«Че́стер Си́ти» () — английский футбольный клуб, базировавшийся в Честере (графство Чешир). Клуб был основан под названием «Честер» () и выступал под этим названием до 1983 годаChester-FC.co.uk: Club history . Профессиональным стал в 1902 году. Дебютировал в Футбольной Лиге в сезоне 1931/32, выступал в низших дивизионах. В результате финансовых проблем, обострившихся под управлением Стивена Вона, клуб был отстранён от соревнований и ликвидирован в феврале-марте 2010 годаCity Fans United: Chester City FC (2004) Ltd wound up — Further Statement . 10.03.2010.
25 марта 2010 было объявлено о создании клуба-преемника «Честер», владельцем которого стало объединение поклонников команды City Fans United. Свой первый сезон новый клуб начал в восьмом по рангу английском дивизионе.
Основание клуба и ранние годы Клуб образовался в 1885 году в результате слияния двух команд — «Честер Роверс» и «Олд Кингс Скулэрс». Несколько лет команда принимала участие только в товарищеских и кубковых матчах, а затем вошла в состав футбольной лиги северо-западной Англии и Уэльса «Комбинация». В 1902 году «Честер ФК» получил профессиональный статус. Клуб несколько раз менял домашний стадион пока окончательно не обосновался на «Силенд Роуд». Здесь команда одержала первую победу в Кубке Уэльса в сезоне 1907/08 и стала чемпионом своей лиги через год. Ещё через год клуб перешёл в Ланкаширскую Комбинацию, где выступал до Первой мировой войны. Впоследствии «Честер» стал одним из основателей Чеширской лиги, победителем которой неоднократно становился в 1920-е годы. Посещаемость матчей и финансовая стабильность клуба, однако, оставляли желать лучшего, поэтому руководство клуба решило попытаться получить место в Футбольной Лиге. Попытки 1928 и 1929 годов, оказались безуспешными, после чего было принято решение приложить все возможные усилия для достижения цели. В 1930 году главным тренером был назначен Чарли Хьюитт, добившийся со своим предыдущим клубом «Коннас Куэй» хороших результатов в Кубке и Чемпионате Уэльса. Назначение нового главного тренера и игроки, которых он привел за собой, принесли немедленный успех — «Честер» занял второе место в Чеширской лиге, забив в 42 матчах 170 голов. Успехами на футбольном поле дело не ограничилось — руководство клуба совершило турне по клубам Дивизиона 1 и Дивизиона 2, для того чтобы заручиться их поддержкой. В результате, после второго тура голосования было принято решение включить «Честер» в состав Футбольной лиги, вместо клуба «Нельсон».
От дебюта в Лиге до первого повышения
Первый матч в Футбольной лиге «Честер» провел дома против клуба «Уиган Боро». В присутствии 12 770 зрителей «Синие» (одно из прозвищ честерской команды) одержали победу 4-0, однако позже «Уиган» снялся с чемпионата, и результат игры был аннулирован. Поэтому первым матчем принято считать встречу с «Рексемом», закончившуюся вничью 1-1. В 1930-е годы «Честер» стабильно занимал место в верхней части турнирной таблицы северной группы Дивизиона 3, однако место во Дивизионе 2 получал только победитель лиги, чего добиться «Честеру» не удавалось. Клуб отметился рекордными победами, разгромив в чемпионате «Йорк Сити» 12-0, и в Кубке Англии «Фулхэм» 5-0, кроме того, «Честер» во второй раз стал обладателем Кубка Уэльса в сезоне 1932/33, победив «Рексем» в финале со счётом 2-0.
После окончания Второй мировой войны «Честер» провел удачный сезон 1946/47, заняв 3-е место в лиге и в третий раз став обладателями Кубка Уэльса, однако после этого клуб долгое время не мог похвастать успехами. Команда заканчивала сезон за сезоном в нижней части таблицы 3-го северного дивизиона и, после реформы английской системы лиг, Дивизиона 4. Перемены к лучшему произошли только в середине 1960-х годов и были связаны с неожиданным назначением играющим главным тренером команды 28-летнего южноафриканца Питера Хаузера, ставшего одним из первых тренеров-иностранцев в истории английского футбола. Под его руководством клуб вернулся в число лидеров своего дивизиона и установил клубный рекорд по числу забитых за сезон голов — 119 в лиге и 32 в кубковых соревнованиях в сезоне 1964/65, однако в итоге «Честер» занял лишь 8-е место. Через год «Честер» вновь боролся за повышение, однако травмы обоих центральных защитников (однофамильцы Джонсы выбыли на долгое время после перелома ног в матче 1 января 1966 года против «Олдершота»), не позволили клубу достичь цели. После этого результаты команды пошли на спад и в феврале 1968 года Хаузер был уволен.
