— серия видеоигр в жанре файтинг, выпускаемая японской компанией SNK (в 2001—2016 годах — SNK Playmore) с 1994 года. Серия построена как кроссовер: в поединках участвуют персонажи разных игр компании, прежде всего Fatal Fury и Art of Fighting, а также герои, созданные специально для неё геймдизайнером Масанори Кувасаси.
Первая игра серии, The King of Fighters '94, вышла 25 августа 1994 года на аркадном оборудовании Neo Geo MVS; вплоть до десятой части, The King of Fighters 2003, игры выпускались ежегодно и нумеровались по году выхода. После 2003 года SNK отказалась и от ежегодного графика, и от оборудования Neo Geo, перейдя к нумерации римскими цифрами: первой такой игрой стала The King of Fighters XI (2005) на аркадной платформе Atomiswave. С The King of Fighters XII (2009) серия выпускается на платформе Taito Type X2, на которой вышла и The King of Fighters XV (2022). Аркадные игры серии портировались на домашние игровые системы и персональные компьютеры.
Сюжет строится вокруг одноимённого бойцовского турнира, в котором участвуют персонажи разных игр SNK. Первым главным героем стал Кё Кусанаги — наследник клана, которому предназначено остановить демона Ямата-но ороти. В последующих сюжетных арках центральные роли получили Кей Дэш, созданный организацией NESTS на основе ДНК Кё, Эш Кримсон, стремящийся завладеть силой «Трёх Божественных Сосудов», и Шунь’эй, чьи способности связаны с иными измерениями.
Помимо основной линейки выходили побочные игры, в том числе дилогия R для Neo Geo Pocket и трёхмерная подсерия Maximum Impact для PlayStation 2. Персонажи KOF участвовали в кроссоверах с играми Capcom, а отдельные бойцы появлялись в качестве приглашённых персонажей в других сериях: Май Сирануи — в Dead or Alive и Street Fighter 6, Гис Ховард — в Tekken 7, Кула Даймонд — в Dead or Alive 6, Терри Богард — в Super Smash Bros. Ultimate и Street Fighter 6. Игры серии в целом получили положительные отзывы прессы; критики отмечали командную систему боёв и сбалансированный игровой процесс.
Игры серии
Основная серия игр
Первая игра серии, The King of Fighters '94, была выпущена компанией SNK 25 августа 1994 года. В ней участвовали персонажи предыдущих файтингов SNK — Fatal Fury и Art of Fighting, — а также адаптированные для файтинга герои франшиз Ikari Warriors (Ральф Джонс и Кларк Стилл) и Psycho Soldier (Афина Асамия) и оригинальные персонажи. Сюжет игры был простым: команды бойцов сражались друг с другом на турнире, а в финале — с его организатором Ругалом Бернштайном, намеревавшимся пополнить победителями свою коллекцию каменных статуй.
Успех игры привёл к тому, что SNK стала выпускать игры серии ежегодно, нумеруя их по году выхода. The King of Fighters '95 добавила новых персонажей и открыла первую сюжетную арку — «Сагу Ороти» (); это также была первая игра серии, позволившая игрокам составлять собственную команду из трёх любых персонажей. The King of Fighters '96 продолжила «Сагу Ороти», заменила спрайты персонажей предыдущих двух лет и переработала игровую систему; в зависимости от состава команды показывалась отдельная концовка. The King of Fighters '97 завершила сюжетную линию «Саги Ороти». The King of Fighters '98, в отличие от предыдущих игр серии, не содержала сюжетной кампании и преподносилась как игра формата «матч мечты» (), в которой игрокам было доступно большинство персонажей прошлых частей, включая считавшихся погибшими. Позднее SNK переработала версию для Dreamcast и выпустила её под названием The King of Fighters: Dream Match 1999 с расширенной рисованной анимационной заставкой и трёхмерными фонами.
