Кре́йсер ( от — крейсировать, плавать по определённому маршруту; мн. ч. кре́йсеры или крейсера́gramota.ru — слово Крейсер) — класс боевых надводных кораблей, способных выполнять задачи независимо от основного флота, среди которых может быть борьба с лёгкими силами флота и торговыми судами противника, оборона соединений боевых кораблей и конвоев судов, огневая поддержка приморских флангов сухопутных войск и обеспечение высадки морских десантов, постановка минных заграждений и другие. Со второй половины XX века тенденция к укрупнению боевых соединений для обеспечения защиты от авиации противника и специализация судов для выполнения конкретных задач привела к практическому исчезновению кораблей общего назначения, какими являются крейсера, из флотов многих стран. Только военно-морские силы России и США используют их в 2020-е годы.
Эпоха парусов
Термин впервые стал широко использоваться в XVII столетии: под «крейсером» подразумевали независимо действующий корабль, — наименование класса кораблей обозначало скорее назначение корабля, чем его конструктивное устройство. Крейсерами обычно были достаточно маленькие, но быстрые суда. В XVII—XVIII веках линейные корабли обычно были слишком большими, неповоротливыми и дорогостоящими, чтобы посылать их в длительное плавание, например, к другим континентам, и они были слишком стратегически важными, чтобы рисковать ими в патрульных миссиях. К тому же линейные корабли как раз и создавали для ведения боя в составе эскадры. Поэтому для крейсерских целей (разведки, передачи донесений, разрушения вражеских морских коммуникаций, охоты на торговые суда и одиночных действий отдельно от основных сил и на удалённых театрах военных действий) использовались более мелкие корабли.
В течение XVIII столетия основными кораблями, используемыми в качестве крейсеров, становятся фрегаты — умеренно большие, быстрые и манёвренные корабли, оснащённые для дальних походов, со сравнительно слабым (в сравнении с линейным кораблём) вооружением — одной закрытой орудийной палубой. Кроме фрегатов в качестве крейсеров использовались шлюпы, корветы, бриги, а также ряд других типов кораблей. Естественно фрегаты использовались для дальнего крейсерства, тогда как корветы и бриги как правило использовались для ближнего крейсерства, как более оптимальные для этого.
Первые паровые крейсера В середине XIX века крейсерские функции стали выполнять парусно-паровые винтовые корабли различных типов: фрегаты, корветы, шлюпы, клипера.
Значительный толчок к развитию кораблей-крейсеров дала Гражданская война в США 1861—1865 годов. Конфедеративные Штаты Америки, не располагавшие крупным флотом, в борьбе на море делала ставку на действия парусно-паровых рейдеров. Конфедерация впервые стала официально применять термин «крейсер», хотя он по-прежнему объединял корабли по назначению, а не по конструктивному признаку. Хотя фактически их было немного, они сумели захватить более 200 торговых судов США. Особенно отличились рейдеры «Флорида» (), захватившая 38 судов и «Алабама» (), на счёту которой имелось 69 военных призов и потопление вражеской канонерской лодки «Гатеррас» (). Двухлетняя эпопея «Алабамы» оборвалась 19 июля 1864 года, когда она была потоплена шлюпом ВМС США «Кирсардж» () в ожесточённом бою близ французского порта Шербур. Впечатляло и количество сил, задействованных против рейдеров. Так, за действовавшим до конца войны рейдером «Шенандоа» (), гонялось до 100 кораблей ВМС США.
Успехи рейдеров южан породили и подражание со стороны ВМС США. Уже после окончания войны флот США пополнился фрегатами типа «Вампаноа» (), на которые возлагалась задача борьбы с британским судоходством в случае военного конфликта с Великобританией. Корабли оказались весьма быстроходными, головной даже поставил мировой рекорд скорости — 17,75 узла, — но в целом считались неудачными. Деревянный корпус был слишком хлипок, машины имели непомерный вес, а дальность плавания под парами оставляла желать лучшего.
