Битва за Вэйхайвэй или Оборона Вэйхайвэя — сражение на завершающем этапе японо-китайской войны 1894—1895 гг. Боевые действия происходили с 30 января по 12 февраля 1895 года между частями китайского гарнизона и Бэйянской (северной) эскадрой адмирала Дин Жучана и японской 3-й полевой армией генерала Оямы Ивао и Объединённым флотом вице-адмирала Ито Сукэюки.
Силы сторон
С падением в ноябре 1894 года Люйшуня Вэйхавэй оставался последней укрепленной базой Бэйянской эскадры. Китайский броненосный флот после битвы близ устья Ялу был сильно ослаблен и не выходил в море, однако все ещё являлся серьёзной военной силой. Под командованием адмирала Дин Жучана в Вэйхайвэе находилось два устаревших броненосца 2-го класса, два броненосных крейсера 3-го класса, три бронепалубных крейсера 3-го класса, два учебных корабля (деревянные клипера), шесть малых канонерок и 12 исправных миноносцев. Подходы к гавани защищали 15 фортов береговой обороны, которые образовывали три укрепленных района — на материке у восточного входа в бухту, у западного пролива и на островах Люгундао и Жидао. Оба пролива также были перегорожены подводными минными и надводными боновыми заграждениями. Сухопутные укрепления ограничивались средневековой стеной вокруг собственно города Вэйхайвэй. Гарнизон состоял из 9 тысяч плохо обученных солдат.
Не решаясь атаковать Бэйянскую эскадру с моря в защищенной базе, японское командование решило отправить к Вэйхайвэю экспедиционный корпус, чтобы овладеть портом с суши и захватить стоявшие в гавани китайские корабли. В Японии была сформирована двухдивизионная 3-я армия, отплывшая 10 января 1895 года на транспортах из Хиросимы в Далянь. Там в её состав была включена ещё одна бригада расформированной 2-й армии. Общая численность японских войск составила 28 тыс. чел., в том числе 10 тыс. безоружных носильщиков. Командование принял генерал Ояма Ивао, ранее руководивший взятием Люйшуня. На море действовал Объединённый японский флот вице-адмирала Ито Сукэюки из 22 боевых кораблей: семь бронепалубных крейсеров 2-го класса, броненосный крейсер 3-го класса, три устаревших броненосных корабля, два авизо, пять корветов, четыре канонерки и 16 миноносцев
Высадка японских войск 19 января 1895 года транспорты с первым эшелоном войск 3-й японской армии вышли из Даляньвань, чтобы пересечь Бохайский пролив. Транспортные корабли сопровождали главные силы адмирала Ито. Переход проходил в тяжелейших условиях — при сильном волнении и 20-градусном морозе палубы и надстройки кораблей покрывались ледяной коркой. В тот же день для отвлечения внимания от основного места высадки «Летучий» отряд контр-адмирала (4 бронепалубных крейсера 2-го класса) обстрелял китайские укрепления в Дэнчжоу к северо-западу от Вэйхайвэя. После того как артиллерия крейсеров заставили замолчать береговые батареи, в Дэнчжоу был высажен 2-тысячный отряд, который перерезал прибрежный тракт Вэйхайвэй—Пекин. Теперь связь морской крепости с остальным Китаем могла поддерживаться только через труднодоступные горные пути.
Основная высадка была запланирована в бухте Жунчэн в 80 милях к востоку от Вэйхайвэя. В ночь на 20 января в густой снегопад авангардные части японской армии стали высаживаться на берег. Японцам оказал сопротивление отряд в 500 китайских солдат. Они заставили повернуть назад первые японские шлюпки, но потом сами отступили под огнём орудий авизо «Яэяма», успев сообщить по телеграфу о высадке. В дальнейшем она шла беспрепятственно и быстро — со шлюпок и привезенных кораблями на буксире китайских джонок, а позднее при помощи плавучей платформы от берега до места, достаточно глубокого для подходя транспортных судов. К 25 января вся 3-я армия была сосредоточена на занятом плацдарме и начала продвижение двумя колоннами к Вэйхайвэю. У японцев не было тяжелой осадной артиллерии, так как её переброска по пересеченной горной местности из Жунчэна была бы затруднительна.
