«Таинственные дирижабли» («Воздушные корабли») — название неопознанных летающих объектов сигарообразной формы, предположительно наблюдавшихся в США в конце XIX — начале XX веков. Объекты эти, размеры которых не превышали 90 метров, имели продолговатую или яйцевидную форму, были оснащены пропеллерами, лопастями, часто с «кабиной» внизу или неким подобием мостика сверху. Ещё упоминалось, эти неопознанные дирижабли освещали землю светом как от прожектора и мерцали разноцветными огнями (с дирижаблями также без оснований увязывали наблюдаемые над городами ночные летающие огни неизвестной природы). Как заявляется, объекты двигались против ветра со скоростью до 300—400 км/ч, из них изредка доносилось шипение, но однажды были слышны пение и смехСмотри Рэнделс Д., Хоу П. Тайны НЛО. 50 лет загадочных контактов / Пер. Фурман Л. М.. — М.: Изд. Вече, 1998. — 384 с., ил. — С. 10—11..
С начала 1896 г. неопознанные дирижабли наблюдались над Калифорнией. Отмечалось, что они зачастую двигались с севера или с северо-востока в сторону юга или юго-востока, летя низко над землёй. С 1897 сообщения о дирижаблях поступали уже из других областей США, а позже — уже и из европейских стран, а замечены были на большей, чем в 1896 г., высотеРиччи Д. Энциклопедия НЛО и пришельцев / Пер. с английского Вибе Д. З., Коптелов А. А., Филимонов С. В.. — М.: Вече, 1998. — 448 с., ил. (Энциклопедии. Справочники. Неумирающие книги) — С. 75..
Наиболее интересны сообщения о контактах третьего рода (см. «Классификацию контактов с НЛО») с дирижаблями — контактах с их экипажами. Хотя бывали случаи наблюдения низкорослых и высоких существ, но чаще всего из этих НЛО появлялись обычные люди (то есть существа, биологически также являющиеся людьми), иногда общавшиеся с очевидцами. (К примеру, в газете «Пост-диспатч» (Сент-Луис) рассказывалось, что некий В. Г. Хопкинс якобы забирался в сверкающий предмет, по виду металлический, в котором встретил бородатого «командира» «благородного сложения и величественным выражением лица» и красивую обнажённую женщину с золотистыми волосами до талииФеномен НЛО / Пер. с английского под ред. Жеребцова А. И.. — Смоленск: Русич, 1996. — 160 с., ил. (Неразгаданные тайны). — С. 22..)
Случаи
1896 год В октябре 1896 года семья калифорнийских фермеров наблюдала неопознанный объект с тремя мерцающими огнями.
Штормовым вечером 17 ноября 1896 года в Сакраменто (Калифорния) водитель трамвая Чарльз Ласк, стоя у своего дома, заметил в небе, на высоте около 1000 футов, яркий свет, за которым двигался предмет неразличимой формыФеномен НЛО / Пер. с английского под ред. Жеребцова А. И.. — Смоленск: Русич, 1996. — 160 с., ил. (Неразгаданные тайны). — С. 18.. Многие жители города взобрались на строящееся здание Капитолия, чтоб лучше рассмотреть «поразительное видение». Один описал сигарообразный объект с подвесной «гондолой» и парой «колёс» сбоку, наподобие пароходных, видел двух человек, сидящих на подобии велосипедной рамы и крутящих педали. Один из них якобы сказал другому: «Мы достигнем Сан-Франциско примерно полпервого».
Газета «Сакраменто би» писала по этому поводу:
«Совершенно потрясающее зрелище возникло на небе вечером между 6 и 7 часами. Люди в разных точках города видели предмет, движущийся по небу над крышами домов. Он был похож на гигантскую электрическую дуговую лампу, приводимую в движение некой таинственной силой. Предмет двигался неравномерно с востока на юго-запад, то опускаясь к земле, то вдруг поднимаясь в воздух снова… Некоторые из сотен свидетелей, которым удалось наблюдать его с более близкого расстояния, утверждали, что объект был огромных размеров и имел форму сигары, а к его корпусу, предположительно алюминиевому, крепились большие крылья. Эти люди также слышали крики и смех. Свидетель по имени Р. Л. Лаури и другой очевидец будто бы слышали голос, произносивший: „Мы надеемся быть в Сан-Франциско завтра в полдень!“»Рэнделс Д., Хоу П. Тайны НЛО. 50 лет загадочных контактов. / Пер. Л. М. Фурман. — : Изд. Вече, 1998. — С. 13..
