Принц Карл Генрих (Николай Отто) Нассау-Зигенский (, или Шарль Анри (Николя Отон) де Нассау-Зиген, , 5 января 1743, Париж, Франция — 10 апреля 1808, имение Тынна, Ново-Ушицкий уезд, Подольская губерния, Российская империя) — французский аристократ, знаменитый своими авантюрами и военными подвигами; полковник французского флота и кавалерии, генерал-майор испанского королевского флота, адмирал российского гребного флота екатерининской эпохи, известный как блистательными победами, так и сокрушительными поражениями.
Неуязвимый () — такое прозвище, с лёгкой руки принца де Линь, он носил среди французских аристократов, поскольку, несмотря на участие во многих военных кампаниях, бесчисленных дуэлях и авантюрах, ни разу не был ранен. У российских авторов его фамилия иногда встречается в сокращённой форме — Нассау.
Происхождение Принц Шарль Анри Николя Отон де Нассау-Зиген считался отпрыском так называемой «католической линии» княжеской ветви Нассауского владетельного дома, правившей городом Зиген. Однако принадлежность его к этому роду и права на титул принца долгое время являлись предметом споров. Его дед (1688—1735) был младшим сыном от третьего брака владетельного князя Зигена — Иоганна Франца Дезидератуса (1627—1699) с баронессой Изабель Клэр Эжени дю Паже де ла Серр () (1651—1714). В 1701 году Имперский надворный совет, а в 1709 году Имперский камеральный суд признали брак его родителей неравным, что исключало Иммануила Игнаца с нисходящим потомством из права наследия. Поэтому он получил официальный титул барон фон Ронсе (). Однако, вопреки возражениям дома Нассау, стал самовольно именовать себя принцем фон Нассау-Зиген ().
Иммануил Игнац был женат на французской маркизе Катрин Шарлот де Майи-Нель (), родной тётке фавориток короля Людовика XV — Мари-Анн де Майи-Нель и её старшей сестры мадмуазель де Мальи. Позднее супруги расстались, и через семь лет после развода маркиза от неизвестного отца родила сына — Максимилиана Гийома Адольфа. Однако публично она заявила, что это произошло в результате тайной встречи с бывшим супругом. Тот, не имея иных наследников, был вынужден уступить давлению королевского двора, признать ребёнка и дать ему свой самозваный титул.
В 1743 году умер старший единокровный брат Иммануила Игнаца — владетельный князь Зигена Вильгельм Гиацинт, не оставив мужского потомства. Таким образом, пресеклись обе линии княжеского рода Нассау-Зиген: и протестантская, и католическая. Максимилиан Гийом Адольф, воспользовался этим, чтобы заявить свои права на княжество Нассау-Зиген в Имперском надворном совете, но в 1746 году проиграл этот процесс. Он не отступился и подал иск в Парижский парламент, но из-за собственной ранней кончины не успел довести дело до конца. Многолетнюю тяжбу продолжила его вдова, которая добилась к 1756 году решения в свою пользу, позволившего её мужу (посмертно) и их сыну Шарлю Анри Николя Отону официально носить титул принца де Нассау-Зиген (). Однако данный вердикт имел юридическую силу лишь на территории Франции и до 1791 года не был признан ни Священной Римской империей, ни домом Нассау.
Биография Принц Шарль Анри Николя Отон — единственный, доживший до совершеннолетия, из четырёх сыновей Максимилиана Гийома Адольфа, принца де Нассау-Зигена (, 1722—1748) и его супруги Мари Мадлен Амиси, урождённой графини де Монши (, ?—1752), дочери маркиза де .
Ранние годы Родился принц Шарль Анри в Париже и провёл детские годы в Буберском поместье родителей под Аррасом. Когда ему было пять лет, скончался отец, не доживший несколько месяцев до рождения его сестры Шарлотты Амиси (, 1748—?). В возрасте 15 лет поступил во французскую армию добровольцем и вскоре стал пехотным лейтенантом, а через некоторое время драгунским капитаном. Принял участие в Семилетней войне.
В экспедиции Бугенвиля (1766—1769) Разочаровавшись в армейской карьере, принц Нассау-Зиген в 1766 году оставил службу и поспешил в Брест, чтобы на корабле «Звезда» () отплыть в кругосветное плавание под командованием Луи Антуана де Бугенвиля. Некоторые современники считали этот шаг попыткой бегства от долгов, которыми успел себя обременить молодой офицер, привыкший жить на широкую ногу.
В 1767 году экспедиция находилась у побережья Аргентины, где в устье Ла-платы принц Нассау-Зиген принял участие в охоте на ягуара. Загнанный зверь неожиданно бросился на одного из его спутников — Шевалье де Льерезона, однако принц не потерял хладнокровия и спас жизнь товарища, убив хищника метким выстрелом.
Главной целью экспедиции было исследование южной части Тихого океана, поэтому, пройдя Магелланов пролив, он в апреле 1768 года он прибыл на Таити, затем посетил Самоа и Новые Гебриды, Новую Бретань (ныне Архипелаг Бисмарка), Новую Гвинею и Маврикий, и, пройдя мыс Доброй Надежды, через два с половиной года вернулся в Сен-Мало. В ходе этого путешествия Нассау-Зиген проявил незаурядные дипломатические способности, налаживая отношения с туземным населением посещённых им островов. В частности, в Европе получил пикантную известность эпизод, произошедший с ним на Таити. Вождь одного из местных племён по имени Эрети первоначально отнёсся к пришельцам враждебно, однако принц, соблазнив его жену, добился через её влияние на мужа дружеского расположения к французам.