Японский флот, за исключением 3-го вспомогательного отряда (8 корветов и канонерок), выделенного для непосредственной поддержки сухопутных войск, перешел на стоянку к о. Цзимин между Вэйхайвэем и мыс. Шаньдун, чтобы блокировать Бэйянскую эскадру. Японские дозорные суда взяли под наблюдение оба выхода из бухты. 25 января адмирал Ито обратился к адмиралу Дину с письмом, доставленным в Вэйхайвэй на английском судне. Японский командующий, ссылаясь на довоенную дружбу с Дином, предлагал тому сдаться. Ито убеждал Дина, что этот поступок послужит на пользу будущему его страны, потому что чем скорее окончится война, тем скорее откроется для Китая новая прогрессивная эра. Китайский адмирал оставил письмо без ответа.
Штурм восточных фортов
Ранним утром 30 января действующая на приморском направлении северная японская колонна под командованием генерала (погиб в бою), сбив фланговым ударом китайские заслоны, атаковала при поддержке огня горных орудий пять береговых фортов, которые прикрывали восточных вход в бухту Вэйхайвэя. Гарнизоны фортов развернули свои орудия в сторону суши, их поддержали и несколько стоявших у берега китайских кораблей, но огонь тяжелых пушек не смог остановить быстрое продвижение японцев. Опасаясь обхода и окружения, гарнизоны двух самых западных фортов в панике бежали из своих укреплений, тут же занятых японцами. Жестокий бой разгорелся за самый восточный китайский форт. С моря огонь по нему вели подошедшие японские канонерки, а также корвет «Кацураги», крейсера «Нанива» и «Акицусима». Полуразрушенный форт был взят штурмом.
Из захваченных на взятых фортах орудий японцы открыли огонь по остававшимся у китайцев двум средним фортам, вызвав там пожары и разрушения. Гарнизоны взорвали форты и отступили к берегу, надеясь на помощь с кораблей Бэйянской эскадры. Адмирал Дин действительно высадил отряд моряков, чтобы прикрыть эвакуацию. Однако сильный обстрел с берега заставил корабли отойти от входа в бухту. Китайские солдаты и моряки были прижаты к морю и уничтожены. Спаслось лишь несколько человек, добравшиеся вплавь до своих кораблей.
В это же время вторая японская колонна отбросила 2-тысячный китайский отряд, прикрывавший южные подступы к Вэйхайвэю. Японцы вышли к дороге вдоль берега бухты, по которой спешно отступали китайские солдаты, первыми бежавшие с фортов. Японцы попытались преградить им путь, но попали под огонь кораблей Бэйянской эскадры. В бой вступили и орудия форта на острове Жидао, прикрывая отход китайских войск. Японцы не решились приблизиться к берегу, и остатки гарнизонов восточных фортов сумели отступить в Вэйхайвэй. В утреннем бою японцы потеряли 134 человека убитыми и ранеными. Потери китайских войск были на порядок больше, ещё более крупных потерь удалось избежать лишь благодаря поддержке флота.
Первые атаки японского флота В 2 часа дня 30 января адмирал Ито с 12 крейсерами главной эскадры и «Летучего» отряда появился в виду Вэйхайвэя и проследовал в кильватерной колонне мимо острова Люгундао, обстреляв его форты с дальней дистанции. Крейсера не стали приближаться к китайскому флоту, который выстроился в бухте за боновым заграждением. Японский адмирал ссылался на опасность мин, но, на самом деле, к тому времени японцы уже обнаружили на одном из захваченных фортов пост управления минным заграждением и немедленно обезвредили его.
Первым в бой с Бэйянским флотом вступил отряд японских канонерок, которые, оказавшись под огнём китайских кораблей, быстро повернули назад. Под вечер к бухте был послан японский отряд из устаревших броненосных кораблей: малого казематного броненосца «Фусо», полуброненосных батарейных корветов «Конго» и «Хиэй», а также авизо «Такао» (по др. данным — малого броненосного крейсера «Чиода»). Японские корабли совершали сложные манёвры у восточного входа в бухту, стараясь обойти предполагаемые мины, а потом повернули назад, не принимая бой. Причиной отступления было названо закатное солнце, которое слепило японцев и давало слишком большее преимущество их противнику.
