Джордж Ва́шингтон Делонг (Де-Ло́нг) (; 22 августа 1844, Нью-Йорк — 30 октября 1881Crompton Samuel Willard. De Long, George Washington // American National Biography., устье р. Лена) — американский военно-морской офицер, мореплаватель и полярный исследователь.
Ранние годы
Родился 22 августа 1844 года в Нью-Йорке, в Бруклине, в семье Леви Делонга, потомка французских гугенотовДелонг Джордж Вашингтон. Плавание «Жаннеты». — М.: Paulsen, 2018. — С. 7., и Кэтрин Гримз, происхождение которой не установлено. Первоначальное образование получил в Бруклинской школе, которая в 1857 году выдвинула его кандидатом для поступления в морское училище. Не получив согласия со стороны родителей, по окончании школы устроился работать в канцелярию адвокатской конторыПасецкий В. М. Джордж Делонг. — М.: Географгиз, 1957. — С. 5..
Принимал участие в Гражданской войне между Северными и Южными штатами, затем поступил в Морскую академию, которую окончил с отличием в 1865 году. Получив назначение на военное судно, в течение трёх лет плавал на нём вдоль западных берегов Европы, Америки и в Средиземном море, зарекомендовав себя как прекрасный морской офицер и получив в 1869 году чин лейтенанта флотаDe Long, George Washington // Encyclopædia Britannica, 11’th ed. — Vol. 7. — Cambridge University Press, 1911. — p. 970.. В 1867 году познакомился с Эммой Уоттон, с которой 1 марта 1871 года вступил в брак в ГавреWotton Emma. De Long. Explorer’s Wife. — New York, 1938. — p. 49..
В 1873 году на корабле «Джуниата» он участвовал в поисках в море Баффина пропавшей американской экспедиции под руководством Чарльза Френсиса Холла, вышедшей из Гренландии на судне «Polaris», где проявил себя отважным и умелым морякомВизе В. Ю. Моря Российской Арктики. Очерки по истории исследования. — Т. II. — М.: Paulsen, 2016. — С. 7.. Перед отправлением в плавание он посетил в Нью-Йорке известного мецената и полярного исследователя Генри Гриннелла, получив от него необходимые сведения и морские картыДелонг Джордж Вашингтон. Плавание «Жаннеты». — С. 9..
По возвращении в Нью-Йорк, Делонг выдвинул идею организации экспедиции к Северному полюсу, являясь сторонником гипотезы французского гидрографа и немецкого географа А. Петермана о «ледяном барьере» и «свободном ото льда море» в районе Северного полюсаПасецкий В. М. Находки, которые открывают тайны. — М.: Транспорт, 1964. — С. 123.. По совету Г. Гриннелла, он познакомился с одним из приверженцев этой теории, издателем газеты «Нью-Йорк Геральд» Джеймсом Гордоном Беннеттом, давно обдумывавшим план подобной экспедиции и согласившимся её профинансироватьКовалев С. А. Тайны пропавших экспедиций . — М.: Вече, 2011. — C. 273..
Подготовка экспедиции
В конце 1876 года совместно с Беннеттом Делонг начал подготовку к экспедиции. Приобретя у английского полярника Аллена Янга паровой барк «Пандора», он переименовал его в «Жаннетту» () — в честь родной сестры Беннетта. Это относительно небольшое судно длиной 142 фута (43,3 м) имело водоизмещение 420 тоннEllsberg Edward. Hell on Ice: the Saga of the Jeannette. — New York, 1960. — p. 6., оснащено было паровой лебёдкой и двигателем мощностью в 200 л. с., но имело ледовое подкрепление только в носовой части, остальной же корпус был мало приспособлен для плавания в арктических льдахЦенткевич А., Центкевич Ч. Завоевание Арктики. — М.: Изд-во иностранной литературы, 1956. — С. 87.. Большое внимание уделено было подбору экипажа, а также оснащению и одежде, в частности, правительственным агентам на Аляске поручено было изготовить обмундирование из тюленьей кожи для 35 человек, ростом от 165 до 180 см, а также достать 40 ездовых собак и закупить до 100 тонн угляДелонг Джордж Вашингтон. Плавание «Жаннеты». — С. 12..
