Соединённые Штаты Америки вступили во Вторую мировую войну 7 декабря 1941 года, после нападения Японии на Перл-Харбор — атаки японского авианосного флота на американскую военно-морскую базу. США объявили войну Японии, а нацистская Германия и фашистская Италия объявили войну США.
Вооружённые силы США сражались против сил Японии на Тихоокеанском театре военных действий. Также они сражались против германских и итальянских войск в Северной Африке с ноября 1942 года и в Италии с июля 1943 года, а затем, с июня 1944 года, сражались против германских войск во Франции, Бельгии, Люксембурге и Германии.
За период с 1941 по 1945 годы в Вооружённых силах США прошли службу 16 112 566 человек, из которых погибли во Второй мировой войне 418 000 человек и 671 278 были ранены. По данным Министерства обороны США, из 407 316 погибших около 250 000 были убиты на европейском театре военных действий, остальные 161 000 погибли на Тихоокеанской войне. Также 130 201 американец числился военнопленным, из них 116 129 человек вернулись домой после войны.
Самые крупные потери для американской армии произошли при осуществлении Нормандской операции — высадке Второго Фронта в период с 6 июня по 25 августа 1944 г. — 20 563 погибших. После неё по количеству потерь идут Арденнская операция (декабрь 1944—январь 1945), битва за Окинаву, битва под Монте-Кассино и битва за Иводзиму. По состоянию на 2010 год, пропавшими без вести во время Второй мировой войны всё ещё числятся 74 000 американских военнослужащихVFW Magazine, March 2010, p. 20.. Национальный архив США составил и опубликовал списки всех погибших и пропавших без вести американских военных. По данным на конец августа 2026 года, в живых оставалось 30 607 ветерана армии США, принимавших участие во Второй мировой войне. Втягивание США в войну В сентябре 1939 года, в начале Второй мировой войны, США объявили себя нейтральной державой. Однако президент США Франклин Рузвельт был настроен помочь Великобритании в борьбе с нацистской Германией. 10 июня 1940 года он заявил: «Сплотившись воедино, мы, американцы, будем проводить открыто и одновременно два курса: противникам силы мы предоставим материальную помощь из ресурсов нашей страны, в то же самое время мы так спланируем и ускорим использование этих ресурсов, дабы мы сами здесь, у себя в Америке, располагали достаточным количеством вооружения и обученных кадров, чтобы быть готовыми к любым случайностям и оборонительным действиям». 11 марта 1941 года Конгресс США принял закон о ленд-лизе, выделив для помощи Великобритании вооружением и другими товарами военного назначения 7 млрд долларов. В апреле 1941 года американская «зона обеспечения безопасности», патрулируемая ВМС США, расширилась на восток от 60 до 26 градусов западной долготы. Американцы стали сообщать британскому флоту о местоположении немецких кораблей, когда их обнаруживали американские патрульные корабли. В свою очередь, германские подводные лодки начали топить американские суда: в июне 1941 года они потопили американское судно , затем были атакованы американский эсминец «Кирни» и пароход «Легай».
Но при этом общественное мнение в США было настроено в целом антивоенно. Поэтому Рузвельту, который в 1940 году был избран на третий президентский срок, в предвыборных речах приходилось заверять американцев: «...Ваши сыновья никогда не будут посланы для участия в иностранных войнах». Американская армия (укомплектованная исключительно контрактниками) в мае 1940 года насчитывала всего 80 тыс. человек. У США тогда было лишь 212 боевых самолётов (у Германии их было 3530).
14 сентября 1940 года Конгресс США утвердил, а 16 сентября президент Рузвельт подписал Закон «О выборочной подготовке и службе». Первоначально этот закон предусматривал призыв в вооруженные силы не более 900 тысяч человек на 12 месяцев. В случае необходимости их демобилизацию могли задержать не более чем на 6 месяцев. Решение о том, кто конкретно подлежал призыву, принималось на основе общенациональной лотереи16.09.40 — в США принят закон о всеобщей воинской повинности.
Назревание конфликта с Японией Ниже приводится хронология событий, предшествовавших вступлению США во Вторую мировую войну на Тихоокеанском театре военных действийSamouce, Warren A. Political Warning and Military Planning . // Military Review. — April 1973. — Vol. 53 — No. 4 — P. 17-24.: 25 июля 1941 года — официальное установление японского протектората над Индокитаем. 26 июля — Правительство США вводит эмбарго на поставку нефти и нефтепродуктов Японии, силы ВМФ США гарантируют выполнение запрета по недопущению танкеров третьих стран каких угодно портов приписки к Японским островам и заморским владениям, замораживает все японские активы в США, проводит федерализацию (включение в состав ВС США) Национальной гвардии Филиппин, американские войска на Гавайях приводятся в состояние боевой готовности. 16 октября — Премьер-министр Японии принц Фумимаро Коноэ и его правительство подают в отставку. Место премьера занимает генерал Хидэки Тодзио. Экстренное совещание американского высшего офицерского состава на Гавайях. 1 ноября — Императорский флот Японии меняет радиопозывные всех сил флота. 16 ноября — военно-морская разведка США упустила из виду шесть японских авианосцев, их местонахождение неизвестно американскому командованию. 22 ноября — американская стратегическая разведка перехватила секретное сообщение японским послам за рубежом завершить переговорный процесс до 25 ноября. 24 ноября — Государственный департамент США отправляет ноту японскому правительству, в которой отвергает предложенные японской стороной пункты соглашения и подвергает критике занимаемую японцами переговорную позицию 27 ноября — американское армейское и флотское командование на Гавайях предупреждаются из Вашингтона о вероятной военной угрозе со стороны Японии. 1 декабря — повторная смена радиопозывных всех сил Императорского флота Японии. 7 декабря, 07:55 по гавайскому времени — нападение японских сил на пункт базирования ВМС США. 11 декабря Германия и Италия, а 13 декабря — Румыния, Венгрия и Болгария — объявляют войну США.
