Мальтийские конвои — серия конвоев Союзников, снабжавших Мальту во время морской и воздушной блокады острова, предпринятой странами Оси в ходе Второй мировой войны.
Сухогрузы Novasli и Masirah вышли из Гибралтара 5-го и 7 июня 1940 года соответственно. Оба судна вероятно пришли на Мальту до объявления Италией войны 10 июня, или возможно 11 июня, никем не атакованные. На Мальте суда встали в гавани Валлетты и позже вошли в состав первых конвоев с острова.
1940 год
Операция MA.5 Операция представляла собой обеспечение проводки двух конвоев с Мальты. Для прикрытия обоих конвоев в море выходил Средиземноморский флот в составе 4 линкоров: Malaya, Ramillies, Royal Sovereign и Warspite, 1 авианосца: Eagle, 7 крейсеров: Caledon, Capetown, Gloucester, Liverpool, Neptune, Orion, Sydney и 21 эсминца: Dainty, Decoy, Defender, Diamond, Hasty, Havock, Hereward, Hero, Hostile, Hyperion, Ilex, Imperial, Janus, Jervis, Juno, Mohawk, Nubian, Stuart, Vampire, Voyager, Waterhen. Для флота операция вылилась в Бой у Калабрии.
Конвой MF-1 Первый конвой, отправленный с Мальты. В задачу конвоя входила эвакуация членов семей британских служащих и части работников Мальтийской верфи, направленных в Александрию для пополнения военно-морской базы квалифицированным персоналом. В состав конвоя входили быстроходные суда El Nil, Knight of Malta и Rodi. Конвой вышел с Мальты 9 июля и прибыл в Александрию 11 июля, никем не атакованный на всём протяжении пути.
Конвой MS-1 Этот тихоходный конвой вышел с Мальты 10 июля и также без потерь пришёл в Александрию 14 июля. В состав конвоя входили суда: Kirkland, Masirah, Novasli, Tweed и Zeeland.
Операция Hats / MB.3 В конце августа — начале сентября британский флот провёл одновременно две операции, которые часто именуют «Hats/MB.3». Под индексом «Hats» называется часть операции, проводимая кораблями действующими из Гибралтара, под индексом «MB.3» — название операции в части действия Средиземноморского Флота.
Во время перехода конвоя MF-2, следующего на Мальту из Александрии, из Гибралтара в Александрию в составе Соединения F были проведены подкрепления для Средиземноморского Флота. Своими действиями это соединение отвлекло внимание от конвоя, одновременно являясь его дополнительным прикрытием от надводных атак противника. До сицилийских проливов переход этих кораблей прикрывался кораблями Соединения H.
30 августа оба соединения вышли из Гибралтара. Соединение H состояло из линейного крейсера Renown, линкора Valiant, авианосца Ark Royal, крейсера Sheffield, и 10 эсминцев: Encounter, Faulknor, Firedrake, Forester, Foresight, Fortune, Fury, Hero, Velox, Wishart. Соединение F состояло из крейсеров Calcutta и Coventry и 7 эсминцев: Gallant, Greyhound, Griffin, Hotspur, Janus, Mohawk и Nubian.
Конвой MF-2 Конвой имел характерное для Средиземноморского флота, обусловленное неразберихой, название. Этот второй быстроходный конвой () фактически был сформирован и отправлен на Мальту из Александрии 29 августа. На остров он прибыл в полном составе 2 сентября. Конвой состоял из рефрижераторного судна Cornwall, танкера RFA Plumleaf и сухогруза Volo. Непосредственный эскорт конвоя состоял из 3 крейсеров: Gloucester, Kent, Liverpool и 4 эсминцев: Dainty, Diamond, Jervis и Juno. Из кораблей сопровождения до Мальты следовали только эсминцы.
Также, в море из Александрии, в дополнение к кораблям сопровождения конвоя, вышел Средиземноморский флот в составе 2 линкоров: Malaya и Warspite, 1 авианосца: Eagle, 2 крейсеров: Orion и Sydney и 12 эсминцев: Decoy, Defender, Garland, Hasty, Hereward, Hyperion, Ilex, Imperial, Stuart, Vampire, Vendetta, Voyager.
31 августа конвой подвергся бомбардировке итальянской авиацией; рефрижератор Cornwall получил попадание и загорелся. Тем не менее, управляясь машинами, он справился с пожарами и пришёл на Мальту. Остальные суда пришли на остров без происшествий.
В ходе операции Соединение F 1 сентября без проблем прошло проливы, после чего было встречено кораблями Средиземноморского флота. Соединение H без потерь вернулось в Гибралтар.