На французской, польской и испанской службе (1772—1786) По возвращении из экспедиции, в 1772 году Нассау-Зиген вновь вступил в ряды французской армии и назначен полковником и владельцем . В это же период он познакомился и подружился с польским королём Станиславом Августом, который в 1774 году наградил его высшими орденами своей страны.
Десантный корпус «Де Нассау»
В 1778 году Франция вступила в Войну за независимость США на стороне восставших колоний. Это привело к тому, что лояльные Великобритании каперы с острова Джерси значительно активизировались, нанося ощутимый ущерб французской морской торговле от Ла-Манша до берегов Северной Америки. Страдали от их нападений и тайные поставки оружия и снаряжения восставшим, которые по поручению короля наладил друг принца Пьер де Бомарше, ныне более известный, как драматург. Последнему эти операции приносили солидные барыши и потому он был крайне заинтересован в обеспечении безопасности судоходства. Принц Нассау-Зиген взялся устранить угрозу джерсийских каперов. Для этого в декабре он получил разрешение Людовика XVI сформировать за счёт де Бомарше и возглавить частный морской десантный корпус численностью около человек, названный им в собственную честь «Добровольческий корпус де Нассау» (). Своим заместителем Нассау-Зиген выбрал авантюриста и солдата-наёмника, самозванного барона Филиппа де Рюлькура.
Сдав командование Королевским полком немецкой кавалерии, принц в конце апреля 1779 года отплыл из Сен-Мало с корпусом «де Нассау» на пяти фрегатах, нескольких куттерах и множестве десантных лодок (числом около 50) с тем, чтобы ранним утром 1 мая высадиться в заливе и захватить Джерси coup de main. Однако своевременно прибывшие под командованием острова майора () на место высадки части британских регулярных войск и , подкреплённые несколькими полевыми орудиями, пресекли это намерение. Не достигнув побережья из-за отлива, и потеряв от огня противника одну лодку с 40 десантниками, принц Нассау-Зиген решил попытать счастья в другом заливе острова — Сент-Брелад. Но и там его ждали части джерсийской милиции, и он был вынужден ретироваться в Сен-Мало ни с чем.
Через несколько дней ответным рейдом английская эскадра под командованием сэра настигла и сожгла на якорной стоянке большую часть десантной флотилии принца в бухте Канкаля, захватив при этом в качестве приза 32-пушечный фрегат и два меньших судна. Нассау-Зиген лишился, таким образом, почти всех средств доставки десанта.
Эта неудачная военная авантюра, тем не менее, оказалась не совсем бесплодной, поскольку отвлекла на помощь островитянам британскую эскадру под командованием адмирала Мариота Арбатнота. В конечном итоге порученный его охране конвой с подкреплениями для лоялистов в Северной Америке, задержался в пути почти на два месяца, что заметно ухудшило их положение.
По возвращении, принц попытался реформировать корпус «де Нассау», чтобы взять реванш за поражение на Джерси. Однако содержание частной армии требовало непомерных затрат и 16 августа 1779 года пришёл королевский приказ: передать корпус сухопутным войскам. Формально оставаясь владельцем корпусного имущества, принц был заменён новым командиром лейтенант-полковником д’Айме (). Расстроенный военными неудачами, Нассау-Зиген отбыл поправлять здоровье на бельгийский курорт Спа.
Большая осада Гибралтара
С 1780 года Нассау-Зиген поселился в Варшаве, однако вскоре отправился в Испанию, чтобы принять участие в штурме Гибралтара в качестве командира «Талья Пиедра» () — одной из самых больших плавучих батарей из 10, построенных специально для генерального штурма по оригинальному проекту французского инженера Мишо д’Арсона. Она имела экипаж 700 человек при 28 орудиях, размещённых на двух деках только с одного борта, обращённого к противнику. Деревянный бруствер толщиной 3—4 фута, усиленный изнутри мешками с песком, а снаружи обшитый дранкой, которую матросы должны были постоянно орошать водой с помощью сложной системы ручных помп, цистерн и перепускных труб, служил, по замыслу инженера, надёжной защитой от зажигательного действия английских калёных ядер.
Рано утром 13 сентября 1782 года начался генеральный штурм Гибралтара — большие и неповоротливые батареи стали выводить на боевую позицию. Однако из-за несогласованных действий командования только три из них бросили якоря на дистанции выстрела, причём «Талья Пиедра» — ближе всех к противнику. Линейный строй батарей был нарушен, и остальные семь встали на 1—3 кабельтовых дальше от цели. Это не позволило обеспечить плотность огня, необходимую для нанесения англичанам критического урона. Тем не менее, экипаж под командованием принца весь день обстреливал форты, не теряя присутствия духа под интенсивным ответным огнём. Как выяснилось позднее, «Талья Пиедра» была единственный из всех батарей, на которой матросы продолжали качать воду для увлажнения дранки в течение всего боя. Несмотря на эти усилия, задумка д’Арсона себя не оправдала — одно из калёных ядер пробило бруствер до сухих деревянных конструкций, и они начали тлеть. К вечеру огонь добрался до порохового погреба, и батарея взлетела на воздух — Нассау-Зиген чудом остался в живых. Ещё раньше аналогичная судьба постигла остальные две батареи, оказавшиеся в зоне обстрела — штурм был провален. За героизм и мужество, проявленные в этом бою, принц получил в награду реалов, чин генерал-майора флота и титул гранда 1-го класса, дававшего привилегию говорить с испанским королём, не снимая головного убора.
Знакомство с Потёмкиным и Екатериной II