Игра The King of Fighters '99 открыла новую сюжетную арку — «Хроники NESTS» (), представила нескольких новых персонажей и ввела в каждую команду четвёртого участника. По новой схеме один из бойцов команды становился помощником — «страйкером» () — и на несколько секунд вступал в бой на стороне игрока. Версия для Dreamcast вышла под названием The King of Fighters: Evolution и получила ряд улучшений, в том числе новых страйкеров и переработанную анимацию. The King of Fighters 2000 — вторая часть «Саги NESTS» и последняя игра серии, выпущенная SNK до банкротства. В неё добавили несколько новых играбельных персонажей и страйкеров, большинство из которых пришли из предыдущих игр KOF и других серий SNK: Metal Slug, The Last Blade, , и Kizuna Encounter. The King of Fighters 2001 завершила вторую сюжетную арку; из-за экономических трудностей SNK и последовавшего банкротства в разработке участвовала корейская компания Eolith. The King of Fighters 2002, также разработанная Eolith, сюжета не имела и создавалась для того, чтобы собрать вместе персонажей предыдущих игр KOF, подобно KOF '98.
Новая сюжетная линия «Сказания об Эше» () началась в The King of Fighters 2003 — последней игре серии, выпущенной для системы Neo Geo. Игра позволила менять бойцов прямо во время поединка, а число членов команды вновь сократилось до трёх; разработкой снова занималась SNK. К 2004 году SNK отказалась от ежегодного выпуска игр серии и стала нумеровать их обычным образом. Первой игрой основной серии, вышедшей таким образом, стала The King of Fighters XI (2005). The King of Fighters XII вышла в 2009 году и использовала нарисованные вручную двухмерные спрайты высокого разрешения на детализированных двухмерных фонах; сюжета в ней не было, как и в вышедших ранее KOF '98 и KOF 2002. Сюжетная арка завершилась в The King of Fighters XIII, выпущенной летом 2010 года: в игре представлен весь состав The King of Fighters XII, а также дополнительные персонажи.
The King of Fighters XIV с трёхмерной графикой и расширенным составом бойцов вышла на PlayStation 4 23 августа 2016 года. В декабре 2018 года SNK сообщила о работе над The King of Fighters XV; игра вышла 17 февраля 2022 года.
Побочные игры и сборники The King of Fighters '94 была переделана и выпущена в 2004 году для PlayStation 2 в Японии под названием The King of Fighters '94 Re-Bout. В этой версии появились графика высокого разрешения, игра по сети, редактирование команды, играбельные Ругал Бернштейн и Сайсю Кусанаги. Ремейк KOF '98 под названием The King of Fighters '98 Ultimate Match вышел в японских залах игровых автоматов в 2008 году, а позднее — на некоторых игровых приставках, с расширенным составом персонажей и улучшенной графикой. Ремейк KOF 2002 под названием The King of Fighters 2002 Unlimited Match вышел для PlayStation 2 в 2009 году в Японии. SNK также выпустила игру The King of Fighters: Battle de Paradise, которую можно было соединить с японской версией KOF '99 для Dreamcast. Компания Yumekobo разработала визуальный роман со стратегическими элементами боёв : игра рассказывает о повседневной жизни Кё Кусанаги, готовящегося к турниру KOF '97, и его общении с соперниками. Для Neo Geo Pocket 28 октября 1998 года вышла адаптация KOF '97 под названием King of Fighters R-1. Её продолжение для Neo Geo Pocket Color, King of Fighters R-2, представлявшее собой адаптацию KOF '98, вышло 19 марта 1999 года.
В 2004 году SNK выпустила первую трёхмерную игру серии, The King of Fighters: Maximum Impact. Эта игра, её продолжение KOF: Maximum Impact 2 и обновлённая версия Maximum Impact: Regulation A пересматривают значительную часть предыстории персонажей и сеттинг предыдущих игр. Третье обновление под названием Regulation A2 планировалось, но было отменено. Продюсер подсерии Maximum Impact Falcoon заявлял, что её игры относятся к иной сюжетной вселенной, нежели основная серия. Другая побочная игра, The King of Fighters Neowave, вышла для Xbox, PlayStation 2 и аркадных автоматов в 2005—2006 годах. По сути Neowave является переработкой KOF 2002 с новым оформлением и некоторыми изменениями в составе персонажей; как и оригинал, она не имеет сюжетной линии и относится к «матчам мечты». Оформление персонажей выполнил Томокадзу Накано. Для консоли Game Boy Advance вышли две игры — The King of Fighters EX: Neo-Blood и The King of Fighters EX2: Howling Blood, в которых использовались персонажи и фоны из KOF '99 и KOF 2000 соответственно. Обе игры содержали эксклюзивный контент: новые арены и персонажей, отсутствовавших в аркадных версиях, — в частности, Моэ Хабану в Neo-Blood и нового финального босса в Howling Blood. Также эксклюзивно для PlayStation была создана ролевая игра The King of Fighters: Kyo, адаптирующая одноимённую мангу. В 2005 году вышла версия второй игры для Game Boy Advance на N-Gage под названием The King of Fighters Extreme, в которую добавили многопользовательский режим по Bluetooth.
