Сражение при Камароне () или при Камероне () — сражение между ротой Французского Иностранного легиона и мексиканскими войсками во время французской интервенции в Мексику, которое произошло 30 апреля 1863 года вблизи мексиканского селения Камарон-де-Техеда (ныне штат Веракрус) и длилось более 10 часов. Патруль легионеров численностью 65 человек, во главе которого стояли капитан Жан Данжу и лейтенанты и , был атакован превосходящими силами мексиканской армии. Легионеры отбили две атаки мексиканцев и отступили в асьенде Камарон, заняв там оборону. Они отказались от предложения сдаться и вступили в бой. В течение дня они отражали атаки превосходящих сил противника, насчитывавших до 2 тысяч человек.
К концу сражения в строю остались только трое легионеров, которые согласились сдаться мексиканцам при условии сохранения оружия: потрясённые доблестью легионеров мексиканцы приняли капитуляцию на этих условиях. Битва при Камароне считается одной из самых известных в истории Иностранного легиона. В ходе этой битвы бойцы Иностранного легиона продемонстрировали свои боевые качества, в том числе готовность сражаться до конца против превосходящих сил противника и не сдаваться, пока остаётся возможность оказывать сопротивление. Слово «Камерон» стало нарицательным среди легионеров. Ежегодно 30 апреля отмечается Иностранным легионом как один из дней его воинской славы.
Предыстория
Прибытие Иностранного легиона в Мексику Французская интервенция в Мексику началась в 1861 году по инициативе императора Франции Наполеона III, который стремился усилить политическое влияние Франции на международной арене. Он решил воспользоваться хаосом, царившим в Мексике после войны за Реформу, и шедшей в США гражданской войной. Формальным поводом для вторжения стал внешний долг Мексики перед Францией. Во вторжении также участвовали Великобритания и Испания. Объединённые силы коалиции высадились 8 декабря 1861 года в Веракрусе. В ходе кампании французы рассчитывали привести к власти австрийского эрцгерцога Максимилиана.
19 января 1863 года вышел приказ о развёртывании двух мобильных батальонов Французского Иностранного легиона, которые должны были принять участие в экспедиции. В состав этих батальонов входили 7 пехотных рот, штабная рота (отвечала за снабжение и управление) и оркестр. Общая численность сил Легиона составляла 2 тысячи человек, что было эквивалентно одной бригаде. Командующим был полковник . 9 февраля корабли «Сен-Луи» () и «Ваграм» () с бойцами Французского Иностранного легиона на борту отплыли из порта города Мерс-эль-Кебир, прибыв 26 марта в Веракрус.
Обоз в Пуэблу Многие легионеры полагали, что собираются принять непосредственное участие в осаде города Пуэбла, который осадили в марте французские войска под командованием генерала Эли Форе, насчитывавшие 28 тысяч человек. Однако 30 марта полковник Жаннингро сообщил бойцам, что им придётся заниматься охраной дороги из Веракруса в местечко Чикиуите (). В частности, 1-й батальон, находившийся под командованием майора Реньо (), должен был охранять дорогу в направлении Чикиуите, а 2-й батальон под командованием майора Мунье () отвечал за охрану дороги из Тегерии () в Ла-Соледад (). Эти дороги, находившиеся на так называемых «Горячих землях» (), были важны для снабжения осаждающих, поскольку по ним двигались обозы с припасами. 1 апреля легионеры сели на поезд в Веракрусе, который через пять миль остановился в Ла-Техере (), где закончилась железная дорога. До Соледада легионеры добирались пешком, а их припасы везли индейцы и мулы. Через несколько дней легион достиг местечка Чикиуите, где и расположился штаб легионеров.
