Ready to Die — дебютный студийный альбом американского рэпера The Notorious B.I.G., выпущенный 13 сентября 1994 года на лейбле Bad Boy Records.
Частично автобиографический альбом рассказывает об опыте рэпера, когда он был молодым преступником, и был единственным студийным альбомом, выпущенным за всю его жизнь, поскольку его убили за шестнадцать дней до выхода его второго альбома, Life After Death.
Альбом был спродюсирован основателем Bad Boy Records, Шоном «Puffy» Комбсом, Easy Mo Bee, Chucky Thompson, The Bluez Brothers, Jean «Poke» Oliver (из TrackMasters), Darnell Scott, DJ Premier и Lord Finesse. Все скретчи в альбоме сделал диджей Mister Cee. В записи альбома приняли участие Method Man, Total, Lil' Kim, Sybil Pennix и Diana King.
Ready to Die достиг 15 места в чарте Billboard 200The Notorious B.I.G. — Ready To Die: Billboard 200 — billboard.com и 3 места в чарте Top R&B/Hip Hop Albums в американском журнале Billboard . В 1995 году альбом стал дважды «платиновым» по продажам, а в 2018 году — шесть раз «платиновым».
Три сингла из альбома попали в чарты американского журнала Billboard: «Juicy», «Big Poppa» и «One More Chance/Stay with Me (Remix)». А также стали успешными в чарте UK Singles Chart в Великобритании. «Big Poppa» был номинирован на премию «Грэмми» за лучшее сольное рэп-исполнение на 38-й церемонии вручения премий «Грэмми» 1996 года.
В 2003 году журнал Rolling Stone поместил альбом на 134 место в своём списке «500 величайших альбомов всех времён по версии журнала Rolling Stone», а в 2020 году альбом переместился на 22 место. Ready to Die многие критики считают одним из величайших хип-хоп альбомов, а также одним из лучших альбомов всех времён. Альбом был важен для возрождения сцены хип-хопа Восточного побережья на фоне коммерческого господства хип-хопа Западного побережьяSteve Huey. [ The Notorious B.I.G. > Biography]. AllMusic. Retrieved March 17, 2007.
В 2004 году вышло переиздание альбома. Все треки были ремастерованы, а также добавлены два бонус-трека: «Who Shot Ya?» (1994) и «Just Playing (Dreams)» (1993).
Предыстория и запись Альбом был записан в Нью-Йорке (в основном на студии The Hit Factory) в два этапа с 1992 по 1994 год. В 1992 году Бигги был подписан на Uptown Records A&R-менеджером лейбла, Шоном «Паффи» Комбсом, на основании демо-кассеты, сделанной на студии бывшего диджея рэпера Big Daddy Kane, Mister Cee. Первые записанные треки включают в себя более тёмный и не подходящий для радио материал (включая «Ready to Die», «Gimme the Loot» и «Things Done Changed»). На этих записях «неопытный, с более высокой тональностью» Бигги звучит «голодным и параноидальным». В то время Бигги приносил с собой в студию тетради, в которых он записывал свои рифмы. Помимо записи своего альбома Бигги также участвовал в записи синглов других артистов лейбла Uptown Records, включая Mary J. Blige и Heavy D.
Летом 1993 года Шон «Паффи» Комбс был уволен из Uptown Records, и карьера Бигги висела в подвешенном состоянии, поскольку альбом был только частично завершён. В 1993 году Бигги записал песню «Just Playing (Dreams)», в которой он упомянул 20 своих любимых R&B-певиц и перечислил, что он хотел бы с ними сделать. В список вошли Mary J. Blige, Mariah Carey, Rupaul и Chaka Khan, которые не обиделись на песню. Также он упомянул в тексте мисс Патти Лабелль, которая в то время была подписана на лейбл MCA Records, у которого в подчинении находился лейбл Uptown Records. Патти Лабелль не стала играть в эти игры, она просто выгнала Бигги с лейбла Uptown Records.
