Элизабет Рут «Бетти» Грейбл (; ) — американская актриса, танцовщица и певица. Её 42 фильма, вышедшие в течение 1930—1940 годов, собрали более 100 миллионов долларов, она установила кассовый рекорд, становясь 12 лет подряд самой кассовой знаменитостью. Министерство финансов США в 1946 и 1947 году называло её самой высокооплачиваемой американской женщиной. В течение своей карьеры она заработала более чем 3 миллиона долларов.
Ранние годы и образование
Элизабет Рут Грейбл родилась 18 декабря 1916 года в Сент-Луисе, штат Миссури. Она была младшей из трёх детей в семье Лилиан Роуз (урождённая Хофман; 1889—1964) и Джона Чарльза Грейбла (1883—1954), биржевого брокера. У неё были голландские, английские, немецкие и ирландские корни. Стать исполнительницей маленькую Бетти воодушевила её мать — сильная и настойчивая женщина, любящая своих детей. С её помощью она принимала участие в многочисленных конкурсах красоты, многие из которых она выигрывала, а в некоторых добивалась значительного внимания со стороны жюри и зрителей.
Грейбл начала свою карьеру в кино в 1929 году в возрасте 12 лет, но контракт с ней расторгли, когда выяснилось, что она пользовалась фальшивыми документами, подписывая договор. У неё были контракты с такими студиями как RKO и Paramount Pictures, в 1930-х годах она снималась в фильмах категории B, играя в основном студенток из колледжа. Грейбл стала известна, снявшись в бродвейском мюзикле «ДюБарри была дамой» (1939), после чего она привлекла внимание студии 20th Century Fox.
Грейбл заменила Элис Фей в фильме «Даже по-аргентински» (1940), этот фильм стал её первой крупной голливудской работой, после чего она на протяжении нескольких лет стала звездой студии «Fox». В течение десятилетия студия использовала Грейбл в цветных музыкальных фильмах, эти фильмы были невероятно популярны, главные роли в них играли ведущие актёры, такие как Виктор Мэтьюр, Дон Амичи, Джон Пейн и Тайрон Пауэр. В 1943 году она была актрисой номер один в мире по кассовым сборам, а в 1947 году стала самой высокооплачиваемой актрисой в Соединённых Штатах. Два её самых успешных фильма были мюзикл «Мама была в трико» (1947) и комедия «Как выйти замуж за миллионера» (1953), ставшая одним из последних её фильмов. Грейбл покинула кино в 1955 году, после того как истек срок её контракта с Fox, но после этого она продолжила выступать на сцене и сниматься на телевидении.
На протяжении всей своей карьеры Грейбл была известным секс-символом. Её знаменитое фото в купальном костюме сделало её самой популярной пин-ап девушкой в годы Второй мировой войны, тем самым она превзошла знаменитую Риту Хейворт. Позднее этот снимок был включён журналом Life в список «100 фотографий, которые изменили мир». Специалисты чулочно-носочных изделий того времени часто отмечали её идеальные пропорции ног: бёдра 18,5 дюймов (47 см.), голень 12 дюймов (30 см.) и лодыжки 7,5 дюймов (19 см.). Её ноги были застрахованы британской компанией Lloyd’s of London на 1 000 000 долларов. Как говорила сама Грейбл: «У моего успеха есть две причины, и я стою на обеих».
Карьера 1929—1939: Начало карьеры
12-летняя Грейбл и её мать отправились в Голливуд в 1929 году, после печально известного краха фондового рынка, в надежде достичь славы. Чтобы получить работу для дочери, Лилиан Грейбл солгала о её истинном возрасте, утверждая продюсерам и агентам кастинга, что ей 15 лет. В том же году она дебютировала как певица в хоре, в фильме «Счастливые дни» (1929), где даже не была указана в титрах. Но в итоге это привело к подобным ролям в фильмах «Идём по местам» (1930) и «Новые безумства Movietone 1930 года» (1930).
