Никий (; приблизительно 475/470 — 413 год до н. э., ) — афинский государственный деятель и военачальник. Принадлежал к незнатной семье из сельского дема. Использовал своё огромное богатство (вероятно, унаследованное от отца) для исполнения общественных повинностей и благодаря своей щедрости стал со временем популярным политиком. На передний план Никий выдвинулся после смерти Перикла (429 год до н. э.). Он руководил умеренно демократическим крылом и противостоял радикальным демократам во главе с Клеоном, а во внешней политике выступал за прекращение Пелопоннесской войны. Тем не менее, командуя афинскими войсками в качестве стратега, Никий одержал ряд побед и зарекомендовал себя как осторожный полководец, не знающий поражений. После смерти Клеона он добился заключения мирного договора, получившего его имя. В 415 году до н. э. выступил против планов Сицилийской экспедиции, которые отстаивал Алкивиад, но проиграл и был назначен против своей воли одним из трёх командующих (наряду с Алкивиадом и Ламахом). Первый из его коллег был отозван, второй погиб, так что Никий получил единоличное командование, хотя не верил в успех. Два года он осаждал Сиракузы. Довольно долго афиняне были близки к победе, но после того, как Спарта прислала их врагам помощь, потерпели поражение. В 413 году до н. э. афинская армия полностью погибла, Никий попал в плен и был казнён.
Источники Личность и деятельность Никия подробно освещена в «Истории» Фукидида, который был его современником. В этом труде Никий выступает в качестве одного из главных героев, что обусловлено его реальной значительной ролью в Пелопоннесской войне. Фукидид повествует об основных событиях, связанных с Никием на первом этапе войны (Архидамова война), о его усилиях по заключению мира со спартанцами, а наиболее подробно рассказывает о подготовке и проведении Сицилийской экспедиции. После завершения рассказа о деятельности Никия Фукидид даёт ему общую характеристику, которая является одной из самых парадоксальных и неоднократно привлекавшей внимание исследователей: «Такие и подобные соображения и были причиной казни Никия, меньше всех из эллинов моего времени заслуживавшего столь несчастной участи, ибо он в своём поведении всегда следовал добрым обычаям.»
Парадоксальность этой характеристики заключается в том, что такая высокая оценка вступает в несоответствие с фактами, приведёнными самим Фукидидом, которые свидетельствуют о чрезмерной нерешительности, робости, вялости Никия.
В другом месте Фукидид даёт Никию схожую оценку, подчёркивая, что даёт её скорее за стремление к миру и безопасности, чем за победы и завоевания:
«Никий, сын Никерата, — наиболее удачливый полководец своего времени. Никий, которому до сих пор всегда сопутствовало счастье и почет в городе, предпочитал не рисковать этим и желал не только сам избежать тягостей войны, но и избавить от них сограждан, оставив потомкам память о себе как человеке, который за всю свою жизнь не принес несчастья родине. Никий полагал, что добиться этого можно, не пускаясь в рискованные предприятия и как можно меньше полагаясь на счастливую судьбу; наилучшей же защитой от опасностей является мир.»
Никий упоминается и в произведениях другого его современника — комедиографа Аристофана. В комедии «Всадники» Никий выведен в маске одного из рабов старика Демоса, но не назван собственным именем. У него также есть места, где о Никии говорится открытым текстом. Например, в комедии «Птицы» он характеризуется как видный военачальник, склонный к военным хитростям.
Аристотель числил Никия среди лучших политических деятелей V века до н. э.: «Самыми лучшими из политических деятелей в Афинах старого времени, по-видимому, являются Никий, Фукидид и Ферамен. При этом относительно Никия и Фукидида все согласно признают, что это были не только „прекрасные и добрые“, но и опытные в государственных делах, отечески относившиеся ко всему государству.».
Более поздний историк Диодор Сицилийский в своей «Исторической библиотеке» описал подготовку и проведение Сицилийской экспедиции, и в связи с этим подробно рассказал о деятельности Никия. Данные Диодора в основном совпадают с данными Фукидида, согласна и их оценка Никия.
Одним из главных источников, посвящённых личности и деятельности Никия, является его жизнеописание, написанное Плутархом и входящее в сборник «Сравнительные жизнеописания». Плутарх прежде всего опирается на Фукидида. Но кроме того, его источниками были и такие исторические труды, которые не сохранились до нашего времени, в частности, труды сицилийских историков Филиста (современника и очевидца событий) и Тимея. Плутарх сравнивает Никия с Марком Лицинием Крассом по признаку неудачливости и печального конца, который постиг обоих.
