Каман UH-2 «Сиспрайт» () — многоцелевой американский вертолёт.
Вертолёт создан компанией Kaman. Проектировался для ВМС США. Первый полёт совершил в 1959 году. UH-2A выпускались с 1960-го по 1965 год, всего было изготовлено 88 машин. В 1963 году начался выпуск модифицированного UH-2B, серийное производство которого также завершилось в 1965 году. Всего было построено 102 вертолёта UH-2B.
Разработка Seasprite была начата в конце 1950-х годов в ответ на запрос ВМС США о создании достаточно быстрого и компактного военно-морского вертолёта для многоцелевых задач. Предложение Kaman Aircraft, получившее внутреннее обозначение K-20, было оценено положительно, что привело к заключению контракта на строительство четырёх прототипов и первой партии из 12 серийных вертолётов, получивших обозначение HU2K-1. В соответствии с системой обозначения самолётов Министерства обороны США Tri-Service от 1962 года, HU2K был переименован в H-2, а HU2K-1 стал UH-2A. Помимо ВМС США, компания также предприняла усилия по привлечению других клиентов для экспортных продаж, в частности, Королевского военно-морского флота Канады. Однако первоначальный интерес канадской стороны был утрачен в результате требования производителя о повышении цены и того факта, что Seasprite во время ходовых испытаний не показал заявленные летно-технические данные. Из-за его неудовлетворительных характеристик, начиная с 1968 года, существующие UH-2 ВМС США были переоборудованы из первоначально поставленной одномоторной схемы в более мощную двухмоторную конфигурацию.
В октябре 1970 года «Сиспрайт» был выбран ВМС США в качестве временной платформы для вертолёта по программе легкой воздушной многоцелевой системы (LAMPS), что привело к значительному расширению возможностей противолодочной и противокорабельной обороны. Эта версия вертолёта получила индекс SH-2D/F. Соответственно, в течение 1970-х и 1980-х годов большинство существующих вертолётов UH-2 было переоборудовано в модель SH-2D/F. В этой конфигурации «Сиспрайт» расширил возможности ВМС против нескольких типов вражеских угроз, включая подводные лодки всех типов, надводные и патрульные корабли, которые могут быть вооружены противокорабельными ракетами.
«Сиспрайт» многие десятилетия служил в ВМС США. Основные моменты его срока службы включают операции во время длительной войны во Вьетнаме, в которой этот тип в основном использовался для спасения летчиков сбитых самолётов, а также его развертывание во время войны в Персидском заливе, где вертолёты Seasprite осуществляли боевую поддержку и надводные операции против Иракских сил. В более рутинных операциях Seasprite использовался в ряде функций, включая противолодочную оборону (ПЛО), поисково-спасательные операции (ПСО), а также несение вспомогательной службе при приписке к летному составу авианосцев. «Сиспрайт» был окончательно снят с производства в 2001 году, когда были сняты с производства последние экземпляры окончательного варианта, известного как SH-2G Super Seasprite. В 1990-е и 2000-е годы вертолёты Seasprites предлагались различным странам в качестве формы иностранной помощи, которая обычно встречала неоднозначный интерес и ограниченное признание.
Разработка и конструкция
Предпосылки создания и начальная разработка В 1956 году ВМС США объявили конкурс с целью создания к компактного, всепогодного, многоцелевого военно-морского вертолёта, поощряя участие в нём частные и небольшие компании. Американский производитель решили представить на конкурс собственную разработку. Представленная ими конструкция, получившая внутреннее обозначение компании K-20, представляла собой выполненный по обычной схеме вертолёт с одним турбовальным двигателем General Electric T58-8F, приводившим в движение четырёхлопастной несущий винт диаметром 13,4 метра и четырёхлопастный рулевой винт диаметром 2,46 метра. После оценки других проектов ВМС США решили выбрать заявку Kaman Aircraft для продолжения дальнейшей разработки. Соответственно, в конце 1957 года компания сразу же получила контракт на строительство четырёх прототипов и первой партии из 12 серийных вертолётов, получивших обозначение HU2K-1.