В возрасте 13 лет Грейбл (под псевдонимом Фрэнсис Дин) подписала контракт с продюсером Сэмюэлем Голдвином, став тем самым одной из , вместе с Энн Сотерн, Вирджинией Брюс и Полетт Годдар. Как танцовщица ансамбля, группы привлекательных и молодых хористок, появлялась в серии мелких эпизодов во многих фильмах, среди них мега-хит «Вупи!» (1930), главную роль в котором исполнил Эдди Кантор. Несмотря на то, что она не получила никакого вознаграждения за свои заслуги, она возглавила открытие музыкального фильма «Ковбои».
В 1939 году она подписала контракт с «RKO Pictures», и её определили на обучение актёрскому ремеслу, а также пению и танцам в студийной драматической школе. Её первым фильмом на студии стала картина «Стажировка» (1932), где 14-летняя Грейбл сыграла свою первую значительную роль на экране. В течение следующих лет она снова играла эпизодические роли в фильмах, где даже её не указывали в титрах. Но многие из этих картин стали всемирно успешными, такие как фильм «Кавалькада» (1933), снятый по одноимённой пьесе. Далее последовали более крупные роли в фильмах «Весёлая разведённая» (1934) и «Следуя за флотом» (1936), где главные роли исполнила популярная в то время танцевальная пара Джинджер Роджерс и Фред Астер.
После её недолгого пребывания на «RKO», Грейбл подписала контракт с «Paramount Pictures», который одолжил её студии 20th Century Fox для съёмок в подростковой комедии «Кожаный парад» (1936). Студия пыталась представить её своей основной киноаудитории, но все её выступления были упущены из внимания зрителей и кинокритиков в пользу новоприбывшей Джуди Гарленд. Когда она вернулась в «Paramount», начался новый этап её карьеры. Студия начала снимать её в серии студенческих фильмов, в которых она часто играла наивных студенток. Среди этих фильмов были малоизвестные «Этот путь, пожалуйста» (1937) и «Школа свинга» (1938). Хотя её роли в этих фильмах были яркими, но все они заключались в типичных наивных, глупых и не очень популярных студентках.
В 1939 году она снялась вместе с Джеки Куганом, который тогда ещё был её мужем, в малобюджетной комедии «Ножки за миллион долларов», откуда и было взято знаменитое прозвище Грейбл. Когда фильм не стал хитом, на который рассчитывал «Paramount», студия расторгла с ней контракт, и Грейбл готовилась покинуть Голливуд для более спокойной жизни. Однако передумала и решила испытать свои силы на Бродвее, она приняла приглашение сыграть роль в её мюзикле , главные роли в котором исполнили Этель Мерман и Берт Лар. Спектакль мгновенно стал успешным среди зрителей и критиков, а к Грейбл прикрепилось клеймо новой звезды.
1940—1949: Звезда в «Fox»
В интервью 1940 года Грейбл заявила, что она «больна и устала от шоу-бизнеса», и что рассматривает возможность выхода на пенсию. Вскоре после этого её пригласили на гастроли. Это предложение она приняла с готовностью. Тур привлёк к ней внимание Дэррила Ф. Занука, возглавлявшего тогда 20th Century Fox, который предложил ей долгосрочный контракт. «Если это не удача, то я не знаю, как вы это назовёте», — сказала Грейбл в своём первом интервью после подписания контракта. Занук, который был впечатлён игрой Грейбл в «ДюБарри была дамой», в разгар кастинга утвердил её на главную женскую роль в мюзикле «Даже по-аргентински» (1940). Изначально на эту роль была назначена Элис Фэй — действующая музыкальная звезда Fox, но ей пришлось отказаться от роли из-за неизвестной болезни. Посмотрев пробы Грейбл, Занук сразу определил её в качестве замены Фэй в фильме. Мюзикл был снят в роскошном техниколоре, где также снимались Дон Амичи и Кармен Миранда. А одноимённая песня из фильма, в исполнении Грейбл и Амичи, считалась изюминкой фильма.
