Ви́тебская о́бласть () — административно-территориальная единица (область) в северной части Беларуси. Административный центр — город Витебск. Образована 15 января 1938 года.Область граничит с Гродненской, Минской и Могилёвской областями Беларуси, а также с тремя государствами — Россией, Латвией и Литвой.
Численность населения — 1 072 063 человек (на 1 января 2025 года).
География Площадь территории — 40 051 км².
Для рельефа Витебщины характерны чередование возвышенностей и низин. Почти вся территория Витебской области расположена в пределах Белорусского Поозерья. На юге находятся Чашникская равнина и Верхнеберезинская низменность. На востоке — Лучосская низина. На северо-востоке — Суражская низина. В центральной части и на западе располагается Полоцкая низменность, занимающая почти половину территории. Четверть территории области занимают возвышенности и гряды: Оршанская возвышенность Освейская гряда Браславская гряда Витебская возвышенность (его высота достигает 295 метров над уровнем моря) Городокская возвышенность Докшицкая возвышенность Лукомская возвышенность Нещердовская возвышенность Свенцянская возвышенность Ушачско-Лепельская возвышенность
Область занимает первое место в Беларуси по плотности речной сети, по количеству и общей площади озёр. Реки, которые текут на территории Витебской области, относятся к бассейну Западной Двины (80 % площади), а также Днепра, Немана, Ловати. Наибольшие из рек — Западная Двина с притоками Усвяча, Оболь, Полота, Дрисса, Каспля, Лучоса, Улла, Ушача, Дисна, также судоходный Днепр. На территории области берут начало притоки Днепра — Березина и Друть. В области более 2,8 тыс. озёр. Наибольшие по площади — Освейское, Лукомское озёра, а также Дрисвяты, Дривяты, Нещердо, Снуды, Езерище, Струсто, Обстерно и другие.
41 % Витебской области покрыт лесом (второй показатель в стране после Гомельской области). Общая площадь лесного фонда — 1892,7 тыс. га, в том числе непосредственно покрыто лесом 1644,3 тыс. га. Наиболее лесистый район в области и во всей республике — Россонский (71,4 %), более половины площади покрыто лесом в Докшицком (51,4 %), Лепельском (53,8 %), Городокском (55 %), Полоцком (55,2 %) районах. Наименее лесистые районы в области — Оршанский (22,7 %), Миорский (26,3 %), Шарковщинский (25 %)Охрана окружающей среды в Республике Беларусь. Статистический сборник. — Мн., 2017. — С. 155—157..
На территории Витебской области расположены два национальных парка — Браславские озёра (полностью) и Нарочанский (частично), а также Березинский биосферный заповедник (частично) общей площадью 131,8 тыс. га, или 3,3 % от территории области (по этим показателям Витебская область находится на первом месте среди всех областей страны). В Витебской области расположено 25 заказников республиканского и 60 местного значения (площадь 188,9 и 57,3 тыс. га соответственно), 86 памятников природы республиканского и 162 — местного значенияОхрана окружающей среды в Республике Беларусь. Статистический сборник. — Мн., 2018. — С. 16..
Экология В 2017 году выбросы загрязняющих веществ в атмосферный воздух в Витебской области составили 190,6 тыс. т — третий показатель в стране после Минской и Гомельской областей. По выбросам от мобильных источников (88,3 тыс. т всего, в том числе 56,5 тыс. т оксида углерода, 10 тыс. т диоксида азота, 18,7 тыс. т углеводородов, 3,1 тыс. т сажи) Витебская область находится на шестом месте среди областей и г. Минска, от стационарных (102,3 тыс. т — 4,9 тыс. т твёрдых, 22,2 тыс. т диоксида серы, 26,2 тыс. т неметановых летучих органических соединений и др.) — на второмОхрана окружающей среды в Республике Беларусь. Статистический сборник. — Мн., 2018. — С. 42—49..
Наибольшие ежегодные выбросы загрязняющих веществ в атмосферный воздух от стационарных источников приходятся на крупный центр нефтехимической промышленности Новополоцк (51,7 тыс. т, 2017 год), а также Витебск (3,1 тыс. т), Полоцк (2,4 тыс. т), Оршу (1,8 тыс. т). По выбросам от стационарных источников в пересчёте на одного жителя Новополоцк находится на первом месте в стране (505 кг), в остальных городах области выбросов было значительно меньше — 28 кг в Полоцке, 15 кг в Орше, 8 кг в ВитебскеОхрана окружающей среды в Республике Беларусь. Статистический сборник. — Мн., 2018. — С. 58—59..
