Фе́и из Ко́ттингли () — серия фотографий, сделанная в 1917 и 1921 гг. двумя девочками-подростками, шестнадцатилетней Элси Райт () и её двоюродной сестрой, десятилетней Френсис Гриффитс (). Фотографии должны были служить доказательством реальности существования «маленького народа» — но оказались одной из самых талантливых мистификаций XX века. Сэр Артур Конан Дойл до самой смерти непоколебимо верил в подлинность фотографий из Коттингли.
Место действия
Деревня Коттингли расположена между городами Шипли и Бингли в графстве Йоркшир (Великобритания). Современная деревня Коттингли практически слилась с Брадфордом.
Коттингли начала XX века представляло собой небольшое поселение (751 житель в 1921 году), состоявшее из 3 улиц с 142 домами, 6 фермами, на которых разводили коров и овец, а также занимались производством молока и мяса; помимо этого, в деревне были мельница и кожевенный завод. Недалеко от деревни находились несколько старых угольных шахт.
Достопримечательностью деревни считается двухэтажный дом с небольшим садом, где жили Элси Райт и Френсис Гриффитс. Кроме них, в разное время в этом доме жили художник Джимми Хардейкер и ботаник Джимми Добсон. В настоящее время дом принадлежит ветеринарному врачу Доминику Бранту.
За деревней Коттингли расположен парк, бывший некогда заповедным лесом, в котором до недавнего времени водились олени. Здесь же протекает знаменитый ручей, возле которого и были сфотографированы «феи».
Ручей пересекает деревню с юга на север и впадает в текущую неподалёку реку Эйре. Представляет собой узкий, но достаточно бурный поток с небольшим водопадом, пробивший себе узкое русло в твёрдой скалистой породе. В настоящее время находится в частном владении, огорожен. Вход только по разрешению владельца.
Девочки
Элси Райт Элси Райт родилась в 1900 году. Её родителями были Артур Райт, один из первых в Англии дипломированных инженеров-механиков, и его жена Полли. С 13 лет посещала художественную школу в Брадфорде, слыла очень одарённой ученицей. С увлечением рисовала акварелью, в том числе, по воспоминаниям отца, выполнила несколько набросков, изображающих гномов и фей.
Во время Первой мировой войны работала в фотографической лаборатории колледжа, где её обязанностью было выполнять коллажи, где павшие солдаты оказывались в окружении близких. Считается, что Элси мастерски управлялась с громоздким фотоаппаратом тех времён и фотопластинками.
Позднее перебралась в Америку, по её собственным словам, чтобы избежать навязчивого внимания, но слава девочки, сделавшей фотографии фей, настигла её и там.
В Америке она вышла замуж за инженера по фамилии Хилл, вместе с мужем переехала в Индию, родила дочь. Во время Второй мировой войны состояла в Королевской Женской Добровольной Службе (WRVS) — работала в военных госпиталях в Калькутте. Вернулась в Англию в 1947 году вскоре после того, как Индия получила независимость от Британской короны. Умерла в апреле 1988 года в возрасте 87 лет.
Френсис Гриффитс Френсис Мэри Гриффитс родилась 4 сентября 1907 года. Её родителями были сержант-майор Артур Гриффитс и его жена Энн. До десяти лет Френсис с родителями жила в Южной Африке. Затем перебралась в Англию, жила вместе с семьёй в деревне Коттингли, в которой и были сделаны знаменитые фотографии. В середине 1920-х годов, уже будучи взрослой, переехала в Скарборо, в 1928 году вышла замуж за солдата по имени Сидней Уэй и вместе с мужем перебралась в Рамсгит, графство Кент, Великобритания. В этом браке родились сын и дочь. Френсис умерла в возрасте 78 лет 11 июля 1986 года.
Техника съёмки и используемые аппараты Для первых съёмок (1917 г.) использовалась четвертьпластиночная камера «Бучер Мидж» с падающим затвором и пластинки «Империал Репид». Первая фотография («Френсис и хоровод фей») выполнена около 3 часов пополудни, расстояние — 4 фута, выдержка — 1/50 секунды. Диафрагма f/11. Весна 1917 г.