Бигги снова оказался втянут в игру с наркотиками, покинув наркопритон в Северной Каролине — по указанию Паффа, который отправил ему билет обратно в Нью-Йорк — за день до того, как полиция совершила налёт на этот дом, и его обитатели были отправлены в тюрьму. Бигги вернулся в студию в следующем 1994 году на новый лейбл Комбса, Bad Boy Records, с «более плавным, более уверенным вокальным тоном» и закончил альбом. На этом этапе были записаны более коммерчески звучащие треки альбома, включая синглы альбома. Он также научился запоминать свои стихи, избегая ручек и бумаги.
В 2016 году в интервью для Sway In The Morning Mister Cee рассказал о том, почему альбом Ready to Die звучит как два разных альбома:
В 2014 году в интервью для HipHopDX продюсер Easy Mo Bee рассказал, что альбом Ready to Die получил такое название, потому что песня «Ready to Die» была самой первой песней, которую они записали в 1992 году для альбома после того, как создали «Party and Bullshit». Это задало тон остальной части альбома:
Easy Mo Bee также поведал о том, что бит для «Warning» изначально предназначался для Big Daddy Kane.
Альбом был выпущен с обложкой, на которой изображён младенец, похожий на артиста, но с причёской афро. Альбом был включён в список лучших обложек альбомов в хип-хопе.
Структура
Продакшн Продакшн на альбоме в основном был сделан Easy Mo Bee и The Hitmen. Чео Ходари Кокер из Rolling Stone изобразил биты как «весомые и ловкие, но рифмы BIG — самые разрывные. Треки только усиливают их, будь то живой бас, движущий угрожающее затаённое чувство или использование блюзовой гитары и вау-вау отдачи» и что продакшн используется для «поднятия рэпера на новый уровень». Продакшн в основном основан на семплах, варьирующихся от перкуссии фанк-треков до вокала хип-хоп песен. Стив Хьюи выступил с некоторой критикой по поводу битов, заявив, что «продуманные биты действительно немного однообразные, но это вряд ли имеет значение: это шоу Бигги».
Лирические темы Лирика The Notorious B.I.G. в альбоме была в целом высоко оценена критиками. Многие критики аплодировали его способности рассказывать истории, например, журналист AllMusic, Стив Хьюи, который заявил: «Его рэп легко понять, но его умения хоть отбавляй — у него свободный, лёгкий флоу и талант складывать множество рифм друг на друга в быстрой последовательности». Он также отметил, что его тексты «прочно укоренились в реальности, но звучат как сцены из фильма». Touré, пишущий для The New York Times, ссылался на The Notorious BIG, заявляя, что он выделяется среди других рэперов, потому что «его лирика смешивает автобиографические подробности о преступлениях и насилии с эмоциональной честностью, рассказывая о том, как он себя чувствовал, зарабатывая на жизнь как наркоторговец». Альбом также известен своим тёмным тоном и зловещим чувством депрессии. В оригинальном обзоре Rolling Stone Чео Ходари Кокер заявил, что он «поддерживает постоянный уровень напряжения, сопоставляя эмоциональные взлеты и падения». «Things Done Changed» была также одной из немногих хип-хоп песен в книге The Norton Anthology of African American Literature.
Лирика на Ready to Die, как правило, посвящена насилию, торговле наркотиками, женщинам, употреблению алкоголя и марихуаны, а также другим элементам окружающей среды Notorious B.I.G. Он рифмует по этим темам в «чистом, редком выражении, позволяющем поразить вас в первый раз, когда вы их слышите». Альбом содержит размытую концепцию, начиная с вступления, в котором подробно описываются его рождение, его раннее детство, его юность и его жизнь на момент выпуска альбома. Песни в альбоме варьируются от повествований об убийствах («Warning») до хвастовства в рэп-баттлах («The What», «Unbelievable»). Финальная песня была «Suicidal Thoughts», песня, где The Notorious B.I.G. размышляет и наконец совершает самоубийство.
Синглы Три сингла были выпущены из альбома: «Juicy», «Big Poppa», «One More Chance/Stay with Me (Remix)» и промо трек Бигги, «Warning». Согласно журналу XXL более коммерческое звучание синглов по сравнению с остальной частью альбома было результатом того, что они были записаны во время более поздних сессий.
