Джо́кер () — суперзлодей DC Comics, главный и заклятый враг супергероя Бэтмена. Джокер носит фиолетовый костюм и сражается при помощи предметов, которые стилизованы под реквизит клоуна. Считается одним из величайших персонажей и злодеев комиксов, популярность которого позволила ему появиться во всевозможных продуктах массовой культуры.
Создание персонажа Биллу Фингеру, Бобу Кейну и приписывают создание Джокера, но их мнения о задумке персонажа различаются, каждый из них выдвинул свою версию событий. По утверждениям Фингера, Кейна и Робинсона, Фингер предложил взять за основу образа Джокера персонажа Гуинплена (человек с обезображенным лицом, на котором постоянно находится улыбка) в исполнении Конрада Фейдта из фильма «» Пауля Лени по одноимённому роману Виктора Гюго, а Робинсон сделал набросок игральной карты с лицом Джокера. Также есть версия о влиянии Измождённого Белого Герцога (сценического образа Дэвида Боуи) на облик Джокера.
Происхождение Прошлое Джокера остаётся покрытым мраком до сих пор, несмотря на более чем восьмидесятилетнюю историю персонажа. DC продолжают придерживаться теории Алана Мура о многовариантном прошлом зловещего клоуна.
Возможно, даже сам Джокер уже не помнит, кем он был до того, как стал Джокером. По наиболее распространённой версии человек, ставший Джокером (возможно, он был неудачливым комедиантом, а, возможно, и гангстером), упал в кислоту, испугавшись Бэтмена, когда в костюме Красного колпака участвовал в ограблении карточной фабрикиBatman: The Killing Joke. В результате он сошёл с ума, обрёл белую кожу, чёрные круги вокруг глаз и зелёные волосы, а на лице у него навсегда застыла улыбка. В дальнейшем Бэтмен и комиссар Гордон прилагают немало усилий для того, чтобы поймать Джокера. Им это удается, и злодея помещают в психиатрическую лечебницу Аркхэм, из которой Джокер впоследствии неоднократно сбегает.
Однако, никаких официальных подтверждений происхождения Джокера не было. Многие из версий были отвергнуты как прикрытия или ложь о его прошлой жизни, либо ложь о том, что он не знает своего прошлого. Сам Джокер так говорит об этом («Убийственная шутка», 1988):— Иногда я помню одно, иногда другое… В конце концов, если уж я обязан иметь прошлое, то почему только одно? Ха-ха-ха!
Развитие персонажа
Золотой век Первое появление Джокера произошло в выпуске «Бэтмен» № 1 (1940), почти через год после появления самого Бэтмена в Детективных комиксах (№ 27, май 1939). Изначально Джокер предстал как безжалостный серийный убийца и вор драгоценностей, созданный по образцу игральной карты джокера с невесёлой ухмылкой, который убивал своих жертв ядом Джокера, токсином, оставлявшим на их лицах гротескные улыбкиBatman #1 (май 1940). Первоначальное намерение Билла Фингера заключалось в том, чтобы персонаж умер от ножевого ранения в сердце в момент своего следующего появления в комиксах, поскольку он считал, что появление одного и того же злодея покажет Бэтмена неумелым. Однако тогдашний редактор, , отверг эту идею. В последний момент в комикс наспех было добавлено сообщение, указывающее читателю, что, несмотря на рану, полученную Джокером, он всё ещё жив.
Повторные появления Джокера сделали его заклятым врагом Бэтмена и Робина. После того, как в те годы DC Comics стали ориентироваться на детскую аудиторию, в образе Джокера произошли некоторые изменения: он приобрёл шутливый характер и перестал использовать огнестрельное оружие, изобретая более оригинальные способы противостояния Бэтмену.
Обложка выпуска «Детективные комиксы» № 69 (ноябрь 1942), на которой Джокер появляется из лампы джинна и целится в Бэтмена и Робина из двух пистолетов, считается одной из лучших обложек комиксов о супергероях Золотого века и является единственным изображением Джокера той эпохи, использующего традиционное огнестрельное оружие.
