели место случаи награждения Военно-морским крестом граждан иностранных государств.

Описание Лицевая сторона. Награда представляет собой вариант креста «пати» (patée)Геральдический термин  — c расширяющимся концом. Обычный крест «пати» имеет прямые концы лучей, в то время как концы Военно-морского креста закруглены шириной 1,5 дюйма (около 38 мм). В каждом из углов, образуемых пересекающимися лучами креста — по четыре лавровых листа с ягодами. На медальоне в центре креста изображён парусный корабль, стилизованная каравелла 1480—1500 гг., плывущая по волнам, влево с точки зрения смотрящего на лицевую сторону награды. Каравелла была выбрана для размещения на награде потому, что её изображение часто используется в символике Военно-морской академии США, а также потому, что каравелла одновременно символизирует как военно-морскую службу, так и морские традиции вообще. Лавровые листья с ягодами символизируют достиженияЛавровый венок или ветвь лавра — со времён античности — символ славы, победы или мира..

Реверс награды. На медальоне в центре креста размещены скрещённые якоря, использовавшиеся до 1850 г., перевитые канатами. Между якорями размещены литеры USN ( — Военно-морские силы США)

Лента награды — синяя (), с узкой белой () полосой посредине. Синий цвет символизирует военно-морскую службу, белый — чистоту и самоотверженность.

При повторном награждении знак награды вновь не выдаётся, а награждения обозначаются дополнительными знаками, носимыми на колодке медали или на планке награды: при ношении награды военнослужащими Военно-морских сил, Корпуса морской пехоты или Береговой охраны — звёздами повторного награждения, золотыми или серебряными; при ношении награды военнослужащими Армии США и Военно-воздушных сил — Дубовыми листьями, бронзовыми или серебряными.

Второе награждение обозначается одной золотой звездой награждения или бронзовыми Дубовыми листьями, третье награждение — двумя знаками повторного награждения (первое награждение обозначается самой медалью или планкой награды). Серебряная звезда повторного награждения или серебряные Дубовые листья обозначают пять награждений и вместе с медалью (планкой) указывают на шестикратное награждениеSECNAVINST 1650.1H, Chapter 1, Section 2, 123.1. AR 600-8-22, Chapter 6, Section II, 6-3.

Подробнее об обозначении повторных награждений дополнительными знаками награды см.: Звезда повторного награждения, Дубовые листья: дополнительный знак награды

Порядок ношения Военно-морской крест является высшей наградой Военно-морского министерства США и второй наградой по старшинству в общей системе старшинства военных наград США.

Военнослужащими Военно-морских сил США, корпуса морской пехоты, а также Береговой охраны, носят Военно-морской крест, как и прочие медали, на левой стороне груди, при наличии нескольких наград крайним справа, в верхнем ряду (старшая награда, Медаль Почёта, при наличии, носится на шейной ленте). Планка с лентой награды военными моряками носится на левой стороне груди после планки Медали Почёта. Эквивалентные награды (медали или планки) других видов Вооружённых сил (Крест «За выдающиеся заслуги» и Крест Военно-воздушных сил, при их наличии) носятся в ВМС, Корпусе морской пехоты и Береговой охране после Военно-морского креста.

Военнослужащие Армии США и Военно-воздушных сил носят Военно-морской крест после эквивалентных наград вида Вооружённых сил, к которому относится военнослужащий (см. табл. 1).

+ Таблица 1. Положение Военно-морского креста в системе старшинства военных наград СШАПорядок старшинства в видах Вооружённых сил СШАВоенно-морские силыКорпус морской пехотыБереговая охранаАрмияВоенно-воздушные силыСтаршая наградаМедаль Почёта Военно-морской крест Военно-морской крест Военно-морской крестКрест «За выдающиеся заслуги»Крест Военно-воздушных силКрест «За выдающиеся заслуги»Крест «За выдающиеся заслуги»Крест «За выдающиеся заслуги» Военно-морской крестКрест «За выдающиеся заслуги»Крест Военно-воздушных силКрест Военно-воздушных силКрест Военно-воздушных силКрест Военно-воздушных сил Военно-морской крестМладшая награда Медаль Министерства обороны «За выдающуюся службу»

Подробнее о порядке ношения военных наград США см.: Военные награды США. Подробнее о системе старшинства американских военных наград см.: Порядок старшинства военных наград США

История Военно-морской крест был включён в американскую наградную систему в годы Первой мировой войны. После вступления США в войну возникла проблема отсутствия наград, статут которых позволял бы отмечать многочисленные героические поступки, не достойные, однако, Медали Почёта, а также доблестную службу в военное время. Кроме того, Соединённые Штаты не имели награды, пригодной для награждения военнослужащих иностранных армий.

В Армии США проблема была решена учреждением Креста «За выдающиеся заслуги», введённым в наградную систему Актом Конгресса США от 12 января 1918 г. Военно-морской крест был учреждён годом позже, Актом Конгресса США Pub.L 65-253 от 4 февраля 1919 года. Одновременно с Военно-морским крестом учреждалась военно-морская медаль «За выдающиеся заслуги» (), причём медаль была высшей наградой, второй после Медали Почёта, а Военно-морской крест являлся третьей по старшинству наградой Военно-морских сил, которой могли быть отмечены как боевые подвиги, так и доблестная служба, например, участие в спасательных операциях или особо сложные погружения водолазов. Согласно статуту награды Военно-морским крестом сил могло быть произведено за подвиги и службу после 6 сентября 1917 г., то есть после вступления США в Первую мировую войну, однако на практике имели место награждения участников более ранних вооружённых конфликтов (см. табл. 3). В 1942 г. статут награды был изменён и Военно-морской крест стал второй по старшинству наградой после Медали Почёта, которой могли быть отмечены только боевые подвиги, но не доблестная служба.

Автором награды был скульптор Джеймс Эрл Фрейзер, помимо прочего известный также как автор дизайнов медали Победы в Первой мировой войне, первоначального варианта военно-морской медали «За выдающиеся заслуги», пятицентовой монеты c изображением индейца. Первоначально Фрейзер планировал разместить на кресте изображение эсминца первой четверти XX века, однако в конечном итоге остановил свой выбор на стилизованном паруснике, каравелле.

Всё время своего существования награда изготавливалась из трёх частей: собственно креста и двух медальонов с каравеллой и якорями. Однако существуют фальсифицированные знаки награды, представляющие собой одну штампованную деталь.

Знаки награды разных лет выпуска имеют некоторые характерные особенности.

Военно-морской крест ранних выпусков (1919—1928) изготавливался из матовой, зачастую зеленоватой, бронзы; белая полоса в центре ленты была у́же нынешней. На части знаков награды медальоны аверса и реверса были расположены наоборот: якоря с литерами USN на лицевой стороне награды, каравелла — на реверсе. Крест ранних выпусков крепился к одежде при помощи застёжки-булавки (ныне — при помощи обжимной застёжки). Знак награды 1928—1941 гг. изготавливался из достаточно тёмной пушечной бронзы, а белая полоса ленты стала шире и имела ширину 1/4 дюйма (около 6,4 мм), такую же как и у нынешних наград. В 1941—1942 гг. появилась партия знаков награды, которые получили неофициальное наименование «чёрная вдова» (). Такое прозвище эта разновидность награда получила из своего тёмного, практически чёрного, цвета, который был следствием технологической ошибки при проведении процесса анодирования. В середине Второй мировой войны награда приняла свой нынешний внешний вид.