Доисторический период в истории Италии охватывает период со времени появления первых людей на территории Италии и до появления первых письменных культур — этрусков, греческих колоний и Древнего Рима.
Самые важные свидетельства присутствия человека в этот период были найдены в Лигурии, Ломбардии (наскальные рисунки в Валькамонике) и на Сардинии (нураги). Самой известной находкой, наверно, является Эци или Симилаунский человек, материальное свидетельство антропологического характера, обнаруженное в Эцтальских Альпах (ледник Симилаун, 3200 м над уровнем моря) на границе Италии и долины Эцталь австрийского Тироля (на итальянском склоне, в провинции Больцано). Радиоуглеродный анализ определил его возраст примерно в 5300 лет. Это относит его к медному веку, переходному периоду между неолитом и бронзовым веком.
Палеолит и эпипалеолит Доказательством присутствия на Апеннинском полуострове гоминид в раннем плейстоцене (1,3—1,6 млн л. н.) является находка каменных орудий в Пирро 13 (Пирро Норд, Апричена, Фоджа, Южная Италия)Marta Arzarello et al. Evidence of an Early Pleistocene hominin presence at Pirro Nord (Apricena, Foggia, southern Italy): P13 site . В Апулии найдены кремнёвые орудия возрастом 1,7 млн летДревние европейцы оказались итальянцами , 7 ноября 2006.
Древнейшим из человеческих останков, обнаруженных в Италии, является диафиз бедренной кости гейдельбергского человека из Веноза-Нотаркирико (область Базиликата, Южная Италия), который датируется возрастом 661—614 тыс. лет назадThe oldest fossil hominin from Italy: Reassessment of the femoral diaphysis from Venosa-Notarchirico in its Acheulean context , 2024, молочный зуб гейдельбергского человека из пещерного местонахождения (Изерния, Молизе) — возрастом 561—583 тыс. летCarlo Peretto et al. A Human Deciduous Tooth and New 40Ar/39Ar Dating Results from the Middle Pleistocene Archaeological Site of Isernia La Pineta, Southern Italy , October 12, 2015.
Близ Чепрано была обнаружена черепная крышка человека вида Homo cepranensis. Возраст окаменелости находится в пределах от 350 тыс. до 500 тыс. лет. Несколько зубов гейдельбергского человека из Фонтана Рануччио (Фрозиноне, Лацио) датируются возрастом 458 тыс. лет назадA revision of hominin fossil teeth from Fontana Ranuccio (Middle Pleistocene, Anagni, Frosinone, Italy. 2014). Костные останки Homo erectus из Пофи (Фрозиноне, Лацио) датируются возрастом 400 — 500 тыс. лет. Четыре зуба и фрагмент челюсти из Визольяно (Фриули) вида Homo erectus или Homo heidelbergensis датируются возрастом 400 — 500 тыс. лет. По мнению антропологов, зубы из местонахождений Фонтана Рануччио и Визольяно возрастом 450 тыс. л. н. (морская изотопная стадия MIS 12) имеют неандертальские особенности в своём строенииThe Middle Pleistocene (MIS 12) human dental remains from Fontana Ranuccio (Latium) and Visogliano (Friuli-Venezia Giulia), Italy. A comparative high resolution endostructural assessment , October 3, 2018.
Каменные орудия и орудия, изготовленные из костей разделанного в Казаль-Лумброзо (Casal Lumbroso) прямобивневого лесного слона, датируются возрастом 404 тыс. лет (морская изотопная стадия MIS 11c)From meat to raw material: the Middle Pleistocene elephant butchery site of Casal Lumbroso (Rome, central Italy) | PLOS One. Человеческие останки и орудия из слоновой кости, найденные в Кастель-ди-Гвидо, датируются возрастом примерно 400 тыс. летPaola Villa et al. Elephant bones for the Middle Pleistocene toolmaker // PLOS, August 26, 2021.
Возрастом более 300 тыс. лет датируются каменные орудия со стоянки Куарто-делле-Чинфонаре (Quarto delle Cinfonare) в Лацио, которые использовали гоминины для вскрытия раковин моллюсков и разделки туш животныхEarly humans and the sea in Europe: Evidence of shellfish exploitation ca. 300,000 years ago? - ScienceDirect.
Вторую плюсневую кость (SdD2) и фрагмент бедренной кости человека вида Homo heidelbergensis, найденные в Седия дель Дьяволо (Рим), датируют возрастом 295–290 тыс. лет назадThe Middle Pleistocene human metatarsal from Sedia del Diavolo (Rome, Italy) // Scientific Reports, 12 March 2024.
