— персонаж франшизы Final Fantasy и протагонист компьютерных ролевых игр Final Fantasy VII (1997), Final Fantasy VII Remake (2020), Final Fantasy VII Rebirth (2024), Final Fantasy VII Revelation (2027) и анимационного фильма «Последняя фантазия VII: Дети пришествия» (2005), разработанных компанией Square Enix. Он играет второстепенную роль в других проектах подсерии «Компиляция Final Fantasy VII» и фигурирует в различных произведениях за пределами франшизы, включая игровые серии Kingdom Hearts от Square Enix и Disney и Super Smash Bros. от Nintendo. С изображением Клауда выпускалось большое количество товаров по мотивам Компиляции и других проектов с его участием, в частности экшен-фигурки.
Клауда придумал Тэцуя Номура, дизайнер персонажей серии Final Fantasy. Во время создания Final Fantasy VII Номура стал одним из самых влиятельных разработчиков проекта и помог проработать личность главного героя. Руководитель разработки FFVII Ёсинари Китасэ и один из сценаристов Кадзусигэ Нодзима хотели создать персонажа с таинственным прошлым, не похожего на классического героя. После выхода игры Номура переработал дизайн Клауда для «Детей пришествия», сделав его более реалистичным, а также придумал новое оружие и костюм персонажа. Дизайнеры Remake также стремились осовременить классический дизайн Клауда.
Клауд получил преимущественно положительные отзывы от критиков и фанатов и обрёл статус культового персонажа компьютерных игр. Игровые рецензенты неоднократно характеризовали его как сложного и проработанного героя, а также образцового ненадёжного рассказчика с психическим расстройством. Кроме того, некоторые публицисты приписывали протагонисту роль мессии, так как в оригинальной игре и анимационном фильме он и его союзники противостояли злу в лице Сефирота. Клауд регулярно занимает лидирующие места в списках и опросах о лучших героях компьютерных игр от таких изданий, как Famitsu и Книга рекордов Гиннесса, и остаётся одним из самых любимых и популярных персонажей фанатов Final Fantasy.
Создание На ранней стадии разработки Final Fantasy VII сотрудники Square решили, что в игре будет только один главный герой, в отличие от Final Fantasy VI (1994), где было несколько протагонистов. В черновом варианте сценария Хиронобу Сакагути Клауд состоял в рядах организации, члены которой стремились уничтожить «Мако-реакторы» Нью-Йорка. Создатели приостановили работу над проектом, чтобы сосредоточить усилия на разработке Chrono Trigger (1995). Впоследствии небольшая группа разработчиков, в которую вошли Китасэ и Номура, приступила к созданию демоверсии для Nintendo 64 с использованием трёхмерной графики. Китасэ и Номура пришли к соглашению, что Клауд будет одним из трёх главных персонажей, однако из-за отсутствия готового сценария Номуре пришлось самостоятельно придумать предысторию этих героев. Он обсуждал свои идеи с другими разработчиками, а также фиксировал их в заметках. Номура был огорчён тем фактом, что персонажи Final Fantasy V (1992) и Final Fantasy VI (1994) не были столь популярны, как герои Final Fantasy IV (1991), поэтому он поставил перед собой цель создать ярких и запоминающихся протагонистов предстоящей игры. Художник концепт-артов персонажей предыдущих проектов серии Ёситаки Амано счёл «интригующим» контраст между главным героем и главным злодеем игры, а их дуэт показался ему «необычным»: в то время как Клауд изображался «неопытным и вспыльчивым молодым человеком», Сефирот задумывался как «более зрелый и хладнокровный мужчина». Номура сравнил конфронтацию Клауда и Сефирота с противостоянием легендарных японских самураев Миямото Мусаси и Сасаки Кодзиро.