Для обеспечения продолжения осады Пуэблы французы решили отправить очередной обоз из Веракруса в помощь осаждающим. В состав этого обоза вошли осадные орудия, 150 мулов, гружёные 3 миллионами французских франков золотыми слитками, и 60 вагонов с боеприпасами. Обозом командовал капитан Жак Кабоссель (). 29 апреля полковнику Жаннингро сообщили о том, что обоз должен выйти из Соледада: изначально он содержал исключительно только орудия и припасы, но позже в его состав включили и золото. На пути из Соледада в Чикиуите конвой охранялся всего двумя ротами фузилёров, что считалось достаточным. Однако индейские шпионы сообщили Жаннингро, что мексиканцы могут готовить засаду: утверждалось, что лояльные Бенито Хуаресу войска готовятся атаковать обоз 30 апреля либо на дороге Ла-Соледад — Пало-Верде, либо на дороге Пало-Верде — Камарон-де-Техеда. Полковник принял решение усилить охрану конвоя на последующих участках и отправить вперёд обоза 3-ю роту 1-го батальона полка Иностранного легиона для проведения разведки. Было известно, что в той местности орудовали многочисленные отряды мексиканских партизан.
Состав 3-й роты Из-за эпидемии жёлтой лихорадки в Легионе в строю не оказалось никого из офицеров 3-й роты. В связи с этим командовать ротой вызвался адъютант-майор 1-го батальона Иностранного легиона Жан Данжу, произведённый в капитаны. Вторые лейтенанты и также вошли в командный состав. Всего на задание было отправлено 65 человек — 62 легионера и 3 офицера. Остальные бойцы роты не могли присоединиться к ним из-за лихорадки. Самому молодому легионеру было 18, самому старшему — 40 лет. В отряде Данжу были не только французы, но также немцы, поляки, бельгийцы, испанцы и итальянцы. По воспоминаниям полковника Жаннингро и его сослуживцев, все бойцы 3-й роты были опытными бойцами, а капитан Данжу — отличным командиром.
Ход сражения
Асьенда Камарон
Согласно воспоминаниям капрала Мэня, вечером 29 апреля 1863 года около 23:00 состоялось построение 3-й роты, после которого она отправилась в поход. По данным , построение состоялось 30 апреля в 0:30, и роте зачитали приказ: отправиться в направлении Пало-Верде (12 миль к западу) и проверить окрестности на наличие признаков готовящейся засады, после чего вернуться обратно как можно скорее. Капитан Данжу ждал выступления, поскольку, согласно графику, его частям нужно было добраться за 6 часов до Пало-Верде, в связи с чем скорость продвижения его людей должна была составлять как минимум 4 мили в час. В 1:00 рота двинулась в путь из Чикиуите в северо-восточном направлении, к форту Пасо-дель-Мачо. Легионеры шли двумя колоннами, которые возглавляли капитан Данжу, лейтенанты Вилен и Моде; вслед за ними шли сержант-майор Тонель, денщик капитана Данжу фузилёр Конрад и барабанщик Лаи. Шествие замыкал сержант Можицкий. Лошадей у роты не было, поэтому все двигались пешком. Бойцы были в летней форме — синие куртки, льняные брюки и сомбреро.
В 2:00 рота капитана Данжу сделала привал в Пасо-дель-Мачо, где находилась рота гренадеров капитана Феликса Соссье. Соссье предложил капитану Данжу взять в качестве подмоги взвод гренадеров, но Данжу отказался, заявив, что не хочет ослаблять позиции, которые занимали гренадеры. В 5:45 легионеры достигли окрестностей города Камарон-де-Техеда и добрались до находившейся рядом асьенды Камарон, также известной под названием Ла-Тринидад () или Трините (). Асьенда представляла собой небольшую крепость площадью 50 м², окружённую глинобитной стеной высотой около 3 м. Вдоль её северной стены располагались жилые помещения под навесами, центральный двор был полностью открыт, а в южной части находилась конюшня. Северное двухэтажное здание было соединено 3-метровыми стенами с помещениями на юге, в западной части находились двое ворот, а на востоке стоял полуразвалившийся сарай. За асьендой находилась небольшая возвышенность, выгодная с военной точки зрения и позволявшая обстреливать асьенду. Близлежащих источников воды не было. Легионеры обыскали асьенду, однако ничего примечательного там не обнаружили.