8 июля 1879 года, получив чин лейтенанта-коммандера, Делонг вышел из порта Сан-ФранцискоБлон Жорж. Великий час океанов. Полярные моря. — М.: Мысль, 1984. — С. 46. на «Жаннетте» с экипажем из 33 человек в направлении Чукотки, с целью разыскать считавшуюся пропавшей на судне «Вега» шведскую полярную экспедицию НорденшельдаКовалев С. А. Тайны пропавших экспедиций . — C. 274..
Сделав остановку на Аляске, 28 августа 1879 года Делонг прошёл Берингов пролив и вышел к Чукотке. В районе Колючинской губы, высадившись на берег, он узнал от местных жителей, что судно Норденшельда ещё в июле освободилось ото льдов и ушло к Берингову проливу, поэтому 31 августа принял решение плыть к Северному полюсуВизе В. Ю. Моря Российской Арктики… — С. 8..
Дрейф
2 сентября 1879 года, находясь в 100 милях от юго-восточного мыса острова Врангеля, Делонг встретил сплошной паковый лёд и пошел к северо-востоку, надеясь дойти до острова Геральда и встать там на зимовкуДелонг Джордж Вашингтон. Плавание «Жаннеты». — С. 42.. Однако через несколько дней, 6 сентября 1879 года, недалеко от острова Геральда, «Жаннетта» вмерзла в лёд и вскоре дала течьEllsberg Edward. Hell on Ice: the Saga of the Jeannette. — p. 75.. В носовой части образовалась пробоина, через которую ежечасно поступало около 15 м³ воды. Большую часть времени дрейфующее судно оставалось на боку, тем не менее, на нём ежедневно производились всевозможные научные наблюдения. 17 сентября партия под начальством помощника Делонга лейтенанта Чарльза Чиппа сделала безуспешную попытку достигнуть острова Геральда на санях.
19 января 1880 года после жестокого сжатия судно получило сильную течь, борьба с которой стала одним из основных занятий экипажа в течение всего последующего дрейфаВизе В. Ю. Моря Российской Арктики… — С. 9.. Она отнимала много физических сил при ручной откачке, а затем угля после наладки парового насоса. В целом первая зимовка была перенесена людьми достаточно хорошо. Правильно налаженный быт, наличие мяса тюленей, моржей и медведей, заготовленного осенней охотой, позволили поддерживать хорошее состояние здоровья экипажа. В то же время, в записях Делонга постоянно проскальзывало разочарование относительно достигнутых результатов экспедиции, касательно того, «что в первый сезон не удалось достичь высокой широты, что мы ничего не открыли и не достигли ничего ценного в научном отношении».
В течение всего 1880 года льдина с «Жаннеттой» выписывала замысловатые петли, весьма незначительно продвигаясь на северо-запад. Это обстоятельство, невозможность активно вмешаться в ситуацию, вызывали растущее уныние экипажа и командира, которые всё чаще выплескивались на страницы дневника Делонга: «… мы абсолютно бесцельно тратим и уголь и пищу. Зачем нужны здоровье и энергия, которых ни к чему нельзя применить? Арктические экспедиции расцениваются по результатам, а не по усердию и намерению их участников».
Однако с наступлением 1881 года, к всеобщей радости, скорость дрейфа значительно увеличилась, вселив надежды на получение первых результатов. 17 мая 1881 года экипаж увидел землю — небольшой островок, названный островом ЖаннеттыБелов М. И. По следам полярных экспедиций. — Л., 1977. — С. 93.. 24 мая 1881 года экипаж увидел другой остров, названный по имени матери Беннетта — ГенриеттыПасецкий В. М. Находки, которые открывают тайны. — С. 134.. 2 июня санный отряд из 5 человек под командованием инженер-механика Джорджа Уоллеса Мельвилля, преодолевая тяжёлые торосы, высадился на него и поднял на нём американский флагДелонг Джордж Вашингтон. Плавание «Жаннеты». — С. 263.. Эти острова северо-восточной части Новосибирского архипелага позднее были названы островами Де-Лонга.
