Jar of Flies () — акустический мини-альбом американской рок-группы Alice in Chains, вышедший в 1994 году на лейбле Columbia Records.
Пластинка была записана в сиэтлской студии London Bridge в сентябре 1993 года, в перерыве между концертами многомесячного турне в поддержку альбома Dirt (1992). Все песни были придуманы и записаны в студии в течение семи дней. Звукоинженером и сопродюсером стал Тоби Райт, известный по работе с Metallica и Mötley Crüe.
Мини-альбом, получивший название в честь школьного эксперимента гитариста Джерри Кантрелла, стилистически отличался от предыдущих альбомов Alice in Chains и выделялся на фоне остальной гранжевой сцены. Если ранее группа играла тяжёлый хеви-метал, вдохновлённый группами конца 1960-х годов, то новая пластинка носила преимущественно акустический характер, заставляя проводить параллели с творчеством The Beatles и R.E.M. В состав Jar of Flies вошло семь песен, представлявших большое разнообразие стилей — от акустического рока и блюз-рока до фолк-музыки и джаза. Впервые на пластинках Alice in Chains появилась инструментальная композиция, а также использовались струнные инструменты и губная гармоника.
Jar of Flies был выпущен 14 января 1994 и стал первым мини-альбомом в музыкальной истории, дебютировавшим на первом месте в хит-параде Billboard 200. Всего было продано более 3 млн экземпляров пластинки, что сделало её «трижды платиновой» по версии RIAA. Выпущенная в качестве сингла песня «No Excuses» впервые для Alice in Chains достигла вершины хит-парада Mainstream Rock Tracks. Несмотря на спонтанный характер записи и экспериментальное акустическое звучание, пластинка была тепло принята критиками.
По прошествии времени Jar of Flies считается одним из наиболее влиятельных гранжевых альбомов, продемонстрировавшим творческое разнообразие групп из Сиэтла, а также входит в число лучших альбомов 1994 года.
История появления
В начале 1993 года в составе Alice in Chains назревали изменения. На тот момент группа находилась в мировом турне в поддержку второго студийного альбома Dirt, выпущенного в разгар популярности гранжевого движения. Пластинка дебютировала в хит-параде Billboard 200 на шестом месте и вскоре стала «платиновой». После выхода альбома, описывающего подробности наркозависимости, за Alice in Chains закрепилась репутация «героиновой группы». Прессе стало известно о пристрастии вокалиста Лейна Стейли к наркотикам и лечении в реабилитационном центре, из-за чего личная жизнь музыкантов была опутана множеством сплетен. Наконец, в январе 1993 года, было объявлено о том, что Alice in Chains покидает бас-гитарист Майк Старр. Официальной причиной расставания, произошедшего по обоюдному согласию, называли нежелание Старра мириться с плотным концертным графиком. Также ходили слухи, что бас-гитарист слишком сильно вжился в образ рок-звезды, из-за чего поссорился с другими членами группы. Заменой Старру стал Майк Айнез, ранее выступавший в группе Оззи Озборна; его пригласили на временной основе, чтобы отыграть уже запланированные концерты.
В середине марта 1993 музыканты Alice in Chains вернулись из Европы и провели небольшое турне по США вместе с и Masters of Reality на разогреве. В апреле группа вернулась в Сиэтл, чтобы записать саундтрек к фильму «Последний киногерой» с Арнольдом Шварценеггером в главной роли. Сессии, ставшие первыми для Айнеза в составе Alice in Chains, прошли в местной студии , которой владел Стюарт Халлерман. Вместо Дэйва Джердена, который отвечал за создание предыдущих полноформатных альбомов Alice in Chains, продюсером и звукоинженером лейбл назначил Тоби Райта, известного по работе со Slayer, Corrosion of Conformity, Metallica, Kiss и Mötley Crüe. Вместе с ним Alice in Chains записали для кинофильма две песни — «What the Hell Have I» и «A Little Bitter»; на первую из них в июне 1993 года был снят видеоклип, режиссёром которого стал Рокки Шенк.
