История почты и почтовых марок Эстонии подразделяется на периоды, соответствующие почтовым системам государств, в составе которых находилась территория современной Эстонии (Швеция, Российская империя, СССР), период независимости Эстонии (1918—1940) и современной Эстонской Республики (с 1991).
Ранний период
Шведское правление В 1638 году указ о почте опекунского правительства королевы Кристины, изданный в Швеции 20 февраля 1636 года, был распространён на территории Герцогства Эстляндского и Шведской Ливонии (Лифляндия). Согласно этому закону на дорогах (Ревель — Нарва, Ревель — Пернов (Пярну) — Рига и др.) через каждые 2—3 мили1 старая русская миля=7,467 км. был поставлен на службу крестьянин или почтальон, который должен был уметь читать и писать. Крестьянин-почтальон должен был нанять двух почтовиков (помощников). Услышав звуки рожка приближающегося почтового курьера, они обязаны были немедленно приготовиться и, невзирая на погоду и время дня, спешить к следующей почтовой усадьбе со скоростью 1 мили в час. Однако эта скорость не удовлетворяла почту, поэтому было принято решение об организации конной почтыСелли Э. Из истории почты в Эстонии // Советский коллекционер. — 1980. — № 18. — С. 31—39..
Почтовое устройство 1639 года предусматривало создание в Лифляндии на военной дороге, соединяющей Ригу и Дерпт (ныне Тарту), 14 почтовых станций со сменой лошадей. На дороге, ведущей от Дерпта в Нарву, было создано пять и по дороге Дерпт — Ревель две станции.
Новый этап в почтовом устройстве начался в 1645 году, когда почтой заинтересовались купцы. В этот год почтмейстер Видземе и Пруссии, купец Якоб Беккер (Jacob Becker) на свои средства снабдил корчмы на дорогах Рига — Дерпт, Рига — Пернов и Дерпт — (ныне Раквере) лошадьми с наёмными всадниками. При этом правительство обязалось уплачивать Беккеру за перевозку почты 550 талеров в год.
Наиболее крупным почтовым пунктом Шведской Эстонии в XVII веке и в начале XVIII века являлся Ревель. Через этот город проходили морские и сухопутные почтовые пути и осуществлялось почтовое сообщение со шведскими центральными правительственными учреждениями в Стокгольме. Почтовое сообщение по суше осуществлялось по маршруту Ревель — Везенберг — Нарва — Ниеншанц — Выборг, а оттуда дальше через Финляндию и Аландские острова в Швецию. В 1687 году из Ревеля начали отправляться почтовые суда до мыса Порккала на юге Финляндии. Перевозки почты морским путём намного ускорили её доставку по сравнению с прежней пересылкой её крестьянскими подводами. Тем не менее в 1691 году почтовый корабль «Флайгарен» был проданИз истории почты в Прибалтике // Филателия СССР. — 1975. — № 8. — С. 44—45..
Другим важным центром Шведской Эстонии в те времена был прибрежный город Пернов. Его значение особенно возросло после 1699 года, когда сюда временно перевели Дерптский университет. Между Перновом и Швецией стали курсировать почтовые суда, пересылка письма на которых стоила 3 серебряных эре за лот.
В 1665 году по территории Шведской Эстонии и Шведской Ливонии прошла первая заграничная почтовая линия из Риги в Москву по маршруту Рига — Вастселийна — Псков — Новгород — Москва. Инициатором создания этой почтовой линии был боярин А. Л. Ордин-Нащокин, а её организатором — голландец Ян ван Сведен.
В 1693—1700 годах почта, после пересечения русско-шведской границы у Вастселийна, проходила через корчмы Вастсе-Казаритса, Пылгасте, Карилатси и Куусте. Из Дерпта в направлении на Ригу почта вновь доставлялась от корчмы к корчме (на эстонской части Лифляндии через Тыравере, Рынгу, Килинги и Луке).
В 1708 году на Ревельском почтамте был введён почтовый штемпель с наименованием города. Он имел размеры 16 × 13 мм. Употреблялся только два года — до присоединения 29 сентября 1710 года Ревеля к Русскому царству. Сохранились единичные письма с этим штемпелем.
