Alice in Chains, также известный как Tripod () или Dog Album (), — третий студийный альбом американской рок-группы Alice in Chains, выпущенный 31 октября 1995 года на лейбле Columbia Records.
На протяжении предшествующих полутора лет Alice in Chains не давали концертов, ссылаясь на проблемы со здоровьем вокалиста Лейна Стейли. Воспользовавшись перерывом, Стейли выпустил альбом Above в составе гранжевой супергруппы Mad Season, из-за чего дальнейшее существование Alice in Chains оказалось под вопросом. Кроме того, прогрессирующая героиновая зависимость приводила к росту слухов о смерти музыканта. Очередной студийный альбом Alice in Chains был призван положить конец сплетням вокруг группы.
Записанный в сиэтлской студии Bad Animals, альбом дебютировал на первом месте в хит-параде Billboard и вскоре стал «трижды платиновым». В его состав вошло двенадцать песен, сочетающих хеви-металлическую стилистику Dirt (1992) и акустически-блюзовое звучание Jar of Flies (1994). Мрачная и тяжёлая музыка сопровождалась тревожными текстами, посвящёнными наркотикам, депрессии и смерти. Несмотря на высокие показатели продаж, альбом не оправдал ожиданий музыкальных критиков из-за своей вторичности и получил сдержанные оценки в прессе.
Alice in Chains был выпущен в период заката гранжевой субкультуры и стал последним студийным альбомом с участием Лейна Стейли. Следующий альбом Alice in Chains Black Gives Way to Blue (2009) вышел лишь через четырнадцать лет с новым вокалистом Уильямом Дювалем.
Предыстория
Творческий отпуск После выхода акустического мини-альбома Jar of Flies и завершения многомесячного концертного турне в поддержку альбома Dirt, в начале 1994 года группа взяла отпуск на несколько месяцев. Вокалист Лейн Стейли начал очередной курс лечения от наркотической зависимости, а барабанщик Шон Кинни пытался справиться со своим пристрастием к алкоголю. Летом 1994 года Alice in Chains должны были возобновить выступления, отправившись в тур с Metallica и Suicidal Tendencies. Во время подготовки к предстоящим концертам музыканты окончательно рассорились: Стейли пришёл на репетицию «под кайфом», из-за чего Кинни отказался с ним выступать.
Менеджер Alice in Chains Сьюзан Силвер была вынуждена опубликовать официальное заявление, согласно которому выступления в летнем турне Metallica и на фестивале Вудсток-94 отменялись «в связи с проблемами со здоровьем внутри группы». Место Alice in Chains заняла группа Candlebox. После публикации заявления музыканты прекратили общение с прессой, из-за чего начали плодиться слухи о распаде Alice in Chains и даже смерти Лейна Стейли от СПИДа. Шон Кинни вспоминал: «Тогда никто не был честен друг с другом. Если бы мы продолжили выступать, у нас были бы все шансы уничтожить самих себя в дороге, и мы определённо не хотели, чтобы это произошло у всех на виду». Стейли также тяжело переживал раскол внутри группы, проводя время у себя дома возле телевизора и напиваясь по вечерам.
Сторонние проекты
Во время перерыва каждый из музыкантов принимал участие в сторонних проектах. Майк Айнез отметился на сольном альбоме гитариста Guns N’ Roses Слэша It’s Five O’Clock Somewhere. Шон Кинни записал песню для трибьют-альбома Вилли Нельсона Twisted Willie вместе с Кристом Новоселичем (Nirvana), Кимом Тайилом (Soundgarden) и Джонни Кэшем. Джерри Кантрелл исполнил для этого же альбома композицию «I’ve Seen All This World I Care To See», что стало его первым опытом работы вне Alice in Chains. После этого гитарист решил использовать вынужденный перерыв для начала работы над сольной пластинкой.