Летом 1993 года прошёл фестиваль Lollapalooza III, одно из главных событий года в рок-музыке. Alice in Chains выступали на главной сцене и входили в число хедлайнеров, наряду с Primus. Группа осталась чрезвычайно довольной весёлой и дружественной атмосферой фестиваля, а Майк Айнез назвал Lollapalooza «одним из тех туров, где вы находите друзей на всю жизнь». За полтора месяца — с 18 июня по 7 августа — Alice in Chains дали более 35 концертов, поэтому группа приняла решение взять отпуск по окончании фестиваля, отвлечься от насыщенного концертного графика и провести неделю в звукозаписывающей студии. Джерри Кантрелл позвонил Тоби Райту и предложил записать мини-альбом с Alice in Chains, на что тот с радостью согласился. В ответ на просьбу Райта выслать ему демозаписи песен, Кантрелл убедил продюсера, что группа будет в студии раньше, чем туда будут доставлены плёнки, и всё покажет на месте.
Запись альбома
Творческий процесс
Тоби Райт и музыканты встретились в сиэтлской студии London Bridge 7 сентября 1993 года. Выяснилось, что, несмотря на заверения Кантрелла, у группы практически не было готового материала. Единственной имевшейся заготовкой был припев к песне «Don’t Follow», написанный Джерри Кантреллом в Ирландии во время турне в поддержку Dirt. Тоби Райт озадаченно поинтересовался, чем ему придётся заниматься следующие десять дней, на которые уже было зарезервировано студийное время. Было решено, что музыканты проведут его с максимальной пользой, импровизируя и сочиняя новые песни прямо на ходу. Джерри Кантрелл убедил продюсера начать работу безо всяких обязательств и завышенных ожиданий: «Ты просто потусишь с нами, пока мы будем джемовать, и если из этого что-то выйдет, то так тому и быть; а нет — так нет».
У группы имелись все основания полагать, что в результате студийных сессий появится несколько песен. Лейн Стейли даже называл это «секретным оружием» Alice in Chains: «Мы пишем [песни] всегда. У нас есть несколько идей, но кто знает, когда в следующий раз мы окажемся в студии? Мы записываемся, когда чувствуем, что у нас достаточно материала. В нашем случае это может быть следующая неделя или следующий год. Вы можете гадать об этом ровно так же, как и мы». Джерри Кантрелл разделял уверенность вокалиста, ведь, будучи неформальным творческим центром группы, он никогда не сидел без дела и всегда что-то придумывал; если накопленные риффы долгое время не использовались, то потом он мог выдать до десяти песен или основательных идей за раз. Во время концертного тура Lollapalooza у музыкантов было несколько восьмидорожечных магнитофонов, чтобы иметь возможность сохранить свои наработки, а в автобусе Лейна Стейли даже была оборудована передвижная студия звукозаписи. Недавно присоединившийся к группе бас-гитарист Майк Айнез также стал полноценной творческой единицей: ранее он написал запоминающийся вступительный бас-гитарный рифф к песне Оззи Озборна «No More Tears», а на Jar of Flies его идеи легли в основу композиций «Rotten Apple» и «I Stay Away».
Сессии проходили практически круглосуточно, участники Alice in Chains тратили на репетиции по 14-18 часов в день. Запись инструментальных партий происходила быстро и эффективно: после того, как группа определялась с аранжировкой, требовалось буквально несколько дублей, чтобы запечатлеть это на плёнке. Готовые заготовки без вокала показывали Лейну Стейли, который сидел в отдельной комнате на втором этаже, и если всей группе нравилась композиция, то вокалист начинал писать к ней текст, в то время как остальные музыканты возвращались на первый этаж и приступали к следующей песне. Когда слова очередной песни были готовы, Стейли спускался вниз к музыкантам и показывал им результат. После этого Стейли объяснял звукорежиссёру, сколько дорожек ему нужно для вокала, и исполнял основную партию и сопутствующие дополнительные гармонии практически на лету, в то время как бэк-вокал и гармонии Кантрелла были более прямолинейны и хорошо продуманы заранее. Во время записи Стейли чаще всего оставался с Тоби Райтом наедине, а Кантрелл лишь изредка заглядывал в контрольную комнату, чтобы лучше понять, что ему предстоит спеть.
