Вильгельми́на Шарло́тта Кароли́на Бранденбу́рг-Ансба́хская (; 1 марта 1683, Ансбах — а, Лондон) — принцесса Бранденбург-Ансбахская; супруга Георга II, королева Великобритании и Ирландии и курфюрстина Ганновера.
Каролина принадлежала к одной из ветвей дома Гогенцоллернов и была дочерью правителя небольшого германского княжества Ансбах. Рано осиротевшая девочка оказалась при просвещённом дворе опекунов — будущих короля и королевы Пруссии Фридриха I и Софии Шарлотты Ганноверской. При дворе Софии Шарлотты образованию принцессы стало уделяться больше внимания; здесь же Каролина переняла либеральные взгляды своей наставницы, которые отразились и на дальнейшей жизни принцессы.
Благодаря уму и прекрасной внешности, Каролина стала востребованной невестой. Отклонив предложение номинального короля Испании эрцгерцога Карла Австрийского, она вышла замуж за Георга Августа, наследника курфюрста Ганновера, занимавшего также третье место в линии наследования британского трона. В семье родилось девять детей, семеро из которых достигли зрелого возраста.
Каролина переехала в Великобританию, когда её муж стал принцем Уэльским. Вскоре после этого между Георгом Августом и его отцом началось политическое противостояние, в котором Каролина поддерживала мужа. В 1717 году после семейной ссоры Каролина и Георг Август были вынуждены покинуть двор. Принцесса сблизилась с Робертом Уолполом, оппозиционным политиком и бывшим правительственным министром, которого позднее, когда муж Каролины взошёл на трон, даже называли министром королевы. Каролина была известна своим политическим влиянием, оказываемым как на самого Уолпола, так и через него.
Каролина стала королевой и курфюрстиной после смерти свёкра в 1727 году. Старший сын королевы стал принцем Уэльским и оказался в центре внимания оппозиции также, как когда-то его отец, из-за чего отношения Каролины с сыном оказались натянутыми. Именно Каролине приписывается укрепление Ганноверской династии в Великобритании в период политической нестабильности. Королева была уважаема в семье и обществе, вследствие чего её смерть в 1737 году опечалила многих, в том числе самого короля, отказавшегося от повторного брака.
Детство Каролина родилась 1 марта 1683 года в Ансбахе в семье Иоганна Фридриха, маркграфа Бранденбург-Ансбахского, и его второй жены, принцессы Элеоноры Саксен-Эйзенахской. Когда Каролине было три года, её отец умер от оспы и главой княжества стал несовершеннолетний сын Иоганна Фридриха от первого брака Кристиан Альбрехт, от имени которого правил регент. Отношения Элеоноры с пасынком не складывались с самого начала, и потому Элеонора вместе с Каролиной и Вильгельмом Фридрихом сначала переехала в Крайльсхайм, где проживала в стеснённых условиях, а затем в одиночестве вернулась в родной Эйзенах. Дети Элеоноры были отправлены в Берлин, где некоторое время воспитывались вместе с курпринцем Бранденбурга Фридрихом Вильгельмом.
В апреле 1692 года мать Каролины вышла замуж за курфюрста Саксонии Иоганна Георга IV и вместе с детьми переехала в Дрезден, где располагался саксонский двор. Брак был заключён по настоянию главы дома Гогенцоллернов Фридриха III, который таким образом хотел закрепить союз с Саксонией. Брак оказался неудачным: у Иоганна Георга IV ещё с юношеских лет была любовница , с которой он продолжал отношения и после свадьбы с Элеонорой; к тому же Элеонора перенесла два выкидыша, в августе 1692 года и феврале 1693 года, и ложную беременность в декабре 1693 года. В марте 1693 года при дворе распространились слухи, что Элеонора не является законной женой Иоганна Георга, поскольку на момент заключения брака с ней он уже был женат; был даже обнаружен документ, подтверждавший заключение брачного контракта между курфюрстом Саксонии и Магдаленой Сибиллой, однако сам Иоганн Георг заявил, что не рассматривает этот договор как официальный брак и что он был призван только узаконить его потомство. Тем не менее, все годы брака Иоганн Георг отчаянно жаждал узаконить отношения со своей любовницей и пытался избавиться от жены и её детей; опасаясь за свою жизнь и жизни Каролины и Вильгельма Фридриха, Элеонора покинула двор и поселилась в Прече.
