Великая паровозная гонка (), также известная как рейд Эндрюса () или рейд Митчела (), — военный рейд, осуществлённый в субботу 12 апреля года в северной Джорджии в период Гражданской войны. Группа добровольцев из армии Союза под руководством гражданского шпиона Джеймса Эндрюса угнала у конфедератов ведомый паровозом «Генерал» поезд и отправилась на нём на север к Чаттануге (штат Теннесси), попутно нанося как можно больший ущерб жизненно важной для конфедеративной армии Западно-Атлантической железной дороге, которая соединяла Чаттанугу с Атлантой, а также обрывая линии связи.

Из-за невозможности сообщить об угоне дальше по дороге, несколько железнодорожников отправились в погоню за рейдерами сперва пешком, а затем используя различные попутные транспортные средства, прежде чем перехватили паровоз «Техас». Преследование велось на протяжении почти 89 миль (143 км), но в итоге планы налётчиков были сорваны, а сами они не смогли добраться до Чаттануги и были вынуждены бросить захваченный локомотив. В течение нескольких последующих дней рейдеры были схвачены, и многих из них казнили как шпионов.

Данный рейд не оказал влияния на ход Гражданской войны, однако благодаря пропаганде обеих сторон стал одним из её самых ярких эпизодов. Выжившие из отряда Эндрюса стали первыми награждёнными Медалью Почёта.

Предшествующие обстоятельства

Значение Чаттануги в Гражданской войне

К 1861 году США имели развитую железнодорожную сеть, а по общей протяжённости путей, которая достигала 30 тысяч миль (48 тысяч км), опережали все остальные страны мира вместе взятые. С началом военных событий железные дороги стали использоваться также для военных перевозок. Офицеры быстро оценили данный вид транспорта, в частности в августе 1861 года генерал Джордж Макклеллан, бывший вице-президент Центральной иллинойской железной дороги, в своём письме Аврааму Линкольну указывал, что своим появлением поезда внесли новый и очень важный элемент в военное дело, так как позволили перебрасывать на определённые позиции из отдалённых районов большие массы войск, а также создали новые стратегические пункты и линии операций. Например, сыграла ключевую роль в Манасасской кампании, соединяя армии и Шенандоа, тем самым обеспечивая переброску сил между ними, что в итоге привело к победе Конфедерации. А ранней весной 1862 года генерал конфедератов Томас Джексон в условиях строжайшей секретности смог доставить свои войска из Стонтона в долину Шенандоа, откуда нанёс удар по правому флангу армии Макклеллана.

Эти факторы превратили железные дороги в важные военные цели. Однако протяжённость железнодорожной сети на территории Юга составляла 9 тысяч миль (14,5 тысяч км), то есть по этому показателю уступала Северу более чем в два раза. Это объясняется тем, что дороги в южных штатах строились за счёт средств местных властей и предназначались прежде всего для доставки хлопка к портам, а конкуренция между портовыми городами препятствовала образованию разветвлённой железнодорожной сети. Причём часть дорог (преимущественно на востоке) имела ширину колеи 1435 мм, а часть — 1524 мм, из-за чего между этими дорогами отсутствовало прямое сообщение, требующее перегрузки товаров и пересадки пассажиров; последнее создало на таких пересадочных станциях процветающие гостиничный и ресторанный бизнесы, которые использовали связи для предотвращения перешивки железных дорог на единую колею. Также у Конфедерации наблюдался дефицит локомотивов и вагонов, притом что заводов и ресурсов для их выпуска не было. Из-за этого значение южных железных дорог было гораздо выше, по сравнению с северными, причём их значение возрастало по мере того, как армия Союза в начале войны захватывала контроль над портами, реками и водными путями. Теперь многие стратегические операции были направлены прежде всего на захват основных железнодорожных узлов или линий. Одна из важнейших железнодорожных магистралей шла от Ричмонда (столица Конфедерации) на юго-запад через и Ноксвилл до Чаттануги, где разделялась на две: , которая сперва направлялась на запад через и Хантсвилл, а затем сворачивала на север к Мемфису, и Западно-Атлантическую, которая шла на юг через возвышенности Северной Джорджии до Атланты. Эти три дороги сходились в Чаттануге, чьё население тогда составляло около 5 тысяч человек. Сама Чаттануга с трёх сторон окружена , а четвёртую сторону закрывает излучина реки Теннесси, что значительно осложняло захват деревни. Однако и значение этого железнодорожного узла было очень велико, так как в случае, если бы он перешёл под контроль США, то силы южан на западе и востоке были бы разделены, а находящаяся в Виргинии армия лишилась бы возможности получать боеприпасы, войска и пропитание из Алабамы и Джорджии.

Поджоги мостов в Восточном Теннесси

Авраам Линкольн называл штат Теннесси, который располагался в центре Западного фронта, «замковым камнем Южной арки». Он же в июле 1861 года, после поражения при Булл-Ране, предложил стратегический план действий войск Севера на Западном фронте, завершив его предложением «совместного движения из на Мемфис и из Цинциннати на Восточный Теннесси». Для реализации первого из этих предложений армия Союза под руководством бригадного генерала Улисса Гранта направилась на юг из Иллинойса, но к началу 1862 года собственно Восточный Теннесси оставался без внимания со стороны федеральных войск.

