О́стров Вра́нгеля — остров в Северном Ледовитом океане между Восточно-Сибирским морем и Чукотским морем. Назван в 1867 году капитаном в честь российского мореплавателя и государственного деятеля XIX века Фердинанда Врангеля.
Находится на границе Западного и Восточного полушарий и разделяется 180-м меридианом на две почти равные части. Отделён от материка (северное побережье Чукотки) проливом Лонга, шириной в самой узкой части около 140 километров. Административно относится к Иультинскому району Чукотского автономного округа России.
Входит в состав одноимённого заповедника. Природный комплекс заповедника Остров Врангеля является объектом всемирного наследия ЮНЕСКО с 2004 года.
Этимология Чукотский топоним (буквально: «остров белых медведей») происходит от слов «белый медведь» и «остров».
В 1924—1925 годах предлагалось назвать остров «Красный Октябрь» и «остров Давыдова»; постановлением ВЦИК от 11 января 1926 за островом оставлено название, данное в честь Врангеля.
История Археологические находки в районе стоянки Чёртов овраг свидетельствуют о том, что первые люди (палеоэскимосы) охотились на острове 1750 лет до н. э. В это время здесь ещё могли встречаться последние мамонты — представители особой карликовой разновидностиVartanyan, S. L.; Garutt, V. E.; Sher, A. V. (1993). — хотя прямые доказательства их взаимодействия с древнейшим населением острова пока не обнаружены.
Считается, что ко времени открытия острова европейцами он был необитаем. Тем не менее существуют значительные основания полагать, что по крайней мере до начала XIX века остров служил перевалочным пунктом, обеспечивавшим связь между эскимосами Аляски и арктического побережья Чукотки, и что на нём могли существовать устойчивые поселения, с неоднородными в этническом отношении обитателями. Этого мнения придерживался и Ф. П. Врангель.
Из ряда источников известен факт, что на западном побережье острова в 30-х годах XX века были обнаружены явные остатки нескольких жилищ как свидетельство того, что на нём проживали оседлые племена коренных жителей Чукотки, оставивших следы своего пребывания в виде жилищ и предметов: изделий из дерева и кости. В литературе история нахождения и свидетельств находок является запутанной. Участник арктических плаваний 1910—1915 годов, Л. М. Старокадомский, оставивший мемуары о пребывании на острове Врангеля, упоминает без указания на источник, что в 1937 году на острове Врангеля были обнаружены остатки древнего жилищаСтарокадомский Л. М. Пять плаваний в Северном Ледовитом океане. 2-е издание. М., 1955.
М. А. Сергеев делает комментарий к книге Ф. П. Врангеля, в котором свидетельствует, что нашёл старые жилища, А. И. Минеев тоже, не давая точных ссылокВрангель Ф. П. Путешествие по северным берегам Сибири и по ледовитому морю. М., 1948. Историю нахождения предметов и строений описывает А. А. Бурыкин в статье «Этноархеология острова Врангеля»:
В 1937 году эскимос-охотник Айнафак нашёл в районе мыса Фомы на западном побережье острова Врангеля остатки землянки и некоторые предметы, изготовленные человеком. Тогда же с находками ознакомились начальник фактории эскимос Таян и геолог Л. В. Громов. Именно Л. В. Громов впервые опубликовал сообщение о находках, перечень найденных предметов и их рисунки.
Открытие
О существовании этого острова русским первопроходцам было известно ещё с середины XVII века по рассказам коренного населения Чукотки и аляскинских эскимосов. Впервые остров на карту нанёс русский первопроходец Иван Львов, не позже 1707 года; Михаил Ломоносов назвал остров «Сомнительный», нанеся его на полярную карту.
