История штата Джорджия описывает события, происходившие на территории штата с доколумбовой эпохи до наших дней. Территория штата была заселена человеком ещё в Последнюю ледниковую эпоху. Первыми европейцами на этой земле стали испанцы, которые в конце XVI века основали здесь несколько миссий. Впоследствии эти миссии были заброшены и не оказали влияния на историю штата. В 1730-х годах появились первые английские поселенцы, прибывшие под руководством Джеймса Оглторпа. Новая колония была названа «Джорджия» в честь короля Георга II. В первые годы существования в колонии было запрещено рабство, но поскольку не удалось привлечь рабочие руки из Англии, то в 1749 году запрет на рабство был снят, и в колонию начали импортировать рабов. К моменту начала Американской революции в колонии проживало уже . 8 апреля 1776 года британские чиновники были изгнаны из колонии, и принял временную конституцию, а в 1777 году была принята новая Конституция Джорджии. В 1780 году Джорджия была оккупирована британской армией, и оставлена только в самом конце Войны за независимость. 2 января 1788 года Джорджия стала 4-м штатом, ратифицировавшим Конституцию США.
В межвоенный период Джорджия заселялась медленно, поскольку часть её территории принадлежала индейцам крикам и чероки. В 1830 году было принято решение о выселении индейцев на запад. В 1838 году чероки были выселены за Миссисипи силами федеральной армии и ополчения штатов. В те же годы было освоено производство хлопка и усовершенствованы способы его обработки, что привело к стремительному распространению хлопковых плантаций и увеличению количества рабов. 19 января 1861 года Джорджия вышла из состава Союза, а 8 февраля 1861 года присоединилась к Конфедеративным Штатам Америки. Когда началась Гражданская война, Джорджия предоставила для армии Конфедерации почти . Около 5000 человек присоединились к армии Севера. В 1863 году на территории штата произошло Сражение при Чикамоге, а в 1864 году армия генерала Шермана прошла по территории штата, осадила и взяла Атланту. Это нанесло сильный удар по экономике штата и по всей Конфедерации.
После войны (в годы Реконструкции) штат был оккупирован федеральной армией. В 1875 году Реконструкция завершилась, Демократическая партия вернулась к власти в штате, и по её инициативе в конце века, в эпоху Прогрессивизма, чернокожие были лишены избирательных прав и была введена расовая сегрегация. До 1964 года чернокожие не допускались к политической жизни. Многие из них ушли на север в ходе Великой миграции. Джорджия оставалась сельскохозяйственным штатом, зависимым от производства хлопка. В 1930-е годы она сильно пострадала от Великой Депрессии.
Доколониальная эпоха Первые поселения человека в Джорджии появились в самом конце Ледникового периода, в конце Плейстоцена. Начало миграции палеоиндейцев точно не известно, но они уже жили здесь лет назад, поскольку находки Кловисской культуры обнаружены по всей территории штата. В то время уровень моря был на 200 футов ниже современного. Средние температуры быстро росли между и , ледники отступали, а уровень моря постепенно поднимался. В этот период вымирала мегафауна: слоны, лошади и верблюды, и менялась растительность: на место сосновых лесов пришли дубовые, буковые и вязовые. К концу палеоиндейского периода уровень моря почти достиг современного, а климат и животный мир стали примерно теми же, что и сейчас. Эпоха палеоиндейцев делится на три периода: Ранний (—9000), Средний (9000—8500) и Поздний (8500—8000). Человек мог появиться ещё до Раннего периода, хотя доказательств этому пока нет как в Джорджии, так и в других регионах Америки. К 2000 году в Джорджии было обнаружено около археологических объектов, из которых только 200 относятся к палеоиндейцам.
до настоящего времени (8000 лет до н. э.) начался Архаический период, который длился около семи тысяч лет. Он тоже делится на Ранний, Средний и Поздний. В Ранний Архаический период Джорджия была покрыта зарослями дуба и грецкого ореха, а крупные животные, бизоны, мамонты и верблюды, уже вымирали. Люди занимались охотой и жили небольшими коллективами по 20—50 человек. Они охотились на оленей и медведей, а также ловили черепах и собирали раковины. Средний Архаический период длился с 8000 до 5000 лет до настоящего времени. Климат стал теплее и суше, люди всё так же жили охотой и не создавали долговременных поселений. В Поздний Архаический период (5000—3000) поселения стали более постоянными, появилась рудиментарная торговля. Люди уже хоронили (или кремировали) умерших, и в это время появляются первые курганы. Люди научились изготавливать керамику, самые ранние экземпляры которой найдены на стоянках на реке Саванна. Их возраст — около 4500 лет, и это самая древняя керамика в Северной Америке и одна из самых ранних в мире. В этот же период в Джорджии изготавливали каменные миски, которые потом распространились по континенту и встречаются даже во Флориде.
