Иракская война (, ), также как Вторая война в Персидском заливе (*
* *) — затяжной вооружённый конфликт в Ираке, продолжавшийся с 2003 по 2011 год. Началом конфликту послужило вторжение в Ирак коалиции, возглавляемой Соединёнными Штатами, целью вторжения являлась смена иракского правительства Саддама Хусейна. Конфликт продолжался бо́льшую часть следующего десятилетия, когда возникло повстанческое движение, противостоящее силам коалиции и новому правительству Ирака после вторжения. Войска Соединённых Штатов были официально выведены в 2011 году. В 2014 году Соединённые Штаты вновь стали участниками новой коалиции. Вторжение произошло в рамках войны с террором администрации Джорджа Буша после террористических актов 11 сентября.
В 1998 году был принят Акт «об освобождении Ирака», который устанавливал в качестве официальной части внешней политики США — действия, направленные на свержение Хусейна, которая была принята на фоне отказа от сотрудничества Ирака с комиссией ООН по разоружению и её выдворении за несколько месяцев до этого. В октябре 2002 года Конгресс Соединённых Штатов принял совместную резолюцию, которая предоставила Бушу право применять военную силу против иракского правительства. Вскоре была принята резолюция Совета Безопасности ООН № 1441, которая дала «последний шанс» разоружиться Ираку. Война в Ираке официально началась 20 марта 2003 года, когда Соединённые Штаты, к которым присоединились Британия, Австралия и Польша, начали кампанию бомбардировок «шок и трепет». Вскоре после бомбардировок силы под командованием Соединённых Штатов начали наземное вторжение в Ирак. Иракские силы были быстро разбиты, когда силы коалиции пронеслись по стране. Вторжение привело к краху баасистского правительства; Саддам Хусейн был схвачен во время операции «Красный рассвет» в декабре того же года и казнён через три года по итогам Иракского трибунала. Вакуум власти после кончины Саддама и бесхозяйственность со стороны Временной коалиционной администрации привели к широкомасштабной гражданской войне между шиитами и суннитами, а также к длительному восстанию против коалиционных сил. Соединённые Штаты ответили наращиванием 170 тысяч военнослужащих в 2007 году. Это наращивание дало бо́льший контроль правительству и вооружённым силам Ирака, а также дало Соединённым Штатам бо́льшее влияние на послевоенное восстановление Ирака. В 2008 году президент Буш согласился на вывод всех боевых частей Соединённых Штатов из Ирака. Вывод был завершён при Бараке Обаме в декабре 2011 года.
Соединённые Штаты основывали бо́льшую часть своего обоснования вторжения на утверждениях о том, что Ирак имеет программу создания оружия массового уничтожения и представляет угрозу для Соединённых Штатов и их союзниковCenter for American Progress (29 January 2004) «In Their Own Words: Iraq’s 'Imminent' Threat» americanprogress.orgSenator Bill Nelson (28 January 2004) «New Information on Iraq’s Possession of Weapons of Mass Destruction», Congressional Record. Кроме того, некоторые официальные лица Соединённых Штатов обвинили Саддама в укрывательстве и поддержке «Аль-Каиды». Однако в 2004 году Комиссия по терактам 11 сентября пришла к выводу, что нет доказательств каких-либо отношений между режимом Саддама и «Аль-Каидой», но при это существуют доказанные факты как минимум спонсирования Аль-Каиды и других радикальных исламских формирований режимом Саддама. Никаких запасов оружия массового уничтожения или активной программы создания оружия массового уничтожения в Ираке после вторжения обнаружено не было. Должностные лица администрации Буша сделали многочисленные заявления о предполагаемых отношениях Саддама и «Аль-Каиды» и оружия массового уничтожения, которые были основаны на недостаточных доказательствах, отвергнутых представителями разведки. Обоснование войны в Ираке подверглось резкой критике как внутри страны, так и за рубежом. Кофи Аннан, тогдашний Генеральный секретарь Организации Объединённых Наций, назвал вторжение незаконным с точки зрения международного права, поскольку оно нарушало Устав Организации Объединённых Наций. В отчёте Чилкота 2016 года, британском расследовании решения Соединённого Королевства начать войну, сделан вывод о том, что не все мирные альтернативы были рассмотрены, что Британия и Соединённые Штаты нанесли ущерб Совету Безопасности Организации Объединённых Наций в процессе объявления войны, что процесс определения правовой основы войны был «далеко неудовлетворительным», и что, с учётом этих выводов, вместе взятых, война была ненужнойPhilippe Sands, A Grand and Disastrous Deceit, London Review of Books Vol. 38 No. 15, 28 July 2016 pp. 9-11.. На допросе в Федеральном бюро расследований Саддам Хусейн подтвердил, что к 2003 году в Ираке уже не было оружия массового уничтожения, однако подтверждая наличие ОМП в Ираке в более ранние сроки, заявляя, что оно «было необходимо Багдаду для того, чтобы защищаться от Ирана и Израиля».