В 1764 году остров с расстояния 20 вёрст наблюдал «геодезии сержант» Степан Андреев, обследовавший побережье к востоку от Шелагского мыса. Более точно расположение острова определили позднейшие русские походы: сначала, по расспросным данным, экспедиция Гавриила Сарычева, затем Ф. П. Врангеля, позже — российская экспедиция 1911 года. В своём «Путешествии по северным берегам Сибири и по Ледовитому морю совершённом в 1820, 1821, 1822, 1823, и 1824 гг.» Фердинанд Петрович Врангель приводит выдержку из «Сибирского Вестника» за 1823 год, согласно которой остров к тому времени был уже довольно хорошо известен и русским, и «туземцам»; более того — он имел собственное название и даже постоянное население: «сия земля имеет жителей, которые называют её Тикеген, а сами, известны под именем Хрохаев и состоят из двух племён. Некоторые из них бородатые и похожи на россиян, другие же чукотской породы. Бывшие при экспедиции Биллингса сотник Кобелев и толмач Дауркин, подтвердив описание Андреева, представили даже абрис виденной им земли, составленный некоторым американским тоеном». Тем не менее на географических картах остров Врангеля утвердился лишь во второй половине XIX века.
В 1849 году британский исследователь Генри Келлетт () обнаружил в Чукотском море новый остров и назвал его в честь своего судна Herald островом Геральд. Западнее острова Геральд Келлетт наблюдал ещё один остров и отметил его на карте под названием «Земля Келлетта».
В 1866 году на западном острове высадился первый европеец — капитан Эдуард Дальман, проводивший торговые операции с жителями Аляски и Чукотки. В 1867 году американский китобой по профессии и исследователь по призванию , возможно, не зная о предыдущем открытии Келлетта, либо неверно определив остров, назвал его в честь русского путешественника и государственного деятеля Фердинанда Петровича Врангеля, безуспешно искавшего остров в течение 1820—1824 годов.
В 1879 году поблизости от острова Врангеля пролегал путь экспедиции Джорджа Делонга, который пытался дойти до Северного полюса на судне «Жаннетта». Плавание Де Лонга завершилось катастрофой и в поисках его в 1881 году к острову подошёл американский паровой куттер «» под командованием Кельвина Хупера. Хупер высадил на остров поисковую партию и провозгласил его территорией США.
В сентябре 1911 года к острову Врангеля подошёл ледокольный пароход «Вайгач» из состава российской гидрографической экспедиции Северного Ледовитого океана. Экипаж «Вайгача» выполнил съёмку побережья острова, совершил высадку и поднял над ним российский флаг.
Канадская арктическая экспедиция 1913—1916 годов
Канадская арктическая экспедиция 1913—1916 годов была организована предприимчивым, энергичным и харизматичным исландско-канадским антропологом Вильялмуром Стефанссоном.
Бригантина «» вышла из порта Ном (Аляска) 13 июля 1913 года под командованием капитана Роберта Бартлетта для исследования острова Хершел в море Бофорта. 13 августа 1913 года, в 300 километрах от места назначения, «Карлук» был зажат льдами и начал медленный дрейф на запад. 19 сентября шесть человек, включая Стефанссона, отправились на охоту, но из-за дрейфа льдов они больше не смогли вернуться на судно. Им пришлось проделать путь до мыса Барроу. Позднее в адрес Стефанссона высказывались обвинения в том, что он умышленно покинул судно под предлогом охоты с целью изучения островов Канадского арктического архипелага.
На «Карлуке» остались 25 человек: команда, члены экспедиции и охотники. Дрейф бригантины продолжался по маршруту барка «Жаннетта» Джорджа Де Лонга, пока 10 января 1914 года она не была раздавлена льдом. Первая партия моряков по поручению Роберта Бартлетта и под командованием Бьярне Мамена выступила к острову Врангеля, но ошибочно достигла острова Геральд. На острове Геральд остался старший помощник капитана «Карлука» Сэнди Андерсон с тремя моряками. Все четверо погибли, предположительно, из-за пищевого отравления или отравления угарным газом. Другая партия, включая Алистера Мак-Коя (участника антарктической экспедиции Эрнеста Шеклтона в 1907—1909 годах), предприняла самостоятельный поход к острову Врангеля (на расстояние 130 км) и пропала без вести. 17 человек под командованием Барлетта сумели добраться до острова Врангеля и вышли на берег в бухте Драги. В 1988 году здесь были найдены следы их лагеря и установлен памятный знак.