Неандертальские черепа Саккопасторе датируются возрастом около 250 тыс. лет. Зуб неандертальца из комунны Камерота (Салерно) датируется морской изотопной стадией 6 (от 191 и до 130 тыс. л. н.)The Human Remains From the MIS 6 Site of Grotta Del Poggio (Cilento, Southern Italy): A Taxonomic and Chronological Reassessment, 28.12.2025.
Древнейший неандерталец, из которого удавалось извлечь генетическую информацию, это из Альтамуры, живший 130,1 тыс. — 172 тыс. лет назад. Около 170 тыс. лет назад на стоянке Поджетти Векии (Pogetti Vecchi) на юге Тосканы неандертальцы для изготовления деревянных орудий использовали огоньWooden tools and fire technology in the early Neanderthal site of Poggetti Vecchi (Italy) , 2018.
Зубами Broion 1 (Рипаро-Бройон, Лонгаре, Виченца), San Sebastiano 1 (Рокча-Сан-Себастьяно, Мондрагон, Казерта) и Cavallo D (Гротта дель Кавалло, Лечче) представлены последние неандертальцы ИталииGregorio Oxilia et al. The most recent Neandertal remains in Italy // European Society for the study of Human Evolution (ESHE) 9th Annual Meetingю Liège, Belgium, 19th-21st September, 2019. Зуб неандертальца Riparo Broion 1 датируется возрастом 48 тыс. лет до настоящего времени. Последовательность митохондриальной ДНК Riparo Broion 1 попадает в известную генетическую вариацию позднеплейстоценовых неандертальцевA late Neanderthal tooth from northeastern Italy , 2020.
Анализ трёх молочных зубов, принадлежащих детям-неандертальцам, жившим между 70 000 и 45 000 лет назад на Северо-Востоке Италии (, Broion Cave, Fumane Cave), показал, что они начали есть твёрдую пищу в возрасте от пяти до шести месяцевAlessia Nava et al. Early life of Neanderthals , November 2, 2020.
Второй левый нижний молочный моляр RSS1 из мустьерского слоя грота (Roccia San Sebastiano) в регионе Кампания (коммуна Мондрагоне в провинции Казерта) принадлежал неандертальцу 9–12 лет, жившему 44 810 — 44 230 лет назадGregorio Oxilia et al. Direct evidence that late Neanderthal occupation precedes a technological shift in southwestern Italy // American Journal of Biological Anthropology, 20 July 2022.
В известняковой пещере на полуострове Салентина (Апулия) в слое с орудиями культуры в 1964 году были обнаружены два зуба сапиенса, которые датируются возрастом 43—45 тыс. лет назад. Представители улуццианской культуры из пещеры Гротта дель Кавалло при изготовлении охотничьих метальных орудий (копий, стрел для лука) использовали в качестве вкладышей микролиты в форме полумесяца или серпа, прикреплённые с помощью сложного клея, в состав которого входили охра, растительная смола и пчелиный воск. Подобные вкладыши были обнаружены в Восточной Африке, но нет археологических свидетельств, указывающих на их путь из Восточной Африки в ЕвропуKatsuhiro Sano et al. The earliest evidence for mechanically delivered projectile weapons in Europe , Nature Ecology & Evolution (2019)Insight into competitive advantage of modern humans over Neanderthals , 2019Moroni A. et al. Grotta del Cavallo (Apulia–Southern Italy). The Uluzzian in the mirror . Journal of Anthropological Sciences. 2018;96:1–36.Villa P. et al. From Neandertals to modern humans: New data on the Uluzzian . PloS one. 2018;13(5):e0196786. PMID 2974214Peresani M. et al. The Uluzzian in the north of Italy: insights around the new evidence at Riparo Broion . Archaeol Anthropol Sci. 2019;11(7):3503–36.
Второй левый нижний молочный моляр RSS2 из слоя с индустрией Улуццо грота Рочча-Сан-Себастьяно на западе Апеннинского полуострова принадлежал кроманьонцу 4—6 лет, жившему около 42 640 — 42 380 лет назад.
В пещере в коммуне Фумане в слое возрастом 41 110 — 38 500 лет (протоориньяк) был обнаружен молочный зуб человека разумного, у которого определили митохондриальную гаплогруппу R*. Нижний резец из Riparo Bombrini это современный человек-протоориньякецS. Benazzi et al. The makers of the Protoaurignacian and implications for Neandertal extinction , 2015.
