Независимая республика Македония, или НРМ (, ) (сентябрь—ноябрь 1944) — неосуществлённый проект руководства националистической организации ВМРО по провозглашению независимого государства в конце Второй мировой войны на территории югославской Македонии, оккупированной Болгарией во время вторжения в Югославию в апреле 1941. Когда войска СССР приблизились к границам Болгарии в конце августа 1944 года, Болгария провозгласила нейтралитет и искала соглашения с Антигитлеровской коалицией. Поскольку болгарское правительство не препятствовало выводу немецких войск из Болгарии или Румынии, Советский Союз относился к этому с подозрением. 2 сентября новое прозападное правительство пришло к власти в Софии, но через неделю его сменило прокоммунистическое правительство в результате восстания, которое возглавил Отечественный фронт.Tomasevich (2001), pp. 166—167 Несмотря на это 5 сентября 1944 года СССР объявил войну Болгарии.
Немцы обратились к Ивану Михайлову для реализации плана.Tomasevich (2001), p. 167 Михайлов был правым политиком болгарофилом и бывшим лидером внутренней македонской революционной организации (ВМРО), которая занималась террористической деятельностью в югославской и греческой Македонии. Михайлов стал лидером ВМРО в 1927 году, и под его руководством организация объединила усилия с хорватскими усташами в 1929 году.Tomasevich (2001), p. 159 Организации спланировали и осуществили убийство короля Югославии Александра в 1934 году. После военного переворота в том же году власти запретили ВМРО. Михайлов бежал в Турцию, а затем в Италию, где была в изгнании большая часть Усташей. После вторжения в Югославию в 1941 году Михайлов переехал в Загреб, где он был советником Анте Павелича. В январе 1944 года он успешно договорился с немцами, о вооружении некоторых сторонников Охраны и передачи их под командование СС в Греческой Македонии, которая также была аннексирована болгарами в 1941 году.
В 1928 году Михайлов предложил план объединения Македонии в единое автономное государство в составе Болгарии"Collective Memory, National Identity, and Ethnic Conflict: Greece, Bulgaria, and the Macedonian Question, Victor Roudometof, Greenwood Publishing Group, 2002, , p. 99.. Он был сторонником про-болгарского объединённого македонского многонационального государства, называя его «Балканская Швейцария».Fischer (2007), p. 127. На последнем этапе Второй мировой войны он пытался реализовать свой план с помощью политического сотрудничества с Германией, однако отказался от реализации из-за отсутствия реальной военной поддержки с её стороны. Несмотря на это, 8 сентября 1944 года македонские националисты провозгласили независимое государство. Не имея средств для создания государственности, это образование исчезло, как только югославские партизаны взяли его территории под контроль после вывода немецких войск из этого района в середине ноября. Это событие ознаменовало поражение болгарского национализма и победу македонизма в этом районе.Macedonia and the Macedonians: A History, Andrew Rossos, Hoover Press, 2008, , p. 189.
Предыстория Болгария официально присоединилось к державам Оси 1 марта 1941 года, но не приняла деятельного участия в вторжении в Югославию и большую часть вторжения в Грецию. Югославское правительство сдалось 17 апреля 1941 года, а греческое правительство сдалось 30 апреля 1941 года. До того как греческое правительство капитулировало, 20 апреля болгарская армия вошла в Грецию и Югославию с целью выйти к Эгейскому морю во Фракии и Восточной Македонии. Болгары оккупировали большую часть современной Республики Северная Македония, а также части Южной Сербии и Северной Греции. В отличие от Германии и Италии, Болгария официально аннексировала оккупированные районы 14 мая 1941 года.Bulgaria During the Second World War, Marshall Lee Miller, Stanford University Press, 1975, , p. 128. Однако немцы расценили эту аннексию как неокончательную и одобрили только ограниченный суверенитет Болгарии на оккупированные территории.Balkan Studies: Biannual Publication of the Institute for Balkan Studies, Hidryma Meletōn Chersonēsou tou Haimou (Thessalonikē, Greece), the Institute, 1994, p. 83.
