Lil Wayne (; настоящее имя — Дуэйн Майкл Картер-младший; ; ) — американский рэпер из Нового Орлеана, Луизиана. Считается одним из самых влиятельных хип-хоп-исполнителей своего поколения, а также одним из величайших рэперов всех времен, является одним из самых продаваемых музыкантов в истории.
В возрасте 9 лет присоединился к лейблу Cash Money. В 1996 году вступил в южный хип-хоп коллектив Hot Boys, а в следующем году группа выпустила свой дебютный студийный альбом Get It How U Live!. Наряду с другими известными артистами Cash Money Уэйн создал новый лейбл — Young Money, в котором он занял должность CEO.
Дебютный студийный альбом артиста под названием Tha Block Is Hot впоследствии стал платиновым, а последующие два — Lights Out и 500 Degreez — золотыми. Широкую известность получил после выхода своего четвёртого студийного альбома, Tha Carter, который включал сингл Go D.J. Вслед за этим он выпустил Tha Carter II, а также несколько микстейпов. Кульминационным моментом в творчестве артиста стал шестой студийный альбом, Tha Carter III, который в первую неделю продаж скупило более 1 млн цифровых копий, а на 51-й церемонии «Грэмми» альбом победил в номинации Best Rap Album («Лучший рэп-альбом года»).
После успеха Tha Carter III Уэйн публикует Rebirth — альбом, стилизованный под рок. Несмотря на негативные отзывы музыкальных критиков, пластинка удостоилась золотой сертификации. В 2010 году, пребывая в исправительном учреждений в связи с незаконным хранением огнестрельного оружия, Уэйн выпускает свой восьмой студийный альбом, I Am Not a Human Being. В 2011 году он обнародовал девятый студийный альбом, Tha Carter IV, который в первую неделю продаж в США был продан тиражом в 964 тысяч копий. Выход двенадцатого студийного альбома Tha Carter V в связи с юридическими проблемами артиста с лейблом Cash Money неоднократно изменяла дату выхода 27 сентября 2018 года Tha Carter V официально поступил в продажу.
Лил Уэйн за всю свою музыкальную карьеру продал более 100 миллионов записей, включая продажи альбомов (15 миллионов) и цифровых треков (37 миллионов), что сделало его одним из самых продаваемых хип-хоп-артистов всех времён. Уэйн является ключевой фигурой южного хип-хопа, которому удалось существенно отделить хип-хоп-культуру юга от востока, что повлекло за собой появление новых MC, вроде Young Thug, Travi$ Scott, Chief Keef и многих других. Вдобавок, такие артисты, как A$AP Rocky, Drake, Nicki Minaj, Chance the Rapper, Kendrick Lamar, Lil Skies считают Уэйна одним из своих вдохновителей; последний и вовсе выпустил микстейп, C4, который содержит фристайл Кендрика на инструментал песен из Tha Carter III.
Ранняя жизнь Дуэйн Майкл Картер-младший родился 27 сентября 1982 года в Холли-Гров, Новый Орлеан, Луизиана. Его мать, кухарка, родила его, когда ей было 19 лет. Когда Дуэйну было 2 года, его родители развелись и отец навсегда ушёл из семьи. Картер сообщил, что его биологический отец жив, а сам он считает своим «реальным» отцом своего отчима, который был убит до того, как он обрёл известность. Также на теле Уэйна имеется татуировка, посвящённая его отчиму. Картер числился в программе для одарённых детей Lafayette Elementary School, а также два года посещал театральный кружок в Eleanor McMain Secondary School, после чего перевёлся в Marion Abramson High School.
В интервью CBS интервьюер спросил Картера: «Почему ты убрал букву D?» (Dwayne — Wayne), на что последний ответил: «Я убрал букву D в связи с тем, что я младший (Дуэйн Картер-младший). Мой отец всё ещё жив и он никогда не присутствовал в моей жизни, поэтому я не хочу быть Дуэйном. Уж пусть я лучше буду Уэйном». После чего интервьюер поинтересовался: «Знал ли об этом твой отец», на что Уэйн с улыбкой произнёс: «Теперь он это знает».
