«Че́стер» () — английский футбольный клуб из одноимённого города в графстве Чешир, Северо-Западная Англия. Клуб был основан объединением болельщиков City Fans United в 2010 году после ликвидации обанкротившегося клуба «Честер Сити».
Первым решением Футбольной ассоциации «Честер» был помещён в 9-й дивизион английского футбола, однако, после успешной апелляции, клуб начал свою историю в восьмой по рангу лиге английского футбола — Дивизионе 1 Северной Премьер-лиги. После трёх подряд чемпионств, «Честер» пробился в Национальную конференцию.
В настоящее время выступает в Северной Национальной лиге, шестом по значимости дивизионе в системе футбольных лиг Англии.
История
Предпосылки Оригинальный клуб «Честер» был основан в 1885 году и был принят в число участников Футбольной лиги в 1931 году. В 1983 году, после получения городом статуса «сити», клуб сменил название на «Честер Сити». C 1931 по 2000 год команда выступала в 3-м и 4-м дивизионах чемпионата Англии. После победы в чемпионате Конференции сезона 2003/04 и повторного выбывания в Конференцию в 2009 году финансовые трудности клуба, связанные с именем владельца клуба Стивена Вона, обострились, что вылилось в 25-очковый штраф перед началом сезона 2009/10 и завершилось ликвидацией клуба за долги 10 марта 2010 года.
В октябре 2009 года, вслед за ростом недовольства в рядах поклонников клуба, ими была основана организация City Fans United. Всего через месяц фанаты провели акцию протеста против владельца клуба на поле во время игры против «Истборн Боро», которая вылилась в отмену матча. В январе 2010, после увольнения тогдашнего главного тренера команды, CFU приняла решение бойкотировать матчи «Честер Сити». В феврале, всего за несколько недель до того, как Высокий Суд принял решение о ликвидации «Честер Сити», CFU начала приготовления к созданию возрожденного клуба для участия в следующем сезоне.
После официального расформирования «Честер Сити» CFU было проведено голосование, по итогам которого болельщиками было выбрано имя нового клуба — «Честер ФК», аналогичное первому названию клуба-предшественника. Клуб получил поддержку Совета Западного Чешира и Честера, обеспечившего аренду стадиона Дева, позднее переименованного в Экзакта Стэдиум в рамках спонсорского соглашения.
Основание 20 мая 2010 на открытом собрании болельщиков была представлена эмблема возрожденного клуба. Через день было объявлено о назначении Нила Янга первым главным тренером в новой истории «Честера». Ранее Футбольная ассоциация приняла решение поместить «Честер» в 9 дивизион, однако это решение было опротестовано, и 18 июня «Честер» был переведен в Дивизион 1 Северной Премьер-Лиги.
Первой игрой «Честера» стал предсезонный товарищеский матч, проведённый в гостях против предыдущего клуба Нила Янга «Колуин-Бей» и закончившийся со счетом 2-0 в пользу хозяев. Первым домашним матчем стала товарищеская игра против валлийского клуба «Аберистуит Таун». В ней же «Честер» одержал свою первую победу со счётом 3-0.
Сезон 2010/2011 «Честер» дебютировал в официальных соревнованиях 24 августа 2010 года гостевым матчем против «Уоррингтон Таун». Уже на шестой минуте Роб Хопли забил первый официальный гол возрожденного клуба, однако игра завершилась вничью 1-1. 8 сентября на «Дева Стэдиум» состоялся первый домашний матч «Честера»: со счетом 6-0 был разгромлен «Траффорд», хеттриком отметился Майкл Уайлд. В сентябре же «Честер» потерпел и первое поражение, уступив «Чорли» в гостях со счётом 1-2.
В конце октября «Честер» впервые вышел в лидеры своей лиги, а в январе одержал 9-ю гостевую победу подряд, повторно переиграв «Траффорд».
5 марта в матче лидеров лиги «Честер» обыграл «Скелмерсдейл Юнайтед» со счетом 1-0 и увеличил отрыв до 12 очков, однако после нескольких ничьих и поражений к 16 апреля отрыв уменьшился до одного очка.