Вторая фотография («Элси и гном») — солнечный день, редкая облачность. Около 4 часов пополудни, расстояние 8 футов, выдержка — 1/50 секунды, диафрагма f/11. Октябрь 1917 г.
Третья — Френсис и летающая фея. Четвертьпластиночная камера «Камео». Расстояние — 3 фута, выдержка — 1/50 секунды, диафрагма f/11. Август 1920 г. Четвёртая и пятая фотографии снимались той же камерой.
Начало истории Судя по воспоминаниям участников событий, история с фотографированием фей началась весной 1917 года в деревне Коттингли, близ Брадфорда, графство Йоркшир. Две двоюродные сестры полюбили играть у ручья, протекавшего за деревней. Однажды мать Элси заинтересовалась, что привлекает их там, и девочки ответили, что играют с феями. Для них обеих, слышавших сказки о «маленьком народе» чуть ли не с младенчества, появление фей не было чем-то необычным или шокирующим. Более того — Френсис, не так давно вернувшаяся с матерью из Южной Африки, якобы удивлялась, почему не встречала там фей, и сама для себя придумала объяснение, что «маленький народец» не выносит жары.
Об этих встречах и о своих впечатлениях, Френсис рассказала в ставшем знаменитом письме к Джоанне Парвин от 9 ноября 1918 года:
На обратной стороне фотографии Френсис добавила ещё:
(Это письмо для сторонников подлинности снимков явилось дополнительным доказательством, так как было написано до появления первых газетных публикаций и общего интереса к фотографиям. Оно отыскалось в 1922 году и было впервые напечатано в газете «Кейп Таун Аргус», 25 ноября 1922 г.)
Однако же, в то время взрослые отнеслись к их словам скептически, но девочки упорствовали, и, чтобы доказать свои слова, Элси выпросила у отца фотоаппарат — дорогую по тем временам камеру «Мидж» и стеклянные пластинки для съёмки фирмы «Империал Репид».
На первой фотографии, позднее ставшей самой известной из цикла, оказалась Френсис в окружении хоровода фей. Отец Элси, Артур, вместе с ней проявлявший пластинку, вначале увидел на ней размытые белёсые контуры и вначале принял их за птиц, потом — за куски оберточной бумаги, но по мере проявления фотографии, увидел на ней силуэты фей.
Заподозрив, что фигурки были вырезаны из бумаги и затем подвешены на ниточки, он тайком от дочери обыскал берег ручья, их спальню и даже мусорное ведро, но нигде не обнаружил обрезков или обрывков.
Второй раз девочки выпросили у взрослых фотоаппарат в октябре — на пластинке на этот раз оказалась Элси и маленький гном. Снимок был слабым и бледным, десятилетняя Френсис нажала на спуск слишком рано. Впрочем, на этот раз девочки сломали камеру, и отец, отдав её в ремонт, наотрез отказался ещё раз доверить им дорогую вещь.
Эдвард Гарднер и Артур Конан Дойл. Первая экспертиза
Вероятно, эта история не получила бы продолжения, хотя, опять же по воспоминаниям очевидцев, матери девочек — Полли Райт и Энн Гриффитс — охотно раздаривали фотографии друзьям и знакомым. Мать Элси входила в теософское общество Брадфорда, считая, что сама обладает «астральным видением» и памятью прошлых жизней. Лекция в тот день посвящалась «маленькому народу», и Полли обронила невзначай, что её дочь и племянница сумели сфотографировать фей. Лектор немедленно заинтересовался этим, и снимки той же осенью отправились на теософскую конференцию в Харрогейт, и наконец в начале следующего года попали в руки Эдварду Л. Гарднеру (Edward L. Gardner), руководителю общества. Сумев раздобыть оригинальные пластинки Гарднер отправил их на проверку вместе со снимками эксперту по фотографии Гарольду Снеллингу. Вердикт Снеллинга вышел несколько двояким: с одной стороны он подтвердил, что снимки подлинные и не подвергались никакой студийной обработке, но с другой — не стал утверждать, что на снимках изображено именно то, что на них изображено (только отметив, что камера запечатлела именно то, что находилось перед ней в момент съёмки).
