До прибытия европейцев остров Гаити, на котором находится Доминиканская Республика, пережил несколько волн переселения индейцев с материка. Христофор Колумб высадился на острове 5 декабря 1492 года, в первое же своё плавание. До 1795 года остров был испанской колонией, а позже перешёл Франции, которая к тому времени уже почти сто лет владела западной частью острова (ныне Республика Гаити). В ходе Гаитянской революции весь остров был включён в состав Гаитянской республики.
В 1821 году, после длительного периода неопределённости, восток острова снова был оккупирован Гаити, а в 1844 году была провозглашена независимая Доминиканская Республика. С 1861 по 1865 год по инициативе президента Педро Сантаны Доминиканская Республика входила в состав Испании, но затем снова получила независимость.
С 1916 года по 1924 год страна была оккупирована США. Существенная часть доминиканской истории XX века занята диктаторским правлением Рафаэля Трухильо, погибшего в 1961 году. В 1966 году страна пережила гражданскую войну, после которой наступил продолжающийся по настоящее время период демократического гражданского правления.
Доколумбова Эспаньола Остров Гаити (Эспаньола) был заселён, как и другие карибские острова, индейцами-араваками, переселившимися с материка. Первые жители острова приплыли из дельты реки Ориноко. Около 600 года на остров пришла волна индейцев таино, подчинивших местное население. Они не умели обрабатывать металл и были разделены на рода, управляемые касиками. Последняя волна аравакских мигрантов, карибы, начала переселение на острова Малой Антильской гряды около 1100 года, и к моменту прибытия испанцев карибы регулярно нападали на поселения таино на востоке острова.
Колониальное правление
Колониальная Эспаньола Впервые на острове высадилась 5 декабря 1492 года первая экспедиция Христофора Колумба, давшая ему название «Эспаньола». Таино, во главе с касиком Гуаканагариксом, приветствовали испанцев, приняв их за сверхъестественных существ. Колумб заключил союз с Гуаканагариксом, а после крушения 25 декабря 1492 года Санта-Марии решил построить на острове форт и оставить там небольшой гарнизон, для подтверждения притязаний Испании на остров. Форт Ла-Навидад (названный в честь Рождества, так как был основан в день праздника), на территории современного Гаити, просуществовал меньше года, так как гарнизон вступил в конфликт с местным населением, и касик Каонабо, противник Гуаканагарикса, разрушил форт и перебил весь оставшийся к тому времени гарнизон. В 1493 году на остров снова прибыл Колумб, который обнаружил сожжённый форт и выяснил, что его гарнизон нападал на индейцев. Он решил не возобновлять уничтоженное поселение, а основать новое, Ла-Исабела, в честь королевы Изабеллы, на востоке острова, на территории современной Доминиканской Республики. Оно стало первой испанской колонией в Америке. В 1496 году брат Колумба, Бартоломео Колумб, основал на южном берегу острова город Санто-Доминго-де-Гусман.
Первым губернатором Эспаньолы был сам Христофор Колумб, затем в 1499 году его сменил Франсиско де Бобадилья. В 1502 году губернатором стал Николас де Овандо, поставивший целью полную колонизацию острова. В ходе колонизации индейское население острова было обращено в рабство и отправлено на принудительные работы на золотые промыслы. К 1535 году их количество сократилось с 400 тысяч до примерно 60 тысяч.
Известно, что в 1519 году касик Энрикильо поднял восстание против испанцев, уйдя вместе со своими сторонниками в горы. Восстание продолжалось до 1533 года и закончилось перемирием, по которому таино получили право на обладание собственностью и на личную свободу, а Энрикильо и его сторонникам было разрешено построить собственный город.
