Албе́рту Са́нтус-Думо́нт (), также Альбе́рто Санто́с-Дюмо́н (20 июля 1873 — 23 июля 1932) — пионер авиации, мировая знаменитость «прекрасной эпохи». Родился и умер в Бразилии, однако большую часть взрослой жизни провёл во Франции, где осуществил все свои достижения в авиации.

Разработал, построил и испытал первый практически пригодный управляемый воздушный шар, доказал возможность регулярного осуществления контролируемых полётов на дирижаблях, а также совершил первый в Европе публичный полёт на аэроплане (Париж, 23 октября 1906 года). Этот самолёт, получивший название 14-bis и прозванный «Хищная птица» (Oiseau de proie), как полагают сторонники приоритета Сантос-Дюмона, был первым взлетавшим, летевшим и приземлившимся аппаратом тяжелее воздуха, для запуска которого не использовались катапульты, сильный ветер, рельсы для запуска, а также иные внешние приспособления и погодные факторы.

Детство Алберту Сантус-Думонт родился на фазенде Кабангу () в бразильском городе Палмира (штат Минас-Жерайс) (ныне этот город носит имя Сантус-Думонт). Он был шестым ребёнком в семье, где было восемь детей. Его мать, представительница местного дворянства, носила фамилию Сантус и имела португальские и русские корни. Его отец, , проживающий во Франции, имел русские корни. Анри Дюмон, инженер по профессии, сделал немало технических усовершенствований, которые позволили облегчить ручной труд на принадлежавших ему обширных кофейных плантациях, расположенных преимущественно в штате Сан-Паулу, настолько, что он нажил большое состояние и был известен как один из «кофейных королей» Бразилии.

С детства Алберту был увлечён машинами, с малых лет он научился управлять паровыми тракторами и локомотивом, которые использовались на семейной плантации. Он также зачитывался книгами Жюля Верна, к десяти годам прочитал все доступные ему книги. В своей автобиографии он писал, что мечта о полёте пришла к нему в то время, когда он долгими солнечными днями на плантации смотрел на прекрасное небо Бразилии.

Согласно традициям богатых семейств того времени, после получения начального образования, которое дали ему дома частные преподаватели и родители, молодой Альберто был отослан один в большой город, чтобы получить среднее образование. Некоторое время он учился в колледже «Культ науки» () в Кампинасе.

Переезд во Францию В 1891 году во время осмотра техники Анри Дюмон попал в аварию. Он упал с лошади, что стало причиной параплегии. После этого он решил продать плантацию и вместе с женой и младшими детьми переехать в Европу. В семнадцать лет Алберту оставил престижную Эсколу де Минас в Ору-Прету ради переезда в Париж. Первым поступком, который он совершил, стала покупка автомобиля. Позднее он стал изучать физику, химию, механику и электричество с помощью частного преподавателя.

Воздушные шары и дирижабли

Алберту Сантос-Думонт, которого в Париже стали называть на французский манер Альберто Сантос-Дюмоном, считал себя первым «воздушным спортсменом». Он начал с полётов на воздушных шарах в качестве пассажира, нанимая опытного воздухоплавателя, но уже в скором времени стал сам совершать самостоятельные полёты, а затем и проектировать собственные модели воздушных шаров. В 1898 году он совершил первый полёт на воздушном шаре собственной разработки, который назывался «Бразилия» («Brésil»).

После многочисленных полётов на воздушных шарах он перестал довольствоваться простым дрейфом по ветру и увлёкся проектированием управляемых воздушных шаров — дирижаблей.

С 1898 по 1905 годы Сантос-Дюмон построил и совершил полёты на 11 дирижаблях; некоторые из них были оснащены педальным приводом, некоторые двигателем. Ограничения управления воздушным движением появились лишь несколько десятилетий спустя, в то время можно было летать над парижскими бульварами на уровне крыш домов безо всяких ограничений, и Сантос-Дюмон мог в одном из своих дирижаблей приземлиться перед каким-нибудь открытым кафе на завтрак. Однажды рано утром он прилетел на дирижабле к своей собственной квартире по адресу Рю Вашингтон, 9, прямо напротив Елисейских полей, недалеко от Триумфальной арки.