Тогда Гарднер передал снимки в лондонский журнал Strand Magazine, и дальше история приобрела необратимый характер.
В июне 1920 года по просьбе журнала Strand Magazine Артур Конан Дойл, бывший в то время страстным поклонником спиритизма, собирал материал для большой статьи о феях, которую он готовил для рождественского издания. Нашумевшая история с фотографиями привлекла его внимание.
Получив от Гарднера первые копии фотографий тем же летом 1920 года, Конан Дойл отправил их на экспертизу Оливеру Лоджу — одному из ведущих физиков Великобритании. Ответ Лоджа был неутешителен, он категорически высказался, что фотографии были поддельными и фей на них изображала группа танцовщиц. Лодж заметил также, что причёски фей уж слишком совпадали с бытовавшей тогда парижской модой. Фотограф Фред Барлоу дал осторожный ответ, что первая фотография «в отсутствие иных свидетельств кажется несколько сомнительной». Однако, он исследовал готовые снимки, негативы в тот момент ещё оставались в руках у девочек. Не удовлетворённый таким ответом Гарднер в июле того же года выехал в деревню Коттингли. Когда детей допросили ещё раз, те принялись уверять, что встречаются с феями уже давно и готовы сделать ещё несколько снимков, чтобы подтвердить свою правоту. В августе 1921 года Гарднер передал им фотоаппарат «Камео» с 20 пластинками, на которых стояли незаметные постороннему глазу метки.
Первая реакция общественности Позднее, в том же году Дойл уехал в Австралию, а его статья вместе с двумя заново отретушированными фотографиями была напечатана. Имена девочек и место их проживания не назывались, но статья имела кричащий заголовок «Эпохальное событие — удалось получить фотографии фей!». Весь тираж был распродан в течение нескольких дней, затем газета ещё не раз возвращалась к этой теме.
«Неопровержимое доказательство». Ноябрь 1920, раздел 60, стр. 439—445. «Убежденность Дойля и публикация снимков, на которых изображены девочки вместе с феями, произвели сенсацию и вызвали неоднозначную реакцию общественности». Декабрь 1920, раздел 60, стр 463—468. «Дополнительные фотографии, призванные доказать реальность существования фей. Феи из Коттингли». Март 1921, раздел. 61, стр. 199—206. «Свидетельства в пользу существования фей». Февраль 1923 г., раздел 65, стр. 105
Артур Райт, убеждённый в том, что снимки были искусной подделкой, отказался принять гонорар, объясняя это тем, что «если фотографии всё же подлинные, не стоит мараться, получая за них деньги».
В обществе публикация вызвала неоднозначную реакцию — от осторожного согласия до резкого отрицания. В частности, в газете Truth 5 января 1921 года появилась заметка, в которой указывалось, что
С другой стороны, «Аргус» Нового Южного Уэльса отмечал:
В начале, для того, чтобы оградить детей от навязчивого внимания прессы, имена и названия в первой публикации были изменены — так, Элси получила псевдоним «Айрис», Френсис — «Алисы», вся семья превратилась в «Карпентеров», а деревня получила новое имя и адрес «Далесби, округ Уэст Райдинг». Но тайну сохранить не удалось, и вскоре журналист «Вестминстер Газетт» вслед за Гарднером и Дойлом отправился в деревню Коттингли, но ничего не смог добиться от девочек, и в конечном итоге пришёл к выводу, что имеет дело «с чем-то непознанным».
Майор Холл-Эдвардс, специалист по радию, прямо назвал фотографии «грубыми подделками».
Новые фотографии и дальнейшие экспертизы В то же время девочки сумели получить ещё две фотографии. Об этом Полли Райт, мать Элси, писала:
Фотографии получились достаточно размытыми, но на них всё же можно было различить прозрачные силуэты. Ещё одну — знаменитую пятую — сделали, опустив камеру в высокую траву и дёрнув затвор привязанной к нему резинкой.
Негативы, завёрнутые для сохранности в хлопчатную ткань, отправились в Лондон. Получив негативы, Дойл и Гарднер первым делом проверили стоявшие на них метки. Но девочки оказались на высоте — пластинки не подменялись.