Сам Теннесси вышел из состава США в июне 1861 года, но только после повторного референдума (105 тысяч «за» и 47 тысяч «против»), тогда как на предыдущем в феврале 1861 года большинство его населения наоборот было против отделения (58 тысяч «за» и 69 тысяч «против»). И хотя по количеству новобранцев для армии Юга этот штат уступал только Виргинии, но ещё 40 тысяч он отправил на службу в армию Севера — больше чем все остальные южные штаты вместе взятые. Среди теннессийцев наблюдался раскол; особенно сильны про-союзные настроения были в холмистом Восточном Теннесси, где противников отделения было вдвое больше сторонников (33 тысячи и 14 тысяч соответственно). Этот регион оказался изолированным от экономики и социальной жизни плантаторского Юга, а в расположенных в нём деревнях и фермах было совсем немного рабов. Поэтому его население не видело для себя перспективы в присоединении к Конфедерации, которое предрекало больше минусов, чем плюсов. Когда в июле 1861 года Теннесси официально вошёл в состав КША, в его восточном регионе начались сепаратистские движения, на которые конфедераты ответили репрессиями, что привело к уходу части населения в соседний Кентукки. 13 марта 1862 года генерал Кирби Смит из армии конфедератов писал: «Восточный Теннесси — вражеская территория; её жители вне влияния наших войск и открыто восстают».

Именно жители Восточного Теннесси и предприняли осенью 1861 года первую попытку разрушить железнодорожную линию, связывающую Виргинию и Восточный театр с Глубоким Югом и долиной Миссисипи. Коренной теннессиец и бывший пресвитерианский священник обратился к генералу Джорджу Томасу из армии Севера с планом военного рейда по поджогу мостов, который должны были провести мятежники из гражданского населения. Эти ночные атаки должны были перерезать важнейшие железнодорожные линии в регионе, что временно парализовало бы армию дикси. Воспользовавшись ситуацией, находящиеся в Кентукки войска янки могли бы через сложное Камберлендское ущелье войти в Теннесси, где разгромили бы небольшие отряды южан в Ноксвилле и Чаттануге. Благодаря этому, Восточный Теннесси был бы сразу освобождён, тогда как находящаяся в Виргинии армия оказалась бы в изоляции, а Конфедерация — рассечена надвое. Томасу такой план понравился; получив от Линкольна одобрение и скромное финансирование на операцию, генерал поручил капитану Дэвиду Фраю () из (был набран из перешедших на сторону Севера жителей Теннесси), который являлся ветераном Мексиканской войны, помочь Картеру доработать и осуществить задуманную диверсию. Фрай в первую очередь набрал несколько десятков гражданских добровольцев и разработал план, согласно которому все нужные мосты в регионе уничтожались одновременно.

Операция была проведена в ночь на 8 ноября 1861 года, а целью являлись девять мостов в Восточном Теннесси, а также в Северной Джорджии и Алабаме. Благодаря внезапности, диверсанты из местных жителей смогли устранить часовых и нанести существенный урон мостам, некоторые из которых в итоге оказались уничтожены. Когда население Восточного Теннесси узнало о случившемся, это создало среди людей смятение. Среди атакованных мостов оказались и два в Северной Джорджии, а их уничтожение прервало движение по 138-мильной (222 км) извилистой Западно-Атлантической дороге. Чаттануга, которая играла ключевую роль в обеспечении армии Юга, а потому её взятие было для северян приоритетной задачей, оказалась отсечена от железнодорожного узла и арсенала в Атланте, в результате чего работа расположенной в ней железнодорожной станции была парализована на несколько дней, прежде чем мосты были восстановлены. Однако рейдеры не знали, что их смелая атака на мосты на самом деле не имела смысла, так как накануне генералы армии Союза из-за внутренних противоречий успели переругаться между собой, а сам интерес к быстрому захвату Восточного Теннесси скоро угас. Поэтому 7 ноября, то есть перед решающей ночью, переход федеративных войск через перевал Камберленд-Гап в Теннесси был отменён, но до рейдеров эту информацию не довели.

Хотя эта попытка ослабить армию Конфедерации в Восточном Теннесси и ввести в штат войска Севера не увенчалась успехом, но также не прошло незамеченным, что диверсия создала в снабжении армии Юга затишье на несколько дней. И среди тех, кто обратил на это внимание, был контрабандист медикаментами, а на самом деле шпион федератов Джеймс Эндрюс, который решил повторить попытку поджигателей мостов, но уже другим способом для получения большего эффекта.

Ответные репрессии конфедератов

Некоторые часовые мостов выжили после нападения и помогали опознать нападавших, тем более что это зачастую были их собственные соседи. По указанию военного министра Джуды Бенджамина, суд над диверсантами в обычном порядке провёл военный трибунал, по итогам которого пять гражданских были приговорены к казни через повешение. Также поджоги мостов вызвали резкий рост неприязни к лоялистам Союза из населённых пунктов, расположенных на холмах и в труднодоступной местности Восточного Теннесси. Лидеры Конфедерации и их сторонники были напуганы и всерьёз опасались зарождения про-союзного восстания в штате, а 12 ноября было принято решение, что оно должно быть немедленно подавлено. Командовать войсками по охране железных дорог, а также наводить порядок в регионе был поставлен полковник , который отличался высокой жестокостью. Он не только наблюдал за казнью диверсантов, но даже лично сделал некоторые петли, а затем велел тела казнённых повесить возле некоторых из атакованных мостов, при этом поезда обязали при проезде рядом сбрасывать скорость. Полковник сперва намеревался продержать так тела в течение 4 дней и ночей, однако необычно тёплый декабрь вынудил прекратить это зрелище уже через 36 часов.