Наибольшим его достижением в воздухоплавании стал выигрыш приза Дойча де ла Мерта (). Чтобы получить этот приз, необходимо было пролететь от парка Сен-Клу до Эйфелевой башни и обратно, покрыв расстояние в 11 км менее чем за тридцать минут, то есть поддерживать среднюю скорость относительно земли не менее 22 км/час.

Чтобы выиграть приз Дойча де ла Мерта, Сантос-Дюмон принял решение о постройке большого дирижабля, который получил Сантос-Дюмон номер 5. 8 августа 1901 года во время одного из подъёмов дирижабль потерял много водорода, начал спускаться и столкнулся с крышей отеля Трокадеро. Произошёл большой взрыв, но Сантос-Дюмон не получил никаких травм, он повис в гондоле со стороны входа в гостиницу, откуда ему помогли подняться на крышу.

19 октября того же года после нескольких попыток Сантос-Дюмон достиг поставленной задачи на дирижабле Сантос-Дюмон номер 6. Сразу после полёта вспыхнули споры относительно введённого в последние минуты правила, которое касалось точного определения времени полёта. Был большой резонанс в прессе и общественные протесты. В конце концов, после нескольких дней обсуждений, оргкомитет вручил Сантос-Дюмону приз и премию в 100 000 франков. Половину из этих денег он пожертвовал беднякам Парижа, вторая половина досталась его работникам в качестве премии.

Достижения Сантос-Дюмона в воздухоплавании сделали его знаменитым не только в Европе, но и во всём мире. Он выиграл ещё несколько престижных призов и стал другом многих миллионеров, пионеров авиации и членов королевских семей. В 1903 самостоятельно управляла дирижаблем Сантос-Дюмона, став первой в мире женщиной, управлявшей дирижаблем. В 1904 он посетил США и был приглашён в Белый дом на встречу с президентом США Теодором Рузвельтом.

Сантос-Дюмон имел огромную популярность. Парижане дали ему прозвище le petit Santos (малыш Сантос). Модники копировали различные элементы стиля его одежды, от цветных рубашек до панамы. Он был видным деятелем его родной Бразилии.

Аппараты тяжелее воздуха

Сантос-Дюмон продолжал работать над дирижаблями, но вскоре заинтересовался летательными аппаратами тяжелее воздуха. К 1905 году он завершил работу над своим первым проектом самолёта, а также вертолёта. Главным его достижением стал полёт 23 октября 1906 года, когда он поднялся в воздух на самолёте Сантос-Дюмон14-бис и пролетел расстояние 60 метров на высоте двух—трёх метров. Полёт происходил в присутствии множества свидетелей, был задокументирован и подтверждён «Французским аэроклубом». Это был первый в Европе документированный полёт на аппарате тяжелее воздуха с двигателем, а также первый в мире наблюдаемый большим количеством людей полёт самолёта, взлетевшего при спокойной погоде с земли с несъёмным шасси и с использованием только собственного двигателя; таким образом было доказано, что аппараты тяжелее воздуха принципиально могут самостоятельно взлетать. Выполнив этот полёт, Сантос-Дюмон выиграл Приз Аршдекона, основанный французом Эрнестом Аршдеконом в июле 1906, который должен был быть вручен первому лётчику, пролетевшему более 25 метров только с помощью собственного двигателя.

12 ноября 1906 года Сантос-Дюмон установил первый мировой рекорд в авиации, пролетев 220 метров менее чем за 22 секунды.

Сантос-Дюмон внёс значительный вклад в конструкцию самолёта. Он впервые использовал подвижные поверхности между крыльями (предшественники элеронов), что позволило получить большую боковую стабильность, чем у крыла «14—бис» с положительным углом, а также стремился достигнуть существенного улучшения отношения мощности двигателя к весу и в целом значительно усовершенствовал технологию строительства самолётов.