Происхождение и ранние годы Никий был сыном Никерата из аттического дема Кидантиды. Другой надёжной информации о предках политика в сохранившихся источниках нет: эта семья не отличалась знатностью и явно не принадлежала к родовой аристократии (евпатридам). Правда, Диоген Лаэртский, описывая события рубежа VII—VI веков до н. э., пишет, что во время моровой болезни в Аттике, когда Пифия велела афинянам «очистить» город, они «послали корабль с Никием, сыном Никерата, на Крит за Эпименидом». Судя по совпадению имени и патронима, этот Никий должен считаться прямым предком более позднего. Исследователи по-разному относятся к данным, изложенным у Диогена: одни полагают, что этот эпизод выдумал сам Никий, чтобы преувеличить свою знатность, другие — что Диоген перепутал два очищения Аттики, рубежа VII—VI веков и начала 420-х годов до н. э. Наконец, согласно третьей версии, Никий-предок действительно существовал. Подтверждением тому могут быть упоминания в источниках критянина Никия из Гортины и афинянина Никия, сына Эпименида, указывающие на наличие старых ксенических и проксенических связей между семьёй Никия, сына Никерата, и аристократической семьёй с Крита, к которой, возможно, принадлежал жрец и поэт Эпименид.
В какой части Аттики находился дем Кидантиды, к которому был приписан Никий, точно неизвестно. Однако он относился к срединной триттии филы Эгеиды, а значит, был сельским демом, довольно удалённым от Афин. Это дополнительный аргумент в пользу того, что семья Никия не принадлежала к общеполисной элите: она могла занимать ведущие позиции в своей местности, и только Никий предпринял усилия, чтобы выйти на новый уровень. В этом ему должно было помочь колоссальное по древнегреческим меркам состояние, созданное, по-видимому, его отцом благодаря разработке Лаврийских рудников. У Никерата было в общей сложности трое сыновей — Никий, Евкрат и Диогнет, причём второй и третий родились значительно позже первого (возможно, от другой матери, не обладавшей афинскими гражданскими правами).
Дата рождения Никия неизвестна. Благодаря диалогу Платона «Лахет» ясно, что Никий был старше Сократа, родившегося в 469 году до н. э., но не более, чем на 10 лет. Отсюда предполагаемые даты — середина 470 годов до н. э., 470 год. О жизни Никия до 420-х годов до н. э. сохранившиеся источники не сообщают практически ничего. Известно, что Никерат разделил состояние между сыновьями и что Никий в результате оказался одним из богатейших людей в Аттике и даже во всей Греции; Лисий ставит его на второе место после баснословного богача Каллия, сына Гиппоника, и оценивает его имущество в по крайней мере сто талантов («и большая часть его… в наличных деньгах»). Никию принадлежало множество рабов (по данным Ксенофонта и Афинея, возможно, завышенным, — тысяча), которых он через посредника сдавал в аренду за обол в день. Таким образом Никий получал стабильный доход наличными, необходимый для политического возвышения.
В эту эпоху для завоевания славы и престижа наиболее состоятельные граждане принимали на себя литургии — общественные повинности, налагавшиеся на них в пользу государства. Блистательные литургии Никия затмевали другие щедростью и тонким вкусом. Таким образом он завоёвывал любовь народа. Это было ему необходимо в борьбе с демагогом Клеоном, его политическим противником. В противоположность ему, Никий не занимался демонстративной демагогией в угоду народу, а исполнял литургии. Клеон тоже их исполнял, но для него это было не главным, а для Никия — главным или одним из главных.
Архидамова война
Несмотря на такие черты характера, как необщительность, нерешительность, излишнее благочестие, Никий является одним из самых видных греческих полководцев второй половины V века до н. э. Он занимал должность стратега ещё во времена Перикла и вместе с ним, но стал известным и авторитетным полководцем на первом этапе Пелопоннесской войны, известном как Архидамова война. Своё название эта война получила по имени спартанского царя Архидама II. В то же время, Никий, в противоположность Клеону, был сторонником прекращения войны со Спартой и заключения мирного договора.
Однако поскольку Афины вели военные действия, ему приходилось участвовать в войне и принимать на себя командование войсками в качестве стратега. В 420-х годах Никий был стратегом шесть или семь лет подряд. Командуя армией, Никий старался не ввязываться в рискованные операции и давать сражение только тогда, когда был уверен в собственной победе.
Фукидид впервые упоминает Никия, повествуя о событиях середины лета 427 года до н. э. Никий был избран стратегом на 427/426 год до н. э. и возглавил экспедицию на принадлежащий Мегарам остров Миноя. Никий захватил его и поместил в этом важном стратегическом пункте афинский гарнизон.
В 426 году до н. э. Никий был отправлен с флотом против Мелоса. Ему дали 60 кораблей и 2000 гоплитов. Мелос занял нейтральную позицию в Пелопоннесской войне и отказывался вступить в Афинский морской союз, как это сделали многие жители других островов Эгейского моря. Афиняне начали разорять земли Мелоса, но мелосцы всё равно отказались подчиниться, и Никий не стал осаждать главный город острова. После этого он во избежание упрёков со стороны афинского народа решил добиться какой-нибудь более значительной победы и отплыл к Оропу. Там афинские гоплиты высадились, соединились с подкреплением под командованием других стратегов и нанесли поражение ополчению Танагры. Затем флот Никия разорил побережье Локриды. Хотя на этот раз Никий не одержал решительную победу, но он вернулся со значительной добычей, а его авторитет возрос. В том же году Никий принял наряду с другими стратегами участие в священном посольстве на Делос.