История
Полоцк упомянут в Повести временных лет под 862 и 907 годами, а в поздней и ненадёжной Никоновской летописи упомянут поход на полочанЧернов А. ПРОБЛЕМА 6360: Рудименты старовизантийской хронологии в русском летописании (5. ПРИЗВАНИЕ РЮРИКА: 6374 ПО КОНСТАНТИНОПОЛЬСКОЙ ЭРЕ, 865 ИЛИ 866 ПО Р. Х.) // Княжа доба: історія і культура / [відп. ред. Володимир Александрович]; Національна академія наук України, Інститут українознавства ім. І. Крип’якевича. Львів, 2012. Вип. 6. С. 19—36. Аскольда и Дира под 865 годом.
Согласно данным археологических раскопок Полоцкое городище было заселено уже в 780 году. Историческим ядром Полоцка являлось укреплённое поселение кривичей, возникшее на месте более древнего городища банцеровской культуры на берегу реки Полоты, недалеко от впадения её в Западную Двину. В ІХ—X веках Полоцкая земля не испытала влияния хазар, но имела варяжских правителей наподобие Рогволода. , сокрытый в пределах второй половины 940-х годов, свидетельствует, что к середине X века Западно-Двинский путь был одним из главных каналов поступления серебра на Балтику с Волжского путиСамонова М. Н. Белорусские земли на путях «из варяг в греки» и «из варяг в арабы» // Учёные записки УО ВГУ им. П. М. Машерова. 2012. Т. 13. С. 66.Кулешов В. С. «Рунический дирхам» из Козьянковского клада // Acta Archaeologica Albaruthenica: навуковае выданне / укладальнікі: М. А. Плавінскі, В. М. Сідаровіч. — Мінск, 2009. ― Vol. 5. С. 104—111.. Стражевичский 1-й клад состоял из завёрнутых в бересту серебряных слитков, фрагментов серебряных ювелирных изделий, серебряного лома и 207 монет: 48 куфических дирхемов X века Аббасидов, Саманидов, Мерванидов, Хамданидов, Зийяридов, Бувейхидов и 159 западноевропейских денариев последней четверти X — первой половины XI века. 2-й Стражевичский клад состоял из золотого и серебряного слитков, 2 золотых перстней, фрагментов шейной серебряной гривны, серебряного лома и 318 монет: куфических дирхемов и 273 западноевропейских денариев X — первой половины XI века (Англия, Германия, Дания; подражания английским денариям)Ениосова Н. В. Золото викингов на территории Древней Руси // У истоков русской госуаарственности, 2007.
На городище Масковичи у деревни Масковичи (Браславский район)Дучыц Л. У. Маскавiчы // Полоцкий летописецъ. № 1 (2). Полоцк, 1993.Дучыц Людміла, Клімковіч Ірына. Гісторыя і археалогія гарадзішча Маскавічы: зборнік навуковых артыкулаў // Інстытут беларускай гісторыі і культуры (Рыга), Таварыства аматараў беларускай гісторыі імя В. Ластоўскага. 2013Дучиц Л. В., Мельникова Е. А. Надписи и знаки на костях с городища Масковичи (Северо-Западная Белоруссия) // Древнейшие государства на территории СССР, 1980. Москва: 1981. C. 185—216. на костях животных обнаружен комплекс из 48 младшерунических надписей магического характераРомашко С. А. 2002. 04. 015. Мельникова Е. А. Скандинавские рунические надписи: новые находки и интерпретации: тексты, перевод, комментарий / РАН. Ин-т всеоб. Истории. Ин-т Рос. Истории. М. : Вост. Лит. 2001. 496 с. (древнейшие источники по истории восточной Европы). Библиогр. : 403430. Engl. Summary: С. 489494 // Социальные и гуманитарные науки. Отечественная и зарубежная литература. Сер. 6, Языкознание: Реферативный журнал, 2002Археологическое наследие Беларуси. 2012, страница 130 / Нац. акад. наук Беларуси, Институт истории; сост., авт. вступ. ст. ; науч. ред. А. А. Коваленя, О. Н. Левко. — Минск: Беларус. навука, 2012.. Возможно, формирование общины Масковичи связано с деятельностью исландского миссионера Торвальда Кодранссона, проповедовавшего христианство на территории Полоцкого княжества в конце X векаСердюк Б. В. Масковичи-первое поселение христиан латинского обряда на территории Беларуси? // Беларускае Падзвінне: вопыт, методыка і вынікі палявых і міждысцыплінарных даследаванняў. 2021. С. 78—79..