Последним проектом Сантос-Дюмона стало создание серии из четырёх монопланов «Демуазель» («Demoiselle») (номера от 19 до 22). Эти самолёты использовались в качестве собственного транспортного средства Сантос-Дюмона, и он охотно разрешал другим копировать его проект. Фюзеляж состоял из специально укреплённого бамбукового лонжерона, а пилот сидел низко между главными колёсами трёхколёсного шасси. В «Демуазель номер 20» было применено значительное новшество — в полёте он частично управлялся приспособлением на хвосте, которое функционировало и как руль высоты, и как руль направления, и для .

Спор о первенстве с братьями Райт

В Бразилии Сантос-Дюмона считают изобретателем самолёта в связи с официальным и общественным признанием полёта «14-бис», а также некоторыми техническими деталями (см. ниже). Эта точка зрения традиционно была официальной позицией бразильского правительства.

Первый самолёт братьев Райт мог совершить управляемый полёт, однако не мог самостоятельно взлететь, ему был необходим для взлёта сильный встречный ветер, а также рельсы для запуска. Кроме того, ни один из ранних аппаратов братьев Райт не мог взлететь самостоятельно при спокойном ветре с поверхности земли, как это было осуществлено на 14-бис.

В большинстве стран мира честь первого полёта на аппарате тяжелее воздуха приписывается братьям РайтСмитсонский институт, «The Wright Brothers & The Invention of the Aerial Age»; BBC, «Flying Through the ages» , которые совершили полёт длиной 39 м за 12 секунд 17 декабря 1903 г. в Китти-Хоуке (Северная Каролина).

Сторонники приоритета братьев Райт указывают, что использование наземных рельсов было обусловлено выбором места для испытаний — песок в Китти-Хоуке и заросшее пастбище в прерии Хаффмана — а не относительно гладкие и устойчивые парковые газоны, доступные Сантос-Дюмону, что не было связано с аэродинамическими проблемами их проекта. Соответственно, катапульта, использовавшаяся в прерии Хаффмана, позволила применять относительно короткие рельсы на земле, что позволило избежать отнимающей много времени тяжёлой работы по прокладке длинного железнодорожного полотна, необходимого для запусков без катапульты.

Полёты братьев Райт были зафиксированы беспристрастными свидетелями, а также их служащими. Сторонники приоритета полёта братьев Райт также указывают на то, что, хотя сильный встречный ветер был необходим, самолёт перемещался, используя тягу собственных двигателей, и что братья Райт были первыми, осуществившими эффективное управление самолётомПодробнее см. Howard, Fred, Wilbur And Orville: A Biography of the Wright Brothers, 1987, 1998, p.89; Jakab, Peter L., Visions of a Flying Machine: The Wright Brothers and the Process of Invention, 1990), что сделало возможным полёт при небольшом ветре и даже безветрии. Они использовали механизмы управления самолётом задолго до других самолётов, включая «14-бис» Сантос-Дюмона. Братья Райт также точно описали несколько принципов полёта (включая аэродинамику и чертежи пропеллера), которые их предшественники описали неточно или не описали вообще.

Постройка точных копий первого самолёта братьев Райт усилила споры относительно приоритета первого полёта в последние годы. Многие из этих копий были построены с учётом современных знаний об аэродинамике, но только некоторые из них поднялись в воздух. Некоторые копии не смогли взлететь в присутствии зрителей. Однако по крайней мере одна летавшая точная копия была построена без каких-либо конструкционных изменений. Этот самолёт, часть проекта Опыт Райт, был воссоздан с помощью кропотливого исследования оригинальных документов, фотографий и деталей оригинального Флайера и, как полагают, является точной копией. Проект Опыт Райт имел цель постройки точной копии первого самолёта братьев Райт, чтобы удостовериться, мог ли он действительно летать. Этот аппарат произвёл несколько успешных полётов.

С другой стороны, большинство копий «14-бис» летало без каких-либо проблем.