1 сентября 1939 года нацистская Германия напала на Польшу, что стало началом Второй мировой войны. Польские войска оборонялись, но силы были неравны. 17 сентября 1939 года войска СССР пересекли восточную границу Польши, выдвинувшись на линию, примерно соответствовавшую линии Керзона и оговорённую в секретных протоколах к пакту Молотова — Риббентропа как линия разделения советской и германской «сфер интересов». 6 октября 1939 года капитулировал последний очаг организованного польского сопротивления. Но Польша не капитулировала, её правительство и вооружённые силы продолжили борьбу.

В оккупированной Польше был установлен жестокий оккупационный режим, с которым вело борьбу движение Сопротивления, главной силой которого была Армия крайова.

Летом 1944 года войска СССР вступили на территорию Польши. 21 июля 1944 года в Хелме польскими коммунистами и их союзниками был создан Польский комитет национального освобождения — временное просоветское правительство Польши, несмотря на то, что законным правительством Польши в тот момент себя считало правительство Польши в изгнании. В августе 1944 года Армия крайова подняла восстание в Варшаве, но 2 октября 1944 года восставшие были вынуждены капитулировать.

Вся территория Польши была освобождена советскими и польскими войсками в 1945 году.

Немецкое вторжение

1 сентября 1939 года в 04:45 утра, согласно плану «Вайс», немецкие войска без объявления войны начали наступление на всём протяжении германо-польской границы, а также с территории Моравии и Словакии. Линия фронта составила около 1600 км. Несколько минут спустя, учебный линкор «Шлезвиг-Гольштейн» начал обстрел польской военно-морской базы Вестерплатте в городе Данциг. Этот обстрел считается первыми выстрелами начавшейся войны. Началась семидневная оборона Вестерплатте.

Однако уже в первые три дня кампании польские вооружённые силы проиграли несколько сражений в приграничных областях. Немецкие моторизованные части прорвали оборонительные позиции польских армий «Лодзь» и «Краков».

В результате ударов немецкой авиации польская армия «Модлин» была дезорганизована и стала хаотически отступать на восточный берег Вислы. Армия «Лодзь» не смогла удержать позиции на реках Варта и Видавка. Положение армий «Пруссия» и «Краков» также стало критическим.

3 сентября были убиты около 2000 граждан польского города Быдгощ, немцев по национальности. До сих пор не выяснено, кто стрелял в мирных жителей. По одной версии, это были польские партизаны. По другой версии, в городе произошли столкновения немецких диверсантов, которым оказали некоторую поддержку местные жители немецкого происхождения, с частями регулярной польской армии.

3 сентября в ответ на нападение Германии на Польшу Великобритания и Франция, в соответствии с франко-польским и британо-польским договорами о взаимопомощи, объявили войну Германии. Однако французская и британская армии активных боевых действий вести не стала (так называемая «Странная война»).

6 сентября польское верховное командование приказало армиям «Поморье», «Познань», «Лодзь» и «Пруссия» отступить на позиции на Висле. В этот же день столицу страны покинули президент Игнаций Мосцицкий и правительство Польши, а Главный штаб переместился в БрестМельтюхов М. И. Советско-польские войны. Военно-политическое противостояние 1918—1939 гг. — М.: Вече, 2001. — С. 232..

8 сентября немецкие танки подошли к Варшаве. В этот же день маршал Рыдз-Смиглы приказал всем польским войскам по возможности отходить на восток, чтобы организовать оборону возле границы с Румынией. Маршал надеялся, что в этом лесном регионе, в условиях наступающей осени, быстрое продвижение моторизованных частей немцев замедлится. Кроме того, маршал надеялся, что через Румынию пойдут поставки вооружений от западных союзников.

