«Пилтда́унский челове́к», также «Пильтда́унский челове́к» () — одна из самых известных мистификаций XX века. Костные фрагменты (часть черепа и челюсть), обнаруженные в 1912 году в гравийном карьере Пилтдауна (Восточный Сассекс, Англия), были представлены как окаменелые останки ранее неизвестного древнего человека — «недостающего звена» в эволюции между обезьянами и человеком. В течение сорока лет образец оставался объектом споров, пока в 1953 году искусную подделку всё же не разоблачили и не установили, что это череп полностью развитого современного человека, намеренно соединённый с немного подпиленной нижней челюстью орангутана и обработанный бихроматом калия для имитации древней окраски. Вопрос об авторстве мистификации ещё до конца не решён, но главным подозреваемым считается адвокат и археолог-любитель Чарльз Доусон.

История находки 15 февраля 1912 года Артур Вудворд, хранитель отдела геологии Британского музея, получил письмо от археолога-любителя Чарльза Доусона (). Тот сообщал о своей находке в гравийном карьере в Пилтдауне — части массивного черепа человекоподобного существа. В мае Вудворд принялся её исследовать и в результате сделал вывод, что фрагмент принадлежал до сих пор не известному древнему человеку, и дал новому виду научное название «Eoanthropus dawsoni» («Человек Доусона»). Вместе с Доусоном летом он продолжил раскопки, найдя и другие свидетельства существования древнего «пилтдаунского человека»: ещё больше фрагментов черепа, челюсть с двумя зубами, разнообразные окаменелости животных и примитивные каменные орудия труда.

Считая, что найденные останки принадлежали одному человеку, Вудворд сделал реконструкцию черепа, и 21 ноября 1912 года газета «Манчестер Гардиан» опубликовала статью об «удивительном открытии в Сассексе», где, в частности, указывалось, что, вероятнее всего, существо, которому принадлежал череп, жило миллион лет назад и что это наиболее ранний предок человека, обнаруженный в Англии. Несколько недель спустя, 18 декабря 1912 года, на заседании Лондонского геологического общества об открытии «пилтдаунского человека» было объявлено мировому сообществу. Находка, заявленная как «недостающее звено» в эволюции между обезьяной и современным человеком, стала настоящей сенсацией.

Во время презентации Доусон рассказал историю открытия. В частности о том, что сам череп нашли, собственно, рабочие гравийного карьера, разбили его и разбросали обломки на участке. Большинство фрагментов, насколько это было возможно, впоследствии нашли. А кроме того, неподалёку от места находки черепа сам Доусон обнаружил половину нижней человеческой челюсти. Ещё было найдено два обломка коренного зуба слона плиоценовой эпохи и сильно сплющенный кончик зуба мастодонта — кроме зубов гиппопотама, бобра и лошади, фрагмента рога оленя.

После Доусона выступил Вудворд со своими выводами относительно найденного. Он содержательно доложил о строении черепа, при этом отметив, что тот имеет все основные черты рода Homo и объём мозга не менее 1070 см3. В речи, иллюстрированной диапозитивами и схемами, Вудворд сделал предположение, что образец принадлежит лицу женского пола, обосновал своё мнение о том, что её можно рассматривать как представителя до сих пор неизвестного вида Homo, и предложил новое название для него.

В дальнейшей продолжительной дискуссии учёные обратили внимание на то, что форма найденного черепа, строение ушей и височно-нижнечелюстного сустава характерны для существа противоположного человекообразному типу, в отличие от неандертальцев. С другой стороны, тогда шея должна быть приземистой и «обезьяноподобной», а форма подбородка — выступающая, как у собаки.