Оборудование и инструменты После общения с группой Тоби Райт выяснил, что мини-альбом будет преимущественно акустическим. К тому времени Alice in Chains решили, что будут следовать выработанной ранее стратегии — в промежутке между полноформатными тяжёлыми альбомами будет выпущен EP, на котором выйдут акустические композиции. Это решение определило основной подход к выбору студийного оборудования: мини-альбом должен был звучать максимально естественно. Для этого запись производилась исключительно с помощью аналоговых устройств. Лейн Стейли лично настоял на использовании магнитной плёнки и запретил использовать Pro Tools. Вместо цифровой звуковой рабочей станции использовался микшерный пульт Neve 8068. За консолью сидел сам Тоби Райт, совмещая роли звукорежиссёра и сопродюсера. Ему помогал ассистент Джонатан Плам, сотрудник студии London Bridge, уже имевший опыт работы с Alice in Chains.
Во время записи инструментов группа располагалась по сторонам от ударной установки, в окружении целого набора микрофонов, установленных на оптимальном расстоянии от инструментов. Джерри Кантрелл и Майк Айнез сидели в одной комнате с Шоном Кинни и джемовали прямо на месте, в то время как Тоби Райт располагался в контрольной комнате. Особое внимание уделялось акустическим гитарам. Прямой сигнал со звукоснимателей инструментов смешивался с сигналом с микрофонов, чтобы сделать звук максимально естественным и исключить элемент «электрификации». Джерри Кантрелл сменил свой обычный набор аппаратуры и инструментов и вместо усилителей Bogner и Marshall впервые попробовал комбоусилитель , играя на винтажных гитарах Fender Stratocaster и Gibson Les Paul. В свою очередь, Майк Айнез воспользовался акустической бас-гитарой Guild. Шон Кинни использовал как обычные барабанные палочки, так и специальные щётки, распространённые в блюзе и свинге, чтобы придать барабанам более тихое и спокойное звучание. Над ударной установкой располагался микрофон AKG C414; для том-томов и бас-бочки использовались AKG D-12 и Sennheiser MD 421; над малым барабаном находились AKG C451 и Shure SM57, под ним — Sennheiser MD 441. Все вокальные партии записывались с помощью микрофона Neumann M49, лучшего лампового микрофона, имевшегося в студии.
Приглашённые музыканты
Как и в случае с предыдущим акустическим миньоном Sap, для записи Jar of Flies группа решила привлечь нескольких сторонних исполнителей. Если в случае с Sap это были друзья из групп Soundgarden, Heart и Mudhoney, то в этот раз группа прибегла к помощи сессионных музыкантов. Для композиции «I Stay Away» был приглашён струнный квартет: Эйприл Асевез (альт), Ребекка Клемос-Смит (скрипка), Джастин Фой (виолончель) и Мэттью Вайс (скрипка)Аннотация к изданию Jar of Flies (1994) — их группе порекомендовала подруга Мэтта Кэмерона, барабанщика Soundgarden. Джерри Кантрелл не был хорошо знаком с музыкальной нотацией, поэтому решил не тратить время на создание партитур инструментов. Вместо этого лидер группы собрал музыкантов в большой комнате, взял в руки гитару, сыграл им песню и объяснил, чего хотел бы добиться. Звукорежиссёр Дэйв Хиллис был поражён бесстрашием Кантрелла, который решился работать с классическим исполнителями без дирижёра и полагающихся в таких случаях длительных репетиций. Помимо песни «I Stay Away», струнные стали частью аранжировки инструментальной композиции «Whale & Wasp».