Силы противника
В Ла-Хойе (), в шести милях к северо-востоку от города Камарон-де-Техеда, находился штаб Центральной бригады мексиканских войск, которой командовал полковник , губернатор штата Веракрус. В его распоряжении находились солдаты Национальной гвардии из Кордовы, Халапы, Коскоматепек-де-Браво и Веракруса, а также регулярные части драгунов, отряды уланов-ополченцев и пешие ополченцы из других городов и местечек Мексики. Полковнику Иностранного легиона Жаннингро его источники доложили, что именно Милан будет готовить нападение на обоз. Жаннингро также был осведомлён о большом боевом опыте Милана, который служил более 15 лет в мексиканской армии и участвовал в войне против США и войне за Реформу. Заместителем Милана был майор Себастьян Кампос (), также участвовавший в войне за Реформу и уже отличившийся в ряде сражений против французских интервентов.
В распоряжении полковника Милана были 500 кавалеристов из регулярных войск, 350 кавалеристов ополчения и три пехотных батальона по 400 человек в каждом. В итоге войско, находившееся в районе Камарона под его командованием, превышало 2000 человек (более 800 всадников и 1200 пехотинцев). Соотношение сил мексиканцев и выступивших в поход легионеров составляло 30 к 1. Лазутчики доложили мексиканцам о содержимом обоза, и те решили атаковать его из засады и как можно скорее уничтожить. Позволить обозу добраться до осаждающих означало бы неизбежное падение Пуэблы, а разгром обоза стал бы серьёзным ударом для французов. Незадолго до приближения к Пало-Верде капитан Данжу, следуя указаниям своего командования, отправил небольшую группу разведчиков в направлении Ла-Хойи. В какой-то момент полковник Милан забеспокоился, что французы могут обнаружить затаившиеся там мексиканские войска, однако до позиций мексиканцев легионеры так и не добрались. Тем не менее Милан принял решение отправить вперёд кавалерийский отряд, чтобы тот проследил за легионерами.
Начало сражения. Отражение кавалерийских атак К 7:00 легионеры достигли Пало-Верде, где решили сделать привал, чтобы позавтракать и выпить кофе. В 7:30 (или в 8:00) их завтрак был прерван, поскольку они заметили мексиканский кавалерийский эскадрон Котастла, в который входили 250 ранчерос () под командованием капитана Томаса Альгонсанаса (). Кавалеристы находились к северу от Пало-Верде: они двигались первоначально в юго-восточном направлении, а затем взяли курс на юг, перейдя дорогу в миле от местонахождения легионеров. О приближении всадников сообщил часовой с западной части периметра. Данжу сразу понял, что на открытой местности у легионеров не будет шанса выстоять против мексиканской кавалерии, поэтому приказал своим солдатам двигаться через лес к северу от дороги и закрепиться у 3-метровых стен асьенды. Капитан рассчитывал задержать мексиканцев боем на максимально возможное время, чтобы отвлечь их внимание от обоза. К 9:00 легионеры были уже около асьенды. Полковник Милан в то же время принял решение нанести удар по Данжу прежде, чем легионеры смогут предупредить сослуживцев о готовящейся засаде на обоз, поэтому отправил в помощь уланам Альгонсанаса драгунский эскадрон и четыре пехотных батальона.
Капитан Данжу рассчитывал продвинуться в западном направлении по дороге в сторону Пасо-дель-Мачо, но его люди, пройдя немного, заметили к северу от дороги кавалерию Альгонсанаса. Капитан приказал своим людям построиться в каре для отражения атаки: он заметил, что мексиканцы перед атакой специально надели тяжёлые кожаные куртки, которые играли роль своеобразной кирасы. Поскольку французов было мало, каре построили только в одну линию, а часть солдат осталась в центре в качестве резерва, готовясь в случае необходимости заменить убитых. Бойцам пришлось ждать команды капитана Данжу, чтобы открыть огонь по приближающимся мексиканцам: только когда те подошли очень близко, капитан приказал открыть огонь. Атаковавшие двумя колоннами мексиканцы отступили после ружейного залпа. 3-я рота, укрывшись в зарослях кактусов к югу от дороги, двинулась под их прикрытием в сторону асьенды Камарон.