«Даже по-аргентински» был положительно оценён критиками и на момент выхода фильма собрал хорошую кассу. После чего многие критики провозгласили, что Грейбл может стать преемницей Элис Фэй, успех фильма привёл Грейбл на кастинг фильма «Тин Пэн Элли» (1940). Где Грейбл и Фэй играли роли двух сестёр. За свою игру обе актрисы получили благоприятные отзывы, и фильм окупил все финансовые вложения. На протяжении многих лет ходили слухи, что во время съёмок между актрисами присутствовало некоторое соперничество, но это было абсолютной неправдой — обе актрисы отрицали все обвинения о вражде и каждая из них часто выражала своё восхищение другой. Обе девушки оставались подругами до самой смерти Грейбл. После «Тин Пэн Элли», Грейбл снова воссоединилась с Амичи в мюзикле «Луна над Майами», где также снялась актриса Кэрол Лэндис.
В 1941 году «Fox» пытался разнообразить актёрский диапазон ролей и расширить зрительскую аудиторию Грейбл, дав ей роли в более серьёзных фильмах, чем она снималась ранее. Первый фильм «Янки в королевских ВВС» (1941), выпущенный в сентябре, где в главной роли снимался сердцеед Тайрон Пауэр. Грейбл играла роль Кэрол Браун, девушки, которая днём работает в Женских Вспомогательных Военно-Воздушных Силах, а ночью подрабатывает певицей в ночном клубе. Фильм вышел по аналогии с другими фильмами той эпохи, но не считался пропагандой студии. На момент выхода фильм получил положительные отзывы, а многие критики выделили очевидную химию на экране между Грейбл и Пауэром. Успешным фильм оказался и по кассовым сборам, став четвёртым по популярности фильмом того года.
Второй фильм — «Ночной кошмар» (1941), выпущенный в ноябре, в котором Грейбл играла главную роль Джил Линн, чья сестра-модель была убита. Он стал второй картиной в который снова вместе снялись Грейбл и Кэрол Лэндис, также в фильме снимался актёр Виктор Мэтьюр, а режиссёром фильма был Х. Брюс Хамберстоун. Фильм стал традиционным чёрно-белым фильмом в стиле нуар, содержащим в себе сочетание интриги и романтики. Эффектность Грейл была одобрена большинством критиков, а в прокате картина была так же финансово успешна.
Популярность Грейбл стала расти, когда она снялась в «Песнь островов» (1942), главную роль в котором исполнил Джек Оуки. Успех фильма привел её к повторному воссоединению с Мэтьюр в фильме «Серенада рампы» (1942), где она сыграла гламурную звезду Бродвея, в главной роли в фильме блистал актёр Джон Пейн. Затем «Fox» начал работу над рассказом Филипа Вайли «Второй медовый месяц» (), сценарий фильма как раз подходил для талантов Грейбл. В результате чего получился фильм «Весна в скалистых горах» (1942), где также снимались Джон Пейн, Сесар Ромеро, Кармен Миранда и её будущий муж — дирижёр Гарри Джеймс, режиссёром фильма был Ирвинг Каммингс. Фильм стал хитом и крупнейшим успехом Грейбл на сегодняшний день, собрав в прокате более 2 миллионов долларов. Успех фильма привёл к тому, что студия повысила ей гонорар и предложила более широкий выбор ролей.
Американские экспоненты кино по кассовым сборам поставили Грейбл на первое место. Она превзошла в популярности Боба Хоупа, Гэри Купера, Грир Гарсон, Хамфри Богарта и Кларка Гейбла. Следующий фильм Грейбл «Кони-Айленд», вышедший в июне 1943 года, был мюзиклом снятый в техниколоре 90-х годов, где главную мужскую роль играл Джордж Монтгомери. Фильм собрал более 3,5 миллионов долларов в прокате и был хорошо принят критиками. Её следующий фильм, «Милая Рози О’Грэйди» (1943), был так же успешен по сборам, но прохладно принят критиками. В 1943 году она сотрудничала в фотографом Френком Повольни для очередной студийной фотосессии. Во время съёмок она сделала несколько фотографий в обтягивающем сплошном купальнике. Широко известна стала одна фотография, где она стоит спиной к камере, и игриво улыбается, глядя через правое плечо. Фотография была выпущена в качестве плаката, и была популярна среди солдат американской армии. Фото разошлось миллионными тиражами и, в конечном счёте, по популярности превзошло фотографию Риты Хейворт в 1941 году.