В России первыми паровыми судами-крейсерами стали построенные в Архангельске винтовые клиперы «Разбойник», «Джигит», «Пластун», «Стрелок», «Опричник» и «Наездник» (1855—1857), а также полуброненосные винтовые фрегаты (впоследствии переименованные в броненосные крейсеры) «Князь Пожарский» (1867) и «Генерал-адмирал» (1873).
В 1878 году в британской и российской классификациях официально появился термин «крейсер». (Правда определения крейсеров не совпадали, — в Российской Империи крейсером тогда называли вспомогательный незащищённый корабль). В США первыми специально построенными крейсерами стали построенные в 1884 году «Атланта» и «Бостон». В 1892 году в Великобритании и в России были проведены переклассификации, в результате которых в обеих империях к крейсерам стали относить легкобронированные и небронированные артиллерийские корабли с паровым двигателем, включая старые пароходофрегаты и парусно-винтовые корветы.
Крейсера на рубеже XIX—XX веков
Бронепалубные крейсера
Уже первые опыты боевого применения небронированных крейсеров показали их крайнюю уязвимость. Расположение артиллерийских погребов и силовых установок ниже ватерлинии не позволяло обеспечить их сколь-нибудь надёжную защиту, а с переходом от горизонтальных к вертикальным паровым машинам стало вообще невозможно. Однако требуемая дешевизна строительства крейсеров и, следовательно, ограничение водоизмещения не позволяли оснастить большую часть крейсеров бортовой бронёй.
Результатом стало компромиссное решение, — установка на крейсерах специальной броневой палубы со скосами, прикрывавшей машины и погреба боеприпасов. Дополнительную защиту бортов от снарядов обеспечивали «угольные ямы», составляющие часть корпуса, — слой угля толщиной в 2 фута был примерно эквивалентен 1 дюйму стальной брони. В военно-морских флотах того времени новые корабли стали именовать «бронепалубными» или «защищёнными» (англ. protected cruisers). Первым представителем нового подкласса стал британский «Комюс», заложенный в 1878 году. В дальнейшем, благодаря относительной дешевизне, бронепалубные крейсера стали составлять основу крейсерских сил большинства морских держав.
Броненосные крейсера
Уязвимость небронированных крейсеров подтолкнула российских корабелов на другой путь. Поскольку во второй половине XIX века российское морское министерство было увлечено идеей крейсерской войны против британского судоходства, возникло желание сделать их более живучими в бою против многочисленных крейсеров вероятного противника. В 1875 году в состав Российского императорского флота вошёл фрегат «Генерал-адмирал», ставший первым в мире броненосным крейсером. В отличие от бронепалубных крейсеров, эти корабли обладали не только броневой палубой, но и бронированием борта в районе ватерлинии — бронепоясом.
Первоначально лишь российский и британский флоты развивали тип броненосного крейсера, но в 1890-х годах такие корабли стали строить все ведущие морские державы. При этом считалось, что броненосные крейсера способны дополнить, а при необходимости заменить броненосцы — главную ударную силу флотов конца XIX века.
В войнах за передел мира, происходивших в конце XIX- начале XX веков броненосные крейсера играли весьма важную роль и показали себя весьма неплохо. В особенности это относилось к японским кораблям, отлично проявившим себя в сражениях русско-японской войны. Воодушевлённые адмиралы различных стран спешно заказали новые крейсера этого класса, но именно в это время броненосные крейсера внезапно и бесповоротно устарели. Достижения в двигателестроении (в том числе изобретение корабельных дизельных двигателей), металлургии и развитие систем управления огнём привели к появлению линейных крейсеров, способных легко догнать и уничтожить любой броненосный крейсер.
Кроме того, во флотах некоторых стран сохранялись и не бронированные крейсера. Небольшие и слабо вооружённые, они предназначались для службы, не связанной с участием в серьёзных боевых действиях, например для устрашения населения колоний или роли стационера.