В пещере Пальиччи обнаружены древнейшие останки кроманьонцев в Италии, относящиеся к ориньякской и граветтской культурам, около 34 тыс. — 28 тыс. лет назад (некалиброванная датировка). У представителя граветтской культуры Paglicci 12 определили митохондриальную гаплогруппу U8c. У образца Paglicci 133 из пещеры Пальиччи в Италии (34—31 тыс. л. н.) была определена Y-хромосомная гаплогруппа I и митохондриальная гаплогруппа U8c (ResearchGate ).
В позднем палеолите территорию Италии занимала эпиграветтская культура. Окончание последнего оледенения затронуло Италию в гораздо меньшей степени, чем расположенные к северу от неё регионы, поэтому здесь довольно долго, вплоть до прибытия носителей неолитических технологий, сохранялись пережитки палеолита, известные под названием эпипалеолит.
У эпиграветтского образца Le Mura 1 из пещеры Гротта делле Мура (Grotta delle Mura, 17 320—16 910 лет до настоящего времени) в Апулии определили митохондриальную гаплогруппу U2'3'4'7'8'9 и Y-хромосомную гаплогруппу I2a1a1-CTS595. У эпиграветтца из карстового навеса Рипаро-Тальенте (Riparo Tagliente) в провинции Верона, жившего около 16 тыс. л. н., определили митохондриальную гаплогруппу U2'3'4'7'8'9 и Y-хромосомную гаплогруппу I2Biomolecular analysis of the Epigravettian human remains from Riparo Tagliente in northern Italy | Communications Biology. У позднего эпиграветтского индивида San Teodoro 2 из сицилийской пещеры определили митохондриальную гаплогруппу U2'3'4'7'8'9Alessandra Modi et al. More data on ancient human mitogenome variability in Italy: new mitochondrial genome sequences from three Upper Palaeolithic burials // Annals of Human Biology. Volume 48, 2021 - Issue 3. У образцов San Teodoro 3 и San Teodoro 5 (15 322—14 432 л. н.) определена митохондриальная гаплогруппа U5b2b. У образца San Teodoro 3 определена Y-хромосомная гаплогруппа I2a2 (ISOGG, version 10.107). В этой группе людей Сан-Теодоро 3 наиболее тесно сгруппировался с фавиньянским образцом Oriente C и с людьми позднего верхнего палеолита/мезолита из Гротта Континенца (Grotta Continenza) в Центральной ИталииGabriele Scorrano et al. Genomic ancestry, diet and microbiomes of Upper Palaeolithic hunter-gatherers from San Teodoro cave , 18 November 2022 (Genomic ancestry, diet and microbiomes of Upper Palaeolithic hunter-gatherers from San Teodoro cave (Sicily, Italy) , December 08, 2021). У эпиграветтского образца Ориенте С с острова (Эгадские острова) определили митохондриальную гаплогруппу U2'3'4'7'8'9Giulio Catalano Late Upper Palaeolithic hunter-gatherers in the Central Mediterranean: new archaeological and genetic data from the Late Epigravettian burial Oriente C (Favignana, Sicily) , 2019. У образца Villabruna 1 (ок. 14 тыс. л. н.) из локации в Северной Италии определена митохондриальная группа U5b2b и Y-хромосомная гаплогруппа R1b1a-L754* (xL389,V88). У образцов Romito 1 и Romito 2 (, 12 тыс. л. н.) определили митохондриальную гаплогруппу U2'3'4'7'8'9. Они принадлежали к генетическому кластеру Виллабруна. Romito 2 стала первым в истории случаем генетически подтвержденного диагноза древнего заболевания — акромезомелической дисплазии (тип Марото), редкой формы карликовости, вызванной мутацией в гене NPR2Daniel M. Fernandes et al. A 12,000-Year-Old Case of NPR2-Related Acromesomelic Dysplasia // New England Journal of Medicine, 2026.
У образца Arene Candide 16 (10 810±65 л. н.New insights on Final Epigravettian funerary behavior at Arene Candide Cave (Western Liguria, Italy) , June 2018) из пещеры (Финале-Лигуре) определили митохондриальную гаплогруппу U5b1.
Мезолит У образца AVH-1 (10,211—9,91 тыс. л. н.) из пещеры Арма Вейрана (Arma Veirana) в Лигурийских Альпах определили митохондриальную гаплогруппу U5b2bJamie Hodgkins et al. An infant burial from Arma Veirana in northwestern Italy provides insights into funerary practices and female personhood in early Mesolithic Europe // Scientific Reports volume 11, Article number: 23735, 14 December 2021.