— четвёртая видеоигра в жанре платформер из серии Sonic the Hedgehog на игровую приставку Sega Mega Drive, разработанная и выпущенная 2 февраля 1994 года компанией Sega Technical Institute. По сюжету игры главный герой ёж Соник, вместе со своим другом лисёнком Тейлзом, продолжают борьбу против злодея доктора Роботника сразу после концовки Sonic 2 на мистическом, парящем в небесах Острове Ангела, на котором находится огромный источник силы — Мастер Изумруд. В Sonic the Hedgehog 3 впервые появляется персонаж ехидна Наклз, хранитель острова и Мастер Изумруда, настроенный доктором Роботником противостоять главным героям.
Разработка Sonic the Hedgehog 3 началась после выхода второй части серии, в 1992 году. Изначально команда разработчиков планировала создать игру с изометрической графикой, но отказалась от этой затеи, боясь радикального изменения концепции серии. Третья часть тесно связана со своим прямым продолжением Sonic & Knuckles, так как их планировали выпустить как один большой проект, но из-за ограниченного срока разработки и высоких производственных затрат студии пришлось разделить его на две игры. Тем не менее полная версия этого проекта под названием Sonic 3 & Knuckles оказалась доступной благодаря технологии «Lock-On» и последующим переизданиям Sonic the Hedgehog 3.
После выхода игра получила высокие оценки от критиков и была коммерчески успешной. В Северной Америке было продано свыше одного миллиона экземпляров Sonic the Hedgehog 3, что сделало игру одним из бестселлеров на консоли Mega Drive/Genesis. Игра переиздавалась в десятках сборников и компиляций, а также продавалась в сервисах цифровой дистрибуции.
Игровой процесс
Sonic the Hedgehog 3 является жанровым платформером, выполненным в двухмерной графике.
Игроку предстоит пройти шесть игровых уровней, называемых зонами («Angel Island», «Hydrocity», «Marble Garden», «Carnival Night», «Ice Cap», «Launch Base»), каждая из которых разделена на два акта и заполнена различными врагами-роботами, называемыми бадниками (). Персонаж игрока атакует врагов, сворачиваясь в колючий клубок в прыжке, либо с помощью приёма spin dash, разгоняясь на месте и атакуя скоростным ударом в перекате. Во время прохождения персонаж собирает золотые кольца, служащие защитой от врагов, а при сборе 100 штук дающие дополнительную жизнь. Если игроку будет нанесён урон, то он потеряет все кольца, без которых персонаж гибнет при повторном попадании со стороны врага. Выпавшие после получения урона кольца можно собрать, но только в течение ограниченного времени и не более 20 штук. На уровнях также разбросаны игровые бонусы, хранящиеся в специальных мониторах — например, временная неуязвимость, дополнительная жизнь и три вида щитов, притягивающих кольца или защищающих от огня и воды. После каждого первого акта происходит сражение с мини-боссом, а в конце второго акта происходит битва с основным, более сильным боссом — Роботником.
Sonic the Hedgehog 3 можно пройти двумя разными персонажами — либо за Соника, либо за Тейлза, предварительно выбрав определённого персонажа в меню. В отличие от Sonic the Hedgehog 2, каждый персонаж имеет свои особенности. Соник способен совершать в прыжке резкое вращение (Insta-Shield), увеличивая радиус атаки для поражения врага и при этом не касаясь его. При наличии одного из трёх щитов (водяного, огненного или электрического) ёж обретает другие способности — например, будучи за огненными щитом он может совершить резкий рывок в сторону во время прыжка. Тейлзу такие особенности щитов недоступны, зато его основной способностью является возможность летать — благодаря тому, что имеет два хвоста и вращает ими, как пропеллером. Если действие происходит в воде, он таким же образом может плавать, однако в любом случае по прошествии десяти секунд Тейлз устаёт и будет вынужден снижаться. В режиме двух игроков лисёнок способен в полёте удерживать на себе Соника и доставлять его в те места, которых тот не сможет достичь сам. Под водой такой приём не работает, поскольку для плавания Тейлз использует все четыре лапы.
Бонусные уровни
В Sonic the Hedgehog 3 существуют два особых этапа — «Bonus Stage» и «Special Stage». Чтобы попасть в «Bonus Stage», игрок должен собрать на основном уровне 50 колец, включить контрольный столб, а затем запрыгнуть в появившийся над ним круг звёздочек. «Bonus Stage», также называемый «Gumball Machine», представлен в виде шахты, по бокам и внизу которой расположены пружины, а в самом верху — устройство, напоминающее автомат с жевательными резинками. Прыгая по боковым пружинам, Соник и Тейлз открывают створку этого устройства, из которого вылетают различные бонусы в виде разноцветных шаров. Бонусами могут быть водяные, огненные или электрические щиты, кольца, шары-отбивалы, а также дополнительные жизни. Каждая пружина по бокам шахты исчезает при контакте с персонажем, постепенно опуская устройство и оттесняя игрока к нижней границе «Bonus Stage», через которую он покидает этап.
Этап «Special Stage» предназначен для сбора Изумрудов Хаоса. Попасть туда можно через большие телепортационные кольца, спрятанные в различных местах на основных уровнях игры. «Special Stage» выполнен в трёхмерной графике и представляет собой замкнутую шарообразную поверхность с синими и красными сферами. Игрок должен собрать все синие сферы, не наступив ни на одну красную — в противном случае этап заканчивается поражением. При этом на месте каждой собранной синей сферы возникает красная. Игрок должен стараться собирать сферы как можно быстрее, потому что игровой персонаж движется по уровню непрерывно и его скорость постепенно становится всё выше и выше. Если игрок собрал все синие сферы, ему достаётся приз — один Изумруд Хаоса определённого цвета. Кроме синих и красных сфер, в «Special Stage» присутствуют прозрачные сферы с красной звездой, отталкивающие игрока.