Ночью последовала третья попытка японских военно-морских сил проникнуть в бухту. На этот раз в пролив были направлены миноносцы. Их атака также закончилась безрезультатно. На захваченных японцами фортах миноносцы в темноте приняли за китайские и открыли по ним огонь. Миноносцы не пострадали, но вынуждены были повернуть назад.
Китайский флот в окружении
На следующий день 31 января в море начался жестокий шторм, и японский флот вынужденно укрылся в защищенной от непогоды бухте Жунчэна. Из-за морозов, метелей и обильных снегопадов японцы приостановили и наступление на суше. Адмирал Дин воспользовался передышкой для организации обороны морской крепости. Он предполагал, что город Вэйхайвэй будет в скором времени сдан своим слабым гарнизоном, но считал, что флот может самостоятельно обороняться, пока не подойдет помощь, базируясь на остров Люгундао.
На Люгундао находилась главная квартира флота, военно-морское училище, угольный склад и пять фортов с 17 крупнокалиберными орудиями. На расположенные против острова батареи фортов у западного пролива отправился отряд моряков, которые по приказу Дина привели их в негодность. Если бы противник захватил эти батареи неповреждёнными, их крупнокалиберные орудия могли бы обстреливать через узкий западный пролив о. Люгундао и якорную стоянку эскадры. Были уведены или уничтожены все мелкие суда в бухте, чтобы не допустить японского десанта на остров.
Дина обвиняли, что он не попытался увести свой флот из Вэйхайвэя в один из южных портов Китая. Даже если бы Бэйянской эскадре не удалось избежать сражения, два хорошо защищенных китайских броненосца, как показал бой у Ялу, оказались бы «не по зубам» японским крейсерам. Однако бой в открытом море обрекал на гибель малые китайские корабли, с чем Дин не мог согласиться. Большое значение имели и обстоятельства морального плана — адмирала Дина уже осуждали за отказ помочь Люйшуню, оставление флотом без боя ещё одной крепости стало бы окончательным доказательством его трусости. Кроме того, на Люгундао бежало несколько тысяч жителей Вэйхайвэя, которые боялись, что японцы устроят во взятом городе такую же резню, как ранее в Люйшуне. Уйти из Вэйхайвэя означало обречь на гибель нескольких тысяч гражданских лиц, в том числе женщин и детей.
С прекращением метелей, японцы возобновили наступление. Как и предполагал Дин, 1 февраля китайские войска покинули город Вэйхайвэй и через горы ушли в сторону Чифу. Сражаться вместе с Дином осталось лишь полторы тысячи солдат, которые находились в фортах Люгундао и Жидао. Ими командовал генерал Дай Цзунцянь (в европейских источниках — «генерал Чан» или Шанг Вансей). Опустевший город на следующий день был занят без боя японскими войсками, которые овладели и разрушенными Дином береговыми фортами у западного пролива в бухту. Базирующийся на Люгундао китайский флот оказался блокированным и с моря, и с материка.
Утром 2 февраля у Вэйхайвэя вновь появилась японская эскадра. Море было спокойным, сияло яркое солнце, но стоял сильный холод. Выстроенные в кильватерную колонну белоснежные японские корабли на полном ходу прошли мимо Люгундао, ведя по острову огонь с дистанции чуть более 2 км. Береговые батареи открыли ответный огонь, но не смогли добиться попаданий по быстро удалившимся японцам. В последующие дни японский флот ежедневно устраивал подобные огневые налеты на Люгундао. Они не причиняли серьёзного ущерба хорошо укрепленным батареям и укрытым за островом китайским кораблям, которые, в свою очередь, маневрировали по бухте, обстреливая японские войска на материке. Тем не менее, постоянные обстрелы оказывали сильное психологическое воздействие на китайский гарнизон и беженцев.
Атаки японских миноносцев