Circus () — шестой студийный альбом американской певицы Бритни Спирс, выпущенный 28 ноября 2008 года на лейбле Jive Records. После выхода «мрачного и более урбанистичного» альбома Blackout в 2007 году, Спирс решила создать альбом «полегче». Исполнительными продюсерами пластинки выступили и Тереза ЛаБарбера Уайтс. Над альбомом также работали Макс Мартин и Нейт «Danja» Хиллс.
Circus получил в основном положительные отзывы от музыкальных критиков, однако их мнения относительно текстов песен разошлись. Альбом дебютировал на первой строчке в американском чарте Billboard 200 с продажами 505 000 экземпляров в первую неделю, став пятым альбомом Спирс, достигшим вершины чарта. Альбом также достиг вершины чартов девяти других стран. В конечном счёте было продано 4,5 миллиона экземпляров альбома и 15 миллионов экземпляров цифровых треков. Таким образом, Circus стал самым продаваемым альбомом Спирс со времён In the Zone (2003). В рамках промоушена альбома Спирс выступала на телевидении и гастролировала с концертной программой The Circus Starring Britney Spears.
С альбома было выпущено четыре сингла, два из которых имели международный успех. Лид-сингл пластинки «Womanizer» возглавил американский чарт Billboard Hot 100, за неделю проделав путь на вершину хит-парада с 96-й строчки. Второй и третий синглы «Circus» и «If U Seek Amy» достигли 3-й и 19-й строчки американского чарта, соответственно.
История создания и запись
Летом 2008 года стало известно, что Спирс записывает свой шестой студийный альбом. Также было объявлено о сотрудничестве Спирс с продюсерами Шоном Гарреттом, Гаем Сигсуортом, Danja и Bloodshy & Avant. Во время записи альбома Гарретт и Джим Бинз отметили изменения к лучшему в поведении Спирс после её широко известных личных трудностей. В написании четырех песен приняла участие сама Спирс. В работе над пластинкой принимали участие продюсеры, с которыми она записывала свои ранние альбомы. Спирс заявила, что до Circus у неё никогда не уходило столько времени на запись альбома, добавив: «Я думаю, что он более светский […] Я пишу каждый день, прямо здесь за пианино в этой гостиной», а также назвала альбом её лучшей работой на тот момент.
Продюсер Клод Келли жаловался на недостаток идей для альбома: «Когда я начал работать [с Dr. Luke], мы знали, что, возможно, что-то будем для [Спирс] писать, но у нас не было представления о содержании, мы просто знали её стиль и что она обычно делает». Макс Мартин, автор и продюсер первого хита Спирс «…Baby One More Time», спродюсировал композицию «If U Seek Amy» для альбома. , продюсерская команда из Атланты, спродюсировала первый сингл пластинки, Фернандо Гэрибэй принял участие в создании двух бонусных треков. Danja работал над треками в Chalice Recording Studios в Лос-Анджелесе, а Спирс записала их в Glenwood Place Studios в Бербанке. Канадские продюсеры выступили соавторами и продюсерами песни «Mmm Papi». По словам Лил Джона, Родни Джеркинса, Шона Гарретта и Тайо Круса, они работали со Спирс над альбомом, хотя их треки не вошли в официальный трек-лист.
«Мне нравится, что в цирке ты всегда сидишь на самом краешке кресла. […] Тебе никогда не бывает скучно. Ты поглощён тем, что происходит вокруг. И тебе хочется узнать, что же будет дальше» — прокомментировала Спирс название альбома. Изначально мировой релиз пластинки был запланирован на 2 декабря 2008 года, на 27-й день рождения Бритни Спирс. Однако после несанкционированных онлайн-утечек альбом выложили в Интернет 25 ноября на сайте портала . Диск вышел в тот же день, что и альбом The Circus британской группы Take That.
Музыкальный стиль
Circus был задуман как сиквел предыдущего альбома Спирс Blackout. Пластинка выдержана в жанрах поп-музыки, электропопа и танцевальной музыки. По словам певицы, альбом «легче», чем Blackout, который был более мрачным, резким и урбанистичным. Критики сравнивали альбом с работами Джанет Джексон, Eurythmics, New Order, а также с творчеством Принса, Leiber & Stoller и Фила Спектора. В Circus затрагиваются темы, уже поднимавшиеся в предшествующих работах Спирс: песни «Circus» и «Kill the Lights» посвящены теме исполнительской славы, которой была посвящена и композиция «Piece of Me», а героем песен «Womanizer» и «Shattered Glass» стал бабник.
