Кёртисс C-46 «Коммандо» () — американский двухмоторный транспортный самолёт, разработанный в конце 1930-х годов. На момент создания C-46 был самым большим двухмоторным самолётом в мире. Самолёт стал также самым большим и тяжёлым двухмоторным самолётом, использовавшимся во время Второй мировой войны.
История Компания Curtiss Whright в 1930-е годы была загружена заказами по военной технике. В это время на рынке пассажирских перевозок работали скоростные самолёты компаний Boeing, Lockheed и Douglas. Самым востребованным в то время был ближнемагистральный транспортный самолёт DC-3.
Чтобы достичь коммерческого успеха нужно было создать самолёт превосходящий по всем параметрам DC-3. Согласно техническому заданию на проектирование нового самолёта он должен иметь вместимость 36 пассажиров или 20 спальных мест, скорость свыше 400 км/ч, высокий комфорт и большой грузовой отсекАвиационная энциклопедия. «Уголок неба». C-46 Commando. На самолёт должны быть установлены высотные двигатели и герметичная кабина. При соблюдении всех заложенных технических требований можно было занять нишу коммерческих перевозок на маршрутах над недоступными прежде горными хребтами.
К работе над проектом приступили в конце 1936 года под руководством главного конструктора фирмы Джоржа А. Пейджа. Проект получил фирменное название CW-20. Чтобы CW-20 был конкурентноспособным, с большой дальностью полёта и максимальным внутренним объёмом, конструкторы фирмы спроектировали профиль фюзеляжа в виде двух состыкованных сегментов кругов различного диаметра, от чего самолёт казался двухпалубным. Такая конструкция являлась оптимальной для широких фюзеляжей и удовлетворяла требованиям по прочности и лобовому сопротивлению. В дальнейшем такая конструкция применялась у других разработчиков авиатехники.
Испытания и серийное производство Первый прототип CW-20T с негерметичной кабиной и двухкилевым оперением был собран на авиазаводе Curtiss Wright в Сент-Луисе. Первый полёт состоялся 26 марта 1940 года. Во время испытательных полётов достичь проектных характеристик не удалось.
Второй прототип CW-20A был выполнен однокилевым. Его лётно-технические характеристики произвели впечатление как на гражданских, так и военных специалистов. Фирма Curtiss Wright представила публике новый самолёт 11 апреля 1940 года и в ходе рекламной кампании присвоила ему наименование «Substratosphere Transport».
Несмотря на то, что второй прототип был показан в полёте над Нью-Йорком как гражданский самолёт его передали в ВВС США на три месяца для опытной эксплуатации. Опытная эксплуатация прошла успешно. Самолёт получил обозначение XC-55. Затем этот экземпляр передали BOAC (British Airways Corporation), которая использовала самолёт для сообщения между Гибралтаром и Мальтой.
Curtiss Wright уже была готова начать поставки самолёта гражданским авиакомпаниям, но в декабре 1941 года нападение Японии на Пёрл-Харбор прервало гражданскую карьеру CW-20. Для выполнения заказов авиакомпаний у фирмы уже не хватало производственных мощностей.
Серийное производство было развёрнуто с января 1942 года на заводе Curtiss Wright в Буффало, а также на авиационных заводах в Сент-Луисе и Луисвилле. Два самолёта изготовили на фирме «Higgins Industries» в Новом Орлеане. В производстве CW-20 получил наименование C-46 Commando. Всего было изготовлено 3182 экземпляра различных модификаций.
Конструкция Самолёт Curtiss C-46 Commando — цельнометаллический свободнонесущий низкоплан классической схемы с двумя поршневыми двигателями и убираемым шасси. Экипаж четыре человека. Вместимость — в гражданском варианте до 60 пассажиров, в военно-транспортном 40 солдат в полной экипировке или 33 раненых на носилках.
Фюзеляж — полумонокок в сечении представляет собой две полукруглые секции разного диаметра. В передней части фюзеляжа герметичная четырёхместная кабина экипажа. Затем в гражданском варианте пассажирский салон, в транспортном грузовой отсек с большим грузовым люком по левому борту, с усиленным грузовым полом и складными сиденьями.
Крыло — цельнометаллическое трапециевидное в плане. Состоит из трёх частей — центроплан и две отъёмные консоли. Механизация крыла — элероны с металлическим каркасом и полотняной обшивкой.