Почтовая контора в Пернове также ввела почтовый штемпель, большого размера по сравнению с ревельским — 33,5 × 8 мм. Действовал этот штемпель до 12 августа 1710 года, когда Пернов был завоёван русскими войсками. Письмо, погашенное этим штемпелем и хранящееся в национальном архиве Стокгольма, считается уникальным: Письмо, отправленное из Пернова и погашенное домарочным штемпелем (1708)
На территории современной Эстонии почтовые конторы были также открыты в Дерпте, Гапсале (ныне Хаапсалу), Нарве, Аренсбурге (ныне Курессааре) и Везенберге (ныне Раквере). Однако ни одна из них не имела собственных почтовых штемпелей.
К 1710 году, в ходе Северной войны между Швецией и Россией, сеть шведских почтовых учреждений в Эстляндии и Лифляндии прекратила своё существование.
Российское правление В связи с военными действиями и постепенным включением Эстляндии и Лифляндии в состав России возникла потребность поддержания связи с центральными учреждениями в Москве. С 1704 по 1710 год для почтовой связи можно было использовать только конных курьеров. Поэтому связь была случайной, а её экономическая польза не велика. Идя навстречу пожеланиям купцов, русские власти разрешили Нарве вести почтовую переписку с российскими областями и с зарубежными странами (кроме Швеции). В то же время жителям Дерпта из стратегических соображений такая переписка была запрещена. Таким образом, в начале XVIII века Нарва стала первым городом в Эстонии, включённым во всероссийскую почтовую сеть.
После окончания Северной войны восстановлением и дальнейшим развитием почтовой службы на территории современной Эстонии занимался полномочный представитель Петра I Герхард Иоганн фон Лёвенвольде. В правительственном указании от 17 октября 1710 года фон Левенвольде было поручено восстановить почтовое устройство таким, каким оно было в период шведского правления. Однако истощённый продолжительной войной и чумой край не смог сразу создать чёткую и налаженную сеть почтовых станций. Для выхода из создавшегося положения 25 ноября 1710 года согласно патенту генерал-губернатора Лифляндии вдоль важнейших дорог были созданы так называемые казачьи почтовые станции. На каждой станции, которые в основном располагались в корчмах, было 20 лошадей и четыре драгуна. Их содержание было возложено на окружающие хутора.
Однако вскоре казаки покинули Эстляндию и Лифляндию. Поэтому перевозка почты была вменена в обязанности местных крестьян. От этого страдали крестьянские и помещичьи хозяйства, так как крестьяне на определённое время отрывались от полевых работ. Для разрешения создавшейся проблемы Левенвольде предложил в 1712 году Лифляндскому, а в 1713 году Эстляндскому рыцарствам создать, а затем и содержать почтовые станции на дорогах Санкт-Петербург — Дерпт — Рига, Ревель — Пернов — Рига, Ревель — Вока — Нарва и Рига — Вастселиина — Псков. В качестве вознаграждения рыцарствам были обещаны все доходы от почтовых станций.
24 сентября 1714 года Правительствующий сенат Российской империи издал приказ об открытии регулярной публичной почты на линии Санкт-Петербург — Нарва — Дерпт — Валка — Рига. Открытие этого почтового тракта было обусловлено политическими, экономическими и культурными соображениями, поскольку это был кратчайший путь, связавший столицу России с Западной Европой. В 1712—1713 годах рыцарства Эстляндии и Лифляндии установили на этой дороге 20 почтовых станций с интервалом в 21—23 версты между каждой. Двенадцать из них находились на территории современной Эстонии: в Эстляндской губернии в Вайвара, Вока-Пуру (с 1782 года в Йыхви), Пунгерья (с 1735 года в Вяйке-Пунгерья), Каукси (с 1735 года в Раннапунгерья) и в эстонской части Лифляндской губернии в Нинази, Торма, Игавере, Дерпте, Удерна, Куйгатси и Тыллисте.
