Водяная полёвка, или (европейская) водяная крыса, () — вид млекопитающих семейства хомяковых. Водяная полёвка часто селится по берегам рек, озёр, прудов и других водоёмов, но нередко её можно встретить далеко от воды — на лугах, огородах, полях и даже в плодовых садах. Особенно часто перекочёвывает на более сухие участки во время половодья; после спада воды возвращается ближе к воде.
Этимология, региональные названия В диалектах и говорах русского языка, распространённых в Сибири, по отношению к водяной полёвке применяется название «крот»; иногда для различения собственно крота и данного животного употребляются словосочетания «земляной крот» и «водяной крот» соответственно. Данная ситуация зафиксирована и в англо-русском словаре, составленном английским путешественником Ричардом Джеймсом на рубеже XVI—XVII веков, вероятно, в 1618 году (собственно крот в словаре обозначен под названием «земляной медведь», данный диалектизм до сих пор употребляется в Холмогорах Архангельской области, что даёт основания полагать, что, по-видимому, словарь был основан на северном наречии русского языка).
В архангельских говорах употребляется название «луговая мышь», в смоленских говорах — «смолянка», а в говорах Оренбуржья — «ныри́ца». На Дону животное известно под названием «полха́н».
Внешний вид
Зверёк небольших размеров. Самая крупная из полёвок, уступающая по размерам в семействе Arvicolidae только ондатре. Внешне немного сходна с серой крысой, но имеет более вальковатое тело, укороченную морду с короткими ушами, мягкий шелковистый волосяной покров и менее длинные, особенно малозаметные из-за пушистого меха лапы. Хвост составляет до две трети длины тела, не приплюснутый, в отличие от ондатры, круглый в сечении, а в отличие от крысы покрыт, редкими жёсткими волосками, и оканчивается слабым подобием кисточки длиной около 0,5 см; кроме того, он заметно короче по сравнению с крысиным. Глаза меньше, чем у крысы. Хороший диагностический признак — резцы в средней части желто-бурого цвета.
Размеры тела вполне взрослых особей заметно колеблются в разных географических районах как по ареалу, так и в разных ландшафтах на одной географической территории. Масса тела от 120 до 330 г, средние по выборкам взрослых из разных популяций колеблются в пределах 140—260 г. Длина тела абсолютная от 110 до 260 мм, среднепопуляционная — 140—215 мм. Хвост составляет в среднем от 1/2 до 2/3 длины тела.
Волосяной покров мягкий, хорошо дифференцирован на густую тонкую подпушь и сравнительно грубую ость. Длина остевых волос — 20 мм на спине и 10-11 мм на брюхе, пуховых — 6-8 на брюхе и 13 мм на спине . Сезонные различия меха слабо выражены. Окраска верха одноцветная, варьируется от тёмно-коричневой до почти чёрной. В северных популяциях кончик хвоста может быть белым.
Бакулюм самцов в виде трезубца, массивный, особенно его основание, обладающее луковицеобразной формой.
Распространение В ареал входит северная часть Евразии от атлантического побережья Западной Европы до Забайкалья и долины реки Алдан (центр и юго-восток Якутии); к югу — до северного побережья Средиземного моря, Малой и Передней Азии, северной Монголии и северо-западных районов Китая. Отсутствует в Ирландии и на Аппеннинах.
На территории России и других постсоветских стран — широко распространённый вид. За пределами РФ населяет страны Балтии, Беларусь, Западную Украину (Львовская и Тернопольская области), Северный Кавказ (Ставропольский край — в поймах рек Кубань, Кума, Терек; Кабардино-Балкария), Нижнее Поволжье, Казахстан (кроме пустынных и полупустынных районов) и Сибирь (кроме арктической зоны).
Подвиды Водяная полёвка подвержена существенной географической изменчивости, она носит отчётливый мозаичный характер, особенно в горах. Она выражается как и во внешнем виде, так и в особенностях образа жизни. Впрочем, закономерности изменчивости не ясны, так как на неё накладывается биотопическая изменчивость, особенно проявляющаяся в признаках, связанных с приспособленностью к роющему или полуводному образу жизни. В целом, наиболее заметно изменение размеров животного: по направлению с севера на юг и с запада на восток он увеличивается.
