Afterburner () — девятый студийный альбом рок-группы ZZ Top, выпущенный 28 октября 1985 года на лейбле Warner Bros. Records. Самый успешный альбом группы, достигший платинового статуса в Великобритании, мультиплатинового в США, добравшийся до 4 места в The Billboard 200. Сингл с альбома Sleeping Bag добрался до 8 места в Billboard Hot 100 и возглавил чарт Hot Mainstream Rock Tracks
Название альбома и обложка Билл Хэм, менеджер и продюсер группы настоял на том, чтобы у ZZ Top, как у группы с мировым именем, появилась преемственность в оформлении альбомов. Поэтому, перед приглашённым для оформления конверта художником Барри Джексоном была поставлена задача: вне зависимости от названия альбома, на его обложке должен красоваться красный хот-род Ford, который был на обложке предыдущего альбома Eliminator. Название альбома Afterburner предложил Фрэнк Бирд, и это название означает самую горячую часть пламени, которое вырывается из стартующей ракеты. Название было принято, и соответственно этому названию был разработан концепт обложкиhttps://books.google.ru/books?id=7NMtAwAAQBAJ&pg=PA228&dq=afterburner+zz+top+history&hl=ru&sa=X&ved=0ahUKEwj-0YvU_ZjQAhWJGCwKHTEkCLUQ6AEIOjAD#v=onepage&q=afterburner%20zz%20top%20history&f=false «Beer Drinkers & Hell Raisers by Neil Daniels»
Об альбоме По выходе весной 1983 года альбома Eliminator группа в мае 1983 года отправилась в мировое турне, которое с успехом прошло в Северной Америке и Европе и закончилось в феврале 1984 года. После турне группа ушла в отпуск, и вернулась к работе лишь в 1985 году. На этот раз, группе, и особенно её главному автору Билли Гиббонсу пришлось работать над альбомом самостоятельно. ZZ Top прекратили сотрудничество со звукорежиссёром Терри Мэннингом, чей вклад в предыдущий успешный релиз был неоценим, причём не только как специалиста в записи, но в том числе и как исполнителя отдельных записанных партий ритм-гитары, бас-гитары и синтезаторов. О сотрудничестве с Линденом Хадсоном, человеком, который привнёс в группу звук синтезаторов, и чей вклад в предыдущий успех был возможно больше, чем вклад всех членов группы, за исключением Гиббонса (см. соответствующий раздел) не могло быть и речи: Линден Хадсон в 1983 году возбудил против ZZ Top судебный процесс о признании авторских прав. Техническим процессом записи руководил молодой звукооператор Джо Харди, который во время записи предыдущего альбома занимался исправлением звука, а окончательный мастеринг делал как и на прошлом альбоме Боб Людвиг. Для записи была оборудована студия Amp Cabin, где по стенам друг на друга были поставлены усилители «Fender» и «Marshall», а в центр был водружён большой микрофон, и «мы выкрутили ручки на усилителях настолько, насколько вообще могли, что стало настоящим испытанием для микрофона». Один раз собранная, схема оставалась практически неизменной: все изменения в тоне звучания достигались чаще заменой гитар или изменением параметров звука на гитаре.. В процессе записи очень активно использовалась сравнительная новинка: изобретённый Томом Шольцем из группы Boston компактный гитарный усилитель Rockman. Билли Гиббонс ответил на вопрос о том, как он нашёл тот звук, что в альбоме: «Том Шольц его нашёл! Мы в студии пробовали кучу разных штук. Одним из величайших наших прорывов был Rockman, который я использовал». По утверждению Билли Гиббонса, все его гитарные соло, за исключением вступления к балладе Rough Boy, родились во время записи и являлись в той или иной мере импровизациями.
Afterburner поступил в продажу 28 октября 1985 года.
По понятным причинам группа не стала изменять рецепт своего успеха 1983 года. «Безудержный успех Eliminator действительно зажёг в нас огонь переплюнуть всё, что было до этого. Обладание опытом экспериментов достаточно просто привело нас к следующей волне ощущений. Было достаточно много материала, который вдохновил нас на продолжение», — отметил Билли Гиббонс. В результате получившийся альбом называли не как иначе, чем «вторая часть», «сиквел» альбома Eliminator. Соответственно, появилась благодатная почва для критики, что, впрочем, совершенно не волновало слушателей. «Критики могут скулить о необходимости чего-то нового и отличающегося, но они не видят главного. Пока ZZ Top дают фанам то, что они ожидают, мы всегда будем слушать с предвкушением и восхищением».