Китасэ и Кадзусигэ Нодзима проработали предысторию Клауда и его взаимоотношения с Сефиротом. В период написания сценария к игре Нодзима увидел разработанную планировщиком событий Мотому Ториямой анимацию, в которой протагонист демонстрирует свою хвастливость. Эта анимация впечатлила Нодзиму и вдохновила его добавить в повествование линию с ложной личностью главного героя, которую тот позаимствовал у «СОЛДАТа» Зака Фэйра, на которого равнялся в прошлом. Нодзима не раскрывал эту линию в сценарии, из-за чего Китасэ не догадывался о роли Зака в игре вплоть до её тестирования. Ознакомившись со сценарием Нодзимы, Китасэ пришёл к выводу, что Клауд не был похож на типичных «целеустремлённых и добродетельных» главных героев. Ещё одним нововведением франшизы стал любовный треугольник между ним и героинями Тифой Локхарт и Айрис Гейнсборо. Нодзима сравнил отношения Клауда и Тифы с отношениями знакомых со времён детского сада друзей, в то время как Айрис была отведена роль ученицы, которая перевелась в их класс в середине учебного семестра.
По изначальной задумке сценаристов, Сефирот манипулировал Страйфом и выдавал себя за его создателя. Как и в итоговой версии сюжета, протагонист постепенно осознавал, что из-за экспериментов «Син-Ра» и собственной неуверенности он не мог противостоять влиянию Сефирота. В прошлом главный герой должен был каким-то образом ранить Тифу, из-за чего у девушки оставался большой шрам на спине и развивалась амнезия. Китасэ отклонил предложенную Масато Като сцену, в которой Клауд и Тифа выходили из конюшни Чокобо на утро перед финальной битвой; прежде чем последовать за Клаудом, Тифа оглядывалась по сторонам. Китасэ назвал сцену «слишком откровенной», а Нодзима — «экстремальной». Тем не менее Китасэ решил сохранить этот эпизод, но переосмыслил его содержание: в конечном варианте Тифа произносит двусмысленную фразу, прежде чем экран затемняется. По словам Нодзимы, никто из разработчиков и представить не мог, как часто эта сцена будет обсуждаться в будущем.
Нодзима прописывал сцены с участием Клауда таким образом, чтобы игроки смогли вникнуть в его размышления. Сценарист использовал обрывочные воспоминания протагониста как способ ознакомления игроков с особенностями мира Final Fantasy VII, о которых герою напоминали другие обитатели Планеты. Разработчики подчеркнули индивидуальность Страйфа с помощью нескольких характерных черт: анимации Ториямы, в которой персонаж демонстрирует свою хвастливость, и часто произносимого им слова: «неинтересно».
Спустя годы с момента выхода Final Fantasy VII, Номура и руководитель разработки Final Fantasy VII Remake (2020) Наоки Хамагути назвали Клауда «чудаковатым персонажем». По мнению Номуры, несмотря на то, что в проектах, последовавших за Final Fantasy VII, подчёркивалась «крутость» Страйфа, «в оригинальной игре с ним было связано много комичных и глупых моментов». Номура отметил, что протагонист обзавёлся большой популярностью у фанатов благодаря яркой личности.
Дизайн
Помимо использования тестовых моделей персонажей из демоверсии 1995 года, Номура и несколько других художников разработали дизайн новых героев, включая ранний дизайн Клауда. Ранее он создавал монстров для Final Fantasy V и VI. Продюсер Хиронобу Сакагути обратил внимание на авторский стиль Номуры и поручил ему разработать дизайн героев Final Fantasy VII.
В заметках Номуры упоминались два класса Страйфа — маг-фехтовальщик (魔法剣士, Махо Кенши) и берсеркер (バーサーカー, Bāsākā). В процессе разработки Final Fantasy VII дизайн главного героя претерпел множество изменений. Изначально у него были зачёсанные назад чёрные волосы; таким образом разработчики хотели создать контраст с длинными серебристыми волосами Сефирота и минимизировать количество полигонов в игровой модели персонажа. Тем не менее Номура хотел сделать Клауда более уникальным и подчеркнуть статус протагониста, поэтому переработал дизайн персонажа, дополнив его образ «шипастыми» светлыми волосами. В ранней демоверсии игры у персонажа был более низкий рост. Также разработчики отказались от «реалистичного» варианта с большой головой и атлетическим телосложением.