22 ноября 1896 года жители Окленда (Калифорния) наблюдали в небе сигарообразный предмет. Пассажиры трамвая отмечали наличие крыльев и свет, исходящий от его «головной части». Газета «Окленд трибюн»: «этот предмет, когда его заметили, казалось, плыл по небу над Сан-Леандро. Он двигался довольно быстро, делая около 20 миль в час. Сначала он летел на северо-запад, потом быстро повернул к Хейвордсу и вскоре исчез»Мензел Д. О «летающих тарелках». / Пер. с англ. К. И. Телятникова под ред. проф. Д. А. Франк-Каменецкого. — : Издательство иностранной литературы, 1962. — С. 78—79..
30 ноября, вечером, многие сообщали о дирижабле, который «двигался против ветра». Один из них, известный в районе астроном-любитель Кейс Гилсон, отмечал, что «никаких огней видно не было, лишь какое-то странное тело зловеще темнело на фоне ясного неба… Предмет этот имел около 100 футов длины и летел на высоте около 1500 футов. У него было треугольное хвостовое оперение. Внезапно он резко увеличил скорость и понёсся в направлении на Люринг, где снова повернул к Сан-Франциско и вторично полетел над Оклендом». Гилсон отвергал возможность наблюдения им кометы, метеоров или воздушного змеяМензел Д. О «летающих тарелках». / Пер. с англ. К. И. Телятникова под ред. проф. Д. А. Франк-Каменецкого. — : Издательство иностранной литературы, 1962. — С. 80..
1897 год Газета «Нью-Йорк геральд», 12 апреля 1897 года:
«Уолтер Мак-Кэнн из Роджерс-Парк (городок, расположенный в 28 милях севернее Чикаго) дважды заснял своим фотоаппаратом предмет, который, как он полагает, является дирижаблем, и сделал два отличных негатива. Это было ранним утром, и НЛО летел довольно быстро, однако снимки вышли очень удачными.
Фотографии мистера Мак-Кэнна опровергают утверждения, что это оптический обман. Три свидетеля заявляют, что они видели, как он фотографировал дирижабль сегодня утром около половины шестого утра…
Снимки, отпечатанные с этих пластинок, были подвергнуты сегодня вечером тщательному исследованию и признаны подлинными фотографиями летящего по небу предмета. Уильям Худлиз и телеграфист „Чикагской и Северо-западной железнодорожной компании“ И. Осборн из Роджерс-Парка видели в указанный час Мак-Кэнна и Оверсокера; они заявляют, что не только были свидетелями того, как Мак-Кэнн фотографировал воздушный корабль, но и сами видели его.
По утверждению всех этих свидетелей, НЛО представляет собой бескрылый аппарат, у которого нет также парусов. Все сходятся на том, что они видели силуэт человека. В подзорную трубу можно было разглядеть человека, который делал какие-то движения, словно управляя дирижаблем. Вся верхняя часть НЛО, очевидно, состоит из сигарообразной шёлковой оболочки, под которой укреплена лёгкая корзина — кабина. В середине кабины помещался человек. К кабине был прикреплён пропеллер или руль, по форме напоминающий руль корабля, но заострённый с обеих сторон. По-видимому, кабина изготовлена из какого-то белого металла.
Мистер Мак-Кэнн рассказал нам эту историю в своём киоске на Гринлиф-авеню. „Несколько дней подряд я читал про этот таинственный дирижабль, — сказал он, — но мне казалось, что всё это вздор. Сегодня около половины шестого утра я делал свою обычную работу и вдруг увидел на небе какой-то странный предмет, летящий с юга. Он был похож на большую сигару. Когда он приблизился, я увидел, что, конечно, это не воздушный шар. Я тут же вспомнил о дирижабле и побежал за фотоаппаратом. На углу Гринлиф-авеню и Маркет-стрит я сделал первый снимок, а через пять минут с железнодорожной насыпи — второй. Когда я фотографировал дирижабль, он находился в 500 или 600 футах от меня, и я видел его совершенно отчётливо. Сначала он летел на север, а потом медленно повернул на восток“»Мензел Д. О «летающих тарелках». / Пер. с англ. К. И. Телятникова под ред. проф. Д. А. Франк-Каменецкого. — : Издательство иностранной литературы, 1962. — С. 83—84..
