Андре́ Рене́ Русимов (, ), более известный как Андре́ Гига́нт () — французский рестлер и болгарско-польского происхождения. Наибольшую известность ему принесли выступления в промоушене World Wide Wrestling Federation/World Wrestling Federation (WWWF/WWF, ныне WWE) с 1973 по 1991 год.
Рост Русимова превышал 220 см, что было результатом гигантизма, вызванного избытком гормона роста, что позже привело к акромегалии. Из-за физических данных его называли «Восьмым чудом света». На протяжении 1970-х и начала 1980-х годов он пользовался успехом как любимец фанатов. Во время рестлинг-бума 1980-х годов он работал в паре с менеджером Бобби Хинаном и враждовал с Халком Хоганом. В 1987 году они стали хедлайнерами WrestleMania III, а в 1988 году в первом эпизоде шоу The Main Event он победил Хогана и выиграл титул чемпиона мира WWF в тяжёлом весе, своё единственное мировое чемпионство. Он также один раз (вместе с Хаку) выиграл титул командных чемпионов WWF. После завершения карьеры в WWF после WrestleMania VI в 1990 году, Русимов выступал в All Japan Pro-Wrestling, обычно вместе с Гигантом Бабой.
За пределами рестлинга он был наиболее известен по роли великана Феззика в фильме «Принцесса-невеста» 1987 года. После смерти в 1993 году Русимов стал первым членом Зала славы WWF. Позже он стал членом Зала славы Wrestling Observer Newsletter и Зала славы рестлинга; последний описывает его как «одну из самых узнаваемых фигур в мире: как рестлер и как икона поп-культуры».
Ранняя жизнь Андре Рене Русимов родился 19 мая 1946 года в Куломье, Сена и Марна, Франция, сын иммигрантов Бориса Русимова и Марианн Русимовой Стоевой, его отец был болгарином, а мать — полькой. У него было два старших и два младших брата. В детстве его называли Деде. При рождении Андре весил 6 кг, а в детстве у него очень рано проявились симптомы гигантизма: он был на голову выше других детей, с аномально длинными руками. В телевизионном интервью 1970-х годов Русимов заявил, что рост его матери — 157 см, отца — 187 см, а его дед, по словам отца, был ростом 233 см. К 12 годам рост Андре составлял 191 см.
Русимов был средним учеником, хотя и имел успехи в математике. Закончил обучение в 14 лет, поскольку не считал высшее образование необходимым для сельскохозяйственного рабочего, и начал работать. Вопреки распространённой легенде, он не бросил школу, поскольку обязательное образование во Франции в то время заканчивалось в 14 лет.
Русимов провёл годы, работая на ферме своего отца в Мольене, где, по словам его брата Жака, он мог выполнять работу за трёх человек. Он также прошёл курс обучения деревообработке, а затем работал на фабрике по производству двигателей для пресс-подборщиков сена. Однако ни одна из этих работ не принесла ему удовлетворения. В 1950-х годах, ирландский драматург Сэмюэл Беккет был одним из нескольких взрослых, которые иногда подвозили местных детей в школу, включая Андре и его братьев. У них было удивительно много общего, их объединяла любовь к крикету, причём Русимов вспоминал, что они редко говорили о чём-то другом.
Карьера в рестлинге
Ранняя карьера (1964—1973)
В возрасте 18 лет Русимов переехал в Париж и обучался рестлингу у местного промоутера Робера Лагеата, который почувствовал потенциал заработка на размерах Русимова. Он тренировался по ночам, а днём работал грузчиком, чтобы оплачивать расходы на жизнь. Русимов получил имя Жеан Ферре, основанное на пикардийском народном герое Гран Ферре, и начал выступать в Париже и близлежащих районах. Канадский промоутер и рестлер Франк Валуа познакомился с Русимовым в 1966 году, а спустя годы стал его бизнес-менеджером и советником. Русимов начал делать себе имя, занимаясь рестлингом в Великобритании, Германии, Австралии, Новой Зеландии и Африке.