В «Special Stage» также есть золотые кольца, причисляющие игроку дополнительные очки; за 50 собранных колец даётся дополнительное продолжение, а если на одном этапе «Special Stage» собраны все доступные кольца, игрок получает вдобавок очков. Не все кольца можно получить, просто собирая те из них, что разбросаны на уровне. Если игрок соберёт все крайние синие сферы у поля со сторонами длиной не менее трёх сфер, то это поле превратится в поле колец (все исчезнувшие синие сферы при этом всё равно засчитываются как собранные).
Собрав все семь Изумрудов Хаоса в семи этапах «Special Stage», Соник получает возможность превратиться в Супер Соника: персонаж окрашивается в золотой цвет, становится неуязвимым к любым повреждениям, атакует врагов простым касанием, а также гораздо быстрее бегает и прыгает. Супер Соник может погибнуть только от падения в пропасть или утонув, а пребывание персонажа в этой форме ограничено числом имеющихся у него колец, которое ежесекундно уменьшается. При игре за лисёнка Тейлза наличие собранных камней ни к чему не ведёт.
Состязание В Sonic the Hedgehog 3 присутствует режим состязаний (), рассчитанный на двух игроков. Для состязаний выделено пять специальных коротких уровней, которых нет в основной игре («Azure Lake», «Balloon Park», «Chrome Gadget», «Desert Palace», «Endless Mine»). Оба игрока преодолевают их наперегонки в режиме разделённого экрана; выигрывает игрок, который первым придёт к финишу, пробежав уровень в пять кругов. Каждому игроку доступен один из трёх персонажей — Соник, Тейлз и Наклз. У Наклза в этой игре нет способности из вышедшей позже Sonic & Knuckles, и персонаж использует такую же как у ёжика усиленную атаку. Однако, в отличие от способности летать у Тейлза, специальным атакам Соника и Наклза нет применения в состязаниях, поскольку враги в них отсутствуют. Перед началом состязания игрок может активировать появление на уровнях некоторых бонусов, сбор которых по-разному влияет на игровой процесс: увеличивает скорость персонажа, замедляет его, активирует ловушку для соперника и так далее.
Состязания разделены на три типа. В «Grand Prix» оба игрока проходят все уровни подряд в виде чемпионата. По завершении чемпионата суммируется время, которое первый и второй игроки затратили на прохождение каждого уровня, и самый быстрый игрок побеждает. При игре «Match Race» игроки соревнуются на одном выбранном уровне, где победителем становится тот, кто быстрее закончит все пять кругов. «Time Attack» рассчитан на то, чтобы трое игроков поодиночке прошли пять кругов выбранного уровня, после чего сравнивается время, затраченное ими на прохождение.
Сюжет Sonic the Hedgehog 3 является сюжетным продолжением второй части, в конце которой главный герой ёж Соник вновь одержал победу над злодеем доктором Роботником, разрушив его боевую космическую станцию «Яйцо Смерти». По сюжету игры, Роботник и его станция терпят крушение на таинственном Острове Ангела (). Роботник узнаёт что остров парит в небе за счёт силы могущественного камня Мастер Изумруда. Учёный замышляет использовать этот камень, чтобы восстановить базу «Яйцо Смерти» и с помощью силы Мастер Изумруда захватить мир.
Ёж Соник, уже завладевший Изумрудами Хаоса в предыдущей игре, вместе со своим другом лисёнком Тейлзом также прибывают на остров Ангела. Там они сталкиваются с новым персонажем — ехидной Наклзом, который является хранителем острова и Мастер Изумруда. Наклз был обманут доктором Роботником, который внушил ему, что главные герои хотят похитить Мастер Изумруд и использовать его силу в своих коварных замыслах, поэтому он становится их противником и первым же делом отнимает имеющиеся у Соника Изумруды. Так ёжик и лисёнок пускаются в путешествие по различным местам Острова Ангела, сражаясь с заполонившими его боевыми машинами доктора Роботника. Периодически они встречают ехидну Наклза, который создаёт всяческие препятствия на их пути. В конце игры главные герои добираются до базы Роботника, где тот готовит к запуску заново отстроенное «Яйцо Смерти». После неудачной попытки ехидны вновь преградить ему путь, персонаж игрока вступает в финальную битву с Роботником и срывает уже начавшийся запуск его боевой станции. Повреждённое «Яйцо Смерти» падает обратно на Остров Ангела.
Дальнейшие события сюжета развиваются в следующей игре — Sonic & Knuckles.
Разработка игры Разработка Sonic the Hedgehog 3 началась в 1992 году в Sega Technical Institute (STI) — подразделении компании Sega в США. Разработчики хотели, чтобы продолжение обязательно оказалось лучше и без того успешной Sonic the Hedgehog 2, поэтому возглавить его создание пригласили программиста и продюсера оригинальной игры Юдзи Наку и её ведущего дизайнера Хирокадзу Ясухару. Оба ведущих сотрудника намеревались работать исключительно вместе со своей командой из японского состава STI. Когда совместная работа двух групп — американской и японской — вызвала для обеих сильные неудобства, связанные с культурной и языковой принадлежностью, все сотрудники одобрили решение, при котором основная разработка Sonic the Hedgehog 3 была отдана команде Юдзи Наки, а американской команде из STI в это время поручили создать спин-офф Sonic Spinball. Хотя директор Sega Technical Institute Роджер Гектор принимал участие в работе над Sonic the Hedgehog 3, предлагая концепции будущей игры и оказывая всяческую поддержку команде, Юдзи Нака являлся главным программистом и лидером проекта.