Circus начинается с композиции «Womanizer», ставшей первым синглом альбома. В песне присутствуют синтезаторные звуки сирены с повторяющимся припевом, а её текст рассказывает о неверном муже. Сама Спирс охарактеризовала эту композицию как «женский гимн». В песне «Circus» Спирс делится своими чувствами как эстрадная исполнительница, в ключевых строчках поётся: «Все смотрят на меня в центре арены, как в цирке / Когда я щёлкаю кнутом, все повинуются, как в цирке». Как и в предыдущем сингле Спирс «Break the Ice», в этой песне преобладают элементы электронной и танцевальной музыки. В балладе «Out from Under» звучит акустическая гитара, что позволило сравнить её с «I'm Not a Girl, Not Yet a Woman». «Kill the Lights» — песня в стиле данс-поп, рассказывающая о конфликте Спирс с папарацци. Критики отметили, что эта песня имеет сходство с работами Мадонны и с собственной композицией Спирс «Piece of Me». «Shattered Glass», включающая мрачные электронные ударные, повествует о разрушенных отношениях.
Сингл «If U Seek Amy» сочетает элементы «глэм-рейва» с традиционной стилистикой поп-музыки. Он был воспринят неоднозначно из-за скрытой двусмысленности: название фонетически звучит как «F-U-C-K me» (). «Unusual You» — песня в стиле электропоп, повествующая о женщине, которая нашла неожиданную любовь. Критики отмечали её сходство с музыкальными темами 1990-х годов, в Entertainment Weekly назвали «пульсирующей балладой», а в Los Angeles Times сравнили с «настроением мерцающего водопада», известным по творчеству Джанет Джексон". В песне «Blur» заметны элементы урбана, а её текст описывает утро после вечеринки: «Не могу вспомнить, что я делала прошлой ночью/Я должна прийти в себя, где я, черт возьми? Кто ты такой? Чем мы занимались прошлой ночью?». Эту композицию сравнивали с другой песней Спирс «Early Mornin'». «Mmm Papi» — латин-поп со включениями дэнсхолла и рок-гитары в стиле гоу-гоу 1960-х годов. Эта песня с «лёгкой» тематикой была раскритикована за попытку «возродить кокетливый образ Лолиты из песни „...Baby One More Time“». Высказывалось предположение, что слова песни адресованы отцу Спирс Джейми или папарацци Аднану Халибу. «Mannequin» — композиция данс-поп с элементами трип-хопа, которую критики назвали «рискованной» и «футуристической», но одновременно отметили, что вокал Спирс звучит «безжизненно». «Lace and Leather» при участии тогда ещё неизвестной Кеши в качестве бэк-вокалистки сравнили с альбомом Джанет Джексон Control, работами Принса и 1980-х годов. Автором «My Baby» в Orange County Register, охарактеризованной как «скрипучее подражание вокалу Джанет Джексон», выступила сама Спирс, которая написала её о своих двух сыновьях — Шоне Престоне Федерлайне и Джейдене Джеймсе Федерлайне. Это заключительная песня альбома.
Синглы
Композиция «Womanizer» была выпущена 26 сентября 2008 года в качестве первого сингла с альбома. Песня получила положительные отзывы критиков, которые высоко оценили её хук и вдохновляющие слова, назвав её «возвращением» Спирс. «Womanizer» дебютировал в Billboard Hot 100 на 96-й строчке. На следующей неделе сингл добрался до первого места чарта. Песня побила рекорд чарта за самый большой прыжок с какой-либо позиции. Позже её рекорд побила песня Келли Кларксон «My Life Would Suck Without You». «Womanizer» считается одним из самых успешных хитов Спирс. Композиция была перепета многими другими исполнителями. В США было продано более цифровых копий сингла. Премьера клипа состоялась 18 октября 2008 года. Видео является сиквелом другого клипа Спирс «Toxic». Певица снялась в нём в роли женщины, маскирующийся в различных образах и преследующей своего парня в течение дня, чтобы потом разоблачить его в конце.