10 сентября ставка польского командования была перемещена во Владимир-Волынский. В этот же день польские армии «Познань» и «Поморье» под командованием генерала Кутржебы начали контрнаступление с рубежа реки Бзура. Поначалу оно было успешным, но уже 12 сентября немцы вновь перешли в наступление и нанесли полякам тяжёлые потери. Войска Кутржебы пытались отступить к Варшаве, но были окружены немцами. Последним приказом Главного штаба был приказ от 10 сентября, после чего общего командования фронтами не было. Покинув Брест польское командование потеряло на несколько дней всякое управление войсками. При этом Гитлер находился под Варшавой с 12 сентября.

9—11 сентября польское руководство вело переговоры с Францией о предоставлении убежища для правительства.

12 сентября немецкие войска достигли Львова. 14 сентября начались бои в Брестской крепости (немцы взяли крепость 17 сентября).

16 сентября польские силы были окружены в районе Люблина.

16 сентября начались польско-румынские переговоры о транзите польского руководства во Францию.

В ночь на 17 сентября остатки армии «Познань» попытались прорваться через позиции немцев, но лишь немногим удалось достичь Варшавы и Модлина.

17 сентября войска СССР начали наступление с восточной границы Польши, выдвинувшись на линию, примерно соответствовавшую линии Керзона и оговорённую в секретных протоколах к пакту Молотова — Риббентропа как линия разделения советской и германской «сфер интересов». Маршал Рыдз-Смиглы приказал польским войскам, располагавшимся на границе с СССР (17 пехотных батальонов и 6 кавалерийских эскадронов) отходить к границе с Румынией, не вступая в бои с Красной Армией, кроме случаев нападения с её стороны. Вопреки этому приказу, оборона Гродно длилась до 22 сентября, Львова до 23 сентября.

17 сентября президент, правительство и главнокомандующий вооружёнными силами покинули территорию Польши. Всё это усугубило хаос и подрывало обороноспособность польских войск, но бои продолжались.

28 сентября, после сильных авиаударов и артобстрелов, капитулировал гарнизон Варшавы.

29 сентября прекратились бои в Модлине. 2 октября прекратилось сопротивление поляков на полуострове Хель.

6 октября капитулировал последний очаг организованного польского сопротивления в Коцке.

По современным оценкам, в ходе боевых действий в сентябре 1939 года польская армия потеряла 66 тыс. военнослужащих убитыми, 133 700 ранеными и около 400 тыс. пленнымиГжеляк Ч., Станьчик Х. Польская кампания 1939 года. Начало 2-й мировой войны. — Варшава, издательство «Ритм», 2005. — С. 5, 385.. Около 70000 польских солдат отступили в Венгрию и Румынию, 20000 — в Латвию и Литву, в основном с целью попасть во Францию для продолжения боёв на стороне союзников. 30 сентября 1939 года в Париже было создано польское правительство в изгнании. Потери немецкой армии составили около 14 тысяч убитыми и пропавшими без вести, 319 танков и бронемашин, 195 орудий и миномётов, 11 584 автомашин и мотоцикловБронислав Беднаж. Участие польских регулярных войсковых соединений во Второй мировой войне // «Вторая мировая война». Материалы научной конференции, посвящённой 20-й годовщине победы над фашистской Германией (14—16 апреля 1965 г.). Книга 2. — М.: «Наука», 1966. — С. 221—236.. Боевые потери РККА во время вторжения в Польшу, по данным российского историка Григория Кривошеева, составили 1173 человека убитыми, 2002 ранеными и 302 пропавшими без вестиКривошеев Г. Ф. Россия и СССР в войнах XX века: потери вооружённых сил. Статистическое исследование. Освободительный поход в Западную Украину и Западную Белоруссию (1939 г.) .

Однако Польша не капитулировала, её правительство и часть вооружённых сил продолжили борьбу.

Немецкая оккупация

После раздела Польши между Германией и Советским Союзом большая часть польской территории отошла нацистской Германии. На этой части проживало большинство этнических поляков. Советскому Союзу отошла территория Западной Украины и Западной Белоруссии за установленной по итогам Первой мировой войны Линией Керзона, которую Польша в 1920 году перешла, захватив территории, где большинство населения составляли белорусы на севере и украинцы на юге.