Амано, который рисовал концепт-арты персонажей предыдущих игр Final Fantasy, создавал рекламные материалы для FFVII; для этого художник «интерпретировал работы Номуры в своём собственном стиле». По словам Амано, из-за технических ограничений выбранной для FFVII платформы Playstation персонажи игры не выглядели реалистично. Художник отметил, что мешковатые штаны Страйфа, которые сужаются к низу, напоминают традиционную японскую хакаму.
Изначально Клауда был меньше по размеру и имел более узкое лезвие. В изначальных иллюстрациях оружие дополняли прикреплённая к эфесу цепь и магниты, позволяющие переносить его за спиной, а по своей конструкции он больше напоминал «западные мечи». В одном из последующих вариантов лезвие меча увеличилось до такой степени, что Номура описал его как «гигантский кухонный тесак» из неочищенной стали. На ранних этапах разработки сотрудники Square придумали мини-игру, в которой Страйф управляет мотоциклом. В иллюстрациях Номуры этим мотоциклом был Hardy-Daytona (ハーディ＝デイトナ, Hādi-Deitona), принадлежащий «Син-Ра». Номура спроектировал дизайн транспорта на основе реально существующего мотоцикла Yamaha V-Max.
Образ в «Детях пришествия» Одной из причин, по которой Номура согласился режиссировать «Детей пришествия», была его привязанность к Клауду. По мнению Номуры, Страйф был более жизнерадостным человеком в Final Fantasy VII, нежели в анимационном фильме, однако создатель персонажа был убеждён, что тот запомнился фантам не благодаря своему «оптимизму», поэтому сценарий к фильму был написал таким образом, чтобы обосновать пребывание протагониста в привычном для фанатов состоянии. Режиссёр отметил, что в «Детях пришествия» Клауд ведёт мирную жизнь, однако протагонист не может оправиться от понесённых в Final Fantasy VII потерь. Персонаж винит себя в наступлении событий, которые он был не в силах предотвратить, и пытается преодолеть себя. Номура считал, что наличие этой слабости делало Страйфа более человечным.
Нодзима назвал «прощение» ключевой темой «Детей пришествия». Вооружившись мечом и проводя время в сражениях, Клауд изо всех пытается заслужить его. Сценарист хотел показать замкнутость Страйфа с помощью его мобильного телефона: персонаж никогда не отвечает на звонки, предпочитая прослушивать сообщения. Изначально в сцене с погружением телефона под воду на экране высвечивалось сообщение от Айрис, однако Нодзима отказался от этой задумки, посчитав её «слишком жуткой». Воображаемый волк, который несколько раз появляется рядом с протагонистом, «олицетворяет самую глубокую часть его психики», а также «напоминает о бремени, которое тот несёт в своём сердце»; в конце концов волк исчезает в финале фильма. Номура назвал сцену с улыбающимся Клаудом в финале фильма своей любимой, из-за отсутствия в ней диалогов и смущения персонажа. Эта сцена также понравилась композитору Нобуо Уэмацу, который отметил, что завершившим прохождение FFVII игрокам было трудно представить улыбку на лице Страйфа.
Номура хотел, чтобы Клауд «существенно отличался от других персонажей». Художники подготовили около 30 вариантов моделей его лица и изменили причёску, чтобы сделать её более реалистичной и показать на её примере, что с момента окончания оригинальной игры прошло два года. Дизайнеры пытались воссоздать классический образ персонажа, однако быстро отказались от этой идеи, так как его большие глаза смотрелись «отвратительно». По окончании работы над прологом фильма художники доработали лицо главного героя. Дизайнеры без каких-либо проблем изменили причёску протагониста, однако какое-то время не могли придумать для него новый костюм. В конечном итоге они решили подобрать для него простую одежду, в которой персонажу было бы комфортно сражаться. Изначально Страйф должен был носить чёрную робу, которую затем дизайнеры заменили на «длинный передник», покрывающий левую половину его тела.