«Безмо́лвный свиде́тель» () — детективный роман английской писательницы Агаты Кристи об Эркюле Пуаро, опубликованный в 1937 году. Пуаро расследует смерть пожилой Эмили Арунделл. Перед смертью она подозревала, что кто-то из родственников пытается её убить, и написала ему письмо, которое приходит уже после её смерти. Поэтому расследование начинается с выяснения обстоятельств падения Эмили и причины её смерти.
Одной из особенностей романа становится роль фокстерьера Боба в расследовании: его поведение помогает Пуаро восстановить обстоятельства первого покушения. Образ собаки имеет автобиографическую основу: Боб непосредственно вдохновлён собакой Кристи, а сам роман посвящён её терьеру Питеру.
Роман основан на раннем рассказе «The Incident of the Dog’s Ball», рукопись которого была обнаружена среди архивных материалов Кристи Джоном Карраном. В романе сохранились ситуация с собакой и падением пожилой женщины, однако персонажи и механизм преступления были существенно переработаны.
Отзывы о романе при его публикации были неоднозначными. Одни рецензенты отмечали изобретательность интриги, использование улик и роль Боба, другие указывали на неправдоподобные детали и недостаточную убедительность отдельных элементов детективной конструкции. Позднее Роберт Барнард также отнёс роман к менее удачным произведениям Кристи, указав на слабость некоторых персонажей и очевидность основной улики.
История создания
Ранний замысел и «The Incident of the Dog’s Ball» История создания «Безмолвного свидетеля» восходит к рассказу «Случай с мячиком для собаки» (The Incident of the Dog’s Ball), рукопись которого сохранилась среди архивных материалов Агаты Кристи. Джон Карран обнаружил её и опубликовал текст в книге «Agatha Christie’s Secret Notebooks» в 2009 году. В рассказе уже присутствуют небольшая английская община, состоятельная пожилая женщина, родственники, рассчитывающие на её наследство, спиритизм, падение на лестнице и собака. При переработке замысла в роман Кристи изменила персонажей, место действия и механизм преступления. Карран датирует «The Incident of the Dog’s Ball» приблизительно 1933 годом, однако считает эту датировку косвенной и не рассматривает её как точную.
В рассказе действие происходит в Литтл-Хемеле в Кенте. В романе местом действия стал Маркет-Бейсинг в Беркшире. Карран предполагает, что прототипом вымышленного города мог быть Уоллингфорд, где Кристи жила с 1934 года, но подчёркивает предположительный характер этой связи.
Работа над романом Материалы, относящиеся к «Безмолвному свидетелю», занимают около 25 страниц записной книжки № 30. В них сохранились варианты сюжета и персонажей, в том числе идеи, не вошедшие в окончательный текст.
В процессе работы Кристи развивала сюжет с письмом Эмили Арунделл. Похожий приём ранее использован в рассказе «How Does Your Garden Grow?»: там обращение к Пуаро также связано с событиями, произошедшими до начала расследования. В «Безмолвном свидетеле» письмо приходит уже после смерти Эмили, поэтому Пуаро лишён возможности расспросить её непосредственно.
О работе над романом в середине 1930-х годов свидетельствуют документы литературного агента Кристи Эдмунда Корка. В письме от 26 июня 1936 года он подтверждает получение переработанного варианта «Безмолвного свидетеля». Это позволяет отнести завершение работы над романом к периоду, предшествовавшему его публикации в 1937 году.
Публикация
Журнальная публикация До выхода отдельного издания роман публиковался частями под другими названиями. В США он печатался в журнале The Saturday Evening Post под названием «Poirot Loses a Client» с 7 ноября по 19 декабря 1936 года. В Великобритании публикация проходила в журнале Woman’s Pictorial под названием «Mystery of Littlegreen House» с 20 февраля по 3 апреля 1937 года.
Книжные издания и названия В Великобритании роман был выпущен издательством Collins Crime Club 5 июля 1937 года под названием Dumb Witness. Американское издание появилось в сентябре того же года под названием Poirot Loses a Client.
