Midway Games Inc. (официально Midway Manufacturing; широко известна как Midway) — бывший американский разработчик и издатель компьютерных игр. Наиболее известные франшизы компании включают в себя Mortal Kombat, , Spy Hunter, , и . Midway также приобрела права на компьютерные игры, которые изначально были разработаны и Atari Games, например, Defender, Joust, Robotron: 2084, Gauntlet и серия игр .
Midway Manufacturing, предшественник компании, была основана в 1958 году как изготовитель оборудования для развлекательных игр. В 1973 году компания переключилась на изготовление оборудования для индустрии интерактивных развлечений, занявшись разработкой и изданием компьютерных аркадных игр. Первым действительно большим успехом компании стало издание в США игры Space Invaders в 1978 году. Midway была выкуплена и повторно акционирована в 1988 году компанией WMS Industries. Будучи многолетним лидером в сегменте аркадных игр, в 1996 году Midway решила выйти на растущий рынок домашних компьютерных игр. В том же году компания произвела первичное публичное предложение. В 1998 году WMS Industries продала имевшиеся у неё акции Midway. В 2000 году компания закончила четвёртым из крупнейших издателей компьютерных игр.
После 2000 года Midway продолжила заниматься разработкой и изданием компьютерных игр для домашних и портативных игровых систем, но столкнулась со значительными годовыми убытками и оказалась заинтересованной в ряде долговых предложений и предложений акций, а также в иных механизмах финансирования и заимствования. Самнер Редстоун (), глава Viacom и CBS Corporation, увеличил свою долю в Midway с приблизительно 15 % в 1998 году до примерно 87 % к концу 2007 года. В декабре 2008 Редстоун продал всю свою долю и право требования на долги Midway объёмом в долларов США за частному инвестору Марку Томасу ().
В 2009 году Midway подала в штате Дэлавер заявление о банкротстве. Warner Bros. выкупила бо́льшую часть активов компании, включая серию Mortal Kombat, а сама Midway достигла с Марком Томасом договора о списании долгов. Федеральный окружной суд США в Чикаго отклонил иск против бывших руководителей компании, в котором заявлялось о введении акционеров в заблуждение руководством компании, которое продавало собственные доли акций компании. В 2010 суд по банкротствам отклонил требования против Редстоун, поданный в связи с продажей компании Томасу, и утвердил план ликвидации Midway. Акции Midway были сняты с публичного размещения в июне 2010 года.
Историческая справка
Аркадные игры Компания Midway Mfg. Co. была основана Генри Россом () и Марчином Волвертоном () в 1958 году как независимый производитель оборудования для развлечений. В 1969 году компанию выкупила Bally Manufacturing. В то время Bally была ведущим производителем слот-машин. После нескольких лет производства механических аркадных игр наподобие кегельбана или тиров-симуляторов в стиле вестернов, в 1973 году Midway становится одним из первых производителей компьютерных аркадных игр. В течение 1970-х годов компания находилась в тесном сотрудничестве с японским издателем компьютерных игр Taito, которое заключалось в лицензировании игр партнера и дистрибуции их в собственных странах. На потребительских рынок Midway вышла в 1978 году, выпустив домашний компьютер Bally Home Library Computer, впоследствии переименованный в Bally Astrocade. Этот компьютер стал единственной домашней системой, разработанной компанией, его производство было прекращено в 1985 году.
Однако, первый крупный успех пришел к Midway в 1978 году в результате дистрибуции в США лицензированной у Taito игры Space Invaders. Успех был развит после издания в 1980 году в США игры Pac-Man, лицензированной у Namco, а также её неправомерно выпущенного сиквела, Ms. Pac-Man, в 1981 году. В 1982 году Bally объединила с Midway свой отдел, занимающийся пинболом, сформировав дивизион Bally/Midway Manufacturing. В следующем году были изданы три игры, среди которых Satan’s Hollow стала первой, выпущенной под новым брендом Bally/Midway. Начиная с конца 1970-х годов и по конец 1980-х годов Midway оставалась одним из ведущих производителей компьютерных игр в США.
Дивизион Bally/Midway был выкуплен в 1988 году у Bally компанией Williams Electronics Games посредством своей холдинговой компании WMS Industries Inc. После этого Midway переместила свою штаб-квартиру из города Франклин Парк в Иллинойсе в штаб-квартиру Williams, в то время расположенную в Чикаго, а саму Midway повторно акционировала WMS по общему корпоративному праву штата Делавэр. Несмотря на то, что WMS сохранила многих работников, изначально работавших на Midway, ей удалось сохранить всего двух работников НИОКР, принимавших участие в разработке Rampage, это Брайан Колин () и Джефф Номан (). Также WMS приобрела права на использование торговой марки Bally для выпуска пинболов, поскольку Bally полностью покинула индустрию аркадных игр и пинбола, сфокусировавшись на производстве оборудования для казино и слот-машин.
Будучи в собственности у WMS, первоначально Midway продолжала производство аркадных игр под брендом Bally/Midway, при этом производство пинболов осуществлялось под брендом Bally. Однако в 1991 году Midway фактически поглотила отдел компьютерных игр Williams и возобновила производство аркадных игр под собственным брендом без упоминания Bally. В 1992 году машина для пинбола The Addams Family была признана бестселлером пинболов всех времен. В 1996 году WMS приобрела Time-Warner Interactive, в том числе и компанию Atari Games, ранее — часть огромной корпорации Atari. Также в 1996 году Midway, войдя на рынок домашних игровых приставок, сменила свое изначальное название Midway Manufacturing на Midway Games Inc. Существовавший аркадный отдел компании был переименован в Midway Amusement Games, а вновь созданный отдел домашних игр был назван Midway Home Entertainment.
