Битва при Хафджи — первая крупная наземная битва в ходе войны в Персидском заливе (1991).
17 января 1991 года авиация Многонациональных сил начала воздушную наступательную операцию против Ирака. К концу месяца иракская система ПВО была существенно ослаблена, а военно-воздушные силы практически прекратили участие в боевых действиях. Вооружённые силы страны и промышленность несли большой урон от воздушных атак. Такой ход войны не соответствовал планам иракского президента Саддама Хусейна, надеявшегося втянуть коалиционные силы в затяжные наземные бои (по образу ирано-иракской войны) и нанести им достаточные потери для того, чтобы коалиция была вынуждена прекратить войну.
Подготовка 18 августа 1990 года иракский сверхвысотный самолёт-разведчик МиГ-25 сделал снимки города ХафджиIraqi Perspectives Project Phase II. Um Al-Ma'arik (The Mother of All Battles) Operational and Strategic Insights from an Iraqi Perspective, Volume 1. Kevin M. Woods. Institue for Defence Analyses. 2008. P.27.
Иракское командование спланировало ограниченное вторжение в Саудовскую Аравию, основной целью которого было нанесение максимальных потерь сухопутным силам противника. 15 сентября 1990 года командование иракских ракетных сил начало подготовку плана удара по Хафджи тактическими ракетными комплексами Луна-М. 20 сентября к этим комплексам на территорию Кувейта были завезены 22 баллистические ракеты.
В ночь с 16 на 17 января 1991 года антииракская коалиция начала воздушную операцию. Саудовские солдаты, занимавшие окопы на границе с Кувейтом к северу от Хафджи, после начала войны сразу бросили свои позиции, оставив кучи разбросанной одежды, ботинок и еды. После этого инцидента, на границе по направлению трассы к Хафджи, остались лишь два американских наблюдательных поста — Observation Post 7 (OP 7) и Observation Post 8 (OP 8).
Утром 17 января иракская крупнокалиберная артиллерия обстреляла город Хафджи. Гражданское население начинало покидать город ещё до начала войны, однако, после первых иракских обстрелов, пожарные и полицейские тоже полностью покинули его. Вдобавок, американский журналист CBS News Дэвид Грин стал свидетелем того как саудовские солдаты также начали бегство из города, бросив свои позиции. В результате попаданий артиллерийских снарядов было ранено 4 американских солдатаWar Chronology: January 1991 Continued. NHHC и загорелись 2 нефтехранилища нефтеперерабатывающего завода Рас-эль-Зур возле Хафджи. Дым от пожаров над НПЗ Хафджи стал своеобразным «маяком для ориентирования» пилотов коалиции, которые направлялись в Кувейт. Примерно через полчаса после первого удара, вторым иракским ударом была поражена и загореласьU. S. Marines in the Gulf War, 1990-1991 - Liberating Kuwait. Paul C. Westermeyer. Government Printing Office. 2014. P.80 опреснительная установка возле Хафджи. Вдобавок, несколько иракских дрейфующих мин врезались в саудовские нефтяные платформы у побережья«The Saudi oil storage facility and refinery at Al Khafji, just south of the Kuwaiti border, was shelled by Iraqi artillery, and it began to leak oil. Saudi oil platforms were damaged by drifting Iraqi sea mines.»/Chapter X. The Environmental Threat of Military Operations. William M. Arkin/International Law Studies - Volume 69. Protection of the Environment During Armed Conflict. Naval War College. 1996. P.120.
Ближе к ночи 17 января командующий ракетными войсками Ирака приказал снова нанести ракетные удары по Хафджи. В ночной атаке на саудовскую территорию приняли участие тактические ракетные комплексы Луна-М 2-го и 3-го дивизионов 25-й ракетной бригады и реактивные системы залпового огня Astros II 1-го дивизиона 26-й ракетной бригады. Командование КМП США в 23:00 сообщило о множественных ракетных ударах в районе Хафджи.