Русские переводы На русском языке роман известен под названиями «Безмолвный свидетель» и «Немой свидетель». Один из первых переводов, выполненный Э. И. Кардонской, был опубликован в 1990 году. В 1990-е годы появились также переводы Т. М. Юниной, Л. Васиной и Н. Емельянниковой. В 1997 году роман был издан в переводе А. Постникова (псевдоним Э. И. Кардонской).
В 2017 году издательство «Э» выпустило новый перевод М. Ю. Юркан под названием «Немой свидетель».
Сюжет Действие романа происходит в Маркет-Бейсинге в Беркшире. Пожилая Эмили Арунделл живёт в Литтлгрин-хаус со своей компаньонкой Вильгельминой Лоусон и фокстерьером Бобом. Во время визита родственников Эмили получает травму, упав с лестницы. Считается, что она поскользнулась на мяче Боба, однако сама Эмили вскоре начинает подозревать, что падение было подстроено. Она пишет письмо Эркюлю Пуаро, но письмо приходит уже после её смерти.
Пуаро вместе с капитаном Гастингсом приезжает в Маркет-Бейсинг и выясняет, что после падения Эмили составила новое завещание, по которому всё её имущество переходит Лоусон. По прежнему завещанию наследниками должны были стать племянник Чарльз Арунделл и племянницы Тереза Арунделл и Белла Таниос. Поэтому каждый из них был заинтересован в смерти Эмили.
Осматривая дом, Пуаро обнаруживает у лестницы покрытый лаком гвоздь и приходит к выводу, что к нему могла быть привязана нить, натянутая поперёк ступеней. Важную роль в установлении обстоятельств падения играет Боб: Пуаро обращает внимание на его привычку после игры возвращать мяч на место. Поэтому мяч, обнаруженный на лестнице, не мог находиться там случайно.
В ходе расследования выясняется, что Тереза интересовалась мышьяком, который использовался в садовом средстве от сорняков. Позднее Пуаро устанавливает, что она действительно похитила мышьяк, но не решилась его использовать. Чарльз тем временем крадёт небольшую сумму денег. Оба поступка создают основания подозревать родственников Эмили, но не связаны непосредственно с её убийством.
Пуаро обращает внимание и на другое обстоятельство. Незадолго до смерти Эмили присутствующие заметили свечение вокруг её лица. Пуаро связывает его с фосфором. Яд был добавлен в одну из капсул, которые Эмили принимала из-за заболевания печени. Поскольку признаки отравления напоминали симптомы её болезни, смерть сначала сочли естественной.
Тем временем Лоусон сообщает Пуаро, что в ночь падения видела в зеркале человека с брошью, на которой были буквы «TA». Это заставляет предположить, что на лестнице находилась Тереза Арунделл. Пуаро, однако, понимает, что буква «T» появилась первой только из-за отражения в зеркале: на самом деле инициалы принадлежали Арабелле Таниос, известной как Белла.
Белла несчастлива в браке с Джейкобом Таниосом и хочет уйти от него вместе с детьми, но для этого ей необходимы деньги. Она рассчитывает на наследство Эмили и потому решает её убить. Сначала Белла устраивает ловушку на лестнице, но Эмили остаётся жива. Затем она заменяет одну из лекарственных капсул фосфором, рассчитывая, что отравление примут за естественную смерть от болезни печени.
После смерти Эмили Белла узнаёт, что та успела изменить завещание, и оказывается в ещё более тяжёлом положении. Когда Белла уходит от мужа вместе с детьми, Пуаро помогает ей скрыться и передаёт письменное изложение своих выводов. Из него она понимает, что Пуаро раскрыл её преступление. На следующий день Беллу находят мёртвой: она приняла смертельную дозу снотворного. Выясняется, что этот препарат она первоначально собиралась использовать против Джейкоба.
В финале Пуаро собирает оставшихся участников событий и объясняет ход расследования. Белла оказывается убийцей Эмили; Тереза действительно пыталась получить мышьяк, но отказалась от убийства, а Чарльз похитил деньги. Лоусон сохраняет наследство, однако решает разделить его с Терезой, Чарльзом и детьми Беллы. Пуаро и Гастингс покидают Маркет-Бейсинг, забрав с собой Боба.