В 1960 году Королевский военно-морской флот Канады объявил, что HU2K закроет потребности флота в современном противолодочном вертолёте. Казначейский совет канадского правительства одобрил первоначальную закупку 12 машин у Kaman Aircraft по цене 14,5 миллионов долларов. Однако сделка была сорвана множеством факторов, включая решение фирмы производителя резко поднять ориентировочную цену первой партии до 23 миллионов долларов. В то же время официальные лица выразили обеспокоенность тем, что прогнозы производителя как по максимальной взлетной массе, так и по другим характеристикам были чрезмерно оптимистичными. В свою очередь, Канадский военно-морской совет решил отложить выдачу разрешения на закупку HU2K до тех пор, пока ВМС США не проведут полные летные испытания этого типа. В ходе испытаний выяснилось, что HU2K действительно имел избыточную взлетную массу и недостаточную мощность двигателя. В свете этих плохих характеристик HU2K был признан неспособным соответствовать канадским требованиям. Соответственно, в конце 1961 года для выполнения намеченной роли был выбран Sikorsky CH-124 Sea King.
Не сумев получить никаких дополнительных заказов на этот тип, в Kaman Aircraft в конце 1960-х годов решили прекратить производство после завершения поставки 184 вертолётов в версии H-2 ВМС США. Однако в 1971 году компания Kaman возобновила производство с целью изготовления улучшенного варианта вертолёта, получившего обозначение SH-2F. Важным фактором возобновления производства стало то, что военно-морской самолёт Sikorsky SH-60 Sea Hawk, который был одновременно более новым и более подготовленным к противолодочным операциям, был признан слишком большим, чтобы его можно было безопасно эксплуатировать с корабля, меньшие полетные палубы присутствовали на старых фрегатах, которые тогда находились в эксплуатации.
Дальнейшее развитие
После принятия в 1962 году в США системы обозначения самолётов Tri-Service (1962 United States Tri-Service aircraft designation system) модель HU2K-1 была переименована в UH-2A, а модель HU2K-1U была переименована в UH-2B. За время эксплуатации UH-2 Seasprite подвергся нескольким модификациям и усовершенствованиям, например, были добавлены узлы крепления для различного оборудования и вспомогательных . Начиная с 1968 года все оставшиеся в составе ВМФ UH-2 подверглись масштабной модернизации. Пожалуй, самой масштабной модификацией стала замена исходной однодвигательной схемы на гораздо более мощную двухдвигательную.
В октябре 1970 года UH-2 был выбран в качестве платформы для использования в качестве временного вертолёта про программе легкой воздушной многоцелевой системы (LAMPS). Программа LAMPS возникла в середине 60-х годов из-за острой необходимости флота в многоцелевом вертолёте, способном осуществлять противолодочную борьбу совместно с кораблями среднего класса (фрегаты и эсминцы). Вертолёты оборудованные по программе LAMPS Mark I (усовершенствованные датчики, электроника, средства связи) позволили таким кораблям расширить свою ситуационную осведомленность за пределы прямой видимости и действия корабельных радаров, а также позволили принимать дополнительные меры необходимые для акустического обнаружения и сопровождения подводных целей вероятного противника. Те UH-2 Seasprite, которые были переконфигурированы для действий по программе LAMPS, были переименованы в SH-2D.
16 марта 1971 года прототип SH-2D LAMPS совершил свой первый полет. Начиная с 1973 года начались серийные поставки новейшего варианта вертолёта, получившего обозначение SH-2F. Среди особенностей версии SH-2F был полный комплект радиоэлектронного оборудования по программе LAMPS I, а также модернизированные двигатели, несущий винт с увеличенным сроком службы и возросшая взлетная масса. В 1981 году ВМФ разместил заказ на 60 серийных SH-2F. Начиная с 1987 года, в общей сложности 16 SH-2F были модернизированы установленными в передней части фюзеляжа инфракрасными датчиками переднего обзора (), пусковыми установками ложных тепловых целей, генераторами инфракрасных помех и оборудованием для обнаружения пуска вражеских ракет ПВО.