Военное производство
Во время Второй мировой войны в США было положено начало военно-хозяйственной конъюнктуре. До начала войны мир ещё окончательно не оправился после Великой депрессии — кризиса 1937—1938 годов. С осени 1939 года до осени 1943 года промышленное производство Соединённых Штатов выросло почти в 2,5 раза. Валовый национальный продукт США вырос с 90 млрд долларов в 1940 году до 200 млрд долларов в 1944 году. Бурный рост экономики вызвал большие изменения в американском обществе (стремительная урбанизация, массовая занятость на производстве женщин, привлечение на квалифицированную работу в промышленности чернокожих и «цветных» американцев, стремление к повышению уровня образования среди молодёжи и т. д.), что в свою очередь повлекло будущие изменения и в психологии общества. В геополитическом плане по итогам Второй мировой войны США окончательно закрепили за собой статус мировой сверхдержавы. Возрос достаток «среднего американца» за счёт роста зарплаты квалифицированных рабочих и лиц, занятых на обслуживании вооружённых сил; незначительное сокращение производства ряда потребительских товаров американцы восприняли с пониманием. По итогам войны в американском обществе за ней закрепилось неофициальное название «хорошая война»Суржик Д. В. Вторая мировая — «хорошая война» для США. // Военно-исторический журнал. — 2015. — № 7. — С.20—26..
Развитая промышленность США позволила в кратчайшие сроки организовать массовое производство различной военной техники. Например, танки «Шерман» выпускали десять крупных подрядчиков из частного сектора (в сфере автомобилестроения (Chrysler Corporation, General Motors Corporation) и производства рельсового подвижного состава).
Тихоокеанский театр военных действий
Война на Тихом океане началась с побед Японии, однако экономический потенциал двух стран был несопоставим. За годы войны США построили около 1200 боевых кораблей, включая 99 авианосцев, в то время как Япония могла вводить в строй лишь единицы крупных военных судов.
Утром 7 декабря 1941 года японская авиация (поднявшаяся в воздух с шести авианосцев — «Акаги», «Кага», «Хирю», «Сорю», «Сёкаку» и «Дзуйкаку» в количестве 360 самолётов), напала на американскую военную базу Пёрл-Харбор. Было уничтожено или серьёзно повреждено 8 линкоров (среди них был линкор Аризона), десять меньших боевых кораблей и 230 самолётов, 2403 американских военнослужащих и гражданских лиц были убиты. Японские потери были незначительными — 29 самолётов были сбиты (несколько американских самолётов были также сбиты зенитным огнём).
Через шесть часов после нападения американским военным кораблям и подводным лодкам было приказано начать боевые действия в океане против Японии. Президент Франклин Рузвельт выступил в конгрессе с речью и объявил войну Японии, а Тихоокеанскому командованию ВМС США было поручено начальником штаба ВМС США «выполнить неограниченную воздушную и подводную войну против Японии». Этот приказ разрешил всем подводным лодкам США в Тихом океане атаковать и топить любой военный корабль, коммерческое судно или гражданское пассажирское судно, плавающее под японским флагом, без предупреждения.
11 декабря Германия и Италия, а 13 декабря — Румыния, Венгрия и Болгария — объявляют войну США. 10 декабря 1941 года японцы начали вторжение на Филиппины и захватили их к апрелю 1942 года, большая часть американских и филиппинских войск попала в плен.
С начала 1942 года японская авиация атаковала порт Дарвин на северном побережье Австралии. Произошли крупные морские сражения с участием авианосцев в Коралловом море 8 мая и у атолла Мидуэй 4 июня, где американцы одержали первые победы над японцами. Битва при атолле Мидуэй стала переломным моментом в войне на Тихом океане.
На острове Новая Гвинея японцы наступали в направлении Порт-Морсби, но американо-австралийские войска под командованием генерала Дугласа Макартура остановили их. 7 августа 1942 года американская морская пехота высадилась на острове Гуадалканал и захватила японский аэродром. В сентябре-октябре 1942 года японцы предприняли несколько контратак, но безуспешно. 9 февраля 1943 года американцы полностью захватили Гуадалканал, в июле-августе 1943 года захватили южную и центральную часть архипелага Соломоновы острова, в ноябре-декабре частично острова Бугенвиль и Новая Британия. 20-23 ноября американская морская пехота захватила острова Гилберта (атолл Тарава), а в январе и феврале 1944 года высадилась на Маршалловых островах (острова Рой, Кваджелейн и Маджуро).
В течение весны 1944 года американцы провели серию десантных операций на северном побережье Новой Гвинеи, что ускорило продвижение войск союзников из южной части острова. В течение лета и осени союзники освободили большую часть Новой Гвинеи, а японские части попали в окружение в центральной и юго-западной части острова и сдались только в конце войны. Также оказались блокированы и отрезаны от внешнего мира японские части на Каролинских островах.
15 июня 1944 года американцы высадились на сильно укреплённом острове Сайпан (Марианские острова). Японцы оказали ожесточённое сопротивление, но к 9 июля они были разгромлены. Захват американцами острова Сайпан привёл к падению правительства генерала Тодзио в Японии. В течение лета 1944 года Марианские острова были полностью захвачены, и с их аэродромов начались бомбардировки самой Японии, так как расстояния уже было достаточно для действия американских бомбардировщиков B-29 Superfortress.