Операция MB.6 В этой операции Средиземноморский флот выступал в качестве дальнего прикрытия пары конвоев: проводимого на Мальту и выводимого с неё. Флот состоял из 4 линкоров: Malaya, Ramillies, Valiant и Warspite, 2 авианосцев: Eagle и Illustrious, 6 крейсеров: Ajax, Gloucester, Liverpool, Orion, Sydney, York и 17 эсминцев: Dainty, Decoy, Defender, Diamond, Hasty, Havock, Hereward, Hero, Hyperion, Ilex, Imperial, Janus, Jervis, Juno, Nubian, Vampire, Vendetta. Кроме того, эсминец Mohawk вышел с Мальты, чтобы действовать совместно с флотом. В ходе операции эсминец Imperial подорвался на мине и был отбуксирован на Мальту.
Конвой MF-3 Данный конвой, упомянутый главнокомандующим как «войсковой», состоял из четырёх судов: Clan Ferguson, Clan Macaulay, Lanarkshire и Memnon. Его непосредственное охранение составляли 2 крейсера: Calcutta и Coventry и 4 эсминца: Stuart, Voyager, Waterhen и Wryneck. Конвой вышел из Александрии 8 октября, прибыв без потерь на Мальту 11 октября.
Конвой MF-4 По прибытии конвоя MF-3 на остров, данный конвой, состоящий из трёх судов: Cornwall, Plumleaf и Volo и канонерской лодки Aphis, отправился с Мальты в Александрию в сопровождении кораблей, пришедших с конвоем MF-3: крейсеров Calcutta, Coventry и эсминцев Waterhen и Wryneck. Конвой прибыл благополучно в пункт назначения 16 октября.
Независимо от перехода конвоев, 12 октября был проведён ночной рейд, в ходе которого крейсер Ajax провёл бой с тремя итальянскими военными кораблями. Два корабля — миноносцы Airone и Ariel — Ajax потопил, причём Ariel взорвался. В третий корабль — эсминец Artigliere — Ajax также добился попаданий и вывел того из строя. Эсминец, обнаруженный позже крейсером York, будучи не в состоянии сопротивляться, сдался, и был затоплен. Чуть позже Ajax провёл безрезультатный бой с ещё двумя кораблями. По другим данным, потери итальянцев составили: 2 миноносца и 1 эсминец потопленными, 1 миноносец (Aviere) повреждённым.Sierra, Luis de la. La guerra naval en el Mediterráneo, 1940—1943, Ed. Juventud, Barcelona, 1976. ISBN 84-261-0264-6.
Операция MB.8 MB.8 представляла собой масштабную операцию, включающую в себя проводку конвоев в Грецию и на Крит, а также в обратную сторону, конвоя на Мальту (MW-3) и с Мальты (ME-3). Операция обеспечивалась основными силами Средиземноморского флота в составе 4 линкоров Malaya, Ramillies, Valiant, Warspite, авианосца Illustrious, 2 крейсеров: Gloucester и York и 16 эсминцев: Dainty, Decoy, Defender, Gallant, Hasty, Havock, Hereward, Hero, Hyperion, Ilex, Janus, Jervis, Juno, Mohawk, Nubian, Vendetta.
Во время проводки MW-3 появилась возможность провести из Гибралтара транспорты с войсками и припасами для гарнизона Мальты, а также подкрепления для Средиземноморского Флота в составе Соединения X. Данное соединение состояло из: линкора Barham, крейсеров Berwick и Glasgow, а также эсминцев Gallant, Greyhound и Griffin. Оно вышло из Гибралтара 7 ноября, прибыв на Мальту 10 ноября.
Помимо этого, по окончании проводки конвоев, флот также выполнял прикрытие знаменитого налёта на Таранто и рейда в Отрантский пролив.
Конвой MW-3 Этим конвоем началась более логичная система обозначений, MW, означающая: Мальтийский западный (), то есть внутренний средиземноморский, сформированный для Мальты. Соответствующий порожний конвой в Александрию был назван ME: Мальтийский восточный (). Как правило, конвои встречались во время перехода.
MW-3 вышел из Александрии 4 ноября, имея в своём составе 5 судов: Devis, Plumleaf, Rodi, Volo и Waiwera в сопровождении 2 крейсеров ПВО: Calcutta и Coventry и 4 эсминцев: Diamond, Vampire, Voyager, Waterhen. Старый тральщик Abingdon также усиливал эскорт на подходах к Мальте, куда конвой прибыл 10 ноября.