Около 1000 года до нашей эры Архаический период завершился и начался Вудлендский период. Поселения стали ещё более постоянными, хотя и создавались только на один сезон. Типичное поселение насчитывало примерно 50 человек. Люди научились одомашнивать некоторые растения. В средний Вудлендский период (300 до н. э. — 600 н. э.) поселения стали почти постоянными, с планировкой, в основном круглые, примерно в 20 домов вокруг центральной площади. Появилась кукуруза, а люди впервые стали расчищать леса под посевы. Крупнейшим поселением того времени считается храмовый комплекс Коломоки, в котором было восемь храмовых курганов. В это же время существовала торговля: раковины с побережья переправлялись на запад, откуда привозилась медь. Керамика стала более изящной, с более сложными украшениями. С 600 по 900 год длился Поздний Вудлендский период, пока ещё плохо изученный. В это время стало меньше курганов и заметно сократилась торговля. Кукуруза в это время уже стала широко известна по всему континенту, хотя её распространение в Джорджии пока не вполне понятно. Вместо копий и дротиков стали массово использоваться стрелы с каменными наконечниками. Появление этого оружия, вероятно, повлияло и на появление первых укреплённых поселений.
Миссисипский период продолжался примерно с 800 по 1600 год, и за это время развилось самое сложно организованное общество в Северной Америке. Основную свою пищу люди выращивали в небольших садах, но также охотились на оленей и мелкую дичь. Они строили дома, но использовали их лишь как хранилища и укрытие от плохой погоды, проводя большую часть жизни под открытым небом. Они создали социальную иерархию, и социальный статус был важной частью их жизни. Различие между классами носило религиозную сущность: так, в более поздних индейских обществах иногда считалось, что вождь и его родственники происходят от солнца, и по этой причине обладают способностью влиять на явления природы. Миссисипцы жили около рек, обычно сёлами в несколько сотен человек, но иногда селились отдельными хуторами. Типичное миссисипское поселение в Джорджии состояло из центральной площади, домов и оборонительных сооружений.
Впечатляющий достижением этой эпохи стали предметы искусства: изделия из камня, раковин, керамики и меди. Используя технологии каменного века, миссисипцы изготавливали декоративные воротники, чашки, подвески и бусины, а также большие каменные лезвия. Они умели изготавливать из самородной меди как небольшие украшения, так и большие украшенные медные листы. При этом они не пользовались плавкой, а только холодной ковкой и тиснением. Украшения такого рода обнаружены на большой территории, которую называют Юго-восточным церемониальным комплексом. В Джорджии Миссисипский период делится на Ранний, Средний и Поздний. В Раннем периоде (800—1100) сформировались первые вождества, а в Среднем (1100—1350) сложились уже крупные общности со своими ритуальными центрами. Самым крупным таким центром считается Этова-Маундз на северо-западе штата. В Позднем периоде (1350—1600) крупные вождества распались на множество мелких. Первые европейцы в 1540-х годах застали что-то вроде конфедераций племён, занимавших большие территории. Так, вождество состояло из семи мелких племенных образований. Появление европейцев на юго-востоке положило конец Миссисипскому периоду: население сократилось из-за занесённых болезней, племена стали переселяться ближе к европейцам или дальше от них, сложившаяся структура общества разрушилась, что привело к формированию племён криков, чероки и семинолов.
Прибытие европейцев Первыми европейцами, вступившими на территорию Джорджии, были испанцы: в 1513 году её берега посетил Хуан Понсе де Леон. Вскоре стало понятно, что севернее Флориды находится большой участок суши, поэтому испанцы решили исследовать его и найти проход к Тихому Океану. В 1514 году испанский плантатор отправил разведчика на Атлантическое побережье, а в 1521 году послал туда целую экспедицию. 5 марта 1540 года на территорию Джорджии вступила экспедиция Эрнана де Сото, которая прошла её насквозь с юга до реки Саванна.
В 1565 году Педро Менендес де Авилес основал во Флориде город Сент-Огастин, а затем исследовал Атлантическое побережье к северу от Флориды. Менендес оставил на одном из островов небольшой гарнизон и разослал разведчиков вглубь континента. В 1567 году Менендес посетил Испанию, встретился с королём и был назначен генерал-капитаном Запада. По его инициативе орден иезуитов начал миссионерскую деятельность в Джорджии, хотя более эффективно это удалось францисканцам в 1573 году. В Джорджии появились первые испанские миссии. В 1572 году Менендес покинул Америку, оставив преемником своего племянника, , который впервые нанёс на карту побережье Джорджии.
В 1597 году вождь поднял восстание, в ходе которого были перебиты все миссионеры, кроме одного, но восстание было подавлено, и индейцы попросили вернуть миссионеров. Выяснилось, что некоторые индейцы были обращены испанцами в рабство, и когда об этом узнал король, он приказал немедленно их освободить. К 1603 году миссии были полностью восстановлены, и стала важным источником продовольствия и рабочей силы для Флориды. В 1606 году миссии посетил епископ Кубы, Хуан де ла Кабесас де Альтамирано. Он сообщал, что Гуале уже полностью восстановлено после восстания. Уже в 1607 году в Америке появилось первое английское поселение (Джеймстаун), и английский король стал выдавать гранты на американскую территорию, а в 1663 году выдал лордам-собственникам грант на Каролину, в границу которой вошла и территория современной Джорджии. Испания протестовала, но безрезультатно. В 1670 году было заключено соглашение, согласно которому обе страны имели право на ту территорию, которой владели фактически. В том же году англичане основали поселение Чарльзтаун. Испанцы попытались его отбить, но безуспешно.