В 1694 году Иоганн Георг IV умер, как полагали придворные, заразившись оспой от Магдалены Сибиллы; курфюрстом Саксонии стал его брат, Фридрих Август. Он позволил Элеоноре с детьми остаться в Саксонии, и там она провела ещё два года, вплоть до своей смерти в 1696 году. Осиротевшие Каролина и Вильгельм Фридрих собирались вернуться в Ансбах ко двору их старшего единокровного брата Георга Фридриха II, который стал маркграфом Бранденбург-Ансбаха после смерти Кристиана Альбрехта в 1692 году. Георг Фридрих, также как и его предшественник, был несовершеннолетним и потому в княжестве правил регент, который был мало заинтересован в воспитании девочки. Каролина отправилась в берлинский Шарлоттенбург под опеку Фридриха, курфюрста Бранденбурга, и его жены Софии Шарлотты, которая была дружна с матерью Каролины.
Образование Фридрих и София Шарлотта стали королём и королевой Пруссии в 1701 году. Королева, которая была дочерью вдовствующей курфюрстины Ганновера Софии и сестрой курфюрста Ганновера Георга, была известна своим умом и сильным характером, и её либеральный двор привлёк множество учёных, включая философа Лейбница. Каролина оказалась в живой интеллектуальной среде, отличавшейся от всего, что встречалось ей ранее. До того, как она стала обучаться под присмотром Софии Шарлотты, Каролина имела лишь малую долю формального образования, что отразилось на её почерке, остававшимся плохим всю жизнь. По настоянию Софии Шарлотты девочку обучили нескольким языкам, включая английский, однако всю дальнейшую жизнь Каролина предпочитала вести переписку на французском. Благодаря своему природному уму, Каролина со временем превратилась в способную ученицу. От отца принцесса унаследовала тягу к знаниям и любовь к чтению.
Между Каролиной и её опекуншей возникли настолько близкие отношения, что София Шарлотта, у которой были только сыновья, стала воспринимать принцессу скорее как дочь, нежели воспитанницу; когда однажды Каролина отправилась навестить брата в Ансбахе, что случалось время от времени, королева заявила, что Литценбург превратился в «пустыню» без неё.
Брак
Каролина, отличавшаяся умом и красотой, оказалась желанной невестой. Вдовствующая курфюрстина Ганновера София считала её «самой приятной принцессой в Германии». Одним из первых претендентов на руку Каролины стал Фридрих II, герцог Саксен-Гота-Альтенбургский, чья дочь, Августа, позднее станет женой старшего сына Каролины. Другими известными кандидатами в мужья принцессы стали император Иосиф I и его младший брат эрцгерцог Карл, а также шведский король Карл XII. Эрцгерцог Карл сделал ей официальное предложение в 1703 году и был поддержан прусским королём. В следующем году, после некоторых раздумий, Каролина дала Карлу отказ, мотивируя его тем, что не готова перейти из лютеранства в католичество. Остальные претенденты были отвергнуты по той же причине. София Шарлотта рассматривала возможность брака Каролины с её сыном Фридрихом Вильгельмом, однако быстро отказалась от этой затеи, поскольку считала, что её неотёсанный сын явно не пара образованной Каролине. В начале 1705 года королева София Шарлотта умерла во время визита в родной Ганновер. Каролина была опустошена и писала Лейбницу: «Беда поразила меня вместе с горем и болезнью, и только надежда, что скоро я могу последовать за ней, утешает меня».
