«Supermax» — музыкальный проект австрийского композитора Курта Иоханна Хауэнштайна (Kurt Johann Hauenstein, 1949—2011), созданный в сотрудничестве с продюсером Петером Хауке на студии «Europasounds Studio» (Франкфурт-на-Майне, ФРГ) в 1976 году. Пик популярности проекта пришелся на 1977—83 годы, активный период студийного развития продлился до 1993 года. Следующие 17 лет основа деятельности состояла из концертных выступлений и переработок ранних изданий. В этот период дискография пополнилась всего одним сборником, вследствие чего репертуар вплоть до закрытия в 2011 году практически не обновлялся. Длительный конфликт западногерманских СМИ с К.Хауенштайном лишил проект информационной поддержки, что негативно отразилось на популярности в Западной Европе, но не помешало его востребованности у аудитории СССР и стран Восточной Европы. Дискография «Supermax» включает 12 студийных альбомов.
История создания В 1975 году «Europasounds Studio» участвовала в реализации совместного англо-немецко-австрийского проекта — рок-оперы «Victor», созданной музыкантами Мануэлем Ригони и Рихардом Шёнхерцем. Общее производство «Victor» компания «Bellafone» поручила австрийскому продюсеру Петеру Хауке, который не мог определиться с выбором вокалиста для завершения четвёртой и заключительной части проекта. В итоге, по совету Шёнхерца, для этого был приглашен К. Хауэнштайн, также работавший в то время на «Europasounds Studio». Сотрудничество Шёнхерца с Хауэнштайном пришлось на конец 1960-х годов — время их совместного участия в записях популярных австрийских исполнителей А. Хеллера и Г. Данцера, а также работы в проекте Gipsy Love. Шёнхерц и Хауэнштайн оставили Gipsy Love в 1972 году, незадолго до его закрытия, и переехали во Франкфурт-на-Майне, где, работая сессионными музыкантами, были замечены известным в ФРГ инженером звукозаписи и владельцем «Europasounds Studio» Фредом Шреером. Высоко оценив профессионализм, Шреер рекомендовал Хауэнштайна и Шёнхерца продюсерам, выполнявшим проекты на его студии, и таким образом к 1975 году оба музыканта попали в ядро инструменталистов, участвовавших в создании ряда популярных проектов того времени (Boney M., Eruption, Gilla, Chilly и пр.) от продюсеров Франка Фариана, Бернта Мёрле и др.. В тот же период к работе на студии привлекались австрийский пианист Кристиан Колоновиц, а также певец и поэт Бред Хауэлл, которым предстояло сыграть важную роль в становлении и популярности «Supermax». Идея создания проекта, по утверждениям Хауэнштейна, возникла в 1975 году, во время его участия в подготовке проекта Boney M., из которого он вывел иную, новаторскую концепцию реализации диско. В силу того, что знакомые продюсеры были заняты другими проектами, идеей он поделился с Петером Хауке, участвуя в записи вокальной партии для «Victor» в Лондоне. Хауке, оценив перспективность замысла, в итоге оказал Хауенштайну необходимую поддержку в создании «Supermax».
Название В соответствии с модным рекламным ходом тех времен, свое название проект получил от одноименной композиции «S.U.P.E.R.M.A.X» из дебютного альбома «Don’t Stop the Music». Само слово «Supermax» — это англоязычное сочетание, которое можно интерпретировать как «сверхмаксимум» или «наивысший уровень», что подчёркивало стремление проекта к яркому и заметному образу на музыкальной сцене.
Состав В течение всего периода деятельности единственным неизменным участником проекта оставался только сам К. Хауэнштайн, выступив в качестве вокалиста, музыканта, аранжировщика и автора текстов к большинству композиций. Прочий инструментальный состав в проекте действовал на непостоянной основе. Изначально был представлен публике, как вокальное трио Курта Хауэнштайна с бэк-вокалистками (Теплес Рейнолдс и Синтия Аррих). В 1977 году расширен постоянной группой инструменталистов, реализовавших студийные записи, изданные до 1981 года включительно. Некоторые музыканты этого состава также участвовали в записях альбомов, изданных в период 1990-93 гг. Постоянной участницей бэк-вокальной группы после 1979 года оставалась только Виктория Майлс. В бэк-вокальной группе, исполнившей композиции альбома «World of Tomorrow», приняла участие дочь музыканта Джессика Хауэнштайн (Тейлор). На протяжении 1990-х годов и в заключительный период деятельности состав музыкантов был переменным и обновлялся чаще. Примерный порядок привлекавшихся к студийным записям в активный период существования можно показать как: Гитара — Райнер Марц, Ханс Вильднер, Бернхард Локкер, Йохан Дансен Клавишные — Рихард Шёнхерц, Кристиан Колоновиц Ударные — Юрген Цёллер, Курт Кресс, Хартмут Пфанмюллер, Бред Хауэлл Перкуссии — Петер Кох, Ларри Лондон Бэк-вокал — Виктория Майлс, Теплес Рейнолдс, Синтия Аррих, Марион Вельзер, Надин Хэлловей Прочие музыканты и исполнители участвовали только в концертных выступлениях, незначительная их часть также привлекалась к студийным записям некоторых альбомов, поэтому в целом численность сделавших вклад в развитие и продвижение проекта на протяжении всей его деятельности, составила около ста человек. Общий менеджмент проекта осуществляли Уве Блок (1978-2007) и Герберт Грубер (2007-2011)
Стиль исполнения Исключая реггейные композиции, конкретная стилевая направленность в дискографии «Supermax» отсутствует, уступая место оригинальному комбинированию широкого спектра стилей диско, рок, фанк, джаз и фьюжн. Главной отличительной особенностью стала ярко выраженная индивидуальность манеры исполнения, создавшей в комбинации с необычно узнаваемым тембром Хауэнштейна некий особый стиль, часто характеризуемый в публикациях СМИ как «стиль Supermax». Однако подобная оценка в основном касалась большинства ранних композиций, структура которых состояла из моноритмической басовой основы с резкими вклиниваниями оригинального полифонического тембра синтезатора MiniMoog и сложного перкуссионного сопровождения. К концу 1980-х годов подобные приемы из композиций постепенно исчезали, приблизив звучание и ритм к модным для того времени танцевальным стилям. Большинство бэк-вокальных партий проекта исполнены в стиле госпел.