Всего описано более 30 подвидов водяной полёвки. Согласно классификации советского биолога Сергея Огнёва, на территории бывшего СССР обитает 16 подвидов, из них на территории РФ распространены: — номинативный подвид, ареал в России: от Кольского полуострова, Ленобласти и Архангельской области до Саратовской и Воронежской областей; — распространён на побережье Чешской губы в Ямало-Ненецком автономном округе; — распространён в Нижнем Поволжье и Крыму; — обитает в низовьях Кубани; — распространён в Северной Осетии; — распространён в равнинной части Кабардино-Балкарии; — распространён в Лакском районе Дагестана; — распространён в Западной Сибири: на Алтае, в Саянах и Барабинской низменности, на территории Омской и Томской областей; а также в Акмолинской области Казахстана; — обитает в Якутии, в долинах Алдана, Лены и Вилюя; — распространён на Таймыре, в долинах Таза и Оби, а также в низовьях Енисея.
В характеристику подвидов по Огнёву явно включён ряд нетаксономических признаков.
Образ жизни
Населяет самые разнообразные биотопы, начиная лесотундрами и заканчивая пустынными степями. Обитает вблизи пресных водоёмов, как и естественных, так и искусственных, чаще всего в поймах рек и на заболоченных пространствах водоразделов и междуречий. Живёт также по берегам озёр, лесных ручьёв и каналов, в болотах, на сплавинах и лугах. Обитает и вблизи присутствия человека: в садах, лесопитомниках, на полях и огородах, а иногда и в постройках. В Якутии обитает в озёрно-аласных ландшафтах. Непременным условием местообитания водяной полёвки является чистота водоёма, поэтому загрязнённые и засорённые мусором водоёмы она избегает. В горах поднимается до альпийских лугов, например, на Кавказе она поднимается до высоты 3200 м над уровнем моря.
Водяная полёвка — юркий, подвижный зверёк. Как и другие полёвки, её присуща способность к рытью, но вместе с этим ведёт полуводный образ жизни, однако не настолько ярко выраженный, как у ондатры. Активна в любое время суток, хотя летом — преимущественно ночью. Активна круглый год. Осенью водяные полёвки нередко переселяются с берегов водоёмов на луга и огороды (тропой для них служат в основном пересохшие весенние водотоки, края посевов и просёлочных дорог), проводя всю зиму под землёй, в своих сложно устроенных норах. В поисках места для зимовки они могут проходить до 5 км.
Жильём служит вырытая в земле нора, располагающаяся вблизи кромки воды, в тёплое время года (особенно во время паводков) строит и надземные гнёзда. Особенно часто норы устраиваются в т. н. «кулачках» — кочках, образованных корневыми частями осоки, рогоза, тростника и подобных растущих по берегам растений. Постоянные норы, как правило, неглубокие. В норе располагается гнездовая камера, где находится гнездо из расщеплённых стебельков злаков, и одна-две камеры-«кладовки», где водяная полёвка делает запасы. Инстинкт запасания пищи более развит на севере и западе ареала, там в «кладовках» может находиться 4-5 кг запасов, а в исключительных случаях — до 30 кг (по данным из долины Лены). Водяные полёвки образуют поселения, колонии, состоящие из нескольких нор. Количество входных отверстий в нору зависит от характера берега и типа поселения. Роющая активность водяной полёвки возрастает в осенне-зимний период и во время расселения молодых зверьков. Помимо норы, водяные полёвки проделывают подземные ходы; в лесостепи общая длина ходов одной особи может доходить до 100 м. Кормовые ходы прокладываются на глубине до 1 м, редко глубже. Выбросы земли, оставляемые после рытья, похожие на таковые у кротов.
