Китайская Народная Республика расположена в Восточной Азии. С востока КНР омывается водами западных морей Тихого океана. Площадь территории Китая составляет 9,6 млн км². Протяжённость страны с запада на восток (от Памира до Шанхая) — около 4,5 тыс. км, с севера на юг (от реки Амур по границе с Россией до южной оконечности острова Хайнань) — около 4,1 тыс. км. Китай является самой большой страной в Азии (хотя уступает азиатской части России) и третьей по площади в мире, уступая только России и Канаде. По населению (1 404 328 611 жителей) он с 9 марта 2022 года занимает второе место в мире после Индии.
Китай простирается с севера на юг от русла реки Хэйлунцзян () до островов Спратли (). С востока на запад территория Китая тянется от острова Большой Уссурийский () до Памира ()
Границы
Суммарная длина сухопутных границ Китая составляет 22 117 км с 14 странами (по часовой стрелке): Россия (40 км на северо-западе и 3605 км на северо-востоке), Монголия (4677 км), Северная Корея (1416 км), Вьетнам (1281 км), Лаос (423 км), Мьянма (2185 км), Индия (3903 км), Бутан (470 км), Непал (1236 км), Пакистан (523 км) Афганистан (76 км), Таджикистан (414 км), Кыргызстан (858 км) и Казахстан (1533 км).
Побережье Китая тянется от границы с Северной Кореей на севере до Вьетнама на юге и имеет длину 14 500 км. От Ханчжоуского залива на юг оно преимущественно скалистое, на север — равнинное, илисто-песочное. Скалистое побережье сложное, образует много естественных бухт. Моря не замерзают, судоходны в течение всего года, что благоприятствует строительству портов и развитию морских перевозок. Китай омывается Восточно-Китайским морем, Корейским заливом, Жёлтым морем и Южно-Китайским морем. Остров Тайвань отделён от материка Тайваньским проливом.
Китай предъявляет требования на 12 морских миль (22 км) территориальных вод и 200 морских миль (370 км) исключительной экономической зоны и континентального шельфа.
Протяжённость границ отсутствует.
Спорные территории Тайвань Острова Сэнкаку Острова Спратли и Парасельские острова Аруначал-Прадеш Долина Шаксгама Аксай Чин
Рельеф
Топография Китая очень разнообразна, на его территории имеются высокие горы, плато, впадины, пустыни и обширные равнины. Обычно выделяют три крупных орографических региона: Тибетское нагорье высотой более 2000 м над уровнем моря расположено на юго-западе страны Пояс гор и высоких равнин имеет высоты 200—2000 м, находится в северной части Низкие аккумулятивные равнины высотой ниже 200 м и невысокие горы на северо-востоке, востоке и юге страны
Китай — страна с самым большим перепадом высот в мире: 9003 метраNick Routley. The Elevation Span of Every Country in the World // visualcapitalist.com // 21 сентября 2018.
Тибетское нагорье
Тибетское нагорье — самое большое и высокое на земном шаре плато, средняя высота — 4877 м, площадь — 2,5 млн км². На территории нагорья находятся Тибетский автономный район, часть китайской провинции Цинхай, а также небольшая часть кашмирской провинции Ладакх.
С юга нагорье обрамлено Гималаями (с высочайшей вершиной мира горой Эверест, 8848 м), на западе — горами Каракорум и Памир, а на севере — величественными хребтами Куньлунь, Алтынтаг и Циляньшань (часть горной системы Наньшань), которые круто обрываются в северном направлении. Горные хребты, располагающиеся в западной части страны, вытянуты с запада на восток и включают в себя высочайшие вершины Азии.
На северо-востоке Тибетского нагорья, к югу от хребтов Алтынтаг и Циляньшань, на высотах 2700—3000 м находится впадина Цайдам — песчаная и болотистая область, в которой располагается множество солёных озёр. Открытие в этой котловине месторождений нефти, угля и железных руд, а также разработка богатых залежей соли способствовали развитию местной экономики.
Южные хребты гор Куньлунь являются водоразделом между реками Хуанхэ и Янцзы. Коридор Ганьсу, расположенный к западу от большого изгиба Хуанхэ традиционно являлся важным связующим звеном между Китаем и Центральной Азией.