В 1970 году он дебютировал в Японии в International Wrestling Enterprise под именем Монстр Русимов. Выступая как в одиночном разряде, так и в командном, он быстро стал чемпионом компании в командных боях вместе с Майклом Надором. Во время пребывания в Японии врачи впервые сообщили Русимову, что он страдает акромегалией.
В 1971 году Русимов переехал в Монреаль, Канада, где сразу же стал успешным, регулярно заполняя «Монреаль-Форум». Однако в конце концов у промоутеров закончились подходящие соперники для него, и по мере того, как эффект новизны от его размеров иссяк, сборы сокращались. В 1971 году много раз выступал в American Wrestling Association (AWA) Верна Ганье в качестве специального аттракциона, пока Валуа не обратился к Винсу Макмэну-старшему, основателю World Wide Wrestling Federation (WWWF), за советом. Макмэн предложил несколько изменений. Он считал, что Русимова следует изображать большим, неподвижным монстром, а чтобы усилить восприятие его размеров, Макмэн не рекомендовал Русимову выполнять дропкики (хотя он был способен выполнять такие приёмы до ухудшения здоровья в более позднем возрасте). Он также начал называть Русимова Андре Гигантом и составил график с интенсивными поездками, одалживая его рестлинг-компаниям по всему миру, чтобы не допустить его чрезмерной популярности в каком-либо регионе. Промоутеры должны были гарантировать Русимову определённую сумму денег, а также выплачивать гонорар Макмэну.
World Wide Wrestling Federation/World Wrestling Federation (1973—1991)
Победная серия (1973—1986) 24 марта 1973 года Русимов дебютировал в World Wide Wrestling Federation (позднее World Wrestling Federation) в качестве любимца фанатов, победив Франка Валуа и Булла Пометти в матче с гандикапом в Филадельфии. Через два дня он дебютировал в нью-йоркском «Мэдисон-сквер-гардене», победив Бадди Вулфа.
Русимов был одним из самых любимых положительных персонажей рестлинга на протяжении 1970-х и начала 1980-х годов. Горилла Монсун часто заявлял, что до WrestleMania III Русимов в течение 15 лет не терпел поражений ни удержанием, ни болевым. Однако он проигрывал в матчах за пределами WWF: удержанием Дону Лео Джонатану в Монреале в 1972 году, нокаутом Джерри Лоулеру в Мемфисе в 1975 году, ничьей с Бобо Бразилом в Детройте в 1976 году, Ронни Гарвином в Ноксвилле в 1978 году и Канеком в Мексике в 1984 году, и проигрыши болевым в Японии Стронгу Кобаяси в 1972 году и Антонио Иноки в 1986 году. У него также были шестидесятиминутные ничьи с двумя главными чемпионами мира того времени, Харли Рейсом и Ником Боквинкелем.
В 1976 году Русимов сразился с боксёром Чаком Уэпнером в матче «боксёр против рестлера». Бой был показан по телевидению в андеркарде поединка Мухаммеда Али против Антонио Иноки и закончился тем, что Русимов перебросил Уэпнера через верхний канат за пределы ринга и победил по отсчёту.
В 1980 году он враждовал с Халком Хоганом, когда, в отличие от их более известных матчей в конце 1980-х годов, Хоган был злодеем, а Русимов — героем. Вражда продолжилась в Японии в 1982 и 1983 годах, когда их роли поменялись местами, и в ней также участвовал Антонио Иноки.
В 1982 году Винс Макмэн-старший продал World Wrestling Federation своему сыну, Винсу Макмэну-младшему. Поскольку Макмэн начал расширять приобретённую им организацию до национального уровня, он потребовал, чтобы его борцы выступали только у него. Макмэн подписал контракт с Русимовым на таких условиях в 1984 году, хотя он по-прежнему разрешал ему работать в Японии в New Japan Pro-Wrestling (NJPW).