У каждого зверька есть собственный территориальный участок, растянутый в длину вдоль береговой линии. У самок средняя длина участка — ≈40 м, у половозрелых самцов — около 60-110 м. По мере уменьшения размножающихся самок размеры участка у самцов сокращаются, в то же время у осёдлых самок на протяжении лета они практически не изменяются.
Питание
Основу рациона составляют растительные корма, его состав изменяется в зависимости от времени года. В тёплое время года водяные полёвки едят надводные и частично подводные зелёные части растений: тростника, рогоза, стрелолиста, кувшинки и так далее; так же поедает многие виды луговых трав. Зимой им на смену приходят подземные части растений, а также кора и побеги деревьев, таких как ива, тополь и черёмуха.
Поедают водяные полёвки и животную пищу: насекомых (как имаго, так и личинок), моллюсков и мелких рыбёшек. В Ленинградской области зафиксированы случаи поедания водяной полёвкой раков.
Как и другие полёвки, водяная устраивает своеобразный «столик»: то есть специальную площадку для кормёжки.
Размножение Размножается на протяжении всего тёплого времени года (в особо мягкие зимы начиная с февраля). Плодовитость большая: так, в центральных частях ареала при длительности размножения в 6-7 месяцев и оптимальных условиях перезимовавшие самки приносят 4-6 помёта детёнышей. Потомство одной пары может достигать 60-70 детёнышей.
Летом рост молодых зверьков завершается, и он становится таким же, как и у взрослых. На юге ареала рост заканчивается уже к началу лета, на севере же — во второй половине лета.
Естественными врагами водяной полёвки являются многие хищные птицы, лисицы, мелкие виды куньих (на Урале и в азиатской части России основным естественным врагом является колонок), во время массового роста численности их поедают врановые и даже кабаны.
Статус популяции Численность популяции водяной полёвки, как и многих других грызунов, подвержена значительным колебаниям, вызванными их интенсивным размножением, что особенно проявляется в лесостепи и степях на севере степной зоны. Один из главных факторов численности популяции — гидрологический режим водоёма. Вспышки массового размножения особенно характерны на болотах и поймах, а также на лесостепных озёрах (там они связаны связаны с динамикой паводкового режима рек и годовыми колебаниями количества осадков). Так, в 1950-е годы на территории Омской области максимальная численность популяции была отмечена в 1951 году, далее она пошла на спад и оставалась малочисленной вплоть до 1957 года, когда стал наблюдаться рост численности; а с августа 1958 года водяные полёвки стали массово покидать своё место обитания — болота — и переселяться в сельскохозяйственные угодья. Рост численности популяции в 1958 году также происходил и в других западносибирских областях: Новосибирской, Тюменской и так далее.
Несмотря на такие значительные колебания численности, существуют места, где численность водяной полёвки находится на стабильно высоком уровне: например, в России (судя по заготовкам шкурок прошлых лет) это находящиеся в таёжной зоне низовье Печоры и среднее течение сибирских рек.
В России водяная полёвка внесена в Красную книгу Москвы, на остальной территории — обычный вид. В Великобритании на начало XXI века популяция водяной полёвки находится под серьёзной угрозой, поэтому там этот вид охраняется.
Значение для человека Массовый вредитель сельскохозяйственных культур и пастбищ. Особенно существенный вред наносит всем полевым культурам (особенно яровым) в поймах рек и в непосредственной близости от водоёмов. Вредит также на пастбищах и сенокосах, в садах и питомниках, на огородах и в местах хранения овощной продукции. Водяная полёвка не столько поедает урожай зерновых, сколько делает невозможным его уборку, взрывая поля в момент созревания колосовых и засыпая землей полегшие хлеба. Повреждает саженцы садовых и лесных деревьев, нанося ущерб садоводству и лесоводству. С наступлением заморозков массово покидают болота и перемещаются на занятые лугами, лесами, полями, огородами земли. Особо большой вред водяная полёвка приносит, если сельскохозяйственные работы проводятся с явными нарушениями агротехнических правил: например, если они затягиваются или переносятся.