К концу 2000-х годов для серии было разработано не менее трёх игр для пачислот-автоматов. Первая, The King of Fighters, основана на сюжетной линии Ороти, вторая, The King of Fighters 2, — на борьбе Кея () с картелем NESTS, третья, Maximum Impact, посвящена трёхмерным играм серии. Ни одна из них не выпускалась за пределами Японии. Также было создано не менее шести игр для японских мобильных телефонов: часть из них — файтинги, остальные — мини-игры вроде волейбола и викторин.
Несколько персонажей серии появляются в видеоигровых кроссоверах. NeoGeo Battle Coliseum — командный файтинг 2 на 2 для аркадной платформы Atomiswave, а SNK Gals' Fighters — файтинг для Neo Geo Pocket Color. Главные роли в обеих, наряду с персонажами KOF, играют персонажи из других игровых серий SNK. Ритм-игра The Rhythm of Fighters была выпущена на мобильных телефонах в 2015 году. Capcom также выпустила серию похожих кроссоверов с участием SNK. Произведённые SNK файтинги этого кроссовера включают разработанную Dimps портативную игру SNK vs. Capcom: The Match of the Millennium для Neo Geo Pocket Color (1999) и SNK vs. Capcom: SVC Chaos для Neo Geo (2003). Capcom выпустила игру Capcom vs. SNK в 2000 году с последующим небольшим обновлением Capcom vs. SNK Pro (2001), а также продолжение Capcom vs. SNK 2 (2001). Все три игры были созданы для оборудования NAOMI, а затем портированы на различные консоли. SNK также выпустила SNK vs. Capcom: SVC Chaos и карточную видеоигру SNK vs. Capcom: Card Fighters DS.
Также было выпущено несколько игр для мобильных телефонов, включая The King of Fighters: All Star, Kimi wa Hero, «Clash of Kings», KOF X Arena Masters, KOF: WORLD, The King of Fighters Orochi Go, The King of Cyphers и кроссовер с Fatal Fury. В июне 2019 года SNK совместно с анонсировала отомэ-игру для смартфонов King of Fighters for Girls. Персонажи серии появлялись и в других мобильных играх — например, Кё Кусанаги в Fighting Days.
Сборники игр Помимо ремейков отдельных игр, таких как Re-Bout, Ultimate Match и Unlimited Match, SNK выпустила сборники своих игр серии KOF. В Японии вышли два сборника KOF для PlayStation 2 в рамках «Neo Geo Online Collection». Первый сборник, , включает KOF '95, KOF '96 и KOF '97 — три игры, составляющие сюжетную линию Ороти. В сборнике был режим Color Edit, позволяющий игроку создавать собственную цветовую палитру для каждого персонажа в каждой игре, возможность играть с оригинальными и переаранжированными звуковыми дорожками, а также режим онлайнового противостояния с поддержкой службы MMBB. Второй сборник, , включает оригинальные версии KOF '99, KOF 2000 и KOF 2001 для Neo Geo, а также соответствующие версии каждой игры для Dreamcast. Он имеет те же функции, что и предыдущий сборник, но онлайн-поддержка доступна только для версий для Dreamcast.
Отдельно выпущенный сборник The King of Fighters Collection: The Orochi Saga вышел для PlayStation 2, PlayStation Portable и Wii в Северной Америке, регионе PAL и Юго-Восточной Азии. В него вошли те же игры, что и в японский Orochi Hen, а также KOF '94 и KOF '98, однако дополнительные возможности отличались: были добавлены режим испытаний (), в котором игрок должен выигрывать определённые матчи против компьютера в KOF '98 при заданных условиях, и медиагалерея с аудиотреками из каждой игры и коллекцией официальных иллюстраций.