Хвостовое оперение - однокилевое классической схемы.
Шасси — двухстоечное убираемое с убираемым хвостовым колесом. Основные опоры с воздушно-масляной амортизацией. На каждой стойке по одному колесу. Колёса снабжены тормозами. Основные стойки убираются в мотогондолы. Хвостовое колесо полностью убирается в нишу в хвостовой части фюзеляжа. Подъём и опускание опор происходит при помощи гидравлики.
Силовая установка — два поршневых 18-цилиндровых звездообразных высотных двигателя воздушного охлаждения Pratt & Whitney R-28000-43 мощностью 2000 л. с. В зависимости от модификации самолёта устанавливались двигатели различной мощности. Двигатели устанавливались в мотогондолы, расположенные на передней кромке крыла, и закрывались капотами. Применялись воздушные винты трёх или четырёхлопастные, изменяемого шага.
Модификации CW-20T - первый прототип со стабилизатором, имеющим вертикальные концевые шайбы и поперечным V. Двигатели звездообразные Wright R-2600 Twin Cyclone мощностью 1700 л. с.
CW-20A — модификация первого прототипа с однокилеым оперением.
CW-20B1 (XC-46B) доработка самолёта C-46 для оценки ступенчатого лобового стекла пилотской кабины. Двигатели звездообразные R-2800-34W мощностью 2100 л. с. Доработан один самолёт.
CW-20H (XC-46L) — Модификация со звездообразными двигателями Wright R-3350. В 1945 году изготовлено три экземпляра.
C-46 (CW-20B) — первая серийная версия. Двигатели Pratt & Whitney R-2800-43. Первый самолёт этой модификации поступил в ВВС 12 июля 1942 года. Изготовлено 25 самолётов.
C-46A - модификация с большим грузовым люком, усиленным полом кабины и гидравлической погрузочной лебедкой. Кабина была негерметичной и предназначалась для перевозки грузов, но была предусмотрена возможность трансформации кабины для перевозки личного состава, для чего было смонтированы 40 откидных сидений. Всего было выпущено 1491 экземпляр.
C-46D (CW-20B2) — модификация для высадки десанта. Установлен дополнительный грузовой люк по левому борту. Установлен новый комплект радиооборудования и пилотажных приборов. Всего выпущен 1410 экземпляр этой модификации.
C-46E (CW-20 — B3) — модификации со ступенчатой лобовой частью. Оснащался двигателями Pratt & Whitney R-2800-75 с трёхлопастный воздушным винтом. Тираж 17 экземпляров.
C-46F (CW-20B4) — модификация с люками на обоих бортах и прямоугольными крыльями. Было заказано 400 экземпляров, изготовили 234. Остальной заказ был аннулирован в связи с окончанием войны.
R5C — вариант для корпуса морской пехоты США, выпущено 160 машин
Эксплуатация Во время Второй мировой войны использовался армейской авиацией, а также Военно-морскими силами и Корпусом морской пехоты США под обозначением R5C наравне с более распространённым Douglas C-47 Skytrain. Первый С-46 был передан ВВС США 12 июля 1942 года. Во время войны использовался практически на всех театрах военных действий. Основную часть грузов транспортируемых через Южную Атлантику перевозили на С-46. Самолёт был самым большим и тяжелым двухмоторным самолётом эксплуатировавшийся во время Второй Мировой войны.
Самолёты ВМФ США работали на грузовых перевозках в юго-западной части Тихого Океана. Пиком военной карьеры самолёта стало открытие первой транспортной линии через Гималаи — из Индии в Китай. С-46 перевозил грузы через горные хребты высотой 3660 до 4265 метров. Это стало возможным благодаря хорошим высотным характеристикам самолёта.
В 1945 году самолёты С-46 участвовали в обеспечении наступления англо-американских войск в Бирме. Эти самолёты применялись также в десантных операциях. С них десантировались парашютисты и они буксировали грузовые планеры.