Впервые Уэйн начал писать тексты в 8 лет. Летом 1991, в возрасте 9 лет, он повстречал Брайана Уильямса, более известного как Бёрдман. Картер записал свой фристайл на телефонный автоответчик, после чего Уильямс подписал его на свой лейбл, Cash Money Records. В 1995 вышел первый альбом дуэта The B.G.'z под названием True Story. В дуэт входили 14-летний Кристофер Дорси, более известный как B.G., а также 11-летний Лил Уэйн. В возрасте 12 лет Картер сыграл роль железного дровосека в мюзикле The Wiz. Находясь в том же возрасте, юный Картер выстрелил в себя из 9-мм пистолета из-за проблем с психикой, которые были у него с 10 лет, после чего офицер полиции, Роберт Хублер, отвёз его в госпиталь. В школе McMain Magnet Картер был отличником, но, чтобы сосредоточиться на музыкальной карьере, в 14 лет он бросил учёбу.
Музыкальная карьера
1996—1999: Hot Boys В 1996 году Картер вместе с Териусом Грэем, более известным как Juvenile, Тэбом Вёджелом-младшим, известным как Turk, и B.G. образовывают хип-хоп-коллектив Hot Boys; Уэйн является самым младшим в коллективе. В следующем году они выпускают дебютный студийный альбом Get It How U Live!, а в 1999 выходит альбом Guerrilla Warfare, который дебютирует на вершине хит-парада Billboard Top R&B/Hip-Hop Albums и закрепляется на 5-й строчке в Billboard 200. На протяжении всего существования группы они выпустили два сингла: «We on Fire» из Get It How U Live! и «I Need a Hot Girl» из Guerrilla Warfare. Помимо прочего, Картер совместно с Juvenile обнародует сингл «Back That Azz Up», который достигает 18-й позиции в Billboard Hot 100 и 5-й в Hot R&B/Hip-Hop Singles & Tracks. В 2003 году выходит Let 'Em Burn — сборник неизданных треков, которые были записаны в период с 1999 по 2000 год. Сборник дебютирует на 3-м месте в чарте op R&B/Hip-Hop Albums и на 14-м в Billboard 200.
1999—2002: Первые сольные альбомы В 17 лет Картер обнародовал свой первый сольный студийный альбом Tha Block Is Hot, который по большей части содержит совместные композиции с другими участниками Hot Boys. Пластинка дебютировала на 3-м месте в Billboard 200, впоследствии получив платиновый статус. В том же году музыкальный журнал Source включил юного Картера в номинацию Best New Artist («Лучший новый артист»). После выхода ведущего с релиза сингла «Tha Block Is Hot», Уэйн наряду с Juvenile и Big Tymers принимает участие в сингле «Bling Bling», который вошёл в четвёртый студийный альбом B.G..
В начале 2000-х Уэйн публикует свой второй студийный альбом под названием Lights Out, который не сумел достигнуть успеха своего предшественника, но в итоге всё же стал золотым. Часть критиков отметило отсутствие последовательности историй в куплетах Уэйна и решила, что он ещё не «созрел» до уровня своих товарищей с Hot Boys. Ведущий сингл с релиза, «Get Off the Corner», выявил прогресс в лирической и стилистической составляющей артиста, в то время как второй сингл, «Shine», записанный совместно с Hot Boys, получил меньшее внимание рецензентов. После выхода Lights Out Уэйн записал совместный сингл с дуэтом Big Tymers и рэпером Juvenile под названием «Number One Stunna». Сингл закрепился на 24-й строчке в Hot Rap Tracks чарте.
В 2002 году был опубликован третий студийный альбом Уэйна, 500 Degreez, формат которого опирался на предыдущие два, а название ссылалось на третий студийный альбом Juvenile, 400 Degreez. Значительный вклад в создании релиза внесли участники группы Hot Boys и продюсер Mannie Fresh. Несмотря на то, что альбом, подобно своему предшественнику, получил статус золотого, он так и не сумел повторить успех дебютного сольного альбома Картера. Вдобавок сингл «Way of Life» не обрёл признания, как это сделали предыдущие синглы. После выхода 500 Degreez Уэйн записал совместный сингл с 3LW под названием «Neva Get Enuf».
2003—2006: Tha Carter и Tha Carter II Летом 2004 года Картер обнародует свой первый альбом из серии «Tha Carter». Подавляющее число экспертов оценило неординарную манеру чтения и текстовую составляющую артиста. Кроме всего, Tha Carter является первой пластинкой, на обложке которой присутствуют и по сей день фирменный почерк Картера — дредлоки. Альбом был продан в 878 тысяч цифровых копий по всему миру, а сингл «Go DJ» вошёл в хит-парад R&B/Hip-Hop. После релиза, Картер вместе с другим южным хип-хоп-исполнителем T.I. принял участие в сингле «Soldier» гёрл-группы Destiny, в состав которой входила Бейонсе. Позже сингл достиг 3-й строчки в чартах Billboard Hot 100 и Hot R&B/Hip-Hop Songs.