8 октября 1939 года в соответствии с декретом Адольфа Гитлера большая часть Западной Польши, площадь которой составляла около 94 тысяч км², была присоединена к Германии.

26 октября 1939 года аннексированные польские земли были включены в состав двух новых имперских округов: рейхсгау «Западная Пруссия», которое 2 ноября 1939 года в ходе административной реформы было преобразовано в рейхсгау «Данциг — Западная Пруссия»; рейхсгау «Познань» (Reichsgau Posen), которое 29 января 1940 года в ходе административной реформы было преобразовано в рейхсгау «Вартеланд».

На этой территории проживало около 10 млн человек, большинство из которых были поляками. Германское правительство переселило на эти территории около 600 тысяч немцев из Восточной Европы и 400 тысяч из нацистской Германии. По мнению Дюкера, число прибывших на территорию Польши немцев к 1942 году достигло двух миллионов.

До конца 1944 года в немецкую армию было призвано около 450 тысяч граждан довоенной Польшиhttps://stomaster.livejournal.com/1768134.html .Ryszard Kaczmarek "Polacy w Wehrmachcie"Wydawnictwo Literackie 2010 ISBN 978-83-08-04488-9., ситуации, когда кто-то бежал от мобилизации, случались крайне редко. В общем можно считать, что через немецкую армию во время войны прошло около полумиллиона граждан довоенной Польши..

12 октября 1939 года руководителем управления по делам населения польских оккупированных территорий был назначен Ганс Франк.

27 октября 1939 года оккупированные территории Польши были переданы в управление гражданской оккупационной администрации. 12 декабря 1939 года было создано генерал-губернаторство () со столицей в Кракове, генерал-губернатором остался Ганс Франк.

На территории «генерал-губернаторства» и присоединённых к Германии польских землях была проведена классификация населения на категории с разными правами в соответствии с национальностью и происхождением, началось осуществление «расовой политики». Граждане немецкой национальности («рейхсдойче» и «фольксдойче») имели привилегированное положение, поляки были лишены гражданских прав, а отдельные категории населения (евреи, цыгане, душевнобольные) подлежали физическому уничтожению. В апреле 1940 года Франк объявил, что Краков должен стать самым расово чистым городом под его управлением.

В октябре 1939 года началось создание польской полиции генерал-губернаторства.

В 1940 году на территории «генерал-губернаторства» были созданы лагеря военнопленных, в которые начали поступать военнопленные союзных армий — французы, норвежцы, бельгийцы, голландцы, а позднее — греки, югославыН. С. Алексеев. Злодеяния и возмездие: преступления против человечества. — М.: Юридическая литература, 1986. — С. 189..

После нападения нацистской Германии на СССР 22 июня 1941 года границы генерал-губернаторства вновь изменились: в его состав были включены «дистрикт Галиция» (создан 1 августа 1941 года) и «Округ Белосток».

Немцы последовательно проводили политику, направленную на разобщение и внутреннее размежевание населения, проживавшего на оккупированной территории Польши, разжигание межнациональных конфликтов.

Директива Управления расовой политики от 28 ноября 1940 года «Некоторые соображения об обращении с лицами не немецкой национальности на Востоке» содержала предписание: «При обращении с лицами не немецкой национальности на Востоке мы должны проводить политику, заключающуюся в том, чтобы как можно больше выделять отдельные народности, то есть наряду с поляками и евреями выделять украинцев, белорусов, гуралей, лемков и кашубов. А если где-либо можно ещё обнаружить остатки национальностей, то выделять и их… выходцев из таких народностей, особенно небольших по численности, мы будем использовать в качестве служащих полиции и бургомистров… нельзя допускать объединения народностей»СС в действии. Документы о преступлениях СС. пер. с нем. — М., СВЕТОТОН, 2000. — С. 530..