Ко второй четверти XI века Полоцк становится крупнейшим социально-экономическим и культурным центром земли-волости в Восточной ЕвропеДенис Дук. Заурядный городок, затаившийся в речных излучинах? Новая концепция места и роли Полоцка в ранней древнерусской истории . Родина, № 6 2013.. Первое упоминание о Витебске находится в Московском летописном своде под 1021 годом. В 1229 году между Смоленским, Витебским и Полоцким княжествами, с одной стороны, и Ригой и Готландом, с другой стороны, был заключён договор — Смоленская торговая правда. Рубежом ХІІІ—XIV веков датируется витебская берестяная грамота, найденная случайно в 1959 году на площади Свободы при разборе взорванного Николаевского собора.
Витебское княжество просуществовало до первой четверти XIV века, когда было присоединено к великому княжеству Литовскому. С этого времени и до разделов Речи Посполитой в последней трети XVIII века Витебская земля находилась в составе Литовско-Русского и Польско-Литовского государств (см. Витебское воеводство).
После присоединения к Российской империи были образованы Витебская и Полоцкая губернии. Население, в основном принявшее Брестскую унию, стало возвращаться к классической форме православия.
Во время Отечественной войны 1812 года 18—20 июля (30 июля — 1 августа) у деревни Клястицы произошло трёхдневное сражение между русскими войсками корпуса генерала П. Х. Витгенштейна и французскими войсками корпуса маршала Удино, в ходе которого превосходящим силам французов было нанесено ощутимое поражение и остановлено наступление сил Наполеона на Санкт-Петербург.
Во время Первой мировой войны, Витебская область была приграничным регионом боевых действий. Всё поменялось после начала нового наступления немцев 18 февраля 1918 года и в результате данной операции, фронт в области проходил по линии Россоны-Полоцк-р.Западная Двина (до населённого пункта Бешенковичи)-Сенно-Орша. Оккупация данного региона продолжалась до 24 октября 1918 года, когда большевики освободили от немецкого контроля Баранскую, Старосельскую и Смолянскую волости, а днём позднее — Кохонаву, Толочин и Старый Толочин.
Во время создания СССР в 1922 году территория современной области входила в состав Витебской губернии РСФСР. В 1924 году основная часть Витебской губернии (та, что сейчас в Витебской области) была передана Белорусской ССР.
Витебская область была образована 15 января 1938 года на основании Закона СССР. В состав области вошло 7 городов и 20 районов (Бешенковичский, Богушевский, Ветринский, Витебский, Городокский, Дриссенский, Дубровенский, Лепельский, Лиозненский, Меховский, Оршанский, Освейский, Полоцкий, Россонский, Сенненский, Сиротинский, Суражский, Толочинский, Ушачский, Чашникский)Административно-территориальное устройство БССР: справочник. — Т. 1 (1944—1980 гг.). — Мн.: Беларусь, 1985. — С. 161—162..
Во время Великой Отечественной войны территория Витебской области стала одним из очагов партизанского движения (см. Полоцко-Лепельская партизанская зона). Оккупационные власти проводили здесь карательные операции, в том числе «Зимнее волшебство» и «Весенний праздник».
20 сентября 1944 года Указом Президиума Верховного совета СССР из частей Вилейской и Витебской областей была образована Полоцкая область. Витебская область передала Полоцкой области Ветринский, Дриссенский, Освейский, Полоцкий, Россонский и Ушачский районыАдминистративно-территориальное устройство БССР: справочник. — Т. 2 (1944—1980 гг.). — Мн.: Беларусь, 1987. — С. 60.. 9 сентября 1946 года образованы Кохановский, Ореховский и Улльский районы.