Персонажи Основными персонажами романа являются Эркюль Пуаро, капитан Гастингс, Эмили Арунделл, её родственники Белла Таниос, Чарльз Арунделл и Тереза Арунделл, доктор Джейкоб Таниос, компаньонка Эмили Вильгельмина (Минни) Лоусон, сёстры Трипп, доктор Грейнджер, мисс Пибоди и собака Боб.
Эркюль Пуаро Пуаро ведёт расследование смерти Эмили Арунделл. Получив её письмо уже после смерти, он всё же берётся за дело, хотя лишён возможности расспросить саму женщину. Р. А. Йорк связывает такое решение с отношением Пуаро к человеку, обратившемуся к нему за помощью: расследование продолжается из чувства ответственности перед умершей, а не только из-за формального поручения.
Капитан Гастингс Гастингс является рассказчиком и сопровождает Пуаро в ходе расследования. Читатель получает сведения о происходящем через его наблюдения и оценки, поэтому значение многих деталей остаётся для рассказчика неясным. Это особенно заметно в его отношении к Бобу: Гастингс наделяет собаку человеческими мыслями и репликами, что создаёт комический эффект.
«Безмолвный свидетель» — предпоследний роман цикла о Пуаро, в котором Гастингс выступает рассказчиком. В последний раз в этой роли он появляется в романе «Занавес», опубликованном в 1975 году.
Эмили Арунделл и её родственники Эмили Арунделл показана как пожилая женщина, самостоятельно распоряжающаяся своей жизнью и состоянием. Изменение завещания обостряет отношения с родственниками и становится одной из причин их подозрительного поведения. Йорк связывает образ Эмили с противопоставлением старшего поколения более молодым героям, отмечая её старомодное чувство собственного достоинства и представление о семейном долге.
Белла Таниос выделяется среди родственников Эмили сочетанием материнской привязанности и материального интереса. По наблюдению Йорка, желание обеспечить будущее детей в её случае сочетается с готовностью совершить преступление ради денег.
Боб Боб — жесткошёрстный фокстерьер Эмили Арунделл. Его поведение помогает восстановить обстоятельства первого покушения на Эмили, хотя сам он не способен сообщить Пуаро о том, что видел. Жан Пьер Шовин рассматривает Боба как сюжетный и повествовательный элемент: Гастингс приписывает собаке мысли и намерения, благодаря чему возникает комический эффект и подчёркивается субъективность рассказчика.
В конце романа Боб переходит под опеку Гастингса.
У Боба был реальный прототип — жесткошёрстный фокстерьер Питер, принадлежавший Агате Кристи. Роман посвящён Питеру:
Ранее Кристи посвятила Питеру роман «Тайна „Голубого поезда“» (1928), указав в посвящении членов своей семьи — Шарлотту и Питера. Во время так называемого «исчезновения Агаты Кристи» Питер, наряду с преданным секретарём Шарлоттой Фишер, был главным утешением писательницы. Позднее она говорила, что именно он вернул её к жизни. В одном из писем, вспоминая события 1926 года, когда находилась в «ужасном состоянии», Кристи писала о Питере: «…тогда никто, кроме собаки, не смог поддержать меня». Незадолго до исчезновения писательницы Питер попал под машину, и Кристи, находившаяся в подавленном состоянии, решила, что он погиб. Позднее терьер пришёл в себя, к её большой радости. Питер умер в 1938 году, после чего Кристи тяжело переживала его смерть и некоторое время отказывалась заводить новую собаку. В 2025 году в Торки, родном городе писательницы, был установлен памятник работы Элизабет Хэдли: Кристи изображена сидящей на скамейке, а Питер находится у её ног.
Фотография Питера работы Малкольма Николсона была помещена на суперобложке первого британского издания романа.
Связи с другими произведениями Агаты Кристи Ближе всего к роману рассказ The Incident of the Dog’s Ball. В нём уже есть пожилая женщина, падение с лестницы и собака, однако персонажи и механизм преступления в романе были изменены. Рукопись рассказа Джон Карран обнаружил среди архивных материалов Кристи и опубликовал в 2009 году.