Несмотря на это и другие имеющиеся противоречия, большинство учёных поддержали открытие Чарльза Доусона. По предположениям, это произошло потому, что на то время в палеонтологии Великобритании был застой и её практики от безысходности хотели верить в то, что наконец-то появилась уникальная и бесценная находка. Раскопки в пещере Кро-Маньон во Франции, в ущелье Неандерталь и в Гейдельберге в Германии дали миру впечатляющие находки древних людей. В Великобритании же не было совсем ничего, а пилтдаунское открытие давало учёным то, чего они хотели, — «самого первого англичанина» и доказательство того, что и Англия была важным звеном в формировании нашего вида. Кроме того, сыграли свою роль и расистского толка суждения о том, что наиболее ранние находки ископаемых человеческих останков должны быть сделаны именно в Западной Европе как якобы «наиболее прогрессивном» регионе мира.

Чарльз Доусон продолжил раскопки со своим другом, священником иезуитом Пьером Тейяром де Шарденом, который учился палеонтологии и геологии. Именно он 30 августа 1913 года и нашёл клык, который, по мнению Вудворда, бесспорно принадлежал обнаруженной ранее челюсти. Впоследствии, в 1914 году, был найден ещё один артефакт — древнее орудие труда, вырезанное из кости ископаемого слона. Завершила картину последняя находка, сделанная Доусоном в начале 1915 года на расстоянии около двух миль от предыдущих, в Шеффилдском парке, — два окаменелых обломка человеческого черепа и коренной зуб, которые, по его предположению, принадлежали ещё одной особи Eoanthropus dawsoni. Немного погодя он ещё обнаружил часть нижнего коренного зуба представителя до сих пор неопределенного вида носорогов. Информацию о найденном Вудворд обнародовал не сразу, а гораздо позже — в 1917 году, через пять месяцев после смерти Доусона от сепсиса в августе 1916 года. После этого никаких других доказательств существования «пилтдаунского человека» уже никогда обнаружено не было.

24 июля 1921 года Британский музей посетил президент Американского музея естествознания Генри Файрфилд Осборн, который до того имел большие сомнения относительно ценности открытия. Но, осмотрев пилтдаунские находки, он также признал их: «Каким бы парадоксальным это ни было, тем не менее это правда…»

На месте находки Чарльза Доусона в Пилтдауне 23 июля 1938 года был установлен мемориальный камень. Во время его открытия британский антрополог Артур Кит (), который в своё время был одним из главных скептиков, выступил с речью. Он заявил, что это большая честь для него, и отметил важность работы Чарльза Доусона.

Разоблачение С самого начала реконструкция черепа «пилтдаунского человека» в исполнении Вудворда вызвала много сомнений. В частности, Артур Кит ещё во время первого показа 18 декабря 1912 года высказал мнение о том, что височно-нижнечелюстной сустав черепа подобен суставу современного человека и «обезьяноподобный» клык несовместим с ним. Впоследствии, в июне 1913 года, со слепков пилтдаунских фрагментов, которые поступили в Музей Английского королевского хирургического колледжа, он самостоятельно смоделировал череп и обнаружил, что черепной полости в реконструкции Вудворда ещё к тому же и не хватает минимум 250—300 см3. А. Кит изложил свои соображения сначала в узком кругу учёных, среди которых был и его давний друг, профессор анатомии из Манчестера, Графтон Эллиот Смит. Но единственным, кого он смог тогда убедить, был британский зоолог Эдвин Рей Ланкестер. Это не остановило Артура Кита, и он, отстаивая своё мнение, указал на анатомические несоответствия в реконструкции Вудворда зарубежным ученым, участникам Международного медицинского конгресса, который проходил в августе 1913 года в Лондоне, и напечатал соответствующий материал в «Таймс». Такие действия вызвали возмущение научного сообщества Великобритании, а Эллиот Смит разорвал дружбу с Китом.

Впрочем, позже к Артуру Киту присоединился анатом Дэвид Уотерстон (), который 13 ноября 1913 года высказал свои критические замечания относительно пилтдаунской находки в публикации журнала Nature и сделал вывод, что челюсть практически идентична шимпанзе, а фрагменты черепа по сути имеют человеческий облик, а потому было бы нелогично считать, что они могли принадлежать одной особи.