Независимость и переход к выпуску домашних игр В 1996 году WMS сделала публичное предложение выкупа акций Midway и, в то же время, передала Midway авторские права и права на использование торговых знаков, в том числе на игры Defender, Robotron: 2084 и Joust. В 1998 году WMS передала свою долю в 86,8 % в Midway собственным акционерам, что сделало Midway независимой впервые за почти 30 лет. В ходе этой операции Midway сохранила собственность над своим подразделением Atari Games. В течение следующих нескольких лет Midway сохраняла руководящий персонал WMS, или он работал по совмещению; также компании в этот период пользовались общими зданиями. В течение этого периода Midway постепенно расторгла все материальные соглашения с WMS, избавилась от персонала, совмещающего работу на обе компании, а также уменьшила количество членов совета директоров, пока количество лиц, совмещающих посты в обеих компаниях, не уменьшилось до одного.
В 1999 году Midway решила прекратить изготовление машин для пинбола (ранее, в 1996 году, компания передала WMS все связанные с пинболом активы в обмен на активы WMS, связанные с компьютерными играми), чтобы сфокусироваться на компьютерных играх. В 2000 году, чтобы избежать возможных ошибок, Midway переименовала свое подразделение Atari Games в Midway Games West, поскольку на рынке существовала компания Atari, тогда являвшаяся подразделением Hasbro Interactive. В 2001 году из-за финансовых потерь Midway закрыла свое подразделение, занимавшееся аркадными играми. В феврале 2003 года Midway закрывает подразделение Midway Games West, чем закончилась история последнего фрагмента изначальной Atari. Midway показывала ежегодную убыточность после 2000-го, а в 2003 году темпы роста убытков увеличились, компания потеряла долларов на фоне продаж в . Несмотря на потери, компания была в состоянии обеспечивать финансирование своего бизнеса посредством предложений акций и долговых предложений, а также различных кредитных договоренностей. В 2003 году Самнер Редстоун, владелец существенной миноритарной доли в компании начал увеличение собственной доли и вскоре стал обладателем 80 % доли в компании.
Надеясь увеличить свою рыночную долю, в 2004 году Midway начала серию покупок независимых студий-разработчиков компьютерных игр, предполагая усилить их команды разработчиков. В апреле 2004 году компания приобрела Surreal Software из Сиэтла. В октябре 2004 года компания приобрела Inevitable Entertainment в Остине (Техас), которая стала Midway Austin. В декабре 2004 была приобретена компания Paradox Development в городе Мурпарк (Калифорния). Австралийского разработчика Ratbag Games компания приобрела 4 августа 2005 года, компания была переименована в Midway Studios Australia. Через четыре месяца, 13 декабря 2005 года компания объявила, что закрывает эту студию, оставив всех её сотрудников безработными. Через два дня компания избавилась от своих пустых помещений в Аделаиде. В 2004 и 2005 годах Midway потеряла долларов при продажах и при продажах соответственно. Редстоун при голосовании своими акциями избрал в совет директоров свою дочь Шэри Редстоун (), а позднее — и главой совета директоров.
В 2000 году Midway стала четверным по объёму продаж издателем компьютерных игр. Согласно данным издания Game Developer, компания стала 19-м издателем компьютерных игр в 2004 году и 20-м в 2006 году.
Вторая половина 2000-х и банкротство Потери Midway составили долларов при продажах в в 2006 году и долларов при продажах в в 2007 году. Компания продолжала привлекать финансирование посредством долговых предложений и кредитных соглашений. В 2007 году Midway Games участвовала в судебном процессе с Mindshadow Entertainment по поводу прав на компьютерную игру Psi-Ops. Mindshadow утверждала, что Midway в данной игре скопировала сюжет, который содержался в сценарии, написанном клиентом Mindshadow. Судебный спор был прекращен 2 декабря 2008 года решением судьи Флоуренс-Мари Купер () Федерального окружного суда США по Калифорнии, которое снимало с Midway все обвинения. Судья Купер не нашла доказательств нарушения авторских прав.
6 марта 2007 года Midway объявила о достижении нового кредитного соглашения с компанией National Amusements объёмом долларов. Девид Цукер (), занимавший в компании должность CEO, заявил, что презентация Unreal Tournament 3 и рост успеха компании на массовом рынке настраивали его на «успешный 2008-й». 21 марта 2008 года Цукер ушел с должности CEO. Он был третьим уволившемся из компании должностным лицом в течение трех месяцев. Мэтт Бути (), заменивший Цукера на этом посту, ранее был на должности Старшего Вице-президента компании. В течение лета 2008 года в попытках сокращения убытков Midway закрыла студии в Лос-Анджелесе и ОстинеMidway Games Form 10-K for the year ended December 31, 2008 , filed with the SEC on April 6, 2009, таким образом в собственности компании оставались четыре студии в Чикаго, Сиэтле, Сан-Диего и в Ньюкасле в Англии. В тот же период компания издала игру TNA Impact! и, в сентябре-октябре 2008 года, игру Blitz: The League II, разработкой которых занимались студии в Лос-Анджелесе (до закрытия) и в Сан-Диего. В ноябре 2008 года Midway выпустила заявление о том, что её средств и других ресурсов «может быть недостаточно для выполнения… требований к оборотным средствам» и что это «приведет к необходимости резкого снижения затрат или поиска других источников ликвидности». 20 ноября 2008 года компания пригласила Lazard для помощи в «оценке стратегических и финансовых альтернатив»Midway Games Inc. current report on Form 8-K dated December 4, 2008. На следующей день компания получила уведомление от Нью-Йоркской фондовой биржи о делистинге её акций ввиду снижения их стоимости ниже 1 доллара. Mortal Kombat vs. DC Universe, последняя игра компании, была издана приблизительно в то же время — в ноябре 2008 года.