Успехи в кубковых соревнованиях Сезон 1974/75 «Честер» начинал в качестве единственной команды Футбольной Лиги, никогда не добивавшейся повышения. Наконец, «Синим» удалось занять 4-е место, обойдя «Линкольн Сити» по дополнительным показателям и получить права выступать в Дивизионе 3. Ещё большего успеха команда смогла добиться в Кубке Лиги. После побед, одержанных над «Уолсоллом», «Блэкпулом» и «Престон Норт Энд» Бобби Чарльтона, «Честеру» в четвёртом раунде предстояло встретиться с действующим чемпионом Англии «Лидс Юнайтед». В присутствии 19 тысяч болельщиков на «Силэнд Роуд» «Синие» одержали, пожалуй, самую громкую победу в своей истории, разгромив будущих финалистов Кубка чемпионов со счётом 3-0. В домашней переигровке матча 5-го раунда против «Ньюкасл Юнайтед» единственный гол склонил чашу весов в пользу «Честера». Таким образом, «синие» добрались до полуфинала Кубка Лиги, где их ожидала «Астон Вилла». После домашней встречи, закончившейся вничью 2-2, «Честер» уступил в Бирмингеме 2-3 будущим обладателям трофея.
В конце 1970-х годов «Честер» ещё дважды добирался до 5-го раунда Кубка Англии под руководством Алана Оукса, а также провел свой лучший сезон в лиге, заняв 5-е место в Дивизионе 3 в сезоне 1977/78. Кроме того, «Честер» стал всего одним из двух клубов-обладателей Кубка Дебенхамс, одноматчевого турнира, который разыгрывали две лучшие по итогам Кубка Англии команды, выступающие в низших (Дивизион 3 и ниже) дивизионах. В конце 1970-x «Честер» стал настоящей грозой авторитетов, выбив «Ковентри Сити» из Кубка Лиги и «Ньюкасл Юнайтед» из Кубка Англии. Один из мячей в ворота «сорок» забил юный воспитанник «Честера» Иан Раш. После окончания сезона 1979/80 Раш перешёл в «Ливерпуль» за рекордную для «Честера» сумму в £300 000 и стал одним величайших нападающих в истории мерсисайдцев.
«Честер Сити» После продажи Раша результаты клуба стали ухудшаться и в 1982 году «Честер» занял последнее место в Дивизионе 3, а через 2 сезона занял последнее место в Дивизионе 4, но сохранил своё место. В 1983 году клуб был переименован в «Честер Сити».
После прихода на пост главного тренера команды Гарри МакНелли и приобретения нападающего Стюарта Риммера, ставшего впоследствии лучшим бомбардиром клуба за всё время его существования, «Честер Сити» смог вернуться в Дивизион 3. В сезоне 1988/89 клуб боролся за право участия в плей-офф, несмотря на то, что главному тренеру пришлось работать в условиях сильно ограниченного бюджета. Однако впереди «Честер Сити» ожидали тяжёлые времена. Стадион на «Силенд Роуд» был разобран, домашние матчи пришлось проводить в Маклсфилде, в 40 милях от Честера, посещаемость матчей стала самой низкой в Футбольной лиге, что не могло не сказаться на финансовом благополучии клуба. Первый сезон после возвращения в Честер оказался неудачным, клуб всё же вылетел в переименованный после создания Премьер-Лиги Дивизион 3. «Честер Сити» смог вернуться в Дивизион 2 с первой же попытки, однако неожиданный уход тренера Грэма Барроу и нескольких ведущих игроков стали причиной того, что «синие» вновь финишировали в зоне вылета.