24 марта 1945 года в ходе десантирования на берег Рейна 513-го парашютного полка, саперов и артиллеристов 82-й воздушно-десантной дивизии США с 72 самолётов С-46 немецкая зенитная артиллерия сбила 22 самолёта (из которых 14 загорелись после первого попадания). Это была крупнейшая единовременная потеря самолётов в ходе десантных операций войск США во время второй мировой войны. После этого инцидента по инициативе генерала М. Риджуэя был отдан приказ не использовать самолёты С-46 для десантирования парашютистовРиджуэй М. Солдат — М.: Военное издательство Министерства обороны Союза ССР, 1958.
С-46 оставались на вооружении армии США до окончания войны. С-46 массово применялись во время боевых действий в КорееМоделист-конструктор.
Военно-транспортные самолёты Второй мировой войны.
В. Котельников. Военно-транспортные самолёты 1939—1945.
Один самолёт С-46А изготовленный в 1945 году в Луисвилле, был поставлен по ленд-лизу в Советский Союз. Перегонка проходила через Аляску. Самолёт был передан в НИИ ВВС, где он прошел полную программу государственных испытаний. В дальнейшем С-46А эксплуатировался в НИИ как транспортный.
После войны излишние C-46 некоторое время использовались в качестве пассажирских самолётов, однако так как на рынке присутствовало огромное количество бывших армейских C-47, то вскоре C-46 стали использоваться преимущественно для грузоперевозок. Самолёт стоял на вооружении ВВС США до 1968 года. По состоянию на 1980 год в разных странах мира эксплуатировалось не менее 300 «Коммандо». В наши дни С-46 используется в качестве надёжного транспортного самолёта в Арктике и труднодоступной местности.
Самой распространённой модификацией самолёта стала C-46D. Этот вариант самолёта отличался дополнительным люком для десантирования с правой стороны фюзеляжа. Всего было построено 1610 C-46D. Этот десантный вариант широко использовался ВВС Японии вплоть до 1970 года.
Боевое применение в локальных конфликтах
Арабо-израильская война (1947—1949) В апреле 1948 года года израильтяне контрабандным путём, с помощью фиктивной авиакомпании под названием LAPSA, купили в США в обход американского запрета на продажу оружия 10 транспортных самолётов C-46 CommandoC-46A Commando RX-133. Авиноам Мисников. Sky-High (на иврите).
23 апреля 1948 года первый израильский самолёт C-46 Commando, купленный обманным путём, разбился при взлёте с мексиканского аэродрома в Мехико, оба пилота Уилльям Герсон и Глен Кинг погиблиEl Siglo de Torreon. April 25, 1948. P.9.
16 мая 1948 года истребители ВВС Египта нанесли массированные авиаудары по израильскому аэродрому Сде-Дов, поразив в том числе один израильский самолёт C-46 Commando № RX-132https://www.aeroflight.co.uk/waf/aa-mideast/israel/af/types/misc1.htm#commando Curtiss C-46 Commando/Israel Air Force Aircraft Types. Aeroflight. John Hayles].
23 мая 1948 года израильский самолёт C-46 № RX-136, перевозящий один истребитель «Мессершмитт S.199» и груз бомб в Израиль, при посадке на авиабазу Экрон был обстрелян с земли собственными солдатами. Пытаясь уйти от огня подальше от аэродрома C-46 в густом тумане врезался в гору. В результате крушения C-46 был уничтожен вместе с истребителем и остальным грузом.
24 мая 1948 года израильский самолёт C-46 № RX-130 был арестован при посадке на греческий аэродром на острове Родос.
4 июля 1948 года при заправке израильского C-46 № RX-133, стоящего на авиабазе Экрон, произошёл пожар, который полностью уничтожил транспортный самолёт. При расследовании выяснилось, что заправка израильтянами производилась ручным насосом из 200-литровой бочки, стоящей прямо возле запущенного двигателя.
6 марта 1949 года израильский C-46 разбился при взлёте, экипажу удалось выжить.
26 июня 1949 года израильский самолёт C-46 № 4X-ACG, перевозящий груз боеприпасов, упал и разбился в пустыне Негев«The Other Airlift»/Air Enthusiast № 44.
В общей сумме, по отрывочным данным, израильтяне потеряли как минимум 7 из 10 полученных C-46.
Корейская война В ходе войны ВВС США потеряли 30 транспортных самолётов C-46. Вдобавок, известно что был потерян ещё 1 C-46, принадлежащий так называемой «гражданской» авиакомпании