Так, Дебора Фрост из Rolling Stone в декабре 1985 года разразилась статьёй, в которой нашлось место критике всего: синтезаторов, звука, текстов.
Более того, она же задалась вопросом о том, как группа при таком количестве синтезаторных наложений собирается выступать вживую, и как следствие, вопросом «Если Гиббонсу так уж чешется выйти за рамки формата трио и технических ограничений его партнёров, почему бы ему не выступать соло?»
В январе 1986 года в журнале Musician вышел ироничный, но более позитивный обзор творчества группы. В нём были названы пять составляющих успеха группы: иметь правильное отношение к собственному члену («много песен ZZ Top про секс, что беспрецедентно для группы, играющей рок-н-ролл»), не забывать про новинки для члена (« достаточно крепкая вещь, чтоб держать член взаперти, но легко отдирается, если вам надо его достать»), иметь на барабанах Фрэнка Бирда («хоть Фрэнк Бирд и лишь вполовину Джон Бонэм, он компенсирует это технологиями и удивительным вкусом»), иметь на басу Дасти Хилла («если уж барабаны второй солирующий инструмент, то кто-то должен держать пульс»), иметь гитаристом Билли Гиббонса («перерабатывает старые штуки и полу-новые штуки новыми шумами, при этом не теряя конечную цель сорвать вам голову»)
Большинство обозревателей негативно оценили звук альбома. «Фейковые ударные на Afterburner жидкие, а клавишные просто липкие», «…эта чумовая, но вполне слушабельная бурда долбящихся электронных барабанов, синтезаторное стаккато четвёртых долей, и стенающая электро-гитара»ZZ Top., «индустриальные синтезаторы и ноющее гитарное желе (местами) для создания странного нового звука и это хорошо работает, когда группа вкладывает в такое все усилия. Интеллекта не требует»
Обозреватель Allmusic.com сказал, что «никогда хард-рок не звучал так искусственно, и никогда номинально блюз-рок альбом не был настолько лишён блюза», но вместе с тем несколько оправдывает его, говоря о том, что «как артефакт того времени Afterburner очень даже неплох» и это «просто знак того времени, когда даже хард-рок группы были вынуждены звучать так прилизанно, как синт-поп, заполненный бренчанием DX7 и глухими ударными».
Роберт Кристгау тоже сравнительно неплохо оценил альбом, поставив ему оценку «B» («достойная попытка, которую поклонники стиля или группы возможно найдут вполне себе слушабельной»)
Однако слушатели совершенно не обращали внимание на критику. С позиций места в хит-параде — наиболее успешный альбом группы за всю её историю, по продажам, став в 1999 году пятикратно платиновым альбомом, уступает лишь альбому Eliminator.
По выходе альбома группа сняла видеоклипы на «Rough Boy», «Stages», «Velcro Fly» и «Sleeping Bag»; в одном из клипов снялась Пола Абдул.
Список композиций Все песни написаны Гиббонсом, Хиллом и Бёрдом.
«Sleeping Bag» — 4:03 Sleeping Bag (). Песня была выпущена синглом, который стал самым успешным в истории группы. Обозреватели подчёркивают, что это едва ли не единственная песня на альбоме, в которой угадывается ZZ Top, «урчащая Sleeping Bag». c «глубоко синкопированным вступлением». Несмотря на её успех, она называется вместе с тем непримечательной, «просто не запоминающейся на фоне некоторых других — странная „открывашка“». В песне речь идёт собственно о спальном мешке и о девушке, которую автор приглашает спать в этом мешке. Отмечается, что в части текста песня «на удивление лишена пошлых инсинуаций». На примере песни можно видеть, как рождаются ассоциации у Гиббонса при подготовке текстов. Он говорит о том, что в его детстве спальные мешки были громоздкие и тяжёлые, а теперь у него мешок «просто как футляр для мумии». Таким образом в тексте песни появились строчки о Египте: «спи среди фараонов и движущихся песков» «Stages» — 3:32 Stages (). «Бесподобный пост-нью-вейв-рок, самая попсовая вещь у ZZ Top за их историю», «подозрительно радиоформатная эмопоп-рок песня».