Предыстория Началом сильной международной оппозиции и изоляции режима Саддама Хусейна можно считать период вторжения Ирака в Кувейт и последующая его оккупация, которая была осуждена ООН, требовавшая немедленной деоккупации независимого государства в рамках резолюции СБ ООН № 660. Однако, требования ООН были проигнорированы, что привело ко вторжению международной коалиции в Кувейт с целью деоккупации государства.
После военной победы коалиции и освобождения Кувейта, международное сообщество пыталась сдерживать Хусейна с помощью политики сдерживания, которая стала частью мирного соглашения. Данная политика включала многочисленные экономические санкции со стороны ООН и введение бесполётной зоны над частью Ирака. Эти зоны были созданы на севере и юге страны для защиты соответственно курдов и шиитов, подвергавшихся репрессиям со стороны режима Саддама Хусейна. Патрулирование зон осуществлялось американской и британской авиацией. Также, согласно резолюции 687 Совета Безопасности ООН, Специальная комиссии ООН для надзора за ликвидацией иракского оружия массового поражения и прекращением программ по разработке химического, ядерного, бактериологического оружия и ракет большой дальности при посредничестве МАГАТЭ.
За последующее десятилетие, ООН приняла 16 резолюций СБ, призывающих к полной ликвидации ОМП, однако Ирак активно противился воле ООН, мешая комиссии исполнять надзорные функции, а также самостоятельно саботируя свои обязательства по разоружению.
Были зафиксированы многочисленные случаи преследования представителей комиссии, угрозы жизни и здоровья персоналу миссии (например, в сентябре 1997 года, Ирак атаковал вертолёт инспекции ООН, когда представители на нём попытались сфотографировать военное вмешательство армии Ирака в обозначенных местах для инспекции). К концу 1997 года, комиссия устанавливает о фактическом саботаже соглашений со стороны Ирака: 25 сентября 1997 года, инспектор ООН в рамках проверки пищевой лаборатории ловит нескольких сотрудников, пытавшихся сбежать от инспекции, вместе с которыми те пытались вынести журналы с информацией о создании запрещённых химических веществ и бактерий, а на страницах журнала стоят печати офиса президента и службы безопасности президента. После этого, инспекция запрашивает доступ к офисам фабрики, однако Ирак силой препятствует осмотру. На основании накопленной информации, 8 апреля 1998 года инспекторы докладывают Совету Безопасности ООН, что декларация Ирака о его программе создания биологического оружия является неполной и недостаточной. В ответ на это, Ирак в августе в одностороннем порядке отказывается от сотрудничества с комиссией ООН, выдворяя её представителей из страны, нарушая тем самым не только международные соглашения, но и мирные соглашения, что нарушило статью 40 Конвенции о законах и обычаях сухопутной войны, согласно которой «любое серьёзное нарушение перемирия одной из сторон даёт другой стороне право отказаться от него, и даже, в крайнем случае, немедленно возобновить военные действия», технически давая право Кувейту и странам-участницам право на возобновление боевых действий.
Реагируя на действия Ирака в октябре 1998 года, конгресс США принимает акт «об освобождении Ирака», устанавливая в качестве новой цели внешней политики по отношению к Ираку — свержение режима Хусейна и демократизации Ирака. Также, данный акт выделил 97 миллионов долларов иракским организациям демократической оппозиции на создание программы поддержки перехода к демократии в Ираке.
В декабре 1998 года, после отказа Ирака от сотрудничества с международными инспекторами, США и Великобритания провели против Ирака военную операцию «Лиса пустыни». После её завершения иракская система ПВО начала регулярно обстреливать американо-британские самолёты, патрулировавшие бесполётные зоны, что приводило к ответным ударам, нередко сопровождавшимся жертвами среди местного населения. Вооружённые инциденты в иракском небе периодически происходили с декабря 1998 по март 2003 года, их число заметно выросло с середины 2002 года.
После избрания Джорджа Буша президентом, тот принялся исполнять своё предвыборное обещание по поводу ужесточения политики США к Ираку. Так, предвыборная платформа Республиканской партии на выборах 2000 года призывала к полному осуществлению Акта об освобождении Ирака в качестве отправной точки в вопросе устранения режима Саддама Хусейна.
Начиная с первых дней пребывания на своём посту, Буш доработал ранние планы по вторжению в Ирак, а террористические атаки 11 сентября 2001 года дали удобный повод для реализации своей предвыборной программы. Однако в первые месяцы после терактов внимание администрации Джорджа Буша-мл. было сосредоточено на боевых действиях против движения Талибан в Афганистане. К началу 2002 года талибы потерпели военное поражение и были отстранены от власти, и администрация Буша вернулась к Иракскому вопросу.
В течение лета-осени ситуация вокруг возвращения инспекторов в Ирак приобрела черты американо-иракского кризиса. Под давлением со стороны США и после принятия СБ ООН резолюции 1441 в ноябре 2002 года Саддам Хусейн наконец дал согласие на возвращение международных инспекторов в страну. Комиссия ЮНМОВИК прибыла в Ирак и проводила поиск оружия массового поражения вплоть до начала Иракской войны, однако не обнаружила никаких следов возобновления его производства.
Американские обвинения в адрес Ирака