В военное время ряд государств использовал вспомогательные крейсеры. Они обычно являлись вооружёнными коммерческими судами и предназначались для несения дозора или рейдерских действий.
Крейсера в Первой мировой войне
Прогресс в кораблестроении и смежных отраслях привёл к значительным изменениям в военно-морской технике. Появление паровых турбин и дизельных двигателей, обладавших заметно лучшими массо-габаритными характеристиками и удельной мощностью, а также переход на жидкое топливо позволили ввести в боевой состав флотов принципиально новые классы кораблей. Хотя переворот в военно-морском деле обычно связывают с дредноутами, крупные перемены произошли и в строительстве крейсеров. Во-первых, новые силовые установки позволили оснастить бортовой бронёй даже сравнительно малые корабли, что привело к появлению в 1910-х годах лёгких крейсеров. Во-вторых, обладавшие огромной мощностью турбины позволили приступить к строительству линейных крейсеров, на которые возлагались особые надежды, — в частности завоевание господства на море в удалённых акваториях океана.
К началу Первой мировой войны крейсера занимали важное место в системе морских вооружений. На крейсерские силы возлагалось большое количество задач:
Нарушение неприятельских коммуникаций; Борьба с вражескими рейдерами; Ведение дальней разведки в интересах главных сил флота; Поддержка лёгких сил; Проведение торпедно-артиллерийских атак в ходе генерального сражения; Блокада противника с моря; Набеговые операции.
Наиболее крупными и современными крейсерскими силами обладали Великобритания в силу своей зависимости от морских коммуникаций и Германия, собиравшаяся эти коммуникации прервать. Вместе с тем, дредноутная гонка привела к ситуации, при которой ряд солидных морских держав не могли уделить должное внимание строительству адекватных крейсерских сил. Так, США и Франция вплоть до конца войны не имели в своих флотах ни одного современного крейсера.
+Крейсерские силы на начало Первой мировой войныГосударствоЛинейные крейсераБроненосные крейсераЛёгкие крейсераБронепалубные крейсераПримечание 0337 10343622плюс около 40 старых бронепалубных крейсеров Германская империя69633плюс около 13 старых бронепалубных крейсеров 01039 0608 012616 0002 019013 213310
Будучи относительно многочисленными и сравнительно дешёвыми боевыми единицами нежели дредноуты, крейсера активно использовались всеми воюющими сторонами. К числу наиболее ярких крейсерских сражений Первой мировой можно отнести бои: у мыса Коронель, у Фолклендских островов, в Гельголандской бухте, у Доггер-банки. В последних трёх отлично проявили себя английские линейные крейсера. Однако в Ютландском сражении 1916 г. они понесли тяжёлые потери в силу конструктивных недостатков и тактически неправильного боевого применения, после чего доверие к этому классу боевых кораблей резко упало.
В качестве блокадной силы английские крейсера показали себя вполне удачно. Германские крейсера не смогли, несмотря на отдельные успехи, нарушить британские коммуникации и их полезность свелась к отвлечению некоторых сил противника с главного театра военных действий.
Массовое строительство крейсеров в годы войны вели лишь Великобритания и Германия. Британский флот за годы войны пополнился 4 линейными и 42 лёгкими крейсерами, немецкий — 1 линейным, 12 лёгкими и 2 бронепалубными. В остальных странах крейсерские силы увеличились незначительно: Япония построила 2 линейных крейсера, Австро-Венгрия — 1 бронепалубный. В России перед войной заложили 4 линейных крейсера типа «Измаил» и 6 лёгких типа «Светлана», но из-за ПМВ и революции Измаилы так и не были достроены, а Светлана, под именем Красный Крым, вступила в строй только в 1928 году.
Развитие класса крейсеров между мировыми войнами Тяжёлые крейсера
Первое поколение тяжёлых крейсеров