Наибольший резонанс вызвали действия Лейна Стейли, поставившие под сомнение будущее группы. Вокалист присоединился к супергруппе Mad Season, основанной гитаристом Pearl Jam Майком Маккриди и барабанщиком Screaming Trees Барретом Мартином. Идея возникновения группы принадлежала Маккриди, который лечился от алкоголизма и познакомился в реабилитационной клинике с бас-гитаристом Джоном Сондерсом. Вместе они решили создать проект, объединяющий музыкантов, которые стремились избавиться от вредных привычек, и пригласили Лейна Стейли в качестве вокалиста. После нескольких джем-сессий музыканты отправились в студию, где за две недели записали альбом. Группа выступала в местных заведениях Сиэтла, подпитывая слухи о возможном уходе Стейли из группы и создании «гибрида» Alice in Chains и Pearl Jam. Помимо этого, Стейли неоднократно появлялся на сцене вместе со своим другом времён Sleze и Alice N’ Chains Джонни Баколасом, исполняя песню Second Coming «It’s Coming After», а также композиции из репертуара Alice in Chains.
Активная концертная деятельность Стейли неминуемо вызывала вопросы относительно ситуации в Alice in Chains. Официальным основанием для отмены концертного тура с Metallica было плохое состояние вокалиста, однако же его выступления с Mad Season и Second Coming свидетельствовали об обратном. MTV News даже заполучили запись выступления Стейли и выпустили об этом репортаж. Сложившаяся ситуация не устраивала Джерри Кантрелла, и вместо работы над сольным альбомом он решил попробовать возродить Alice in Chains.
Воссоединение группы Когда Джерри Кантрелл только начинал задумываться об издании сольного альбома, он пытался джемовать с несколькими барабанщиками, включая Джоша Снайдера из Tad и Скотта Рокуэлла из Gruntruck. В январе 1995 года Кантрелл и Рокуэлл записывали демо-версии новых песен на домашней мини-студии Кантрелла; за 16-дорожечным микшерным пультом сидел гитарный техник Кантрелла Даррел Питерс. Музыканты импровизировали на гитаре и барабанах, после чего Кантрелл исполнял басовую партию и записывал гитарные наложения. Всего было придумано три песни, две из которых («Grind» и «Again») попали на предстоящий альбом Alice in Chains.
После этого музыканты отправились в студию Bear Creek в Вудинвилле, взяв с собой Майка Айнеза, а также Энн и Нэнси Уилсон из Heart. Кроме того, Джерри Кантрелл и Сьюзан Силвер пригласили звукоинженера и продюсера Тоби Райта, работавшего над предыдущим мини-альбомом Alice in Chains. Идея заключалась в том, чтобы Шон Кинни и Лейн Стейли, которые не хотели иметь ничего общего с группой, узнали бы о сессиях и сами захотели бы принять в них участие. Тоби Райт вспоминал, что Кантрелл был готов к отказу Кинни и Стейли и в таком случае использовал бы материал для сольного альбома, получившего рабочее название Jerry’s Kids (). Сам Кантрелл позднее признавался, что не хотел бы выпускать сольную запись: «Честно говоря, я слишком сентиментален; я бы не хотел играть с другой группой. Я не чувствовал, что смог бы превзойти то, что участники Alice in Chains могли бы сделать вместе». С точки зрения записанного материала, сессии в Bear Creek оказались практически бесполезными: за неделю студийного времени группа выложила 10 тысяч долларов, но не смогла записать ничего, кроме кваканья лягушек в соседнем пруду (позднее эти звуки пригодятся для песни «Frogs»). В то же время, план по объединению Alice in Chains удался: Кинни со Стейли согласились принять участие в создании нового альбома. С января по март Кантрелл, Айнез и Кинни джемовали втроём, после чего гитарист самостоятельно провёл несколько дней в сиэтлской студии London Bridge.