Терри Смит и вылет из Футбольной Лиги В октябре 1998 года клуб испытывал финансовые трудности и был переведён под внешнее управление. Несмотря на это, команда под руководством тренера Кевина Рэтклиффа смогла отстоять место в Дивизионе 3. В июле 1999 года «Честер Сити» был куплен Терри Смитом, американским предпринимателем и бывшим игроком в американский футбол. Через месяц Рэтклифф покинул свой пост и Смит решил занять место тренера лично, несмотря на недостаток знаний об европейском футболе, по его собственному признанию. Методы его работы, в роли главного тренера были довольно экстравагантны — игроки вслух молились перед матчами, а вместо одного капитана на матч назначались капитаны защиты, полузащиты и нападения. Смит заявил, что собирается вывести клуб в Дивизион 1 за три сезона. Однако, к январю 2000 года «Честер Сити» имел всего 4 победы в активе и расположился на последнем месте. После этого Смит передал тренерские обязанности Иану Эткинсу, однако, несмотря на улучшившиеся результаты, клуб вылетел в Конференцию после 69 лет непрерывного участия в Футбольной Лиге, уступив по разнице мячей «Карлайл Юнайтед».
В межсезонье клуб сменил тренера — Иана Эткинса сменил популярный среди болельщиков клуба Грэм Барроу, вернувшийся на пост главного тренера спустя 6 сезонов. Люк Беккет, признанный игроком сезона 1999/00, перебрался в «Честерфилд». Барроу пришлось работать под постоянным давлением Терри Смита, выведшего из состава помощника тренера Пола Бисли и запретившего тренеру общаться с прессой без его разрешения. Клуб не смог побороться за возвращение в Дивизион 3, заняв лишь 8-е место, однако добился хороших результатов в кубковых соревнованиях. В Кубке Англии «Честер Сити» удалось дойти до 3-го раунда, переиграв выступавшие в более высоких дивизионах «Плимут Аргайл» и «Оксфорд Юнайтед», где был остановлен представителем Премьер-Лиги «Блэкберн Роверс». Кроме того, «Честер Сити» стал обладателем Кубка Футбольной Конференции и дошёл до полуфинала Трофея Футбольной Ассоциации.
Ситуация усугубилась летом. Контракты с Полом Бисли, Карлом Руффером и Уэйном Брауном, тремя лучшими футболистами прошедшего сезона, были разорваны. Смит вступил в прямое противостояние с командой, вызвав на тренировочный сбор сразу после окончания сезона значительную часть игроков, мотивируя это плохой формой футболистов. Позже расторжение контрактов с лидерами было признано незаконным, однако за невыплату долгов по купленным игрокам на «Честер Сити» был наложено трансферное эмбарго. 20 июня Грэм Барроу был уволен с поста тренера. Новым главным тренером стал друг Смита Гордон Хилл — бывший игрок «Манчестер Юнайтед» и сборной Англии. Поклонники клуба встретили решение о смене тренера и конфронтацию с игроками крайне негативно и начали бойкотировать матчи с целью вынудить Смита покинуть свой пост.
После серии неудачных матчей и небывало низкой посещаемости домашних матчей Смит в начале октября 2001 года продал клуб бывшему владельцу футбольного клуба «Барроу» Стивену Вону.
Марк Райт и борьба в Конференции Первый матч под управлением нового владельца был проигран со счётом 0-3 клубу «Маргейт». После этой игры Гордон Хилл был уволен, а его место занял шотландец Стив Манголл. Этот шаг не принес дивидендов — к концу декабря «Честер Сити» продолжал находиться на дне турнирной таблицы и Манголл был уволен. Новым главным тренером стал Марк Райт — известный игрок «Ливерпуля» и сборной Англии. Результаты пошли в гору и «Честер Сити» сохранил место в Конференции, одержав 10 побед в 18 матчах.
Межсезонье, наконец, прошло без потрясений. Атаку команды усилила покупка Дерила Клэра, а игра в обороне была налажена опытнейшим защитником Райтом ещё в предыдущем сезоне. «Честер Сити» провёл сезон уверенно и без провалов, попав в зону квалификационных матчей за право выхода в Дивизион 3. Соперником «синих» стал «Донкастер Роверс». Обе игры завершились вничью 1-1, а в серии пенальти удачливее оказался «Донкастер».