Серебряный век Джокер продолжает регулярно появляться в комиксах о Бэтмене. Именно в это время в выпуске «Детективные комиксы» № 168 (1951) Билл Фингер приводит версию происхождения Джокера: тот описывается как преступник Красный колпак, а уродства в его внешности объясняются падением в чан с кислотой на химическом заводе.
В 50-е годы XX века немецко-американский психиатр и писатель выдвигает гипотезу о том, что средства массовой информации и, в частности, комиксы, несут ответственность за рост преступности и насилия среди несовершеннолетних. Гипотеза находит поддержку у общественности. Вследствие этого Джокер ещё больше отходит от своего образа, превращаясь в глупого, вороватого обманщика без его первоначальных склонностей к убийству.
После 1964 года Джокер появлялся в комиксах редко, так как редактором комиксов о Бэтмене стал Юлиус Шварц, которому Джокер не нравился. Джокер рисковал стать малоизвестным, однако его шутливая версия была популяризирована в телесериале «Бэтмен» 1966 года, в котором злодея сыграл Сесар Ромеро. Популярность шоу вынудила Шварца продолжать комиксы в том же духе. В дальнейшем популярность сериала падала, а вместе с ней и популярность комиксов о Бэтмене. Для исправления ситуации DC Comics было принято решение отойти от историй, ориентированных в основном на молодёжную аудиторию, и вернуть Бэтмена и Джокера к их тёмным корням.
Бронзовый век Джокер возвращается в 70-х годах XX века в выпуске комиксов о БэтменеBatman #251 (1973). Персонаж был переработан редактором Деннисом О’Нилом и художником Нилом Адамсом. Он вновь предстаёт как импульсивный маньяк-убийца, который по уму не уступает Бэтмену. Было положено начало тенденции, согласно которой Джокер будет появляться реже в качестве центрального персонажа, однако каждое такое его появление будет иметь большое влияние. В 1973 году О’Нил выдвинул идею о том, что Джокер юридически невменяем. Это объясняло, почему злодея впоследствии отправляют в психиатрическую лечебницу Аркхэм (введенную О’Нилом в 1974 году как Больница АркхэмBatman Vol 1 #258 (октябрь 1974)), а не в тюрьму.
В 1976 году редактором стала , за время пребывания которой на этом посту Джокер стал одним из самых популярных персонажей DC.
Современная эпоха В 80-е годы XX века Джокер оказывает значительное влияние на Бэтмена и его историю. Например, в сюжетной арке 1988—1989 годов «Смерть в семье» Джокер убивает помощника Бэтмена (второго Робина, Джейсона Тодда). Тодд был непопулярен среди фанатов. Вместо того, чтобы изменить своего персонажа, DC Comics организовали голосование, позволив читателям решить его судьбу. Большинством голосов (72 голоса) Джейсон Тодд был убит Джокером с помощью лома, которым он забил его до смерти. Это стало важной вехой в истории Бэтмена: впервые Джокер убил не анонимного свидетеля, а основного персонажа.
В это же время на свет появляются графический роман Алана Мура «Убийственная шутка» (1988) и графический роман Гранта Моррисона «Лечебница Аркхэм: Дом скорби на скорбной земле» (1989). Первый вновь приводит версию происхождения Джокера, связанную с Красным колпаком и падением в чан с химикатами, второй — сконцентрирован на психологической составляющей отношений Бэтмена, Джокера и других злодеев, содержащихся в лечебнице Аркхэм.
В мультсериале 1992 года впервые появляется Харли Квинн: психиатр, которая влюбляется в Джокера и оказывается с ним в неоднозначных отношениях, становясь его сообщницей. Её персонаж быстро стал популярным и выступал в качестве романтического интереса Джокера в 1999 году.
Вплоть до New 52 Джокер периодически появляется в комиксах. Так, например, в выпуске «Детективные комиксы» № 741 (2000) он жестоко убивает жену комиссара Гордона Сару Эссен.