С позиций текста названа «оптимистичной песней о любви, обозначающей отход ZZ Top от типичных для группы тупых текстов и похабного юмора». В тексте речь идёт о неких этапах любви, через которые проходят влюблённые, и которые способствуют остроте чувств. Вместе с тем, «stages» переводится как «подмостки», «сцены» и можно понимать песню как исполняемую от имени музыкантов, чьи собственные ощущения от смены концертных площадок, подпитывают их чувства и дают им возможность творчества. Во всяком случае так комментирует содержание песни сам Билли Гиббонс: «Stages? Мы сегодня вечером будем на одной такой. И собираемся выступать ещё на многих». «Woke Up with Wood» — 3:45 Woke Up with Wood (). Обозреватели прежде всего обращают внимание на скабрёзный текст песни. «Я прослушал Woke Up With Wood три или четыре раза, и наконец спросил: „Эй, эта песня же про пробуждение с эрекцией“»?. Обозреватель Rolling Stone сказала:
Билли Гиббонс говорит, что эвфемизм wood он заимствовал у одного из своих приятелей из Аспена, который глядя на мужчину с роскошной блондинкой, прокомментировал это как «У парня сейчас „full wood“». C музыкальной точки зрения обозреватели оценивают песню высоко, находя её одной из немногих на альбоме песен в типичном для ZZ Top стиле хард- и блюз-рока. «Rough Boy» — 4:50 Rough Boy (). Одна из немногих баллад ZZ Top, «просто шаблон песни для встречи выпускников». Она тоже критикуется, как и весь альбом. В частности, её называют «очень далёкой от медленного блюза», высказывается мнение о том, что песня «полна невысказанной тоски», но её следовало бы очистить от синтезаторных наложений. Вместе с тем, отмечаются гитарные соло Билли Гиббонса (полностью импровизированные гитаристом при записи песни):
«Наполовину плохая Rough Boy (мне тоже нравится партия парящей в небесах соло-гитары, но ты переслушивал текст? Он же звучит просто как Damn Yankees)» В песне речь идёт от имени мужчины, который обращаясь к девушке, называет себя крутым парнем и просит немного времени, чтобы доказать ей это. Билли Гиббонс сказал, что это просто придуманный персонаж, специально для баллады, которую группа намеревалась записать. «Can't Stop Rockin'» — 3:02 Can’t Stop Rockin' (). Быстрый и тяжёлый рок-н-ролл в исполнении Дасти Хилла, наряду с песней Woke Up With Wood называется хард-роковым, выдержанным в стиле группы, «песней для вызова на бис», «по крайней мере музыкально даже лучше, чем Woke Up With Wood». Вместе с тем, отмечается, что песня «немного слишком очевидна», а голос Дасти Хилла в манере Литла Ричарда «звучит отдалённо и подавленно, как будто это спел Рэнди Бахман по телефону». Текст песни — типичный рок-гимн. Песня звучит в кинофильме Черепашки-ниндзя III «Planet of Women» — 4:04 Planet of Women (). Музыкально по мнению одного из обозревателей, эта энергичная песня состоит их двух частей: «первая украдена из Got Me Under Pressure, а вторая из Gimme All Your Lovin'». Песня исполняется от лица мужчины, который сходит с ума от обилия женщин вокруг, на этой планете. Текст песни в некоторой степени навеян фильмом 1958 года «Королева космоса» с Жа Жа Габор в главной роли «I Got the Message» — 3:27 I Got the Message (). Песня «демонстрирует наиболее трогательные, кондовые синтезаторы на альбоме, и да, хотя это в конечном итоге превращается в прилипчивую вульгарную поп-песню, это всё же наполовину неплохо». Обозреватель журнала Rolling Stone находит, что эта песня с пульсирующим темпом сделана по образцу Gimme All Your Lovin' и Sharp Dressed Man. Текст от лица мужчины, который получил некий намёк от девушки, но хочет, чтобы она сказала ему прямо. «Velcro Fly» — 3:29