Зимой 2005 года вышел Tha Carter II, продюсированием которого занимался Mannie Fresh, который с тех пор покинул Cash Money Records. Альбом дебютировал на 2-м месте в Billboard 200, а в первую неделю продаж было приобретено 238 тысяч цифровых копий. Ведущий сингл альбома, «Fireman», стал хитом в США и закрепился на 32-й строчке в Billboard Hot 100. Помимо «Fireman», Tha Carter II охватывает ещё три сингла: «Grown Man» с Currensy, «Hustler Musik» и «Shooter» с R&B исполнителем Robin Thicke. В том же году Уэйн появился на ремиксе песни «Tell Me» американского певца Bobby Valentino. Позже Картер был назначен президентом Cash Money, а спустя несколько месяцев образовал Young Money Entertainment. Однако в 2007 году он сообщил, что ушёл с поста президента в обоих лейблах, передав контроль за управлением Young Money Кортезу Брайанту.
Осенью 2006 года Уэйн объединился с Бёрдманом и записал совместный альбом Like Father, Like Son. Ведущим синглом альбома является песня «Stuntin' Like My Daddy», которая уместилась на 21-й строчке в хит-параде Billboard Hot 100.
2006—2007: Признание Вместо того, чтобы выпустить свой новый сольный студийный альбом, Уэйн сосредотачивается на выпуске микстейпов и участии на различных синглах других поп и хип-хоп-исполнителей. Среди множества сборников, выпущенных Картером, музыкальные критики отметили микстейпы Dedication 2 и Da Drought 3. Dedication 2, выпущенный Уэйном и DJ Drama, включает нашумевший социально ориентированный трек «Georgia Bush», в котором артист критикует 43-го президента США Джорджа Уокера Буша за неэффективные меры по устранению последствий урагана «Катрины» в Новом Орлеане. В следующем году, на онлайн-платформе для легального скачивания микстейпов, DatPiff, был опубликован Da Drought 3. Релиз охватывает читку Картера под инструментал последних хитов того времени от других исполнителей. Ряд музыкальных журналов, включая XXL и Vibe, осветили выход Da Drought 3, а Rolling Stone и вовсе прозвал микстейп одним из лучших альбомов 2007 года.
Несмотря на отсутствие студийного альбома, Уэйн появляется на множестве синглах других исполнителей, включая «Gimme That» Криса Брауна, «Make It Rain» Фэта Джо, «You» Ллойда, «We Takin' Over» DJ Khaled, «Duffle Bag Boy» Playaz Circle, «Sweetest Girl (Dollar Bill)» Вайклефа Жана и на ремиксе «I’m So Hood» DJ Khaled. Все синглы входили в основные чарты Billboard: Hot 100, Hot Rap Tracks и Hot R&B/Hip-Hop Songs. В 2007 Картер записал несколько совместных песен с Бёрдманом для его 4-го студийного альбома, 5 * Stunna, среди которых было два сингла: «100 Million» и «I Run This». Вдобавок он появился с гостевыми куплетами в альбомах Getback Литтла Бразера, American Gangster Джей-Зи, Graduation Канье Уэста и Insomniac Энрике Иглесиаса. Сингл «Make It Rain», продюсированный Скоттом Сторчем, закрепился на 13-й строчке в Hot 100 и на 2-м в Hot Rap Tracks, а позже был номинирован на «Грэмми» в категории Best Rap Performance by a Duo or Group («Лучшее рэп-исполнение в дуэте или в группе»).
Подводя итоги 2007 года, музыкальный журнал Vibe опубликовал список «77 лучших песен Уэйна в 2007 году», в котором поместил сингл «We Takin Over» на 1-е место. Также MTV назвал его «Самым горячим MC года» (англ. Hottest MC in the Game), еженедельник The New Yorker окрестил Картера «Лучшим рэпером года» (англ. Rapper of the Year), а журнал GQ охарактеризовал артиста «Трудоголиком года» (англ. Workaholic of the Year). Кроме всего, Rolling Stone назвал его «Лучшим MC» (англ. Best MC).
2007—2010: Tha Carter III