Ю́жно-Кита́йское мо́ре (, , , , , , , , , , ) — полузамкнутое окраинное море Тихого океана у берегов Юго-Восточной Азии«Южно-Китайское море» — статья в Малой советской энциклопедии; 2 издание; 1937—1947 гг., между полуостровом Малакка, островами Калимантан, Палаван, Лусон и Тайвань, а также южным побережьем материкового Китая.
География и гидрография С запада на восток Южно-Китайское море занимает пространство между 104° и 122° в. д., а с севера на юг — между 25° с. ш. и 3° ю. ш. Акватория моря ограничена с северо-востока Тайваньским проливом, соединяющим его с Восточно-Китайским морем, с востока — островом Тайвань и Филиппинским архипелагом, с юго-востока и юга островом Калимантан (Борнео), южной оконечностью Таиландского (Сиамского) залива и восточным побережьем полуострова Малакка и на западе и севере — береговой линией материковой Азии. Сообщается с Филиппинским морем через пролив , с морем Сулу через пролив Балабак, с Яванским морем через проливы и Каримата и с Андаманским морем Индийского океана через Малаккский пролив. Иногда Южно-Китайское и Восточно-Китайское моря рассматриваются как единое Китайское море.
Международная гидрографическая организация в начале XXI века определяет границы моря следующим образом: На севере: от мыса Тэнлоу (юго-западная оконечность полуострова Лэйчжоу) на северо-восток вдоль побережья Китая до устья реки Ханьцзян; морем на восток до мыса Чаншань (западная оконечность острова Наньао); на восток вдоль южного берега острова до его юго-восточной оконечности; морем на юго-восток до мыса — южной оконечности острова Тайвань. На востоке — от Элуаньби морем на юго-восток до восточной оконечности острова Филиппинского архипелага Амианан (Мавулис; морем на юг до восточной оконечности острова Балинтанг; морем до мыса Энганьо — восточной оконечности острова Лусон; на юг вдоль западного побережья Лусона до мыса Фуэго на его юго-западном берегу; морем на юго-запад до мыса Палапаг — северо-западной оконечности острова Лубанг; морем на юго-восток до мыса Калавите — северо-западной оконечности острова Миндоро; морем на юго-запад до северо-западной оконечности острова Бусуанга; морем на юго-запад до северной оконечности острова Кабули; вдоль западного побережья Кабули до его южной оконечности; морем на юг до мыса Кабули — северо-восточной оконечности острова Палаван; на юго-запад вдоль западного побережья Палавана до мыса Булилуян — его юго-западной оконечности; морем на юго-запад до северо-западной оконечности острова Банкалан; на юго-запад вдоль западного края рифов Секам и отмелей у западного берега острова до мыса Семпанг-Мангаян — северной оконечности штата Сабах (остров Калимантан); на юго-запад вдоль северного побережья Восточной Малайзии и Брунея до мыса Дату — самой юго-западной точки Восточной Малайзии. На юге — морем на северо-запад от мыса Дату до острова Суби-Кечил (Малый Суби, архипелаг Южная Натуна); морем на северо-запад до острова Сенуа; морем на северо-запад до острова Секатунг — самого северного в архипелаге Натуна; морем на юго-запад до рифа Нанас; морем на юго-запад до западной оконечности острова Манкай (архипелаг Анамбас); морем на юго-запад до острова Дамар в том же архипелаге; морем на юго-запад до мыса Беракит — северной оконечности острова Бинтан; морем на северо-запад до маяка Хорсбург на острове Педра-Бранка (Сингапур); морем на северо-запад до мыса Пенюсоп — юго-восточной оконечности Западной Малайзии. На западе — от мыса Пенюсоп на северо-запад вдоль восточного побережья Западной Малайзии до восточного берега устья реки Келантан; морем на северо-восток до мыса Бай-Бунг — юго-западной оконечности Вьетнама; на восток и север вдоль побережья Вьетнама до мыса Лай; морем на северо-восток до мыса Инко — юго-западной оконечности острова Хайнань; на северо-восток вдоль восточного побережья Хайнаня до мыса Линькао на его северо-западном побережье; морем на северо-восток до мыса Тэнлоу на полуострове Лэйчжоу.