В 1915 году американский зоолог Герит Смит Милер опубликовал результаты более детального изучения слепков пилтдаунских образцов с выводом о том, что челюсть принадлежит ископаемому шимпанзе. Впоследствии такая точка зрения получила значительную поддержку и среди других учёных, в частности французского палеонтолога Марселлена Буля.

И наконец, в 1923 году немецкий анатом Франц Вейденрейх (), проанализировав остатки, сообщил, что это череп современного человека и челюсть орангутана с подпиленными зубами.

Кроме того, останки древних людей, найденные в последующие годы в Африке, Китае, Индонезии и других частях Азии и Европы, не свидетельствовали о наличии большого мозга и обезьяноподобной челюсти, как у «пилтдаунского человека». Наоборот, они наводили на мысль о том, что сначала челюсть и зубы приобрели человекоподобный вид, а уже потом значительно развился и мозг. Когда разногласий стало слишком много, чтобы их можно было игнорировать, и появились новые методы исследований, пилтдаунские остатки снова начали анализировать.

В 1949 году английский антрополог Кеннет Окли () провёл серию тестов фторного анализа найденных окаменелостей, которые показали, что находкам, вероятно, не более 50 000 лет. После этого для более тщательного изучения материалов к Окли присоединились представители Оксфордского университета: антрополог Вилфрид ле Грос Кларк () и анатом . Совместными усилиями они выяснили, что пилтдаунские фрагменты черепа и челюсти принадлежали двум разным видам — человеку и обезьяне, вероятнее всего, орангутану. Царапины на поверхности зубов, которые видны под микроскопом, указали на то, что они были подточены снизу, чтобы больше быть похожими на человеческие. Ученые также обнаружили, что большинство находок из пилтдаунского карьера были искусственно состарены и окрашены под цвет местного гравия. Из всего этого они сделали вывод, что «пилтдаунский человек» — это наглая подделка и изысканный научный обман, о чём и сообщили общественности 30 ноября 1953 года публикацией в «Таймс».

Составляющие находки Как выяснилось со временем, для мистификации «пилтдаунского человека» был создан целый ряд фальшивых археологических находок.

Фрагменты черепа Всего было найдено 5 фрагментов черепа. Их коричневую окраску объяснили наличием железа в гравийном карьере. На сегодня считается, что фрагменты были искусственно окрашены с использованием сульфата железа и их возраст составляет лишь около 1 тыс. лет. Челюсть и зубы Сама челюсть не похожа на человеческую, но в сочетании с зубами внешне подобна челюсти, найденной в 1907 году в Гейдельберге и датированной 500 тыс. лет назад. В 1953 году выяснилось, что челюсть и зубы, вероятно, принадлежали орангутану, а зубы были подточены, чтобы быть близкими к человеческим. Клык Клык, найденный в августе 1913 года, по размеру был средним между обезьяньим и человеческим, а значит, подтвердил статус «пилтдаунского человека» как промежуточного звена в эволюции. Также имел коричневую окраску. В 1955 году тесты подтвердили, что клык, вероятно, был окрашен пигментом, известным как коричневый вандейк. Реконструированный череп Реконструкции черепа, сделанные из аналогичных фрагментов Вудвордом и Китом, значительно отличались и стали объектом длительных споров в научных кругах. В 1953 году было обнаружено, что находкам значительно меньше лет, чем предполагалось, а также что фрагменты черепа и челюсти принадлежат двум разным видам. Орудия труда Найденный в 1914 году обломок кости ископаемого слона с признаками обработки человеком был представлен как орудие труда для рытья. Сейчас установлено, что орудие было изготовлено с помощью стального ножа. Каменные орудия и окаменелости животных Найденные многочисленные зубы животных и орудия труда из кремня стали доказательством того, что «пилтдаунский человек» работал с использованием инструментов, и указывали на его рацион питания. В 1953 году с помощью тестов выяснили, что находки происходят не из Пилтдауна, а кремни искусственно окрашены. Также вызвало подозрения, что при таком количестве зубов ископаемых животных не найдено никаких других костей.

Хронология