Перед заключительным туром преследователи потеряли очки и «Честер» лидировал с отрывом в 3 пункта. В последней игре сезона «Честер» встречался с середняком «Гарфорд Таун» и в концовке первого тайма открыл счёт, однако два мяча, пропущенные после перерыва принесли победу хозяевам и судьба первого места решалась в Скелмерсдейле, где преследователи «Честера» принимали аутсайдера «Оссетт Альбион». Хозяевам удалось забить 7 мячей и ликвидировать отставание от «Честера» по разнице мячей, но решающими стали два ответных мяча гостей. Таким образом, «Честер» обошел «Скелмерсдейл Юнайтед» по лучшей разнице забитых и пропущенных мячей.
Необычно для клуба из 8-го дивизиона, «Честер» не участвовал в розыгрышах Кубка Англии и Трофея Футбольной Ассоциации. По правилам Футбольной ассоциации, для участия в этих соревнованиях клуб должен существовать как минимум два и один год соответственно.
Сезон 2011/2012 «Честер» не слишком удачно начал сезон в Премьер Дивизионе Северной Премьер-Лиги, чередуя победные матчи с неудачными. Однако уже в сентябре клуб выдал впечатляющую серию из 8 сухих побед в лиге, превзойдя не только свой, но и рекорд клуба-предшественника, сохраняя свои ворота в неприкосновенности в течение 781 минуты во всех соревнованиях.
После ещё одной серии из 5 побед подряд «Честер» вышел в лидеры лиги к концу ноября, а календарный год был завершен упорным противостоянием с главными соперниками в этом сезоне — «Нортвич Виктория». Матч закончился вничью 1-1 и был отмечен тремя удалениями.
В календарном 2011 году «Честер» не потерпел ни одного домашнего поражения. В январе эта серия прервалась после матча, проигранного «Хенсфорд Таун», однако это поражение стало для «Честера» последним в сезоне. 9 апреля «Честер» принимал главных соперников «Нортвич Виктория». На матче присутствовало 5009 зрителей, что стало не только рекордом нового клуба, но и общеанглийским рекордом для лиг 7-го ранга. Поздний гол Мэттью МакГинна принес «Честеру» ничью, а вместе с ней — второе подряд чемпионство за три тура до окончания сезона. Показатели «Честера» после последнего тура оказались гроссмейстерскими — 100 очков, 102 забитых мяча и 17 очков преимущества над вторым местом.
«Честер» дебютировал в розыгрыше Трофея Футбольной Ассоциации, пройдя через квалификационные раунды и разгромив в первом раунде «Норт Ферриби Юнайтед». Однако, в матче 2 раунда «Честер» уступил «Эббсфлит Юнайтед», представлявшему Конференцию со счетом 2-3. Поскольку это был второй сезон возрожденного клуба, «Честер» снова не получил места в Кубке Англии.
Сезон 2012/2013 «Честер» начал сезон 12/13 в ранге вторых претендентов на победу в лиге по мнению букмекеров, и старт клуба подтвердил эти прогнозы. Одержав победы в первых семи матчах, «Честер» превзошёл рекорд «Честер Сити». Одна из этих побед была одержана над «Галифакс Таун», главным претендентом на победу в лиге, также переживавшим перерождение, со счетом 2-1. Однако в лидеры «Честер» смог выйти лишь после 10 тура, обойдя наконец также выдавший впечатляющую победную серию на старте сезона «Брэкли Таун».
22 сентября «Честер» дебютировал в Кубке Англии, сыграв во втором квалификационном раунде вничью с «Гейнсборо Тринити» 1-1. Основное время повторного матча закончилось с тем же счетом, в дополнительное время гол Леви Мэкина на 106-й минуте принес победу «Честеру». В третьем раунде квалификации жребий свел «Честер» с «Галифаксом». Матч в Честере был омрачен беспорядками на трибунах, проходил в нервной борьбе и завершился вничью 1-1. Переигровка состоялась через 3 дня и «Честер» подошел в ней не в лучшем состоянии — оба крайних защитника не смогли восстановиться от травм, полученных в первой игре. Ситуация ещё более осложнилась когда полузащитник «синих» Майкл Пауэлл получил красную карточку. В результате «Галифакс» одержал победу 3-1. В розыгрыше Трофея Футбольной Ассоциации «Честер» неожиданно уступил в переигровке матча 2-го квалификационного раунда клубу «Уорксоп Таун», представлявшему 7 дивизион, со счетом 0-2.