Пояс гор и высоких равнин
К северу от гор Куньлунь находится крупный бессточный Таримский бассейн, в центральной части которого лежит пустыня Такла-Макан. Река Тарим и её притоки, стекающие с гор, либо теряются в песках этой пустыни, либо питают солёное озеро Лобнор — место проведения ядерных испытаний КНР. К северу от озера находится самая низкая поверхность суши в Восточной Азии — Турфанская впадина (−154 м), размеры которой составляют 100 км в длину и 50 км в ширину. Для района характерны большие температурные колебания — от +52 °C летом до −18 °C зимой. По периметру Таримской впадины образовалось кольцо оазисов, через которые пролегал Великий шёлковый путь.
Хребет Тянь-Шань, расположенный с севера Таримского бассейна, отделяет его от Джунгарской впадины. В западной части Джунгарии, около города Карамай, имеется крупное нефтяное месторождение, а на юге в районе Урумчи — месторождение каменного угля и железных руд. Впадина дренируется реками Или и Иртыш, которые текут в сторону Казахстана.
Провинция Внутренняя Монголия располагается на обширном Монгольском плато (средняя высота 1000 м), в западной и центральной частях которого находятся пустыни Алашань и Гоби. С юга и востока Внутренняя Монголия ограничена небольшими хребтами Циляньшань, Ланшань, Иньшань и Большой Хинган (высота 900—1800 м).
К югу от этих хребтов, на восточном берегу Хуанхэ, находится пустыня Ордос. Южнее пустыни, за Великой Китайской стеной, расположено Лёссовое плато, площадь которого составляет . Эти богатые лёссом земли находятся на территории провинций Шэньси, Ганьсу, Шаньси и Нинся-Хуэйского автономного района.
Невысокие горные системы к востоку от Тибетского нагорья и к югу от Внутренней Монголии ограничены сбросом высоты, который тянется вдоль хребта Большой Хинган на северо-востоке, через горы Тайханшань, расположенные перед Великой Китайской равниной, и до плато Юньнань-Гуйчжоу на юге страны. Все низкие области, где проживает большая часть населения Китая и возделывается большая часть земель, расположены к востоку от этой линии сброса.
В южной части выделяют несколько крупных районов, включая горы Циньлин, Сычуаньскую котловину, Юньнань-Гуйчжоуское нагорье, а также горы Наньлин и Уишань. Высота всего этого района находится в диапазоне от 200 до 2000 м.
Низкие аккумулятивные равнины Восточные равнины Китая составляют всего около 10 % территории Китая, но при этом там живёт бо́льшая часть населения страны. Каждая крупная низменная равнина сложена наносами одной или нескольких рек.
Среди низменных районов выделяют следующие области (с севера на юг): Маньчжурская равнина — омывается Ляодунским заливом; Великая Китайская равнина — обширная равнина в центре восточного побережья, омывается заливом Бохай и Жёлтым морем; Бассейн среднего течения и дельта реки Янцзы; Бассейн и дельта Жемчужной реки. Великая Китайская равнина, долина реки Хуайхэ и дельта Янцзы объединяются около морского побережья, простираясь от Пекина на севере до Шанхая на юге. Бассейн Жемчужной реки (и её главного притока Сицзян) расположен в южной части Китая и отделён от бассейна реки Янцзы горами Наньлин и Уишань.
Тектоника и сейсмическая активность Образование Гималаев и Тибетского нагорья вызвано тем, что Евразийская плита, сталкиваясь с Индостанской плитой, подминает её под себя. Сейсмическая активность наблюдается лишь в регионах, которые расположены вдоль линий разломов. Крупнейшие землетрясения, произошедшие в Китае: Землетрясение в Шэньси, 1556 год Таншаньское землетрясение, 1976 год Сычуаньское землетрясение, 2008 год
Гидрография См. также Список рек Китая и Список озёр Китая
Истоки всех крупных рек Китая располагаются в горах. Тающий снег на восточной окраине Тибетского плато обеспечивает водой главные транспортные артерии страны: Янцзы, Хуанхэ, Меконг и Салуин.