В «Нью-Йорк геральд» за 15 апреля 1897 года сообщалось, что 13 апреля на ферме Н. Б. Кларка в Эплтоне (Висконсин) был обнаружен 18-дюймовый железный прут с привязанным к нему письмом, в котором было сказано:
«Борт корабля „Пегас“, 9 апреля 1897 года.
Проблема воздухоплавания решена. Весь последний месяц отправители этого письма бороздили небо на дирижабле „Пегас“ и доказали, к своему полному удовлетворению, что действительно добились полного успеха. Мы смогли развить скорость до 150 миль в час и поднялись на высоту 2500 футов над уровнем моря.
„Пегас“ был построен в уединённом месте в 10 милях от Лафайетта (штат Теннесси); его части были доставлены по суше из Глазго (штат Кентукки), а в Глазго их привезли по воде из Чикаго, Питтсбурга и Сент-Луиса. Мы совершали регулярные трёхдневные полёты из Лафайетта в Янктон, и „Пегас“ с честью выдержал это испытание.
Не позднее чем через месяц мы подадим заявление о патенте на аналогичный дирижабль одновременно в Вашингтон и в европейские столицы. Дирижабль приводится в движение паром и освещается электричеством, а его грузоподъёмность равна 1000 фунтов»Мензел Д. О «летающих тарелках». / Пер. с англ. К. И. Телятникова под ред. проф. Д. А. Франк-Каменецкого. — : Издательство иностранной литературы, 1962. — С. 94..
«Нью-Йорк Геральд» за 15 апреля 1897 года:
«Карлинвилл (штат Иллинойс), 13 апреля 1897 года (по телеграфу) — В северной части нашего округа в воскресенье можно было наблюдать таинственный дирижабль; в 2 часа 30 минут он приземлился на ферме З. Теккера, в миле к северу от Нилвуда. Его видели Уильям Стрит, Эдвард Типлз и Фрэнк Меткалф. Он оставался на земле в течение 15 минут, а потом продолжал полёт в северном направлении. В 6 часов он снова приземлился возле шахты, в двух милях южнее Герарда и в миле к северу от шахтёрского посёлка в Грин Ридж. Туда устремилась большая толпа шахтёров, чтобы посмотреть на диковинный аппарат; местный лавочник запер лавочку и побежал вслед за ними. Когда до места происшествия оставалось полмили, аппарат поднялся в воздух и полетел на север.
В Чикаго и Альтоне телеграфисты передали по линии сообщение о приближении дирижабля; в 8 часов он пролетел над Шерманом в 32 милях севернее Герарда со скоростью около 30 миль в час. В последний раз его наблюдали над Уильямсвиллем в 8 часов 45 минут; он летел в направлении на Пеорию. По словам наблюдателей, этот дирижабль — сигарообразной формы, имеет крылья; сверху вырисовывается капот мотора. Один из очевидцев утверждает, что он видел человека, который возился возле летательного аппарата — очевидно, налаживал машину. Тот факт, что дирижабль дважды совершал посадку и подолгу оставался в одном и том же месте, заставляет сделать вывод, что он неисправен»Мензел Д. О «летающих тарелках». / Пер. с англ. К. И. Телятникова под ред. проф. Д. А. Франк-Каменецкого. — : Издательство иностранной литературы, 1962. — С. 90—91..
1908 год В 1908 году таинственные дирижабли и свечение, будто бы исходящее от них, наблюдались над более чем 40 британскими городами в течение 5 недель марта—маяСидоров И. Воздушный корабль // Мир увлечений. Невероятно. — 2001. — № 1(1). — С. 3.. Так, 23 марта в городе Питерборо констебль Роберт Кэтлом якобы во время утренней смены услышал над собой шум «двигателя». В небе же он увидел продолговатый предмет с яркими огнями на конце. С предметом подобием каната был соединён ещё один предмет, меньший. По словам констебля, там находились человекоподобные существа, которые махали ему «руками». Затем из объекта ударило в землю два луча, после чего объект улетел в направлении Дерби.
1909 год В мае 1909 года над Эссексом (Англия) в течение нескольких минут якобы наблюдался длинный тёмный торпедообразный объект, от которого в землю ударило два ярких лучаВаракин А., Зданович Л. Феномен НЛО. — : Рипол Классик, 2001. — С. 54..