Археология России — история материальной культуры на территории Российской Федерации с древнейших времён до конца Средневековья (XVII век).
Первоначальное заселение территории России относится к олдувайской эпохе (начало раннего палеолита): около 2 млн лет назад архантропы (представители вида Homo erectus) мигрировали из Передней Азии на Северный Кавказ, откуда распространились в смежные районы; около 800 тыс. лет назад другая ветвь миграции через Среднюю Азию достигла Алтая. В последующую ашельскую эпоху количество стоянок древних людей увеличилось, материальная культура усложнялась, однако заселёнными оставались лишь южные районы страны. В эпоху мустье (конец раннего или средний палеолит) происходил дальнейший прогресс в изготовлении каменных орудий; это время преобладания палеоантропов — неандертальцев, с которыми в азиатской части России сосуществовал так называемый денисовский человек; обе разновидности могли скрещиваться с древнейшими Homo sapiens, известны остатки палеоантропов с сапиентными чертами. Около 40 тыс. лет назад мегаизвержение Флегрейских полей, а также супервулканов Казбек и Святая Анна вызвали эффект вулканической зимы, в условиях которой, по-видимому, произошло массовое вымирание палеоантропов.
В эпоху позднего (верхнего) палеолита территория России широко осваивается ранними представителями людей современной анатомии (Homo sapiens sapiens) — кроманьонцами.
Значительная площадь страны и особенности её природно-климатических условий обуславливают неравномерность развития отдельных частей. Богатейшую историю первобытных групп и культур, населявших современную территорию России, отражают разнообразные археологические культуры.
Каменный век
Палеолит
Нижний (ранний) палеолит
Нижний палеолит — самый ранний этап в истории человечества. Согласно использованной в этой статье двучленной периодизации палеолита, он включает три эпохи: олдувайскую, ашельскую и мустьерскую. Абсолютная датировка этих периодов неясна, но в целом древнейшие следы присутствия человека на территории России датируются временем около 2 миллионов лет назад, а окончание эпохи мустье связывают с условной датой около 35 тысяч лет назад.
Олдувайская эпоха
Территория Российской Федерации не входила в зону формирования человека, однако первоначальное её заселение началось уже в древнейшую из выделяемых эпох — олдувайскую (олдувейская, олдованская, устар. — дошелльская): около 2 млн лет назад архантропы (Homo erectus) мигрировали из Передней Азии на Северный Кавказ, откуда распространились в смежные районы; около 800 тыс. лет назад другая ветвь миграции через Среднюю Азию достигла Алтая. Олдувайские памятники обнаружены только в южной части России — прежде всего в северокавказском регионе и в Крыму, в меньшей мере — в Южной Сибири (на Алтае), гипотетически — на юге Русской равнины. Их создателями были архантропы («человек прямоходящий» Homo erectus), предки людей современного типа; при этом антропологические останки указанного времени обнаружены не на территории России, а за её пределами; ближайшие — в Грузии (дманисский гоминид). Люди того времени жили в условиях относительно тёплого климата среди лесистых саванн. Обиталищами служили стоянки, материальную культуру которых составляла примитивная галечная индустрия (чопперы, скрёбла, скребки и др) и костные останки (в том числе представителей плейстоценовой мегафауны). Зафиксированы свидетельства освоения огня. Для столь ранней эпохи не принято выделять археологические культуры.
Наиболее ранние следы присутствия человека обнаружены на территории Северного Кавказа, первоначальное заселение которого архантропами датируется временем около 2,3—2,1 млн лет назад. Заселение осуществлялось с территории Передней Азии по двум направлениям: через побережья Каспийского и Чёрного морей; соответственно выделяется две основные группы стоянок — прикаспийская (Дагестан, Ставропольской возвышенность) и таманская. Среди представительных памятников Кавказа — Синяя Балка: открытая стоянка таманской группы на скалистом мысу Богатырь, вдающимся в Азовское море; находки костей свидетельствуют об охоте местных жителей на крупных ископаемых млекопитающих — южных мамонтов/слонов (Elephas meridionalis), кавказских носорогов-эласмотериев (Elasmotherium caucasicum Boris.), в меньшей мере — лошадей Стенона. На стоянке Богатыри/Синяя балка в черепе жившего 1,5—1,2 млн л. н. кавказского эласмотерия нашли застрявшее пиковидное орудие из окварцованного доломитаЩелинский В. Е. Об охоте на крупных млекопитающих и использовании водных пищевых ресурсов в раннем палеолите (по материалам раннеашельских стоянок Южного Приазовья) // Краткие сообщения Института археологии. Вып. 254. 2019.
К финалу среднего виллафранка (2,1—1,97 млн л. н.) относится фрагмент плюсневой кости верблюда вида Paracamelus alutensis (№ 35676 в коллекции ЗИН РАН) со следами рубки и пиления-резания каменным орудием. Кость была найдена Н. К. Верещагиным в 1954 году в Ливенцовском карьере (местонахождение Ливенцовка) на западной окраине Ростова-на-Дону вместе с другими фаунистическими остатками в хапровской аллювиальной толще, относящейся к русловой фации палео-ДонаСаблин М. В., Гиря Е. Ю. Артефакт из Ливенцовки — Свидетельство присутствия человека на территории Восточной Европы в интервале 2,1 — 1,97 млн лет назад // Древнейшие миграции человека в Евразии. Материалы международного симпозиума. Новосибирск. Изд. ИАЭ СО РАН, 2009 г. СС.166-174.Саблин М. В., Гиря Е. Ю. К вопросу о древнейших следах появления человека на юге Восточной Европы (Россия) // Археология, этнография и антропология. № 2 (42) 2010.