Тексты Абсолютное большинство текстов принадлежит перу К. Хауэнштайна; тексты в целом представлены широкой смысловой тематикой и не содержат глубокой философии или символизма. В пик популярности проекта преобладали темы политического протеста, социальной несправедливости, мирного сосуществования народов, охраны природы. В результате бойкота творчества «Supermax» со стороны СМИ на рубеже 1970—1980-х годов работы Хауэнштайна умышленно подвергались преувеличенным нападкам за популяризацию употребления наркотиков, праздного образа жизни, сексуальной распущенности и т. п. В дальнейшем творчестве Хауэнштайн постепенно отошел от радикального акцентирования текстов в подобных плоскостях, отдавая предпочтение лирическим, развлекательным и изредка социальным контекстам. Авторами текстов некоторых популярных композиций также стали Бред Хауэлл, Рихард Шёнхерц и Дорин Хауэнштайн.
Деятельность Проект открылся в январе 1977 года дебютным альбомом «Don’t Stop the Music», записанным в июне-октябре 1976 года. Сборник не содержал ярких композиций, преследуя цель предварительной оценки, что не помешало композиции «I Am What I Am», долгие годы оставаться востребованной на концертных выступлениях. Однако композиция «Watch Out South Africa», отразившая отношение музыканта к апартеиду и шовинизму, положила начало конфликта Хаеунштайна с ведущими СМИ ФРГ. Несмотря на возникшую проблему, «Don’t Stop the Music» в целом получил достаточно положительных рецензий, дав тем самым старт реализации основных идей. Слабые продажи привели необходимости сформировать для проекта постоянный инструментальный состав, в который вошли гитаристы Райнер Марц, Ханс Окс, Кен Тейлор, барабанщик Юрген Цоллер, перкуссионист Петер Кох, клавишники Рихард Шёнхерц и Лотар Крелль (на концертные выступления). В результате принятых мер следующий альбом проекта, World of Today, изданный в 1977 году, стремительно поднялся до второй позиции в немецких чартах и занял ведущие места в европейских. Основную популярность этой работе принесла композиция «Lovemachine».
В 1979 году издается альбом «Fly with Me» с самым популярным суперхитом проекта, «İt Ain’t Easy» (автор Р. Шёнхерц). В этот же период началась наиболее активная фаза конфликта Хауэнштайна с немецкими СМИ. Последствия этого отразились в более чем десятилетней череде финансовых неудач, особо проявившихся после выхода альбома «Types of Skin», полагающимся наилучшей, по экспертным оценкам, работой за всю деятельность проекта. Официально альбом вышел в свет 3 октября 1980 года, и посвящён полицейской расправе с чернокожим населением резервации Соуэто. Дорогостоящая реализация «Types of Skin» закончилась провалом продаж, что стало своеобразной отместкой СМИ, бойкотировавших его поддержку. Под давлением недовольного результатами руководства компании WEA продюсер Петер Хауке попытался направить дальнейшую работу в коммерчески востребованное русло, однако Хауэнштайн идти на поводу конъюнктуры отказался. Как следствие, изданный в 1981 году альбом «Meets the Almighty», на фоне великолепно реализованного «Types of Skin» ожиданий аудитории не оправдал. Немалую роль в холодном приеме сыграло ощутимо заниженное в сравнении с прошлым альбомом техническое качество релиза. В результате «Meets the Almighty» существенной компенсации финансовым потерям не принес, «WEA» от дальнейшего продвижения «Supermax» отказалась, а Хауке на почве возникших разногласий передал права управления проектом Хауэнштайну. При этом музыкант предпринимал попытки перевести «Supermax» из формата проекта в группу постоянного состава, однако большинство участников не приняли предложения, из-за отсутствия массовых концертов в качестве стабильного заработка. Причиной являлись опасения организаторов столкнуться с проблемами от расистских организаций, угрожавших Хауэнштайну и его семье. В результате он перевел все выступления «Supermax» на клубный уровень, а также реализовал длительный гастрольный тур по странам социалистического лагеря.