21 января американский гарнизон Хафджи совершил артиллерийский налёт по иракским войскам на границеU.S. Marines in Battle Al-Khafji. Paul W. Westermeyer. United States Marine Corps History Division. 2008. P.10. Ирак запланировал наступление тремя ударными группировками в сторону Хафджи широким фронтом в несколько десятков километров. В полночь с 21 на 22 января иракцы уничтожили саудовский приграничный пост в Нисабе, в нескольких десятков километров западнее Хафджи, недалеко от наблюдательного поста №4 (OP 4). С вечера 23 января и до начала следующего дня американская артиллерия из Хафджи нанесла ответные удары по иракским войскам на границе.
26 января произошёл очередной обмен артиллерийскими ударами. В Хафджи был атакован нефтеперерабатывающий завод Рас-эль-Зур, атака привела к крупномасштабной утечке нефти. В этот же день при столкновении двух американских бронемашин на саудовско-кувейтской границе погибло 3 морских пехотинца и ещё 7 было ранено.
Командование военной операцией по броску на Хафджи получил иракский генерал Салах Абуд Махмуд. Перед её началом, во время время обсуждения с президентом Саддамом Хуссейном, президентский конвой был атакован американскими самолётами F-16. В ходе атаки Саддам Хуссейн не пострадал«General Salah Aboud Mahmoud, given command of the al-Khafji mission, informed Saddam that he would present him with the city as a present on the morning of 30 January. The meeting then broke up and the Iraqi president returned to Baghdad, surviving an attack by two U.S. Air Force General Dynamics F-16 Falcons. The Air Force did not realize they had hit Saddam’s convoy until after the war.»/U.S. Marines in Battle Al-Khafji. Paul W. Westermeyer. United States Marine Corps History Division. 2008. P.11. Командование коалиции думало что иракская сторона не предпримет никаких наступательных действийAppendix C. Interview with Maj. General (Ret) Thomas Olsen, USAF CENTAF Commander During Operation Desert Storm./Battle of Khafji. Air Power Effectiveness in The Desert. Volume 1. D.R. Clevenger. Air Force Studies and Analyses Agency. July 1996.
28 января Ирак начал артиллерийскую подготовку перед наступлением. С кувейтского побережья начали наноситься удары баллистическими ракетами Луна-МIraqi Perspectives Project Phase II. Um Al-Ma'arik (The Mother of All Battles) Operational and Strategic Insights from an Iraqi Perspective, Volume 1. Kevin M. Woods. Institue for Defence Analyses. 2008. P.35. Авиация коалиции попыталась атаковать ракетные установки на побережье, однако иракской зенитной ракетой был сбит штурмовик AV-8B Harrier II КМП США, его пилот капитан Майкл Берриман попал в пленCombat Search and Rescue in Desert Storm. Darrel D. Whitcomb. Air University Press. September, 2006. P.172.
Ход боя Вечером 29 января, после артиллерийской подготовки иракские силы в количестве примерно 2000 человек при 100 танках перешли кувейтско-саудовскую границу. Американские разведчики отмечали, что во главе отряда к Хафджи ехал иракский танк M60A1 PattonM60 vs T-62: Cold War Combatants, 1956-92. David Isby, Lon Nordeem. Osprey Publishing, 2010. P. 59. Иракским танкам удалось занять приморский город Рас-эль-Хафджи, население которого (ок. 15 тыс.) было эвакуировано накануне начала войны. Захватив город, иракские войска за один день вклинились в оборону противника более чем на 20 кмCapture Rate Study. Phase III, Post-World War II Capture Rates. The Dupuy Institute. November 10, 2000. P.73-74.
Одновременно с ударом по городу, 6-я танковая бригада Ирака вечером 29 января атаковала приграничные посты, которые находились в нескольких десятках километров западнее дороги на Хафджи, с целью отвлечения внимания от основного вектора атаки. Крупный бой произошёл возле наблюдательного поста №4 (OP 4), который оборонялся 26 американскими бронемашинами LAV - 19 пушечными LAV-25 и 7 ракетными LAV-AT. В результате боя с иракской бронетехникой американские бронетанковые силы вынуждены были отступить на 5 км. Одновременно с этим иракские пехотные соединения захватили наблюдательный пост №6 (OP 6). Ситуацию спасала авиация коалиции, нанёсшая множество авиаударов по наступающим войскам. К утру 30 января иракские силы начали отходить с захваченных позиций в этом секторе наступления. По итогам боя американская сторона утверждала, что им удалось уничтожить 22 единицы различной бронетехникиU.S. Marines in Battle Al-Khafji. Paul W. Westermeyer. United States Marine Corps History Division. 2008. P.15-21, собственные потери американская сторона назвала сначала в 12 убитых и 2 бронемашины, позже цифры уточнили и они поменялись на 11 убитых и 3 уничтоженных бронемашиныAllies retake Saudi city. Thomas Ferraro. United Press International. January 31, 1991.