В то время среди местного населения все ещё преобладали проболгарские настроения и едва ли существовала македонская национальная идентичность.. — «Unlike the Slovene and Croatian identities, which existed independently for a long period before the emergence of SFRY, Macedonian identity and language were themselves a product federal Yugoslavia, and took shape only after 1944. Again unlike Slovenia and Croatia, the very existence of a separate Macedonian identity was questioned—albeit to a different degree—by both the governments and the public of all the neighboring nations (Greece being the most intransigent)».. — "The key fact about Macedonian nationalism is that it is new: in the early twentieth century, Macedonian villagers defined their identity religiously—they were either "Bulgarian, " "Serbian, « or „Greek“ depending on the affiliation of the village priest. While Bulgarian was most common affiliation then, mistreatment by occupying Bulgarian troops during WWII cured most Macedonians from their pro-Bulgarian sympathies, leaving them embracing the new Macedonian identity promoted by the Tito regime after the war.»."At the end of the WWI there were very few historians or ethnographers, who claimed that a separate Macedonian nation existed…. Of those Slavs who had developed some sense of national identity, the majority probably considered themselves to be Bulgarians, although they were aware of differences between themselves and the inhabitants of Bulgaria…. The question as of whether a Macedonian nation actually existed in the 1940s when a Communist Yugoslavia decided to recognize one is difficult to answer. Some observers argue that even at this time it was doubtful whether the Slavs from Macedonia considered themselves to be a nationality separate from the Bulgarians.The Macedonian conflict: ethnic nationalism in a transnational world , Loring M. Danforth, Princeton University Press, 1997, , pp. 65-66."Most of the Slavophone inhabitants in all parts of divided Macedonia, perhaps a million and a half in all — had a Bulgarian national consciousness at the beginning of the Occupation; and most Bulgarians, whether they supported the Communists, VMRO, or the collaborating government, assumed that all Macedonia would fall to Bulgaria after the WWII. Tito was determined that this should not happen. The first Congress of AVNOJ in November 1942 had paranteed equal rights to all the 'peoples of Yugoslavia', and specified the Macedonians among them…The Communist Party of Macedonia, which had passed through a troubled time, first under a pro-Bulgarian leadership and then under pro-Yugoslav Macedonians, was taken in hand early in 1943 by Tempo, who formed a new Central Committee and informed it that it was now an integral part of the Yugoslav CP. "The struggle for Greece, 1941—1949 , Christopher Montague Woodhouse, C. Hurst & Co. Publishers, 2002, , p. 67.«Despite the slight change of the younger generation in the 1930s, reflected in the slogan „Macedonia for the Macedonians“, anti-Serbian and pro-Bulgarian sentiment still prevailed. Even „Macedonia for the Macedonians“ signalled in many ways an acceptance of the state of Yugoslavia and an attempt to gain autonomy within it. The collapse of Yugoslavia changed all this. There is a little doubt that the initial reaction among large sections of the population of Vardar Macedonia who had suffered so much under the Serbian repression was to greet the Bulgarians as liberators.» Who are the Macedonians? Hugh Poulton, Hurst & Co. Publishers, 1995, , p. 101. Из-за этого первоначально болгары воспринимались как освободители.Poulton (2003), p. 119 Таким образом, Македония была единственным регионом, где югославский коммунистический лидер Иосип Броз Тито не смог развить сильное партизанское движение вплоть до осени 1943 года.
Летом 1943 года в Курской битве впервые было остановлено стратегическое наступление Германии, а Советская Армия преуспела в своих первых успешных стратегических летних наступлениях. В конце июля, после того, как Италия проиграла множество кампаний во время вторжения союзников, Муссолини был арестован королем Виктором Эммануилом III и содержался на острове Понца. Ситуация для держав Оси стала критической. В результате в начале августа 1943 года Иван Михайлов уехал из Загреба в Германию, где его пригласили посетить главный штаб Гитлера. Здесь он общался с Адольфом Гитлером и другими высшими руководителями Германии. Содержание разговоров практически неизвестно. Кроме того, в Софии состоялись переговоры между высокопоставленными чиновниками СС и членами ЦК ВМРО.
14 августа 1943 года, за несколько дней до своей смерти, царь Борис III также встретился с Адольфом Гитлером в Германии. В ходе переговоров Гитлер доказывал необходимость создания автономной Македонии в рамках Болгарского царства во главе с Михайловым.Янко Янков-Вельовски, Кутията на Пандора, «Янус», 2007, , стр.485-497. Борис III согласился с этим предложением. Гитлер также убеждал Бориса III объявить войну Советскому Союзу и перевести большую часть болгарской армии на восточный и итальянский фронты. Для этого ополченцам ВМРО предлагалось взять на себя функции болгарской армии на вновь освобожденных землях в Греции и Югославии. После смерти Бориса эти планы провалились. Однако было очевидно, что у Ивана Михайлова были более широкие планы, которые предусматривали создание независимого македонского государства под контролем Германии. ВМРО также начала активную деятельность по организации болгарских ополченцев в бывших итальянских и немецких оккупационных зонах в Греции. Болгария с беспокойством смотрела на эту деятельность Михайлова, потому что боялась, что его план по созданию «Независимой Македонии» может быть успешным. Стремясь взять это под контроль, Болгария отменила смертный приговор Михайлову, и ему было предложено вернуться в страну и занять руководящую должность в Македонии, но он отклонил это предложение.
Тем временем болгары, которые укомплектовали новые провинции коррумпированными чиновниками из самой Болгарии, начали терять общественное доверие. Этот процесс ускорился после смерти царя, которая совпала с капитуляцией Италии и советскими победами над нацистской Германией летом 1943 года. Исходя из этого, югославские коммунисты, которые признали македонскую нацию, сумели организовать серьёзное вооруженное сопротивление против болгарских сил осенью 1943 года.Historical Dictionary of the Republic of Macedonia , Dimitar Bechev, Scarecrow Press, 2009, , p. 240. Многие бывшие правые активисты ВМРО помогали властям в борьбе с партизанами Тито.Danforth (1995), p. 73
В августе 1944 года Советская Армия приближалась к Балканам. В то же время югославские партизаны, которые использовали лозунг «формирования объединённой Македонии», усилили свою деятельность в Македонии. В результате Антифашистское собрание по народному освобождению Македонии объявила о создании независимой Македонии 2 августа 1944 года. Государство было провозглашено в болгарской оккупационной зоне Югославии.Historical Dictionary of the Republic of Macedonia , Dimitar Bechev, Scarecrow Press, 2009, , p. 240.Ramet (2008), pp. 139—140 23 августа Румыния вышла из держав Оси, объявила войну Германии и дала проход советским войскам для продвижения в Болгарию. В то время Болгария предприняла попытку заключить сепаратный мир, отказавшись от союза с нацистской Германией, и объявила нейтралитет 26 августа. Однако секретные переговоры с союзниками в Каире, с позиции сохранения аннексированных территории Греции и Югославии, потерпели неудачу, поскольку Болгария «не имела аргументов для спора».Chary (1972), p. 175
Провозглашённое государство