После того, как не приспособленная для плавания во льдах «Жаннетта», затёртая льдами, в течение почти двух лет носилась по океану, 12 июня 1881 года — вследствие сильного напора сплошного льда — она пошла ко дну и скрылась под водой утром 13 июня 1881 года на 77°15' северной широты и 154°59' восточной долготыЦенткевич А., Центкевич Ч. Завоевание Арктики. — С. 89., в 800 км севернее устья реки ЛеныБлон Жорж. Великий час океанов. Полярные моря. — С. 47..
Американцы, высадившиеся с лодками, санями и припасами на открытый ими остров Беннетта, приняли решение добираться от него до Ляховских островов, а оттуда до материкаКовалев С. А. Тайны пропавших экспедиций . — C. 276.. 6 августа экипаж двинулся по льду на юг и вплоть до 12 сентября 1881 года не разделялся на группыГильдер Уильям Генри. Во льдах и снегах: путешествие в Сибирь для поисков экспедиции капитана Делонга. — СПб., 1885. — С. 154.. Двумя днями ранее, после долгих блужданий, они достигли Семёновского острова в море Лаптевых, плотно пообедав после удачной охоты на оленя и куропаток, а затем, оставив на острове письменный отчёт, снова двинулись в путь по направлению к устью ЛеныДелонг Джордж Вашингтон. Плавание «Жаннеты». — С. 372—374..
Для переезда через эту часть моря, совершенно свободную ото льда, Делонг поместил своих людей в три лодки, из которых в первой, кроме него, находилось ещё 13 матросов. Второй лодкой с лоцманом Денбаром и 6 матросами командовал лейтенант Чипп, третья лодка с 11 матросами находилась под командованием инженера Джорджа МельвилляEllsberg Edward. Hell on Ice: the Saga of the Jeannette. — p. 329..
Сначала всё шло благополучно, но уже вечером 12 сентября 1881 года поднялась страшная буря и разогнала лодки в разные стороны. Мельвиллю повезло больше других: 14 сентября 1881 года он достиг восточной дельты Лены, а спустя два дня попал в один из рукавов этой реки, Быковскую протоку, и остановился со своими людьми в покинутой хижине. Через несколько дней местные якуты обнаружили моряков и пришли им на помощьКовалев С. А. Тайны пропавших экспедиций . — C. 277..
Поиски
Через две недели с помощью ссыльного Кузьмы Еремеева Джордж Мельвилль добрался до якутского стойбища Булун, где нашёл Ниндеманна и Нороса — двух посланных на разведку матросов с лодки Делонга, находившихся в состоянии полного истощенияГильдер Уильям Генри. Во льдах и снегах… — С. 155.. 10 ноября Мельвилль решил отправиться на поиски Делонга. Он собрал местных жителей с санями и собаками и направился на север, вниз по Лене. После долгих и тщательных поисков он обнаружил 14 ноября место высадки Делонга, найдя там судовые журналы, хронометр и спальные мешки, но ничего не узнал о самих людях, а наступление зимних метелей помешало дальнейшему продвижению вперёдВизе В. Ю. Моря Российской Арктики… — С. 15.. 27 ноября 1881 года Мельвилль вернулся в Булун, откуда вскоре отправился с 13 спасёнными моряками в ИркутскГильдер Уильям Генри. Во льдах и снегах… — С. 156..
В 1882 году предпринята была более основательная поисковая экспедиция под руководством Мельвилля, в надежде найти следы Делонга и его товарищей. 23 марта 1882 годаГильдер Уильям Генри. Во льдах и снегах… — С. 174. на небольшом острове в северной части дельты Лены, в 20 километрах к востоку от Туматского залива, был найден их последний лагерь, тела моряков и капитана. По всей вероятности, все они умерли от голода, первым скончался 6 октября 1881 года матрос Г. Г. ЭриксенКовалев С. А. Тайны пропавших экспедиций . — C. 278.. На его могиле установлена была доска с надписью, остальных погибших похоронили на высоте Кюегельхая, получившей название Американской горыБелов М. И. По следам полярных экспедиций. — С. 94.. К 7 апреля поиски на острове были закончены, и Мельвилль, наняв проводников и каюров-якутов, предпринял попытку отыскать на восточном и северном побережье дельты Лены следы экипажа второй лодки под командованием лейтенанта Чиппа, окончившуюся безрезультатноДелонг Джордж Вашингтон. Плавание «Жаннеты». — С. 436..