Эш Кетчум () — главный герой аниме «Покемон». В оригинальной японской версии его зовут (в честь создателя «Покемона» Сатоси Тадзири). Помимо аниме, он появляется в различного рода продукции, связанной с «Покемоном»: в манге, в полнометражных фильмах, в играх и прочих медиатоварах. Эш основан на персонаже по имени Ред, главном герое первых игр серии Pokémon Red и Blue. Его заветная мечта — стать Мастером Покемонов, самым лучшим тренером покемонов всех времён.
Появления
До событий сериала В 28 эпизоде девятнадцатого сезона («Покемон: XYZ»), «Ответы в заснеженном лесу!», показана истинная история о том, почему Эш Кетчум так сильно любил покемонов: когда Эш был ещё маленьким, он постоянно хотел знакомиться и дружить со всеми покемонами и однажды отправился на экскурсию в лес. Однако во время вылазки пошел дождь, и Эш заблудился, и он был напуган до такой степени, что разрыдался. Эш был вынужден спрятаться в дупле ближайшего дерева, чтобы переждать непогоду и дождаться прихода подмоги. Однако он заметил группу диких покемонов, которые также искали укрытие от дождя. Эш пригласил их внутрь дерева, и покемоны присоединились к нему, чтобы согревать, оберегать от опасностей и подбадривать его. Это сделало Эша настолько счастливым, что он крепко задумался о том, насколько сильно он хотел стать тренером, чтобы путешествовать по миру со своими друзьями-покемонами.
В 1 эпизоде двадцать третьего сезона («Покемон: Приключения»), «Приветствуйте Пикачу!», шестилетний Эш спросил свою маму, можно ли ему пойти в летний лагерь покемонов профессора Оука, и, увидев неиссякаемый энтузиазм своего сына, та с радостью записала его. Однако Эш пропустил поход, поскольку разбил будильник и проспал.
В 7 эпизоде семнадцатого сезона («Покемон: XY»), «В погоне на скачках Райхорнов!», также выяснилось, что Эш всё-таки посетил летний лагерь покемонов профессора Оука в Паллет-Тауне, где он ранее встречался с подругой детства Сереной. В какой-то момент во время отдыха в лагере Серена повредила колено от падения после того, как была напугана Поливагом. Эш перевязал её травму своим носовым платком, который она сохранила и вернула Эшу в этом эпизоде.
В 58 эпизоде пятого сезона («Покемон: Путь Мастера»), «Кто же победит?», а также в 46 эпизоде седьмого сезона («Покемон: Новое испытание»), «Свет, Камера, мотор», было раскрыто, что Эш также дружил с Гэри Оуком, внуком профессора Оука, и они вместе ходили в кино, но когда они вдвоём одновременно выловили из реки старый покебол, то долго спорили, кто будет его хранить у себя. После долгих споров они решили разломить его на две половинки, и с тех пор Эш и Гэри хранят свои половинки покебола у себя как напоминание о дне, когда они начали своё соперничество.
В аниме В аниме Эш является очень энергичным подростком. Он твёрд в бою с соперниками, мягок и ласков со своими друзьями и покемонами. Готов сражаться с любым, кто бросит ему вызов, до самого конца. Его легко вывести из себя, но при необходимости он умеет собраться. Его отличает заботливость, он не считает зазорным после битвы поинтересоваться о здоровье покемона соперника. Эш — не самый умный и выдающийся тренер, тем не менее он учится на своих ошибках. Он не любит сдаваться и старается найти выход даже из самого сложного положения. Иногда он принимает действительно неординарные решения, но всё-таки часто проигрывает. Среди многих фанатов бытует мнение, что Мисти неравнодушна к Эшу: в песне американской версии «Misty’s Song» это говорится напрямую, кроме того есть множество фактов, по мнению фанатов, намекающих на это. Тем не менее один из создателей аниме Масамицу Хидака сказал, что взаимоотношения у Эша и Мисти ближе к взаимоотношениям брата и сестры, чем к романтическим. Кроме того многие фанаты задаются вопросом, кто же такой отец Эша. Масамицу Хидака ответил, что отец Эша является тренером покемонов и появится в сериале, если сценаристы решат развить характер Эша. Также многие фанаты задаются вопросом, когда у Эша день рождения. Согласно новеллизации «Pocket Monsters: The Animation» Такэси Судо, оригинального автора аниме, есть подтверждение того, все молодые тренеры, включая Эша, начинают своё путешествие 1 апреля, а за день до этого мама Эша, Делия Кетчум, говорила, что провела с сыном десять лет, десять месяцев и десять дней до того дня, когда Эшу исполнилось десять лет, что может быть подтверждением того, что день рождения Эша приходится на 31 марта. Кроме Пикачу, у Эша есть Драгонайт, Мистер Майм (по прозвищу Майми, покемон матери Эша, позже вернулся к ней), Генгар, Лукарио (ранее Риолу), Сирфетч’д (ранее Фарфетч’д региона Галар) и Драковиш (восстановленный ископаемый покемон). Также у него были Роулет, Инсинероар (ранее Литтен и Торракат), Сумеречный Лайканрок (ранее Рокрафф) и Мелметал (ранее Мелтан, мифический покемон), которые сейчас у профессоров Кикея и Бурнет. В лаборатории профессора Оука находятся Талонфлейм (ранее Флетчлинг и Флетчиндер), Хаулуча, Нойверн (ранее Нойбэт), Анфезант (ранее Пидав и Транкуиль), Ошавотт, Пигнайт (ранее Тепиг), Снайви, Скрэгги, Ливанни (ранее Севадл и Свадлун), Палпитод, Болдор (ранее Рогенролла), Крукодайл (ранее Крокорок), Стараптор (ранее Старли и Старевия), Тортерра (ранее Туртвиг и Гротл), Инфернейп (ранее Чимчар и Монферно), Буизель, Глайскор (ранее Глайгер), Гибл, Свеллоу (ранее Тэйлоу), Септайл (ранее Трикко и Гроувайл), Корфиш, Торкал, Глэйли (ранее Снорант), Геракросс, Бэйлиф (ранее Чикорита), Квилава (ранее Синдаквил), Тотодайл, шайни Ноктаул, Донфан (ранее Фэнпи), Снорлакс, Бульбазавр, Чаризард (ранее Чармандер и Чармелеон), Кинглер (ранее Крабби), Мак и 30 Тауросов. Эш отдал другим тренерам Сквиртла, Праймейпа, Хонтера (которого он не ловил), Бидрилла, отпустил Баттерфри (ранее Катерпи и Метапод), Пиджита (ранее Пиджеотто), Лапраса, Ларвитара, Гудру (ранее Гуми и Слиггу), Грениндзю (ранее Фроки и Фрогадир) и Наганадела (ранее Пойпол, Ультра-Чудовище, позже вернулся в команду Эша, когда он попал в беду. После окончания Лиги Алолы, вернулся домой). У Эша также был Ратикэйт, который был выменян на Баттерфри, но Эш сразу же обменял его обратно, и Эйпом, которого Эш поменял с Доун на Буизеля.