Конвой ME-3 10 ноября этот конвой вышел, сопровождаемый кораблями, которые пришли на Мальту с конвоем MW-3 или зашли на заправку: линкор Ramillies, крейсер Coventry, эсминцы Decoy и Defender. С ними также шли монитор Terror и эсминец Vendetta. В состав конвоя входили порожние судна предыдущего конвоя MF-3: Clan Ferguson, Clan Macaulay, Lanarkshire и Memnon. Конвой без потерь прибыл в Александрию 13 ноября.
Операция Collar / MB.9 Следующая проводка пары мальтийских конвоев состоялась в конце ноября, параллельно с проводкой сквозного конвоя из Гибралтара в Восточный бассейн Средиземноморья. В восточной части моря операция носила название «MB.9», в западной — «Collar». Средиземноморский флот, помимо этого, наносил удар по Триполи и прикрывал движение транспортов между Грецией, бухтой Суда и Египтом. В состав флота входили линкор Malaya, авианосец Eagle, крейсер Ajax и эсминцы Hasty, Havock, Hero, Hyperion, Ilex. Флот выполнял функции дальнего прикрытия упомянутых ниже конвоев в Восточном Средиземноморье.
Конвой MW-4 23 ноября из Александрии на Мальту вышли быстроходный транспорт Breconshire, сухогрузы Clan Ferguson, Clan Macaulay и Memnon. Одновременно с Мальты направлялись порожние транспорты: Cornwall, Devis, Rodi, Volo и Waiwera, возвращавшиеся в Александрию.
Для того чтобы прикрыть эту пару конвоев, было сформировано непосредственное охранение конвоев из крейсеров ПВО Calcutta и Coventry и эсминцев Greyhound, Vampire, Vendetta, Voyager, вышедшее из Александрии. Основной флот также вышел в море, прикрывая как эти конвои, так и сложные действия по усилению сил в бухте Суда и атаку на Додеканесские острова. Конвой MW-4 пришёл на Мальту без потерь 26 ноября.
Операция Collar Эта операция Соединения «H» из Гибралтара совпала по времени с остальными двумя конвоями. Действия в рамках операции Collar прикрывали проводку двух грузовых судов на Мальту и одного в бухту Суда. Одновременно перебрасывались подкрепления для Средиземноморского флота.
Конвой Collar состоял из судов Clan Forbes и Clan Fraser, следующих на Мальту, и New Zealand Star, следующего в бухту Суда в сопровождении эсминцев: Duncan, Hotspur, Velox, Vidette, Wrestler и корветов: Gloxinia, Hyacinth, Peony, Salvia. Из эсминцев только Velox и Wrestler прикрывали суда в Сицилийских проливах. Конвой прошёл через Гибралтарский пролив 25 ноября.
Одновременно, крейсера Manchester и Southampton, образовав Соединение «F», грузили на борт войска, предназначавшиеся для Мальты и доставленные в Гибралтар из метрополии транспортом Franconia.
В качестве сил прикрытия, конвой и Соединение «F» сопровождало Соединение «H» в составе линейного крейсера Renown, авианосца Ark Royal, крейсеров Despatch и Sheffield и 8 эсминцев: Encounter, Faulknor, Firedrake, Forester, Fury, Jaguar, Kelvin, Wishart.
Соединение «D» из состава Средиземноморского флота: линкор Ramillies, крейсера: Berwick, Coventry и Newcastle (последний вышел с Мальты) под прикрытием эсминцев Defender, Diamond, Gallant, Greyhound и Hereward должно было встретить конвой и составить дополнительный эскорт в районе Сицилийских проливов. Соединение «C» из состава Средиземноморского флота: авианосец Eagle, линкоры Malaya и Barham осуществляло дальнее прикрытие восточнее.
Курс конвоя был проложен как можно ближе к берегу Алжира, считавшегося нейтральным, как можно дальше от Сицилийских авиабаз. Однако вмешательство Итальянского Флота вызывало изменения в планах операции, и в конечном счёте произошло сражение, известное как Бой у мыса Спартивенто.
В ходе него, конвой с небольшим охранением продолжал движение, пока обе эскадры, объединившись, преследовали итальянский Флот, который, однако, скрылся, пользуясь преимуществом в скорости. Во время боя крейсер Berwick получил попадание. С итальянской стороны по крайней мере два корабля получили попадания. Транспорты и охранение конвоя беспрепятственно дошли до цели. Из их числа New Zealand Star и корветы отправились дальше в бухту Суда вместе с дрифтерами Fellowship и Lanner.
Конвой ME-4