Иракское наступление оказалось неожиданностью для коалиционных сил, но уже с 30 января армия Саудовской Аравии при поддержке бронетанковых подразделений Катара и авиации Многонациональных сил предпринимала попытки отбить город. Первая контратака была отбита иракцами, саудовцы и американские морпехи под иракским огнём были вынуждены отступить. Примечательно, что саудовские части вели наступление на Хафджи, не имея карт собственного городаFrom Alliance to Union: Challenges Facing Gulf Cooperation Council States in the Twenty-First Century. Joseph A. Kéchichian. Liverpool University Press. 2016. P.131. В одном из случаев иракцам удалось расстрелять из засады колонну саудовских грузовиков, перевозящих ПТРК TOW, две машины сгорело вместе с более чем 50 ракетами, 11 саудовцев были взяты в пленForests of Steel. John F. Antal, Bradley T. Gericke. Historical Explorations. 2007. P.108.
На море иракцы попробовали совершить неудачную попытку десанта на быстроходных лодках. 15 лодок было обнаружено и 12 из них были повреждены, либо потопленыConduct of the Persian Gulf War - Final Report to Congress. Department of Defence. April 1992. P.265-266.
К концу 30 января иракские силы взявшие Хафджи смогли отбить до 6 контратак сил коалицииIraqi Perspectives Project Phase II. Um Al-Ma'arik (The Mother of All Battles) Operational and Strategic Insights from an Iraqi Perspective, Volume 1. Kevin M. Woods. Institue for Defence Analyses. 2008. P.41, в частности во время второй контратаки иракские танки Т-62 при поддержке другой бронетехники уничтожили около десятка танков и бронемашин коалицииThe battle of al-Khafji. Scott Williams. Naval Postgraduate School. June 2002. P.46. 31 января к северу от города иракским огнём был сбит самолёт огневой поддержки AC-130 «Ганшип» ВВС США, погиб весь экипаж 14 человек, включая командира майора Пауля ВевераCombat Search and Rescue in Desert Storm. Darrel D. Whitcomb. Air University Press. September, 2006. P.175. Вечером в этот день генерал коалиции Халед бин Султан прибыл в освобождённую часть города и организовал пресс-конференцию для 40 журналистов, включая Global News. Конференция проводилась на фоне взрывов ракет и артиллерийских и осветительных снарядов, в результате чего один тяжёлый артиллерийский снаряд попал по конференции.
Только к 1 февраля войскам коалиции наконец-то удалось отбить город. В течение всего сражения в захваченном Хафджи продолжали действовать два разведотряда морской пехоты США, оказавшиеся там в момент начала иракской атаки. При этом морпехам удалось уцелеть не только в окружении иракцев, но и пережить обстрелы ракетами TOW от «дружественного огня» саудовских войскAmerica's Battalion: Marines in the First Gulf War. Otto J. Lehrack. University of Alabama Press. 2005. P.138-147.
Потери Потери коалиции Для США сражение обошлось в 25 убитых, 3U.S. Marines in Battle: Al-Khafji, 28 January - 1 February 1991. Paul W. Westermeyer. U.S. Marine Corps, History Division. 2008. P.32 раненых и 2 пленных. Были уничтожены 3 бронемашины (11 убитых), уничтожен 1 грузовик-транспортёр (2 пленных), сбит 1 самолёт (14 убитых)The Battle for Ra's Al-Khafji and the Effects of Air Power, January 29-February 1,1991 Part II. William P. Head. Air Power History. Vol. 60, No. 2, Summer 2013. P.24-30. Ещё несколько бронемашин LAV и Humvee были подбиты.