Песня «Circus» была выпущена 4 декабря 2008 года как второй сингл с альбома. Релиз композиции состоялся на день раньше запланированного из-за утечек в интернете. Сингл дебютировал на третьем месте в чарте Billboard Hot 100. Продажи сингла в США составили более цифровых копий. В клипе на эту песню Спирс предстала в образе главной звезды цирка с другими артистами. Также в нём присутствуют сцены, где она стоит на фоне различных декораций цирка. Клип получил положительные отзывы критиков, но был раскритикован за «жестокое обращение с животными» — обвинение, на которое исполнительница не стала отвечать. Видеоклип победил в номинации «Лучшее видео» на церемонии вручения премии телеканала Fuse TV.
Третьим синглом с альбома стала песня «If U Seek Amy», выпущенная 10 марта 2009 года. В январе программный директор радиостанции Z100 Шэрон Дастур сообщила, что Спирс собирается выпустить новую версию этой песни и что редактированием композиции займётся лейбл певицы Jive Records. (PTC) угрожал подать жалобу из-за непристойностей в песне в ФКС (FCC) против радиостанций, которые включали песню между 6 утра и 10 вечера. Сингл добрался до девятнадцатой позиции в Billboard Hot 100. Клип был выпущен 12 марта 2009 года. В нём Спирс высмеивает американскую культуру.
«Radar» изначально была включена в альбом Blackout и должна была стать четвёртым синглом с пластинки. Однако, когда Спирс начала работать над Circus, её релиз был отменён, и в итоге она была выпущена промосинглом в 2008 году. В Circus композиция вошла в качестве бонус-трека и стала четвёртым и заключительным синглом с диска. Релиз сингла состоялся 23 июня 2009 года. В клипе Спирс изображена аристократкой в особняке, наблюдающей за игрой в поло и вовлечённой в любовный треугольник с двумя игроками. Первоначально «Radar» появился в чарте цифровых песен Billboard на пятьдесят второй строчке благодаря скачиваниям с Blackout, а после попал в Billboard Hot 100, дебютировав на девяностой позиции. На следующей неделе сингл достиг восемьдесят восьмой строчки в чарте.
Продвижение Для продвижения альбома лейбл Jive Records открыл горячую линию, куда фанаты могли отправлять сообщения Спирс. Некоторым из них стал наградой личный звонок от звезды. Некоторые песни были представлены на сайте нью-йоркского радио и Amazon.com. 30 ноября 2008 года телеканал MTV выпустил 90-минутный документальный фильм , посвящённый работе Спирс над альбомом. В мае 2009 года официальный сайт Jive Records провёл международный конкурс фанфиков с Бритни Спирс, в котором фанаты певицы должны были предложить рассказ, состоящий из 200 слов на основе песен с Circus. Любой желающий мог голосовать за понравившийся рассказ, который впоследствии должен был быть переложен в сценарий анимационного клипа. В конкурсе победил фанат певицы, предложивший рассказ о песне «Kill the Lights». Клип вышел в свет 27 июня 2009 года.
6 ноября 2008 года Бритни появилась в шоу Мадонны Sticky & Sweet Tour, проходившем в Лос-Анджелесе на Доджер-стэдиум. В середине песни «Human Nature» Спирс присоединилась к Мадонне на сцене. За неделю до выпуска альбома Спирс провела концерты в нескольких странах в рамках Circus Promo Tour. 27 ноября 2008 Спирс вживую исполнила «Womanizer» на в немецком городе Оффенбурге, где получила награду в номинации «Лучший международный поп-исполнитель». Кроме того, она исполнила эту песню на во Франции, а 29 ноября на шоу The X Factor в Великобритании. Выступление Спирс на The X Factor просмотрело в общей сложности британцев. Спирс впервые представила второй сингл с альбома, «Circus», на в передаче Good Morning America в Нью-Йорке, а также исполнила «Womanizer» 2 декабря 2008 года, что совпало с её 27-м днём рождения и выпуском альбома. 16 декабря 2008 года она выступила на Nippon Television-3000 и получила награду как «Лучший артист 2008 года».
The Circus Starring Britney Spears