В конце концов, все UH-2, кроме двух, которые тогда находились на вооружении ВМС США, были переоборудованы в конфигурацию SH-2F. Окончательные закупки SH-2F произошли в 1986 году. Последние шесть заказов на серийные SH-2F были преобразованы в заказы модернизированного варианта SH-2G Super Seasprite.
Kaman SH-2G Super Seasprite В 1985 году по инициативе командования флота стартовала программа SH-2G. ВМС США хотели улучшить свои противолодочные возможности и считали, что модернизация существующих вертолётов будет более экономически эффективна нежели разработка новой машины. Более того, устаревшие к середине 80-х годов фрегаты типа «Нокс» и ранние «коротко корпусные» фрегаты класса «Оливер Хазард Перри», эксплуатирующие SH-2F, не могли принимать более крупные многоцелевые вертолёты SH-60B Seahawk. Прототип YSH-2G совершил первый полет 2 апреля 1985 года. Прототип представлял собой модифицированный SH-2F, оснащенный двумя более мощными двигателями General Electric T700-GE-401/401C (General Electric T700).
Вариант SH-2G имеет усиленную верхнюю часть фюзеляжа для обеспечения функционирования новых более тяжелых двигателей GE T700. Вертолёт также оснащен многофункциональными дисплеями, новой авионикой и средствами связи.
Впоследствии ВМФ начал получать оборудование бортового противоминного противодействия (AMCM) с лазерной системой обнаружения мин Kaman Magic Lantern.
История службы
Соединённые Штаты Америки В 1962 году первая модель UH-2 поступила на вооружение ВМС США. Во флоте быстро определили, что возможности вертолёта сильно ограничены его единственным двигателем. И, таким образом, ВМС дали указание Kaman Aircraft переоборудовать все свои Seasprite в более мощные двухмоторные вертолёты. При оснащении парой двигателей Seasprite был способен развивать скорость 130 узлов (240 км/ч) и работать на дальности до 411 морских миль (761 км). ВМС США должны были иметь общий флот из почти 200 вертолётов Seasprite для выполнения различных задач, начиная от противолодочных операций (ПЛО), поисково-спасательных операций (ПСО) и перевозки грузов различного назначения. В типичных эксплуатационных условиях несколько UH-2 будут развернуты на каждом авианосце ВМС США для выполнения задач по охране самолётов и поисково-спасательных операций.
UH-2 был принят на вооружение как раз вовремя, чтобы принять участие в инциденте в Тонкинском заливе в августе 1964 года. Основным вкладом вертолётов Seasprite в то, что впоследствии переросло в длительную войну во Вьетнаме между Северным Вьетнамом, поддерживаемым Советским Союзом, и Южным Вьетнамом, поддерживаемым Соединёнными Штатами, было подъём сбитых экипажей самолётов как с моря, так и с территории противника. По мере обострения конфликта, например, во время операции Rolling Thunder в 1965 году, эти вертолёты все чаще использовались для выполнения поисково-спасательных операций. Только в октябре 1966 года из 269 сбитых пилотов вертолётные поисково-спасательные группы смогли спасти 103 человека.
В 1970-х годах модернизация UH-2 до противолодочной версии SH-2 позволила ВМС США получить первый специализированный противолодочный вертолёт, способный действовать с кораблей, отличных от авианосцев. Компактный размер SH-2 позволял эксплуатировать этот тип с палуб кораблей, которые были слишком малы для большинства вертолётов, например с фрегатов типа «Оливер Хазард Перри» ранних версий с укороченной палубой. Этот фактор позже сыграл роль в решении ВМС США приобрести улучшенный SH-2F в начале 1980-х годов.