Капитан Барлетт (имевший опыт участия в экспедициях Роберта Пири) и охотник-эскимос Катактовик вдвоём отправились по льдам на материк за помощью. За несколько недель они успешно достигли побережья Аляски и дали знать о гибели «Карлука», но ледовые условия не позволили предпринять немедленную спасательную экспедицию.
Летом 1914 года российские ледокольные пароходы «Таймыр» и «Вайгач»К тому времени входившие в состав СЛО (Флотилии Северного Ледовитого океана) дважды (1—5 августа, затем 10—12 августа) пытались пробиться на помощь, но не смогли преодолеть льды. Несколько попыток американского куттера «» также оказалась неудачными.
Из оставшихся на острове Врангеля 15 человек трое погибли: Маллок погиб от совокупности таких причин, как переутомление, переохлаждение, гангрена и употребление в пищу испортившегося пеммикана; Мамен — вследствие отказа почек, вызванного, по-видимому, тем же пеммиканом; Бредди, по версии некоторых членов группы, был убит Вильямсоном, который инсценировал несчастный случай при чистке револьвера. Причина — тяжёлая психологическая обстановка в лагере группы. Убийство так и не было доказано, Вильямсон отрицал все обвинения.
Выжившие добывали себе пропитание охотой и были спасены лишь в сентябре 1914 года экспедицией на канадской шхуне «».
Экспедиции Стефанссона 1921—1924 годов
Как позднее вспоминал Стефанссон, в начале 1921 года он уяснил из газет, что в условиях жестокой Гражданской войны в России, Япония намерена в том или ином виде присоединить Восточную Сибирь с прилегающими островами. Его друзья, возвратившиеся из России, подтвердили это мнение. Тогда-то полярник и предположил, что японцы непременно высадятся и на знакомый участникам Канадской арктической экспедиции остров Врангеля, призванный сыграть важную стратегическую роль. Вильялмур Стефанссон решил перехватить японскую инициативу. Воодушевлённый опытом выживания экипажа «Карлука» и перспективами морского промысла у берегов острова Врангеля он развернул кампанию по колонизации острова. Для поддержки своего предприятия Стефанссон пытался получить официальный статус со стороны сначала канадского, а затем британского правительства. 19 февраля 1921 года он получил письмо от канадского премьер-министра Артура Мейгхена следующего содержания:
Столь неопределённую с юридической точки зрения рекомендацию Стефанссон счёл веским основанием для того, что позднее, в воспоминаниях, он сам же и назвал авантюрой. 16 августа 1921 года он собрал в Сиэтле пятерых будущих колонистов, руководителем которых стал 22-летний канадский шотландец Алан Кроуфорд. Спустя десять дней они перебрались на Аляску, откуда 9 сентября отплыли к Врангелю. 16 сентября 1921 года на острове было основано поселение из пяти колонистов: Алана Кроуфорда, американцев Галле, Маурера (участника экспедиции на «Карлуке»), Найта и эскимосской женщины Ады Блэкджек в роли швеи и кухарки. Подняв, прежде всего, канадский и британский флаги, они подписали «Прокламацию»: Копию этого документа, доставленного на континент капитаном возвратившейся в конце сентября в Ном шхуны Джеком Хаммером, Стефанссон передал вместе с рассказом о колонизации Врангеля в газеты, но поначалу такой материал прошёл незамеченным. Только когда под давлением Вашингтонской конференции Япония дала обещание «в текущем году», то есть не позже декабря 1922 года, вывести свои войска из пределов Сибири и русского Дальнего Востока, события на Врангеле привлекли всеобщее внимание. Даже вызвали не очень долго продолжавшийся политический скандал — территориальный спор между Канадой и США.