В одном из поединков Русимов сразился с «Монгольским гигантом» Киллером Ханом. Согласно сюжетной линии, Хан сломал лодыжку Русимова во время матча 2 мая 1981 года в Рочестере, Нью-Йорк, спрыгнув с верхнего каната и обрушив на него удар коленом. На самом деле он сломал лодыжку, встав с кровати утром перед матчем. Травма и последующая реабилитация были включены в существующую сюжетную линию с Ханом. После пребывания в больнице в Бостоне, Русимов вернулся с мыслью о мести. Они сразились 20 июля 1981 года в «Мэдисон-сквер-гарден» в матче, закончившемся двойной дисквалификацией. Их вражда продолжалась, и фанаты заполняли арены по всему восточному побережью, чтобы увидеть их матчи. 14 ноября 1981 года в филадельфийском «Спектруме» он одержал убедительную победу над Ханом в матче, который был назван «Монгольским матчем с носилками», в котором проигравшего должны были унести в раздевалку на носилках. Такой же матч был проведён и в Торонто. В начале 1982 года они также провели серию матчей в Японии с Арнольдом Скааландом в углу Русимова.
В другой вражде участвовал человек, считавший себя «истинным гигантом» рестлинга — Большой Джон Стадд. На протяжении начала и середины 1980-х годов Русимов и Стадд дрались по всему миру, пытаясь определить, кто из них настоящий гигант рестлинга. В 1984 году Стадд вывел вражду на новый уровень, когда он и его партнёр Кен Патера нокаутировали Русимова во время телевизионного командного матча и отрезали ему волосы. Отомстив Патере, Русимов встретился со Стаддом в «соревновании бросков» на первой WrestleMania, которая состоялась 31 марта 1985 года в «Мэдисон-сквер-гарден» в Нью-Йорке . Русимов ударил Стадда, выиграв матч и получив приз в 15 000 долларов, а затем стал разбрасывать деньги фанатам, после чего менеджер Стадда Бобби «Мозг» Хинан отобрал у него сумку.
В следующем году на WrestleMania 2 7 апреля 1986 года Русимов продолжил демонстрировать своё превосходство, победив в матче Battle Royal двадцати человек, в которой участвовали лучшие звёзды Национальной футбольной лиги и рестлеры. Последним он выбросил Брета Харта.
После WrestleMania 2 Русимов продолжил вражду со Стаддом и Кинг-Конгом Банди. Примерно в это время Русимов попросил отпуск, чтобы заняться своим здоровьем, так как последствия акромегалии начали сказываться, а также он хотел отправиться в турне по Японии. Он также был занят в фильме «Принцесса-невеста». Чтобы объяснить его отсутствие, была разработана сюжетная линия, в которой Хинан, предполагая, что Русимов втайне боится Стадда и Банди, которые, по словам Хинана, были непобедимы, предложил Русимову и выбранному им партнёру сразиться со Стаддом и Банди в телевизионном командном матче. Когда Русимов не явился, президент WWF Джек Танни отстранил его на неопределённый срок. Позже, летом 1986 года, после возвращения Русимова в США, он начал носить маску и выступать под именем Гигантская машина в группировке «Машины». Другими членами были Большая машина и Супермашина; Халк Хоган (как Халк-машина) и Родди Пайпер (как Пайпер-машина) также были одно время её членами. Телевизионные комментаторы WWF представляли «Машин» (образ был скопирован с персонажа New Japan Pro-Wrestling Супер сильной машины, которого играл японский рестлер Дзюндзи Хирата) как «новую команду из Японии» и утверждали, что не знают личности рестлеров, хотя для фанатов было очевидно, что это был Андре Гигант. Хинан, Стадд и Банди пожаловались Танни, который в итоге сказал Хинану, что если будет доказано, что Русимов и Гигантская Машина — одно и то же лицо, то Русимов будет уволен. Русимов мешал Хинану, Стадду и Банди на каждом шагу. Затем, в конце 1986 года, Гигантская Машина «исчезла», а Русимов был восстановлен в должности. Предвещая поворот Русимова в сторону хила, Хинан выразил своё одобрение восстановлению, но не объяснил почему.
Чемпион WWF и различные соперничества (1987—1989)