Южно-Китайское море — крупнейшее окраинное море Тихого океана и одно из крупнейших в целом на Земле. Площадь, согласно Большой российской энциклопедии, — 3537 тыс. км², согласно Британской энциклопедии — 3685 тыс. км². Объём, согласно БРЭ, составляет 3623 тыс. км³. Источники значительно расходятся в определении максимальной и средней глубины моря. Согласно БРЭ, средняя глубина составляет 1024 м при максимальной глубине 5560 м, тогда как Британская энциклопедия указывает, соответственно, 1212 м и 5016 м.
В северо-западной части акватории, вдоль материкового побережья, расположен широкий (до 240 км) и мелководный шельф, включающий залив Бакбо и Тайваньский пролив. Над поверхностью моря в районе шельфа поднимаются крупные острова Хайнань и Тайвань. К юго-западу, вдоль побережья Вьетнама, шельф сужается, но дальше соединяется с обширным Зондским шельфом, простирающимся от полуострова Малакка до островов Суматра и Калимантан и уходящим в глубину на 40 м на периферии и 100 м в центральной части. Южная зона Южно-Китайского моря расположена над этим шельфом. В целом на шельфовую зону приходится больше половины суммарной площади этого моря. За краем шельфа начинается располагающийся уступами материковый склон, опускающийся до глубин 3—3,6 км. В восточной части моря расположена большая по площади и глубокая ромбообразная котловина. Средние глубины в этой части моря, где дно образует абиссальную равнину, составляют около 4300 м. Восточная кромка этой впадины образована глубоководным жёлобом у края узкого шельфа вдоль островов Филиппинского архипелага Лусон и Палаван. В двух областях котловины есть участки резкого поднятия дна с коралловыми рифами на их вершинах — на юге это банки Рид и Тайзард, а на северо-западе Парасельские острова и банка Маклсфилд.
Побережье Южно-Китайского моря низменное, рассечённое многочисленными мелкими заливами. Крупнейшие из впадающих рек — Меконг, Сицзян, Хонгха (Красная), Чаупхрая (Менам). Крупнейшие заливы — Бакбо (Тонкинский) и Сиамский. Крупнейшие острова — Хайнань и Банка. Море также изобилует мелкими островами (архипелаги Даньганьледао, Ваньшаньцюньдао, Наньшацюньдао, Парасельские, Натуна и т. д.), особенно многочисленными в его мелководной зоне, где значительную их часть составляют коралловые атоллы.
Большинство проливов, соединяющих Южно-Китайское море с соседними морями, мелководны, исключение составляет только пролив Баши, через который происходит глубоководный обмен с другими акваториями Тихого океана. Глубина прохода между Тайванем и Филиппинскими островами достигает 2600 м, тогда как глубина Тайваньского пролива на севере — 70 м, а Малаккского — около 30 м. Суда, следующие из портов Китая, Японии и России к Сингапурскому проливу и в обратном направлении в Южно-Китайском море, придерживаются так называемого Главного морского пути. Этот путь является наиболее коротким и безопасным и используется судами.
Расположение моря в южной части активной зоны перехода между Тихим океаном и материковой Азией, что обуславливает частые подводные землетрясения и вулканическую деятельность. В районе Зондского шельфа дно покрыто литоральными отложениями, которые приносят прорезающие шельф подводные речные русла. Вблизи берегов состав наносов соответствует отложениям на континентальном шельфе в местах впадения в океан рек Меконг и Хонгха, на более глубоких участках отложения состоят в основном из глины. Как прибрежные, так и глубинные отложения содержат вулканический пепел, залегающий слоями, которые соответствуют крупнейшим извержениям вулканов Ост-Индии. Юго-восточный шельф, возможно, представляет собой затопленную часть древнего микроконтинента, надводные остатки которого сохранились в виде восточной части Филиппинских островов. Под глубоководной котловиной в восточной части моря залегает кора океанического типа со сравнительно небольшой толщей осадочных отложений — до 0,5 км в центральной части. Возникновение котловины стало результатом спрединга, происходившего с раннего олигоцена до начала среднего миоцена (32—17 млн лет назад) в субмеридиональном направлении. Ось спрединга пересекают многочисленные трансформные разломы субмеридионального простирания. Предположительно, в результате геологических процессов в восточной части моря дно просело на 4 км. Крупнейшая из неглубоких впадин на юго-востоке моря вдоль побережья Калимантана и Палавана — Саравакская — образовалась на стыке верхнего мела и палеогена и заполнена толщей карбонатно-терригенных отложений до 10 км в глубину. Жёлоб вдоль побережья Палавана, возможно, сформировался до позднего миоцена и был засыпан более поздними отложениями.