Расселение архантропов с территории Северного Кавказа могло осуществляться в западном направлении — в Крым и, вероятно, далее в Европу (через северо-западный шельф Чёрного моря, долины Днестра и Дуная). В 2014 году были открыты стратифицированная олдованская стоянка Коз и многослойная олдованская стоянка Эчки-1 (около 1 млн лет назад); орудия с этих стоянок близки как артефактам со стоянки Байраки на Днестре (Молдавия), так и орудиям с эоплейстоценовых стоянок на Таманском полуострове и в Дагестане. Олдувайской эпохе мог принадлежать и ряд других памятников Южного берега Крыма в районе Ялты с архаичной галечной индустрией: Эчки-Даг, Гаспра, Артек и др..
Свидетельства олдована на Русской равнине ненадёжны; требуется целенаправленная разведка памятников этого времени.
На территории Южной Сибири (Алтая) была открыта стоянка Карама, датируемая временем около 600—800 тыс. лет назад. Галечные орудия из 12 слоя этого памятника схожи с олдувайскими находками. За пределами алтайского региона в Сибири на олдувайскую датировку претендует стоянка Диринг-Юрях (Якутия), однако столь ранний её возраст отрицается большинством исследователей.
Ашельская эпоха
Переход от олдована к последующему — ашельскому (ашёльскому) периоду — был неотчётлив и некоторые комплексы развитого олдована иногда классифицируют как раннеашельские. Как и олдован, ашель не имеет ясной абсолютной датировки. В геологическом отношении, на территории бывшего СССР ашельская эпоха условно соотносится со временем от минделя до интервала рисс-вюрм, включая, таким образом, часть раннего, средний и первую половину позднего плейстоцена. Выделяется три основных этапа в эволюции материальной культуры: ранний ашель (также шелль, аббевильВ прежних археологических работах рассматривалась как отдельная эпоха, следовавшая за олодваном (дошеллем) и предшествовавшая ашелю.; ориентировочно соотносится с миндельским оледенением, то есть составляет часть раннего плейстоцена); средний ашель (ориентировочно соотносится с миндель-риссом и собственно риссом, то есть охватывает средний плейстоцен); поздний ашель (ориентировочно соотносится в рисс-вюрмом, то есть составляет первую половину позднего плейстоцена). В целом, материальная культура ашеля представлена грубыми орудиями, важную роль среди которых играли бифасы — ручные рубила; такие изделия использовались для изготовления охотничьих орудий из дерева, разделывания туш и обработки шкур убитых животных. Предполагается, что в ашельское время появились зачатки археологических культур, а для поздних этапов выделяется два основных ответвления в эволюции каменной индустрии — собственно ашель и клектон (позднее развившийся в тейяк). Костные останки гоминид обнаружены за пределами территории современной России, в частности — на Южном Кавказе (Азыхская пещера, Кударо I); антропологическому типу упомянутых находок присущи черты как Homo erectus (питекантроп, синантроп), так и ранних неандертальцев. Холодный климат ограничивал ареал проживания древних людей югом современной России; в европейской части страны ашельские памятники обычно не поднимаются выше 50 параллели с. ш.
Ашель на Северном Кавказе. На Кубани раннеашельским (шелльским) временем может быть датирован материал из месторождения Игнатенков Куток (возле станицы Саратовской), а также находки из Треугольной пещеры. Характерные позднеашельские изделия — миндалевидные и копьевидные бифасы — зафиксированы в материалах Среднехаджохской палеолитической мастерской и стоянок: Абадзехская, Хаджох, Шаханская. Переходный от ашеля к мустье материал выявлен на местонахождениях: Семияблоновское, Лучковское, Фарсское, Псефирское. В Дагестане комплексы с классическими ашельскими рубилами зафиксированы на памятниках: Дюбекчай, Чумус-Иниц, Дарвагчай-залив-4, Дарвагчай-карьер; при этом ряд изделий из памятников на реке Дарвагчай (таких как Чумус-Иниц и Усиша) имеют также позднеашельский облик, а техника их изготовления близка клектонской. На Ставрополье на горах Кинжал, Бык и Верблюд найдены ашельские орудия, изготовленные из роговикаЛюбин В. П., Годзевич Б. Л., Беляева Е. В., Швырёва А. К. Человек прямоходящий — открыватель Пятигорья // Ставрос-Юг. — № 4-5. — Ставрополь, 2003Любин В. П., Беляева Е. В. Первые находки среднего и нижнего палеолита на Ставрополье // XXII Крупновские чтения по археологии Северного Кавказа: Тезисы докладов. — Ессентуки; Кисловодск, 2002.
Ашель в Крыму. Памятники этого времени представлены открытыми и пещерными стоянками. Орудия ашельского облика обнаружены на памятниках: Заскальная IX, Шары I—III, Кабази II, Красный Мак, в нижних слоях стоянки Киик-Коба и др.