Хардто́п, от англ. hardtop — дословно «жёсткий верх» — термин североамериканского происхождения, в самом общем случае обозначающий совокупность конструктивных решений закрытого кузова легкового автомобиля, включающую отсутствие центральных стоек крыши и боковые двери, не имеющие неподвижных (не убирающихся вместе со стёклами) рамок стёкол (причём определяющим является именно первый признак — отсутствие центральных стоек).
Хардтоп часто выделяют как отдельный тип кузова, — в этом случае он называется, в зависимости от количества дверей, соответственно, двух- или четырёхдверный хардтоп. Хардтопами, однако, могут быть закрытые кузова самых различных типов — седаны-хардтопы, купе-хардтопы, универсалы-хардтопы, хетчбэки-хардтопы, и так далее.Следует иметь в виду, что в немецком языке аналогичное по написанию слово «hardtop» означает только съёмный жёсткий верх открытого автомобиля, а хардтопы в американском смысле этого слова иногда обозначают как «полнообзорный лимузин».
Кузов «хардтоп» традиционно был популярен в Северной Америке и, в меньшей степени, в Японии.
История Похожие по сути на хардтопы «бесстоечные купе», как и просто кабриолеты со съёмным жёстким верхом, в ограниченных количествах встречались ещё до Второй мировой войны. Ещё в начале XX века существовали кузова, называвшиеся во Франции faux cabriolet, а в Англии fixed cabriolet или fixed-head cabriolet, и имевшие неубирающийся мягкий верх.
Кузов с фирменным названием «хардтоп кэнвётибл» появился в 1946 году на модели Chrysler Town & Country Coupé («Таун энд Кантри Купе»). Это был фактически кабриолет (точнее, «кэнвётибл» — оригинальный североамериканский термин), к которому была добавлена жёсткая металлическая крыша (несъёмная), с сохранением многих конструктивных особенностей открытого кузова — в частности, усиленного проёма лобового стекла и боковины без центральной стойки. Это было следствием того, что кузова этой модели фактически переделывались в заводских условиях из кузовов серийных кабриолетов. Помимо всего прочего, этот автомобиль выделялся тем, что, как и у всей линейки моделей Chrysler Town & Country, весь кузов после рамки лобового стекла, кроме крыши, был изготовлен из дерева (на более поздних моделях имелась лишь деревянная отделка). В 1946 году было выпущено всего семь таких автомобилей, бывших фактически прототипами (хотя они и упоминались в рекламных брошюрах фирмы за тот год), но впоследствии модель стала серийной. Позднее, кузов «хардтоп» стал доступен и на других сериях автомобилей Chrysler Corporation.
Популяризации же кузова «хардтоп» положила начало фирма GM, когда в 1949 году на автомобиле класса personal luxury car («пёрсэнл лакшери кар» — так в США обозначали автомобиль премиум-сегмента, предназначенный для владельцев, предпочитавших не прибегать к услугам наёмного шофёра) Buick Roadmaster Riviera и соплатформенных моделях других марок, принадлежавших GM — Oldsmobile 98 Holiday и Cadillac Coupé de Ville — появился бесстоечный двухдверный кузов. Этот кузов имитировал внешне двухдверный кабриолет с поднятым верхом, — вообще, хардтоп иногда называли faux-cabriolet («фоу кэбриэле́й») — англ. «ложный кабриолет».
Идею подхватили сначала другие подразделения GM, а затем и остальные американские автостроители, и в начале 1950-х годов двухдверные хардтопы были в линейках моделей практически всех североамериканских фирм.
Так как сам термин «хардтоп» в те годы ещё не стал общепринятым, многие производители изобретали для таких кузовов фирменные названия. Собственно, названия моделей, такие как Riviera или Holiday, изначально были одновременно и фирменными обозначениями типа их кузова — хардтопа: например существовали Holiday Coupe (двухдверный хардтоп) и Holiday Sedan (четырёхдверный). Cadillac обозначал двухдверный хардтоп как Coupé de Ville, а четырёхдверные — Sedan de Ville; Ford называл двухдверный хардтоп Victoria, а четырёхдверный — Town Victoria, а его подразделение Mercury обозначало четырёхдверный хардтоп как Phaeton Sedan. Корпорация Chrysler впоследствии обозначала свои хардтопы как 2-door Southampton и 4-door Southampton. Позднее, эти названия стали только обозначениями отдельных моделей, а для типа кузова прочно утвердился термин hardtop.