В начале сериала Эш, которому исполнилось десять лет, получает право тренировать покемонов. Так как он проспал, и стартовых покемонов разобрали до него, профессор Оук даёт ему Пикачу как первого покемона. Поначалу Эш и Пикачу не ладили, но впоследствии стали лучшими друзьями. Эш путешествовал по региону Канто вместе со своими друзьями Мисти и Броком. За ним по пятам следуют члены Команды R (Джесси, Джеймс и Мяут), которые на протяжении всего сериала намереваются похитить Пикачу, но раз за разом терпят неудачу (так как обычно при этом они по разным причинам улетают в небо, то они кричат, что оказываются в пролёте). Эш получал новых покемонов в основном не ловя их, а становясь с ними друзьями, слабо разбирался в битвах покемонов, и многие значки, которые он получил, он получил не в честной схватке, а благодаря непредвиденному стечению обстоятельств. Тем не менее он стал достаточно сильным тренером и вошёл в список 16-ти лучших тренеров чемпионата Лиги Индиго (а его соперник Гэри Оук, вечно находившийся на несколько шагов впереди Эша, вошёл только в список 32-х). После поражения в чемпионате на плато Индиго Эш отправляется на Оранжевые острова за GS-болом — загадочным покеболом — для профессора Оука. Узнав, что на Оранжевых островах есть своя Лига покемонов, Эш решает в ней поучаствовать и становится чемпионом Оранжевой лиги, одолев Дрэйка.
Осмелев, Эш вместе с Мисти и Броком отправляется в регион Джото. Он завоёвывает все восемь значков Джото и участвует в соревнованиях Серебряной конференции, на которых доходит до четвертьфинала. На чемпионате он побеждает Гэри и тем самым сбивает с него спесь, после этого они вновь становятся друзьями, какими они были в детстве. Затем Эш отправляется в регион Хоэнн, с ним путешествуют Брок, начинающий тренер Мэй, ставшая координатором покемонов, и её младший брат Макс; в ходе путешествия по региону Хоэнн друзья сталкиваются с двумя преступными группировками — командой Магма и командой Аква, стремящимися завоевать мир при помощи легендарных Граудона и Кайогра. Благодаря помощи Лэнса, чемпиона региона Джото и члена Элитной Четвёрки Канто, их удаётся победить. Эш собирает все восемь значков Хоэнна, участвует в региональном чемпионате и вновь терпит поражение в четвертьфинале. В сопровождении своих друзей он отправляется на Боевой Рубеж в Канто, получает все семь символов, побеждая семерых Глав Рубежа. Ему предлагают стать Главой Боевого Рубежа, но Эш отказывается и отправляется в область Синно, путешествует там с Броком и Доун, координатором покемонов; в ходе путешествия друзья сталкиваются с Командой Галактика во главе с Сириусом, стремящейся создать новую вселенную с помощью Палкии и Диалги. Благодаря помощи Синтии, чемпиона региона Синно, а также детектива Лукера из Международной Полиции угрозу удаётся остановить. Эш собирает все восемь значков Синно и участвует в региональном чемпионате покемонов и, выбив своего главного соперника по Синно Пола в четвертьфинале, проходит в полуфинал, где проигрывает Тобиасу, искусному тренеру покемонов, имеющего в напарниках мифического покемона Даркрая и легендарного покемона Латиоса, которых команда Эша победила дорогой ценой, чего до этого момента не удавалось никому.
Поучаствовав в чемпионате Синно, Эш отправляется в регион Юнова. На сей раз Эша сопровождают Айрис, мечтающая стать мастером драконов, и Сайлан — ценитель покемонов, один из лидеров стадиона в Стриатон Сити (в русском дубляже телеканала ТНТ имя Айрис было переведено как Ирис). Как и раньше, Эш завоёвывает все восемь значков Юновы и участвует в чемпионате региона, в четвертьфинале проиграв Камерону из-за эволюции его Риолу в Лукарио. Затем Эш, Айрис и Сайлан вместе с загадочным человеком по имени N путешествуют к Белым Руинам, чтобы лицезреть легендарного Реширама, попутно отбивая нападки Команды R и Команды Плазма, стремящейся подчинить своей воле Реширама и завоевать мир. После полного разгрома Команды Плазма друзья Эша добираются с ним до региона Канто через острова Деколор, где расстаются, следуя за своими мечтами.