В июне 1705 года племянник Софии Шарлотты, Георг Август, с подачи её матери посетил инкогнито Ансбах, где после смерти Софии Шарлотты обосновалась Каролина; целью визита было личное знакомство с принцессой, поскольку отец Георга Августа не желал женить сына по договорённости и без любви, как это было с ним самим. Три дяди Георга Августа так и остались бездетными и потому сам курпринц испытывал давление со стороны отца, беспокоившегося о судьбе династии. До Георга также дошли слухи о «несравненной красоте и уме» принцессы. Ему пришёлся по душе «хороший характер» Каролины и британский посланник сообщал, что Георг Август «не может ни о ком больше думать, кроме неё». Со своей стороны, Каролина сразу же узнала в замаскированном принце Георга и посчитала его весьма привлекательным. На тот момент Георг был наследником курфюрста Ганновера и третьим в линии наследования британского трона после бабушки и отца.
22 августа 1705 года Каролина прибыла в Ганновер, где тем же вечером в дворцовой капелле вышла замуж за Георга Августа. В мае следующего года принцесса уже была беременна: первенец пары, Фредерик Луис, появился на свет 1707 года. В июле того же года Каролина тяжело заболела, вначале заразившись оспой, а затем переболев пневмонией. Фредерика оградили от общения с матерью, но сам Георг Август оставался при жене, заботился о ней и, вследствие чего, сам заразился оспой. В течение следующих семи лет Каролина родила ещё троих детей — Анну, Амелию и Каролину; все они родились в Ганновере.
Брак Каролины и Георга Августа был успешен и строился на любви; несмотря на это, принц продолжал посещать любовниц, как было принято в то время. Каролина была в курсе похождений мужа, поскольку его фаворитки были неизменно известны при дворе и сам Георг предпочитал не утаивать этого от жены. Двумя самыми известными любовницами Георга Августа были Генриетта Говард, позже графиня Саффолк, и Амалия София фон Валлмоден, графиня Ярмут. Говард была Каролины и стала правительницей гардеробной, когда её муж унаследовал дворянский титул в 1731 году; впрочем, Генриетта удалилась от двора в 1734 году. Каролина предпочитала, чтобы любовницы мужа происходили из числа её фрейлин, которые, таким образом, всегда оставались у неё на виду. В противоположность своей свекрови и мужу, Каролина славилась супружеской верностью: она никогда не устраивала никаких неловких сцен и не имела любовников.
Права на британский трон Ганноверов всё ещё оставались шаткими, поскольку их оспаривал единокровный брат королевы Анны, Джеймс Стюарт. Анна запретила кому-либо из Ганноверской династии посещать Великобританию при её жизни. Каролина писала Лейбницу: «Несмотря на его излишнюю льстивость, я принимаю ваше сравнения между мной и королевой Елизаветой как доброе знамение. Как и [права] Елизаветы, права курфюрстины на трон оспариваются её ревнивой сестрой [королевой Анной] и она никогда не будет уверена в английской короне, пока сама не окажется на престоле». В июне 1714 года курфюрстина София скончалась на руках у Каролины в возрасте 83 лет; свёкор Каролины стал предполагаемым наследником британской короны. Вскоре умерла королева Анна и курфюрст Ганновера был объявлен её преемником, таким образом став королём Великобритании Георгом I.
Принцесса Уэльская
Георг Август отплыл в Великобританию в сентябре 1714 года; Каролина, вместе с двумя дочерьми, отправилась вслед за мужем в октябре. Путешествие через Северное море из Гааги в Маргейт стало единственной в жизни Каролины поездкой по морю. Её сын, принц Фредерик, остался в Ганновере на весь период правления его деда Георга I под руководством частных учителей. В Ганновере по состоянию здоровья некоторое время оставалась и младшая на тот момент дочь принцессы — Каролина.