Переговоры с лейблом
С учётом длительной неактивности Alice in Chains, в определённый момент звукозаписывающая компания Sony Music начала всерьёз задумываться об изменениях в составе группы и поиске нового вокалиста; в таком случае Стейли мог бы сосредоточиться на работе в Mad Season вместе с гитаристом Майком Маккриди. Когда стало известно, что Маккриди возвращается в Pearl Jam, всё равно рассматривалась возможность его замены в составе Mad Season и сохранения проекта. Тем не менее, несмотря на имевшийся соблазн оставить и Alice in Chains, и Mad Season в составе организации, зарабатывая деньги на обоих, в конечном счёте руководители Sony Music решили не рисковать и сделали свой выбор в пользу более проверенного временем и известного коллектива Джерри Кантрелла.
Третий альбом должен был стать последней пластинкой, полагающейся согласно действующему контракту Alice in Chains с Columbia Records и Sony Music. Переговоры между группой и лейблом шли нелегко, так как музыканты стремились избавиться от влияния звукозаписывающей компании и получить максимальную независимость. В качестве продюсера был выбран Тоби Райт. A&R-менеджер Ник Терцо, который в своё время предложил ему работу с Alice in Chains в качестве звукоинженера, был не в восторге от решения музыкантов: он считал Райта больше техническим специалистом, чем продюсером, и невысоко оценивал его дипломатические навыки. Терцо полагал, что продюсер обязан находить компромисс между группой и лейблом, в то время как Тоби Райт полностью поддерживал группу.
В первую очередь группа отказалась от услуг A&R-агента и заявила, что будет работать только напрямую с руководителями Sony Music — Донни Айнером и Мишель Энтони. Более того, музыканты отстранили своего многолетнего менеджера Сьюзан Силвер, запретив ей появляться в студии. Информацию о ходе записи альбома она получала через Тоби Райта, ставшего единственным посредником между группой и руководством. Сам Райт подчёркивал, что идея максимального отмежевания группы от руководства принадлежала не ему, а самим музыкантам. В то же время, он не противился этой идее, так как хотел, чтобы музыканты оставляли все проблемы — политику, коммерцию, личные неурядицы — за пределами студии и были сосредоточены на музыке.
Творческая независимость неслучайно играла для группы огромную роль. Несмотря на несомненный коммерческий успех предыдущих работ группы, выразившийся в высоких местах в хит-парадах, миллионах проданных копий альбомов, номинациях на «Грэмми» и позитивных отзывах критиков, основным критерием успеха Джерри Кантрелл считал любовь слушателей: «Так много людей врубились в нашу музыку и когда мы выступаем, многие приходят на нас посмотреть. Это и есть успех для меня». Его дополнял Лейн Стейли: «Мы не смотрим на показатели хит-парадов, чтобы выяснить, сколько записей мы продали. Это нас вообще не волнует. Круто, что фанатам нравится наше творчество и ребятам из звукозаписывающей компании тоже. Но самое важное — чтобы наша музыка нравилась нам самим».
В конечном счёте, Alice in Chains удалось получить полную свободу действий. У группы даже не было конкретных сроков или ограничений по бюджету. В то же время, когда Тоби Райт встретился с Доном Айнером в Нью-Йорке перед началом студийной работы, руководитель лейбла скептически отнёсся к проекту и был уверен, что у продюсера ничего не выйдет.
Работа в студии
Творческий процесс
Совместная работа над пластинкой началась в апреле 1995 года, через месяц после выхода альбома Above супергруппы Лейна Стейли Mad Season. Alice in Chains забронировали на три месяца недавно открытую сиэтлскую студию Bad Animals, принадлежащую друзьям музыкантов из группы Heart. Одной из причиной выбора стала близость к месту проживания Стейли, однако кроме этого студия обладала едва ли не единственным в городе просторным помещением мирового класса. Созданием студии заведовал шведский дизайнер, который ранее проектировал известную студию A&M. Позднее выяснилось, что многомиллионные инвестиции Heart в студию не окупили себя финансово, однако местные группы получили возможность работы во вместительном помещении с хорошей акустикой, где мог разместиться даже симфонический оркестр.