Вдоль побережья располагается Великий канал Китая, связывающий устья рек Янцзы, Хуайхэ и Хуанхэ. Канал был построен в VII—XIII вв. и имеет суммарную длину 2470 км.
На северном склоне Гималаев берёт начало река Брахмапутра (на территории Китая имеет название Мацанг, а затем Цзангбо) и на протяжении 970 км течёт на восток по территории Китая, а затем, пробиваясь сквозь горные хребты, поворачивает на юг и выходит на равнины северной Индии. Брахмапутра и её притоки протекают в глубоких защищённых долинах, что способствует концентрации оседлого населения в таких городах, как Лхаса, Гьянгдзе и Шигадзе.
Северные и западные районы Тибетского нагорья и котловина Цайдам представляют собой бассейны внутреннего стока. Здесь расположены сотни бессточных солёных озёр, в которые впадают небольшие реки. Таримский бассейн является крупнейшим бессточным бассейном в Китае, его размеры составляют до 1500 км с востока на запад и 600 км с севера на юг.
Природные ресурсы Китай обладает большими запасами полезных ископаемых и является крупнейшим производителем сурьмы, графита, вольфрама и цинка. Среди других ресурсов — бокситы, уголь, нефть, алмазы, золото, железная руда, свинец, магнетит, марганец, ртуть, молибден, природный газ, фосфаты, олово, уран и ванадий. А также по запасам олова и вольфрама Китай занимает первое место в мире.
Благодаря обширным хребтам и горным рекам гидроэнергетический потенциал Китая — самый высокий в мире.
По оценкам 2005 года 14,86 % (около ) общей территории страны пригодно для возделывания. Около 1,3 % (примерно ) отведено под постоянные культуры, остальное — под временные. Интенсивные сельскохозяйственные методы позволяют собирать достаточный урожай для прокорма крупнейшего по численности населения страны и для экспорта. По оценкам в 2004 года орошалось земли, 42,9 % общей площади использовалось под пастбища и 17,5 % занимал лес.
Среднегодовые водные ресурсы Китая включают стока рек и , выкачанных из поверхностных водоносных слоёв. Поскольку выкачивание воды уменьшает сток рек, суммарные водные ресурсы составляют .
Почвы Разнообразие природно-климатических условий в полной мере отражается и на почвенном покрове. Здесь встречается несколько десятков видов почв. Но многовековая сельскохозяйственная обработка привела к тому, что многие почвы, особенно на низменностях, сильно изменили свои свойства.
В Северо-Восточном Китае широко распространены тёмные луговые почвы, отличающиеся высоким естественным плодородием. Они содержат большое количество перегноя и минеральных элементов — азота, фосфора, калия. В среднем течении рек Сунгари и Нуньцзян залегают луговые чернозёмные почвы, пригодные для поливного и богарного земледелия. Лугово-болотные и глеево-луговые почвы в низовьях Сунгари и Уссури для освоения требуют проведения дренажных работ. В горных и холмистых районах залегают бурые лесные почвы; они располагаются, в основном, по крутым склонам, позволяющим использовать их только для лесопосадок.
Земли Северо-Западного Китая представлены серо-бурыми почвами пустынь, а также серозёмами, каштановыми и светлыми горно-степными и горно-луговыми почвами. Аридный климат этих районов не позволяет использовать их без искусственного орошения. На подгорных равнинах луговые почвы нередко засолены.
На побережье Бохайского залива и Жёлтого моря засоление земель связано уже не с аридностью, а с деятельностью моря. Аллювиальные почвы в дельте Хуанхэ становятся пригодными для земледелия лишь после длительных процессов естественного вымывания солей. Выше по течению препятствует земледелию эрозия почв, представленных преимущественно лёссовыми породами.
На равнинах господствуют краснозёмы с низким содержанием органического вещества и минеральных элементов, большой вязкостью и повышенной кислотностью.
Естественная эрозия почв, вызываемая в первую очередь строением пород и ливневым выпадением осадков, усугубляется и антропогенными факторами. Распашка крутых склонов, сведение лесов и чрезмерный выпас скота приводят к почти полному уничтожению природной растительности и значительному снижению плодородия почв.
Растительность
См. также: Леса Китая