6 апреля «Честер» с минимальным счетом обыграл «Бостон Юнайтед» и за четыре матча до финиша досрочно завоевал чемпионский титул, так как его ближайший конкурент — «Гайзли» потерпел поражение в матче с «Брэкли Таун». Заполненный почти до отказа «Дева Стэдиум» встретил третье подряд чемпионство массовым забегом на поле, и, таким образом, спустя всего три года после банкротства своего предшественника, «Честер» вернулся обратно в Национальную Конференцию. К концу сезона клуб снова преодолел планки в 100 набранных очков и 100 забитых мячей, что стало рекордом для Северной Конференции. Кроме того, «Честер» стал обладателем Чеширского Кубка — локального соревнования, проводимого среди полупрофессиональных и профессиональных (предпочитающих обычно выставлять на эти матчи дублирующий состав) клубов.
Сезон 2013/2014 Как и ожидалось, клуб сохранил статус полупрофессионального еще как минимум на сезон, несмотря на то, что в Конференции выступает значительное число профессиональных клубов. Букмекерские конторы, впечатленные успехами команды, предрекали клубу борьбу за место в плей-офф. После радикальной перестройки состава в межсезонье, из игроков, принесших клубу третий титул в команде остались лишь 8 футболистов, в том числе братья-близнецы Тернеры из «Лидс Юнайтед», с которыми было продлено арендное соглашение. Энтони Сарчевич, один из лучших игроков прошлого сезона, отправился в клуб Футбольной Лиги «Флитвуд Таун», а Дэнни Уильямс — в шотландский «Инвернесс Каледониан Тисл», выступающий в Премьер-лиге, остальные продолжили выступления в низших лигах. Клуб пополнили несколько футболистов, имеющих опыт выступления на более высоком уровне, среди которых особенно выделялся 35-летний полузащитник Кевин Макинтайр, проведший более 90 игр за «Честер Сити» в 2002—2004 годах, став чемпионом Конференции.
Несмотря на оптимистичные прогнозы, сезон начался с серии из 5 поражений подряд, которая завершилась гостевой победой 2-0 над принципиальным соперником «Рексемом». Эта встреча стала дебютной для 34-летнего защитника Дэнни Хиггинботама, выступавшего ранее за «Дерби Каунти», «Саутгемптон», «Сандерленд» и «Сток Сити» в Премьер Лиге. После этого «Честер» чередовал победные матчи с ничейными и проигранными, балансируя на границе зоны вылета и испытывая проблемы, в первую очередь, в линии атаки. 26 октября в матче 4 квалификационного раунда Кубка Англии «синие» уступили дома «Гейтсхэду» 0-1.
Календарный 2013 год «Честер» завершил в зоне вылета со всего 4 победами в активе. 8 января было объявлено, что контракт клуба с главным тренером Нилом Янгом, руководившим командой с первых дней существования и приведшим «Честер» к 3 чемпионствам подряд, расторгнут по обоюдному согласию. Новым главным тренером был назначен экс-наставник «Киддерминстера» Стив Бёрр. В первом матче под его руководством «Честер» одержал драматичную домашнюю победу над «Барнетом» 2:1. Несмотря на улучшившиеся результаты, клуб до последнего тура балансировал на грани зоны вылета и в заключительной встрече сезона принимал немотивированный «Солсбери Сити». Для сохранения прописки в Конференции «Честеру» была необходима победа, тогда как его единственному сопернику — «Херефорд Юнайтед» — помимо собственной победы требовалась помощь «Солсбери». За 5 минут до окончания сезона «Честер» одерживал верх со счетом 2:1, а «Херефорд» играл вничью с «Олдершот Таун», однако далее на глазах поклонников «Честера» разыгралась настоящая драма — их клуб не удержал победный счет, а «Херефорд» смог сломить сопротивление своего соперника, отправив «Честер» обратно в Северную Конференцию.
Однако, радость «Херефорда» оказалась недолгой, так как этот клуб испытывал серьёзные финансовые трудности и, в конце концов, 10 июня 2014 года был исключен из числа участников нового сезона. Место «Херефорд Юнайтед» досталось «Честеру», как лучшей из команд, финишировавших в зоне вылета.
Сезон 2014—2015