Созданный автостроителями США, изначально и впоследствии это был преимущественно североамериканский тип кузова. В 1950-е годы, модели с кузовами «хардтоп» стали недорогим для производителя (так как они создавались как правило на основе уже имевшихся в производстве «кэнвётиблов» с минимальными переделками кузова), но весьма коммерчески успешным, ввиду большой популярности этого стиля, пополнением модельного ряда для любой американской автостроительной компании. По цене модели с этим кузовом обычно располагались между четырёхдверным седаном и кабриолетом, то есть наряду с универсалами занимали место на вершине модельного ряда закрытых автомобилей.
Позднее появились четырёхдверные хардтопы (в 1955 году), хардтопы-универсалы (первый выпустила фирма American Motors в 1957 модельном году), и тому подобные варианты кузова «хардтоп».
В эти же годы модели с кузовами этого типа появляются и в Европе, например, построенные в середине пятидесятых годов по индивидуальным заказам купе-хардтопы на шасси фирмы Delahaye, седаны-хардтопы Facel Vega Excellence (1958) и Mercedes-Benz 300d W189 (1957), или люксовое купе-хардтоп Mercedes-Benz W112 (1961). При этом, как «хардтопы» сами эти автомобили не обозначались — термин оставался чисто американским.
В 1960-е годы кузов «хардтоп» получает в США очень широкое распространение. Достаточно сказать, что вплоть до начала 1970-х годов модели с кузовом «двухдверный хардтоп» в США опережали по продажам модели с кузовом «четырёхдверный седан». Таким кузовом снабжались, в частности, многие muscle car-ы, несмотря на то, что бо́льшая масса хардтопа по сравнению с обычным стоечным купе снижала динамические характеристики этих автомобилей.
Чтобы усилить сходство с кабриолетом, некоторые производители выполняли крыши своих хардтопов со штампованными имитациями дуг тента.
Почти все производители предлагали крыши, покрытые винилом, текстурированным под материал верха кабриолета (пропитанную ткань) или иные материалы (кожу разных сортов, бамбук, шкуру крокодила, …). Изначально виниловый верх был как правило чёрным, но к концу 1960-х годов предлагались самые разнообразные расцветки, в том числе — достаточно экстравагантные.
Более дешёвой альтернативой была крыша, окрашенная в контрастный цвету кузова цвет, обычно — белый или чёрный, под наиболее распространённые цвета тканевых крыш настоящих кабриолетов. Это была очень популярная дилерская опция в южных штатах, например, в Калифорнии, так как помимо эстетической играла и практическую роль — уменьшала нагрев салона автомобиля на солнце.
Четырёхдверные хардтопы также появились в модельном ряду практически всех марок, и уверенно теснили классические стоечные седаны — единственным не затронутым этой тенденцией оставался рынок лимузинов, на которых кузов-хардтоп невозможно выполнить по техническим причинам.
Итак, в 1960-е годы хардтопы в США стали массовым и привычным явлением.
Ситуация, однако, стала быстро меняться в следующем десятилетии. Сравнительно скоро — к середине 1970-х годов — этот тип кузова практически исчез на новых моделях, по мере того, как снимались с производства сами старые кузова, разработанные в конце 1960-х. Занявшие их положение в модельном ряду автомобили в основной своей массе имели центральную стойку, а от хардтопов унаследовали лишь стёкла дверей без рамок.
Большинство источников утверждают, что повинны в этом были общий кризис американской автомобильной промышленности и ужесточившиеся государственные стандарты в области безопасности, введение которых и привело к прекращению производства хардтопов, как и открытых кузовов, как менее безопасных при столкновении. Однако, кабриолеты, действительно исчезнувшие из модельных рядов американских автостроительных компаний в 1976 году, снова были представлены публике, хотя и в ощутимо меньшем ассортименте, в середине 1980-х, чему не помешали никакие государственные нормативы; традиционный американский хардтоп же исчез в те годы фактически навсегда.