«Juicy» был выпущен в качестве ведущего сингла 8 августа 1994 года. Он достиг 27 места в чарте Billboard Hot 100, 14 места в чарте Hot R&B/Hip-Hop Singles & Tracks и достиг 3 места в Hot Rap Singles[ Ready to Die — Billboard Singles]. AllMusic. Retrieved May 15, 2008.. Было продано 500 тысяч экземпляров в Соединённых Штатах, и RIAA сертифицировала его как «золотой» 16 ноября 1994 года. Спродюсированный Комбсом, он имеет выдающийся семпл «Juicy Fruit» в исполнении James Mtume. Стив Хьюи из AllMusic заявил, что, наряду с другими синглами, это был «бодрый, коммерческий момент», назвав его «хроникой из грязи в князи»[. Эндрю Камека из HipHopDX.com заявил, что эта песня была одной из его «величайших и наиболее показательных песен», и сказал, что это «Частичная автобиография, частичное заявление об успехе». В нём отражён путь звезды из простого Бруклинского дурачка в историю на обложке журнала". Продюсер Pete Rock, которому было поручено сделать ремикс на трек, заявил, что Паффи украл у него идею оригинального бита песни, услышав этот бит у него дома во время визита. Пит Рок объяснил это в интервью журналу Wax Poetics 20 февраля 2012 годаWax Poetic interview — Pete Rock — tribe.net :
«Big Poppa» был выпущен как второй сингл 24 декабря 1994 года и, как и предыдущий сингл, был хитом на нескольких чартах. Он занял шестое место в Billboard Hot 100, четвёртое место в Hot R&B/Hip-Hop Singles & Tracks и первое место в Hot Rap Singles. Было продано более миллиона копий сингла, и RIAA сертифицировала его как «платиновый» 23 мая 1995 года.. Сингл был спродюсирован Шоном Комбсом и Чаки Томпсоном из The Hitmen, он использует семпл из песни «Between the Sheets» группы The Isley Brothers. Песня была номинирована на премию «Грэмми» за лучшее сольное рэп-исполнение на 38-й церемонии вручения премий «Грэмми» 1996 года, но проиграла песне Coolio «Gangsta’s Paradise». Стив Хьюи назвал её «гимном любовников с лишним весом».
«One More Chance/Stay with Me (Remix)» был выпущен в качестве третьего сингла 9 июня 1995 года. Сингл содержал ремикс трека из альбома. Он был спродюсирован Шоном Комбсом и содержит семпл из песни DeBarge «Stay With Me». Он достиг второго места в Billboard Hot 100 и первого места в синглах и треках Hot R&B/Hip-Hop Singles & Tracks и Hot Rap Singles. Он был продан тиражом более миллиона экземпляров, и RIAA сертифицировала его как «платиновый» 31 июля 1995 года. Стив Хьюи назвал её «наглядным секс-рэпом». Журналист Rolling Stone Чео Ходари Кокер имел похожий взгляд на песню, отметив, что это был «один из самых отвратительных секс-рэпов со времён классической песни Kool G Rap „Talk Like Sex“ и продолжил, заявив, что „это весело, потому что B.I.G. в роли Долемайт выглядит пошло“.
B.I.G. Mack В поддержку выхода альбомов The Notorious B.I.G. Ready to Die и Craig Mack Project: Funk Da World в 1994 году Пафф Дэдди выпустил промо-аудиокассету под названием B.I.G. Mack, на одной стороне был записан Craig Mack, а на другой — The Notorious B.I.G., именно поэтому кассета получила такое название. Аудиокассета содержит оригинальное вступление для альбома Ready to Die, в котором использовалась песня Marvin Gaye „Got To Give It Up“, но поскольку Шон Комбс получил отказ на разрешение использовать эту песню, то они были вынуждены заменить её в альбоме на песню Curtis Mayfield „Superfly“. Также на этом релизе присутствует оригинальная версия песни „Me And My Bitch“, семпл из которой, Minnie Riperton „Take A Little Trip“, был впоследствии заменён в связи с тем, что Комбс получил отказ на использование этого семпла. С целью как можно больше распространить эти записи даже тем людям, которые никогда не слушали рэп, Пафф Дэдди вместе с двумя рэперами сидели в ресторане МакДональдс и раздавали эти промо-кассеты всем желающим в конце сентября 1994 года. 13 апреля 2019 года, в День музыкального магазина, Bad Boy Records переиздал B.I.G. Mack на аудиокассетах, а также виниле.
Приём критиков