После завершения сюжетной линии кроссовера «Флэшпоинт» DC Comics осуществляют масштабный «перезапуск» серий своих комиксов — 52 серии издательства были обнулены и начались с № 1 в сентябре 2011 года. Внешность Джокера в перезапущенной вселенной практически не изменилась.
В выпуске «Детективные комиксы» № 1 (2011) Джокеру отрезают его собственное лицо. Он исчезает на год, а затем возвращается и начинает новую атаку на Бэтмена в сюжетной арке «Смерть семьи», чтобы вместе с Бэтменом они могли стать лучшим героем и лучшим злодеем. В конце арки Джокер падает с водопада в пещере, тело не найдено, и его участь остаётся неизвестной.
Джокер возвращается в арке «», в которой промывает мозги Лиге справедливости и натравливает её на Бэтмена. В данной арке Джокер предстаёт с уже восстановленным лицом, а также в ней намекается, что он знает, кто скрывается под маской Бэтмена.
Время от времени Джокер появляется в сюжетных арках комиксов, посвящённых Харли Квинн. Характер Харли Квинн меняется, вместе с ним меняется и её отношение к злодею: от любви и преданности до ненавистиSuicide squad: Get Joker! #1 (2021) и злости.
Перед очередным обновлением DC Comics «» в сюжетной арке «Война Дарксайда»(2016) Бэтмен, заняв место на кресле Мёбиуса и став Богом знаний, спрашивает у кресла настоящее имя Джокера. Получив ответ, восклицает: «Не может быть!». В этой же арке раскрывается, что якобы всё это время Джокеров было трое. Один — оригинальный (из комиксов Золотого Века), второй — классический (от Кризиса на Бесконечных Землях до Флэшпоинта), и третий — после Флэшпоинта.
Это знание легло в основу лимитированной серии комиксов «Бэтмен: Три Джокера» (2020), написанной Джеффом Джонсом при участии Джейсона Фабока. «Бэтмен: Три Джокера» показывает, что у трёх Джокеров, которые работают в тандеме, три разных амплуа: Криминальный авторитет — методичный вдохновитель, основанный на Джокере из комиксов Золотого века, Клоун — глупый шутник, основанный на Джокере Серебряного века, и Комедиант — убийца-психопат, основанный на Джокере современной эпохи. Джокер-Комедиант устраняет двух других и выдаёт себя за оригинал. Серия заканчивается откровением Бэтмена о том, что он знает истинную личность ДжокераBatman: Three Jokers #3 (декабрь 2020).
В 2020 году на страницах онгоинга «Batman» в рамках сюжетной арки «Война Джокера» появляется новая злодейка — Панчлайн. Панчлайн становится некой своеобразной противоположностью Харли КвиннBatman Vol 3 #93 (август 2020). Она более опасна и жестока, поэтому Джокер берёт её в свою банду, позволяя ему помогатьBatman Vol 3 #92 (август 2020)Batman: Secret Files #3 (август 2020).
В 2021—2022 гг. на страницах сольной серии «The Joker» история начинается со взрыва в Аркхэме, в результате которого погиб, в том числе, Бэйн. Джокер, подозреваемый номер один, становится самым разыскиваемым преступником в мире, а бывший комиссар Джеймс Гордон отправляется на его поиски. Ключевой интригой становится утверждение Джокера о своей невиновности — он предлагает Гордону объединиться, чтобы найти настоящего виновника. В серии также была раскрыта история Вендженс — дочери Бэйна, оказавшейся его клоном, созданным для мести Джокеру. Параллельно велась сюжетная линия Панчлайн, находившейся в тюрьме Блэкгейт, а в ежегодных выпусках были показаны флешбэки, раскрывающие эволюцию отношений Джокера и Гордона с первых лет их противостояния. Финальный 14-й выпуск завершил серию кульминацией в поместье Сэмпсонов, где сошлись все охотники на Джокера, но создатели оставили судьбу Джокера неопределённой, давая читателям возможность «отдохнуть» от него, чтобы не допустить «переизбытка» персонажа.