Вторым почтовым трактом в Эстонии была открытая в 1713 году линия Ревель — Вока, которая до 1782 года соединялась с почтовой дорогой Санкт-Петербург — Дерпт — Рига у почтовой станции Вока. Этот тракт соединял Ревель с Санкт-Петербургом. Почтовые станции на этой линии были открыты в Йыеляхтме, Кахала, Лообу, Пыдрузе, Пикаристи и Варья.
В 1715 году была открыта почтовая дорога Ревель — Пернов — Рига. В том же году открылась линия почтовых перевозок Рига — Алуксне — Вастселиина — Псков. Недостатком этих трактов явилось то обстоятельство, что не было построено специальных зданий для почтовых станций и последние располагались обычно в корчмах. Кроме того почтовые станции неоднократно переносились с одного места на другое. Это было вызвано плохим состоянием зданий и нередко пожарами.
Наиболее ранним штемпелем русской государственной почты на территории Эстонии является штемпель Дерпта (Тарту) 1796 года. Все штемпели, применявшиеся на территории современной Эстонии в XVIII веке, выполнены на немецком языкеЛиннард А. Почтовые штемпеля Эстонии домарочного периода // Советский коллекционер. — 1985. — № 23. — С. 39—53..
Огромную роль в осуществлении и развитии почтовых перевозок на территории Эстляндской и Лифляндской губерний сыграло строительство железных дорог, начавшееся в 1850—1860 годах.
В 1865 году, когда был решён вопрос о строительстве железной дороги Балтийский Порт (ныне Палдиски) — Ревель — Тосно, Эстляндское рыцарство образовало комиссию по реорганизации сети почтовых станций. В 1869 году комиссия представила отчет, согласно которому 24 октября 1870 года, в день открытия Балтийской железной дороги, все почтовые станции на дороге Ревель — Санкт-Петербург были закрыты, так как железная дорога прошла в непосредственной близости от почтовой дороги. С этого времени роль почтовых станций стали выполнять железнодорожные станции. Штемпельный конверт, отправленный из Ревеля в Везенберг (1871; лицевая и обратная стороны конверта)
В 1876 году завершилось строительство железной дороги Тапа — Дерпт, в результате чего были ликвидированы почтовые тракты Везенберг — Дерпт, Йыхви — Дерпт и Ревель — Дерпт. В 1889 году вступили в строй железнодорожные линии Дерпт — Валга — Рига и Валга — Псков. Находящиеся по соседству почтовые тракты также были закрыты.
К 1917 году на территории современной Эстонии было открыто 157 почтовых учреждений. До 1918 года на территории Эстляндской и Лифляндской губерний действовали общероссийские почтовые правила и тарифы и имели хождения знаки почтовой оплаты Российской империиКаталог-справочник отечественных знаков почтовой оплаты. — , 1992. — С. 229—268, 280—284. — (Приложение к журн. «Филателия»: Сб. из 3 т.; Т. 3.).
Первая мировая война: германская оккупация
24 февраля 1918 года Эстония провозгласила независимость, однако на следующий день в Ревель вошли германские войска. В течение февраля — марта 1918 года территория Эстонии была занята войсками Германии.
25 февраля германские оккупационные власти взяли под свой контроль Таллинскую почту. Существовавшая почтовая система была при этом ликвидирована. Почта немецкой военной администрации обслуживала и гражданское население тех пунктов, где были её учреждения. На территории Эстонии в обращение поступили почтовые марки Германии с двухстрочной чёрной типографской надпечаткой «Postgebiet / Ob. Ost» (Почтовая зона Верховного главнокомандующего на Востоке)По информации из каталога «Михель»..
В марте 1918 года в Дорпате (Тарту) германской оккупационной администрацией был осуществлён местный выпуск. На марках Российской империи 17-го выпуска была сделана чёрная типографская надпечатка нового номинала (20 и 40 пфеннигов). Марка в 20 пфеннигов известна с перевёрнутой надпечаткой. Марки гасились однострочным штампом «DORPAT» серой краской. Были в обращении до 20 декабря 1918 года. Надпечатка была также сделана на почтовой карточке Временного правительства.
28 декабря 1918 года почтовые отделения немецкой военной администрации на территории Эстонии были закрыты.
Первая независимость Эстонии