В 1501 году испанские монархи Фердинанд и Изабелла разрешили ввоз в Америку рабов с западного побережья Африки. На Эспаньоле работорговля началась в 1503 году. Ввоз чёрных рабов оказал огромное влияние на дальнейшую историю и культуру острова. 84 % населения Доминиканской Республики являются их потомками. В 1516 году на Эспаньоле был открыт первый в Америке сахарный заводPeter Sharpe. Sugar Cane: Past and Present , и довольно быстро основной сельскохозяйственной культурой острова стал сахарный тростник. В свою очередь, расширение сахарных плантаций вызвало необходимость в дальнейшем увеличении импорта рабов. Владельцы плантаций сформировали белую элиту острова. Белые колонисты победнее, не имевшие рабов, занимались охотой.
Первое крупное восстание рабов, мусульман народа волоф, произошло на острове в 1522 году. Восставшие разгромили плантацию Диего Колона, сына Христофора Колумба, и многим удалось уйти в горы, где они сформировали независимые сообщества. К 1530 годам уход в горы беглых рабов, где они организовывали сообщества так называемых симарронов (, беглец), стал настолько серьёзной проблемой, что передвижение по острову стало опасным, и испанцы вне плантаций могли передвигаться лишь под защитой вооружённых отрядов.
Одновременно в 1530-е годы существенно увеличилось английское, французское и голландское присутствие в Карибском море. Пираты постоянно угрожали берегам острова, так что в 1541 году Испания начала строительство стены вокруг Санто-Доминго, а также разрешило плавание торговым кораблям лишь в составе конвоев.
В 1561 году Гавана, более удобно расположенная, была назначена обязательным пунктом остановки всех испанских торговых судов. Так как Испания обладала в этот момент монополией на торговлю в Карибском море, это означало существенное ухудшение экономического положения Эспаньолы и существенный удар по её сахарной промышленности. К тому же в 1564 году землетрясение разрушило два крупнейших города внутренней части острова — Сантьяго-де-лос-Трейнта-Кабальерос и Консепсьон-де-ла-Вега. Упадку Эспаньолы способствовали также завоевания Испании на американском континенте. Многие жители острова переселились в Мексику и Перу, приток эмигрантов на остров уменьшился. За исключением Санто-Доминго, все порты острова не имели доходов от легальной торговли и зависели исключительно от контрабанды. В 1586 году английский пират Френсис Дрейк захватил Санто-Доминго и удерживал его, пока не получил значительный выкуп от испанских властей.
Раздел острова и XVIII век
В 1605 году Испания, недовольная тем, что порты острова ведут контрабандную торговлю с европейскими державами и нарушают испанскую монополию, предприняла принудительное переселение () жителей северной и западной частей острова ближе к Санто-Доминго, что привело к гибели существенной части этого населения от голода и болезней. Опустошением побережья воспользовались английские и французские каперы, обосновавшиеся с 1629 года на острове Тортуга. В 1655 году кромвелевская Англия отправила флот под командованием Уильяма Пенна с целью захвата Санто-Доминго. Флот, однако, встретил сопротивление, и, вместо завоевания Эспаньолы, захватил Ямайку.
Хотя Испания дважды опустошала Тортугу, с 1640 года последняя контролировалась непосредственно Францией, которая назначала туда губернатора. Французская колония с Тортуги постепенно расширилась на западное побережье Эспаньолы, и в 1697 году Испания по условиям Рейсвикского договора передала западную часть острова Франции (Сен-Доменг, ныне Гаити). Восточная часть острова, которую ныне занимает Доминиканская Республика, осталась за Испанией.
С 1700 года в Испании правила династия Бурбонов, которая начала проводить экономические реформы. В частности, были существенно ослаблены ограничения на торговлю испанских колоний в Америке с Испанией и между собой. Последние конвои были отправлены в Испанию в 1737 году; после этого торговая монополия была отменена. Вследствие реформ оживилась торговля в Санто-Доминго. На восточную часть острова переселялись эмигранты с Канарских островов. Они селились на севере острова и занимались выращиванием табака. Возобновился импорт рабов. К 1790 году население Санто-Доминго выросло, по оценкам, до 125 тысяч — в двадцать раз за пятьдесят лет. Половину населения составляли рабы. Тем не менее восточная Эспаньола оставалась малоразвитой и заброшенной колонией, особенно по сравнению с процветавшей западной частью острова. Последняя также служила основным рынком сбыта для производившихся на востоке острова говядины, табака и древесины.