Острова, лежащие по сторонам Главного морского пути, имеют различное строение. Парасельские острова и острова Спратли (Наньшацюньдао) — низкие, сложены из кораллового песка и покрыты низкорослой растительностью. Между ними лежит много коралловых рифов, банок и подводных атоллов. Особенно много рифов среди островов Наньша, обширный район которых почти не обследован.
Климат и гидрологический режим В силу близости к экватору температура приповерхностной воды достаточно высокая и летом достигает 29 °C по всей акватории. Зимой температура воды в поверхностных слоях от 18 °C на севере до 27 °C на юге. Солёность воды почти не меняется, оставаясь в диапазоне 32—34 ‰; несколько ниже она только вблизи устья Меконга.
В акватории Южно-Китайского моря господствует тёплый и влажный муссонный климат, характеризуемый обильными ливнями. Годовой объём осадков колеблется от 2 тыс. мм до более чем 3 тыс. мм над южной частью акватории. В ноябре—марте господствующим является зимний северо-восточный муссон со скоростью ветра от 12 до 18 м/с, в мае—сентябре его сменяет летний юго-западный муссон с более слабыми ветрами. Температура воздуха в августе — 27—28 °C над всей акваторией, в феврале — от 15 °C (по другим источникам, 21 °C) на севере до 25 °C на юге.
Ежегодно, в основном летом и осенью, над акваторией проходят многочисленные тропические циклоны, или тайфуны, существуют также условия для их формирования непосредственно над Южно-Китайским морем. Тропические циклоны, как правило, образуются над Тихим океаном к востоку от Филиппинских островов до 170° в. д. В этом районе наблюдается наибольшее, по сравнению с другими, количество тропических циклонов: в среднем за год — 28, из них около половины с ураганной силой ветра до 9—12 баллов. В отдельные годы их проходит до 50. Максимум повторяемости тайфунов приходится на лето и осень, когда зона тропической конвергенции расположена не слишком близко к экватору, а поверхность океана прогрета не менее чем до 27 °C. В связи с этим наибольшее количество тайфунов над Южно-Китайским морем приходится на август — сентябрь, наименьшее — на январь-апрель. При тайфунах на акватории Южно-Китайского моря развиваются большие барические градиенты, а, следовательно, и большие скорости ветра. Скорости ветра при вторжении тропических циклонов на побережье Вьетнама составляют в среднем 20—30 м/с. Наибольшая отмеченная скорость ветра — 48—50 м/с. Так, в тайфуне Клара, проникшем в провинцию Хатинь 8 октября 1964 года, наибольшая скорость ветра была 50 м/с, а в тайфуне Роуз, вторгшемся в провинцию Намдинь 13 августа 1968 года, — 48 м/с.
Для Южно-Китайского моря характерны так называемые северные вторжения. Под этим термином понимают быстрое распространение масс холодного воздуха зимой, с севера, со скоростью около 15 м/с, на северные и средние части моря до 15° с. ш., продолжительностью не менее 24 часов. Эти холодные вторжения либо распространяются сразу на большую акваторию, либо охватывают её постепенно, на протяжении 1-3 суток. Повторяемость северных вторжений в разные годы различна, изменяется также их интенсивность. Иногда наблюдаются вторжения относительно холодного воздуха с востока, с океана.