На самом деле, падение интереса публики к хардтопами (как и к открытым автомобилям) наметилось намного раньше. Можно сказать, что этот тип кузова просто «приелся»: если изначально — в 1950-е годы — таким кузовом снабжались довольно немногие и относительно дорогие модели, то к концу 1960-х двухдверный хардтоп стал в Северной Америке одним из наиболее распространённых типов кузова.
Кроме того, в эти годы изменились вкусы потребителя, они стали обращать намного больше внимание на уровень комфорта, в том числе — шума и вибрации при езде, а по этим параметрам хардтоп заведомо проигрывал более жёстким кузовам с центральной стойкой.
В 1970-е сначала на американских автомобилях высшего класса, а затем — практически на всех моделях, включая довольно дешёвые, установки кондиционирования воздуха стали фактически стандартным оборудованием, особенно в южных штатах. Их наличие фактически устраняло сразу два главных преимущества хардтопа перед стоечным кузовом — улучшенную вентиляцию и эстетичный внешний вид при опущенных боковых стёклах. Кондиционер позволял поддерживать в салоне комфортную температуру не опуская стёкол и не пропуская в салон шумы, посторонние запахи и дорожную пыль — в отличие от хардтопа с опущенными боковыми стёклами. По той же причине в те годы на американских автомобилях исчезли поворотные стёкла в остеклении передних дверей («форточки») и опускающиеся или открывающиеся боковые окна на двухдверках и универсалах. Кроме того, внешний вид хардтопов семидесятых годов сильно портили свисавшие с потолка, к которому крепились их верхние кольца ввиду отсутствия центральных стоек, ремни безопасности, ставшие к тому времени, после ужесточения федеральных стандартов безопасности в конце шестидесятых, обязательным оборудованием на новых американских машинах.
Ко всему этому, безусловно, добавились и соображения безопасности, которая в те годы также всё в большей степени начинала заботить американских покупателей автомобилей.
Учитывая всё это, не кажется удивительным, что первым отказался от бесстоечных кузовов Cadillac на своей самой дорогой и роскошной модели — Eldorado — ещё в 1971 году.
Появившееся в этом году новое поколение имело кузов, представлявший собой изысканную модификацию обычного стоечного купе. В предшестувующие годы центральная стойка превратилась в атрибут дешёвых моделей «для экономных», особенно на двухдверных кузовах, но пример самого дорогого «Кадиллака» наглядно демонстрировал, что правильно оформленный кузов с центральной стойкой может и должен быть роскошнее, чем хардтоп. Мощная центральная стойка крыши у «Эльдорадо» образовывала единый визуальный объём с задней стойкой и вместе с ней была покрыта винилом; по бокам стойки имелись скромного размера не опускающиеся окна, так называемые Opera Windows — впоследствии они стали одним из типичных элементов американского дизайна. Двери не имели форточек и рамок на стёклах.
Следует заметить, что первый кузов такого рода — с мощной центральной стойкой, покрытой блестящей накладкой, и убирающимися рамками стёкол, как на ранних хардтопах — появился ещё на Ford Crown Victoria 1955 модельного года, но в те времена никакого распространения не получил.
В 1974 году такие кузова получили все купе Cadillac, а в следующем модельном году настоящие двухдверные хардтопы в модельных рядах американских фирм можно было буквально пересчитать по пальцам. Некоторые двухдверные модели имели внешнее сходство с хардтопом, но задние стёкла были выполнены неподвижными, то есть, лёгкая центральная стойка всё же имелась.
Покрытые винилом слившиеся среднюю и заднюю стойку на многих моделях стали отделять от окрашенной под цвет кузова остальной крыши блестящим молдингом, получив новый тип кузова — так называемый Landau («ландо»), хотя к настоящему ландо со съёмной крышей над задним сидением этот кузов отношения не имел.