Французская оккупация В 1791 году началась Гаитянская революция, охватившая западную часть острова. Многие богатые семьи бежали, но большинство населения восточной части осталось на острове, несмотря даже на то, что они потеряли основной рынок сбыта для своих товаров. Испания попыталась, воспользовавшись восстанием, захватить всю западную часть острова или, по крайней мере, увеличить свою территорию. Однако испанские войска были разбиты силами Туссен-Лувертюра, и в 1795 году по Базельскому миру Испания уступила Франции свою часть острова. В 1797 году Туссен-Лувертюр установил контроль над островом, а в 1801 году прибыл в Санто-Доминго, объявив от имени Французской Республики об отмене рабства. Наполеоновской армии удалось на несколько месяцев захватить остров, но в октябре 1802 года началось восстание, окончившееся в ноябре 1803 года изгнанием французских войск. 1 января 1804 года в западной части острова была провозглашена независимая Республика Гаити. В восточной же его части оставался французский гарнизон, было восстановлено рабство, и испанские колониальные плантаторы стали возвращаться. В 1805 году генерал-губернатор (глава государства) Гаити Жан-Жак Дессалин объявил себя императором, после чего вторгся со своими войсками в восточную часть острова, дошёл до Санто-Доминго, однако потерпел поражение от французской морской эскадры. При отступлении гаитяне разграбили города Сантьяго-де-лос-Трейнта-Кабальерос и Мока, вырезав большую часть их населения. Эти события на годы вперёд предопределили глубокую вражду между жителями Гаити и Доминиканской Республики.
Франция удерживала восточную часть острова Гаити до 1808 года, когда 7 ноября в французские войска потерпели поражение от восставшего испанского населения. 9 июля 1809 года после осады восставшие взяли Санто-Доминго, чем положили конец французской оккупации острова и формально вернули его под юрисдикцию испанской короны. Испания не проявила интереса к возвращению бывшей колонии, и восточная часть острова Гаити в течение некоторого времени не имела центральной власти. Юго-востоком острова управляли семьи крупных плантаторов, на остальной части царило беззаконие. 30 ноября 1821 года объявил о независимости колонии от Испании и провозгласил независимое государство Испанского Гаити (). Он выразил желание присоединить новосозданное государство к Великой Колумбии. Однако этому плану не было суждено осуществиться, так как через девять недель Испанское Гаити было оккупировано гаитянскими войсками.
Гаитянская оккупация Гаитянская оккупация продолжалась 22 года и представляла собой период военного правления. Во время оккупации её проводилось изъятие земель в крупных масштабах, прошли неудачные попытки возделывания и экспорта злаковых культур, введена военная служба, ограничено употребление испанского языка и велась борьба с некоторыми местными традициями, как, например, петушиные бои. Период гаитянской оккупации углубил различия между доминиканцами и их западными соседями. Однако гаитянское правление имело и некоторые позитивные последствия, так как в этот же период в восточной части острова Гаити было окончательно отменено рабство.
Конституция Гаити запрещала белым владеть землёй, и большая часть плантаторов лишились своей собственности. Многие из них эмигрировали на Кубу, Пуэрто-Рико или в Великую Колумбию, их земли часто отходили гаитянским чиновникам. Гаитяне ассоциировали Римско-католическую церковь с французскими колонизаторами, поэтому они конфисковали всю церковную собственность, изгнали из страны священников-иностранцев, а связи оставшихся с Ватиканом были затруднены. Университет Санто-Доминго, старейший в Западном полушарии, вынужден был закрыться, так как не хватало ни студентов, ни профессоров.